SEPTIÈME MATINÉE

De la revue de fnes troupes.

Avant de passer en revue un régiment , j'ai l'attention de lire les noms de tous les officiers et de tous les sprgents, et j'en retiens trois ou quatre avec le nom de la compagnie où ils se trouvent.

Je mo fais informer exactement des petits abus qui se commettent par mes capitaines, et je permets à tous les soldats de se plaindre.

L'heure de la revue arrive, je pars de chez moi, bientôt la populace m'entoure, et je ne permets pas qu'on l'écarté; je cause avec celui qui se trouve le plus près de moi et qui me répond le mieux.

Arrivé au régiment, je le fais manœuvrer, je passe doucement dan les rangs et je parle à tous les capitaines ; lorsque je suis vis-à-vis de ceux dont j'ai retenu les noms Je les nomme, ainsi que les lieutenants et les sergents ; cela me donne un air singulier de mémoire et de réflexion.

Vous avez vu, mon cher neveu, la façon dont j'humiliai ce major qui donnait des chemises trop courtes à sa compagnie ; je 6s si bien qu'un des soldats eut la hardiesse d'ôter sa chemise de sa culotte.

Si un régiment manœuvre mal, j'ai ma façon de le punir; j'ordonne qu'il fasse l'exercice quinze jours de plus, et je ne fais manger aucun of6cier avec moi. S'il manœuvre bien, je fais manger avec moi tous les capitaines, et même quelques lieutenants.

En passant ainsi la revue, je connais à fond mes troupes, et quand je trouve quelque officier qui me répond avec netteté et fermeté, je le mets dans mon catalogue, afin de m'en souvenir dans l'occasion.

Jusqu'à présent tout le monde croit que l'amour que j'ai pour mes sujets m'engage à visiter mes États aussi souvent qu'il m'est possible; je laisse tout le monde dans cette idée ; mais dans le vrai, ce motif y entre pour peu. Le fait est que je suis oblige de le faire, et voici pourquoi.

Mon royaume est despotique; par conséquent, celui qui le gouverne en a seul la charge. Si je ne parcourais pas mes États, mes gouverneurs se mettraient à ma place et peu à peu se dépouilleraient des principes de l'obéissance , pour n'adopter que ceux de l'indépendance.

D'ailleurs, mes ordres ne pouvant être que fiers et absolus, ceux qui me représentent prendraient le même ton de la tyrannie, au lieu qu'en visitant de temps en temps mon royaume, je suis à portée de connaître tous les abus que l'on fait du pouvoir que j'ai confié, et de faire rentrer dans le devoir ceux qui auraient envie de s'en écarter. Ajoutez à ces raisons celle de faire croire à mes sujets que je viens dans leur pays pour recevoir leurs plaintes et calmer leurs maux.