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IL de MoBtbeiUard amil emplofé» fMMor les les réflezîoiie el lee indicatioas qiffl ei |(D(mé on ooyrage qui loi «nrail appflrtemi et qai intéressé les savants elle public le ne pans faire mes remerdments el tous prier de laquelle toos souhaitez qne je tous fosse * reçus de votre part. J'ai i'bonneor d'être mjec très-homble et UrèsH>béissant senritenr.
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(InâUtes. — Ornserfées dans k bibUothèqiie de la ville
Boffon n'avait sans donte pas en tort de oonaeiller à beillard de ne pas envoyer les manoscrits de aoo mari à qui n'en fit aucun usage el qui répond à une cemnumieatioB bwenilante d'un ton plein de sécheresse. Mais hâlons-iMNis d'ijoeter qm les travaux de MontbeOlard sur les insectes ne forent pas p»dus; ils ont été en grande partie insérés dans VEne^dofUiÊ wâ» ihodique.
Note d, p. 213. — Louis-Jean-Marie Daubenton^ gatde eC conservateur du Cabinet do Roi.
Note 5 , p. 213. — On a précédemment vn ( p. 515} qne le dodav Daubenton avait été touché de la situation malheureose de sa nièce, et
que de lai-méme, à la mort de Gaeneau de Montbeillard , il loi écrivit pour lai offrir au Jardin du Roi une retraite qoe Mme Daubenton accepta.
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Noie 1, p. 213. — M. Mesnard, contrôleur général des postes, était fils d'un homme qui remplit dans la même administration un emploi fort modeste et qui, très-obscur pendant sa vie, jouit d'une certaine renommée après sa mort. Par acte de dernière volonté, il avait consacré la meilleure partie de sa fortune à l'érection de son tombeau. Ce monument fut élevé dans Téglise Saint-Eustache; le public ne vit pas sans mécontentement qu'un homme qui n'avait rendu à TÉtat aucun service signalé eût une pareille sépulture, honneur réservé d'ordinaire aux personnages qui ont été, durant leur vie, revêtus d'éminentes dignités.
Note 2, p. 213.— Le buste fait par Houdon en 1782.
Note 1, p. 2\k, — Le 14 février 1786, le docteur Housset envoyait son Hvre à Buffon avec une lettre conçue en ces termes :
« Je suis désolé, monsieur, de ce que mon libraire ne m*a pas expédié plus tôt les exemplaires de mon petit ouvrage, qui n'a été imprimé qu'à la fin de l'année dernière; empressé de vous l'envoyer, je n'aurais point laissé passer le premier jour de Tannée sans joindre à ma considération et à mes hommages, que vous avez bien voulu recevoir, les vœux que je ne cesse d'adresser au ciel pour la conservation des jours de notre Pline, si précieux à la république des lettres , et à moi en particulier. Je désirerais que mon opuscule répondit à la dignité de vos écrits ; mais, dans cette circonstance, je vous prie de me considérer comme une fauvette qui se récrée à la faveur de quelques rayons du soleil qui a daigné l'échauffer, et à qui elle rend grâces de son bienfait journalier. »
Note 2, p. 214. — L'approbation donnée par Buffon à cet ouvrage, et surtout l'invitation faite par le philosophe de le venir trouver à Montbard, louchèrent vivement le docteur Housset, qui lui en témoigna sa reconnaissance en ces termes : c Je suis fort reconnaissant, monsieur, du jugement favorable que vous avez porté sur mon petit ouvrage ; l'accueil gracieux que vous lui faites est un acte de complaisance dont il tire son plus grand mérite. Je désirerais trouver des occasions fréquentes de surprendre la nature dans ses jeux et de lui tirer ses secrets ; ce serait vous témoigner plus dignement combien j'honore votre talent d'observateur et d'historien des prodiges de cette mère admirable, qui fait connaître à chaque pas la touche du Créateur, et qui porte l'homme sensible et vertueux à le reconnaître et à l'adorer. Nous ne sommes occupés journellement qu'à redresser le mieux qu'il est possible la nature altérée par mille causes cachées. Elle travaille avec nous; nous ne sommes pas toujours assez heureux pour être à l'unisson de son industrie ; voilà notre désagrément. Pour vous, monsieur, vous la considérez dans son beau, vous en êtes le serviteur idolâtre; tout exciti^ et anime votre zèle. Je suis fort sensible à votre agréable invitation ; je m'y rendrai certainement si mon infirmité , la saison et mes occupations me le permettent.
< J'ai eu l'honneur de vous offrir, monsieur, deux exemplaires de mon ouvrage; je pense que vous en ferez part à M. Daubenton, votre cher ami et collègue dans l'Histoire naturelle, si digue de vos soins et
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Note 1, p. 216. — Antotno^Loms CtMwmortt delii WBSèt% aé II S^ ockd>re 1746, mort le 17 oelofero 16(3, hit iotanânl é» poils ei diauseées depok Famée 1781 josqn^aii 10 ôoûl 179t. B fal oo ovtif iotenclaail 4ea fifiancea et eoBaculer dTSttf • ïj& pSTaijgo o( FaoticlHa ées mes de Paris rentraient dans le aenioe lies pools et t^fcfmw^
Note 2, p. 216. » La rue de Baflton.
Noie â, p. 217. — Ce n'éUît pas k frmàèn fom que r«tiwiBe MoimilieB menait en FraB0e.Ba 1775, M y andt déjà Mt u eonrtaéjoar. La reine Marie^Anftoiaelte, qui saralson frère gaudieotenbarraaaé de sa personne, avait, on mois afant aon «rrirée â lo ooards France, envoyé à Vienne des mattres à danser pour ie préparer i figerer avec honneur aux différents ballets qui se devaient donner à Versailles durant son séjour. Ces gracieuses attentions de la reine furent inutiles. Le Prince ne dansa pas , et il n'y eut pas de fête à Versailles. Une question d'étiquette en fut la cause. L'Ârchidac ne voulut point consentir à faire la révérence aux princes du sang, qui de lear côté déclarèrent qu'ils ne visiteraient pas T Archiduc. Dans ce premier voyage, le frère de la reine vint faire une visite au Jardin du Roi.^Buffon lui fit hommage de ses ouvrages, c Je refuse, lui dit le prince avec gaucherie, non que je veuille vous faire de la peine, mais parce que je craindrais de vous en priver, i
c Monsieur le comte, je viens chercher un exemplaire de vos œuvres que l'Ârchiduc mon frère a oublié sur votre table, i disait à deux années de là l'empereur Joseph II, entrant au Jardin du Roi. On ne pouvait plus gracieusement réparer un manque d'à-propos. L'Empereur témoigna une grande estime pour Buffon ; parfois il arrivait au Jardin du Roi sans s'être fait annoncer, disant avec bonhomie : c Monsieur de Buffon, je viens causer sans façon avec vous, i Un autre jour, il hii disait en se pmmenant avec lui dans les allées du Jardin : c Nous
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f Demevrez, dit l'Empereur en le r i. ; nt j« ne pi
plus me vanter d^avoir va M. de . i L ur quitta la et
France avec la répnlation d I d 'it. Lorsque TAr
partit de Versaillee, les courti e aec entre eui par le n de VArchibéte.
Note ky p. 217. — Le chevalier Aude, qui était de la société intime de Buffon, se trouvait à Montbard vers la fin de Tannée 1786; il fut le témoin ému des souffrances que BufTon supportait avec une résignation héroïque et qui n'altérèrent jamais l'égalité de son humeur ni la fraîcheur de son rare esprit. Le chevalier Aude est Tauteur d'une Vie de Buffon^ de quelques poésies estimées et d'un drame intitulé: Saint-Preux et Julie (TÉlangey joué avec quelque succès sur le théâtre de la cour, mais accueilli froidement à Paris. Nous avons retrouvé dans les notes manuscrites de M. Humbert-Bazile une lettre adressée au mois d'octobre 1786 par le chevalier Aude à Mme Necker; elle renferme des détails pleins d'intérêts sur la crise terrible dont Buffon, malgré son grand Âge , parvint cependant à triompher. Nous la publions comme une réfutation éloquente d'un passage analogue du pamphlet d'Hérault de Sechelles ; nous donnons également la réponse inédile de Mme Necker à celte intéressante conmiunication. Une seconde k tire de Mme Necker, extraite de ses Mélanges, nous a paru devoir compléter utilement les deux documents qui précèdenl. Voici ces trois pièces :
