MADAME NECKER AU CHEVALIER AUDE

c Paris, le 4 novembre 1786.

« Que ma mauvaise santé me justifie près de vous, monsieur, si je réponds trop tard à une lettre toute remplie d'attentions et de traits d'esprit: mais j'ai toujours langui: je recevais, d'ailleurs, des nouvelles do M. de Buffon, et je n'aurais pu vous parler que de ses maux, dont vous avez déjà le trop douloureux spectacle. L'image de ce grand homme dans la souffrance se met au-devant de toutes mes pensées, et, quand je prends la plume, elle fixe seule mes regards, comme un spectre qui remplit tout l'espace et qui couvre jusqu'à mon papier. Mes larmes ont redoublé depuis quelques jours. On m'avait annoncé le retour de M. de Buffon pour la fin du mois, je m'étais bâtée de lui répondre, mais je n'ai plus reçu de ses nouvelles; et, après avoir vainement envoyé au Jardin du Roi, on vient enfin de me dire qu'un nouvel accident n'a pas permis à M. de Buffon de se mettre en route.

c A la distance où je suis, comment me soulager des inquiétudes qui m'accablent? J'ai recours à vous, monsieur, je prends la liberté aussi de solliciter la bonté de lime Daubenton, en lui adressant cette

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lettre, fnpfxwé que tous «oyez «bse«t.le ne w>i» parla ni dente poëme, que vous m'avez ftoi faîneneot espérer» ai des 4mn ebjai qai eccapeat Paria; tous les û^épèls se saal eoooeotiéa pear ma daas le cercle de mes affections; le sauvanir da passé, las pdsM présentes, lool m'y retient coottnaeUaoïent Ja aia cai^alla «es tsapi heareaz eèM. de Buffni me préseataii sans oease aon isM psirihh ea par&tte haraionie avec son corps, oomne soa féoia maea aa lerti^ et je le ooaiptfeàoe combat doalonraax fa'il épiaova aajaaMllai^ osmbst dont il sort pins sid)liffle encore aux yaax daa étrangers, mais dans an état qoî déchire le eœor seaaibiedaaeai

€ losais moîHBiéaie assez languissante poor n^ardar las écoulées osoima un avantage remporté sar la nature. Maia al laat ci que j'aime était heureux autour de mai, je sens que la balaacs di banheur l'emporterait encore, et j'aurais ainsî la prei^a iaoantaslaMi qsi'il est possible de vivra plus dans les autres que dans soi aiéaM, iC je le crois pour les idées ooaiese pour les sentim^ota. La aoeiélé de IL de Buffoa vous aura convaincu de cette vérité; voua aurca biaaUt senti son influeaoe, vous aurez reçu toutes les feimea que ce g^asd haanao aura voulu vous doaner; car, quelque origiaal qu'^m puiam être, l'on peut ressembler à l'or, qui résiste aux liqueura laa plai actives» et qui cède enfin à la seule eau r^le. A votre toar, voas aurez soulagé ce grand homme de beaucoup de recherches qui le fatiguaient, et les agréments de votre esprit auront souvent charmé ses douleurs. Le lierre qui s'attache^ un chêne vénérable en fait scm point d'appui, s'élève par le secours qu'il lui prête; et cependant ses feuilles vertes embellissent et rafraîchissent le tronc antique qu'il environne. Voire bonté ne saurait trop hâter une réponse qui peut me délivrer des angoisses auxquelles je suis en proie.

€ Je suis, avec des sentiments très-distingués, monsieur, votre très-bamble et très- obéissante servante.

a C. DE N. NeCKER. >