DE LA CÔTE-D'OR

c Dijon, le la mai 1790.

c Permettez-moi, messieurs, de m'adresser à vous et de vous prierd'insérer ma lettre dans votre journal, que caractérise le patriotisme si pur et si éclairé de ses auteurs. J'ëspèro que le public verra avec

* £coutez-moi : pour Thonneur de la France

Le ciel sans doute a fait naître Biiffôn. Génie, esprit et yaste connaissance, Tout est compris dans cet auguste nom« Eh bien, son fils, sou image chérie, Et de Necker le plus intime ami, Toujours sensible au bien de la patrie, Eh bien, son fib, messieurs, il est ici.

Français, Français, 0 vous que Ton ? renomma,

0 TOUS sur qui le génie a des droits 1

Que Totre cœur à l'aspect d'un grand homme

Daigne mêler ses accents à ma voix..

Intime ami du soutien de la France,

Et digne fils de l'illustre Buflbn,

Combien de droits pour rendre à sa préseace

Ce. que Ton doit il. ce célèbre nom 1

plakir démentir one fiosseté atroce; las enneiiiis de la RévolmiM calomnient souTent le peuple, mais je ne sooiVIrirai Jamais qa*im te serre de mon nom, peat-étre parce qn'il est très-conna, poar aocré» diter les détestables mensonges qu'il plaît à quelques écrifains p^ riodiqnes de répandre.

c En arrivant id, nne personne de ma connaissance me montra la gazette de Paris, dont je n'avais pas encore entendn parler, et m'y fit lire l'article suivant : «

c Ewiraii de la Gaiélte &b Paris. ÀrUde^ Variétés. Dm 7 nud 17M.

c Nous apprenons avec la plus tendre reconnaissance que noe leoc teurs ont partagé la douleur dont nous étions pénétrés, en retrac çant les meurtres commis dans la Bourgogne, province autrefois al c heureuse. Toi qui t'honorais d'avoir donné le jour à tant de grandi c hommes, combien ton sort est différent 1 on veut changer jusqu'à c ton nom. Trois fois tu fus un royaume, et tu ne seras pas même c reconnaissable pour toi-même. Âhl si les Crébillon, les Ramean, c les Piron ; si tant de magistrats, la gloire de Dijon, sortaient de la c tombe ; si le génie, peintre de la nature, aussi grand que son moc dèle, si Bbffon revenait parmi nous.... Buffon, ce nom cher 4 la f France, devait-il être en butte aux outrages T.. . Une femme senc sible, en qui se retrouvent l'âme et l'esprit de Sévigné, noua adreue c les détails suivants :

c I>ans les districts de Montbard, Semur, Percy-sous-Thil , les c maires des villages avaient prévenu leur ci-devant seigneur huit c jours d'avance; tous leur ont dit qu*on leur avait mandé et comc mandé de ne souffirir dans les assemblées primaires ni nobles ni c eccl^iastiques.

c La même dame ajoute : c J'oubliais de vous dire qu'à Montbard, c M. de Btiffon, dont le nom illustrera à jamais celle petite ville, n*a c dû son salut qu'à la fuite, sa jeunesse lui ayant permis de se sauver c par les fenêtres. »

c Les éloges donnés à mon père ne me touchent point du tout, venant du gazetier de Paris ; assez d'autres, sans lui, ont su et sauront l'apprécier, et rendre à la mémoire d'un homme aussi justement ce* lèbre tout ce qui lui est dû.

c Je déclare que ce qui me regarde dans le même article est de toute fausselé. Il y a neuf mois que je suis à Montbard ; mes concitoyens m'ont fait l'honneur de me nommer colonel de la garde nationale, et dans les assemblées primaires, au premier tour de scrutin, j'ai été nommé électeur au département, avec 85 voix de plus que la majorité absolue. Je n'ai jamais reçu de mes concitoyens que des

marques d'amitié et de confiance ; je les aime véritablement ; leur cause est la mienne, et dans récrit menteur intitulé : Gazette de Paris ^ ils sont attaqués d'une manière tout à la fois lâche et fausse. Je suis heureux et fiçr d'avoir leur estime, et je ne puis voir tranquillement qu'on cherche à faire croire au public que je l'ai perdue. L'assemblée primaire de la ville de Montbard et celle des villages formant le canton ont été toutes deux très- tranquilles; il n'y a eu qu'un moment d'orage, et encore le calme est revenu l'instant d'après. Voici l'événement qui, sans doute, a fait dire que j'avais été forcé de me sauver.

« Les religieux bernardins de l'abbaye de Fontenay, à une lieue de Montbard, avaient fait mettre en prison leur fermier, peu de jours avant l'assemblée primaire, pour n'avoir pas payé les termes de son bail échus. Les meubles de ce fermier devaient être vendus pour acquitter les frais d'un autre procès, à la requête d*un procureur de Dijon. Craignant de trouver de la résistance dans les habitants du village où il demeurait, on attendit le jour des assemblées primaires, où il ne devait point rester d'hommes à ce village, nommé Marmagne, et douze cavaliers de maréchaussée furent rassemblés pour accompagner l'huissier et emmener les meubles du fermier; tout cela à mon insu et à celui du maire de Montbard, M. Petit, homme sage, prudent et très-zélé pour la chose publique.

< Les femmes de Marmagne, à l'arrivée de la maréchaussée, accoururent à Montbard et racontèrent dans les assemblées ce qui se passait à Marmagne. Un grand nombre d'hommes prirent la résolution d'aller repousser la maréchaussée, empêcher l'enlèvement des meubles du fermier, et ensuite de se transporter è l'abbaye, où je ne sais pas trop ce qui aurait pu arriver, si le projet s'était effectué. Avant de partir, ils descendirent chez moi au nombre d'environ soixante, et me firent part de leur dessein, en me demandant, pour cette opération, un détachement de la garde nationale, et m'annonçant que la plus grande partie des assemblées s'apprêtait à les suivre. Je leur fis facilement sentir, quoiqu'ils fussent animés, que je ne pouvais pas leur donner le détachement qu'ils demandaient, et M. le maire et moi leur proposâmes d'aller nous-mêmes à Marmagne et d'engager l'huissier et la maréchaussée à se retirer. J'obtins d'eux qu'ils resteraient à Montbard jusqu'à mon retour. Je me jetai sur un cheval et j'allai promptement à Marmagne. L'huissier et la maréchaussée consentirent, sur mes représentations, à se retirer. Je revins à Montbard, où j'annonçai le succès de ma course, et tout rentra sur-le-champ dans la plus grande tranquillité et le meilleur ordre. Vous voyez, messieurs, qu'il y a un peu loin de là à avoir été obligé de me sauver par les

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fenêtres, comme le dit le gazetier de Paris. L'injure edomomae fnte au peuple de Montbard et à celui du canton m'a détenniné à fois faire patrenir ces détails, f J*ai rhonnenr d'être, etc.

iC^.DUfflQN, « Major en «aoond du nrégiflniit

Note 2, p. 120. — Marie-Madeleine Blesseau, née à. Montbard le 22 novembre 1747, morte le 18 avril 1834 à l'âge de quatre-vingtsept ans y fut pendant trente années la femme de charge de Buffoo. Son désintéressement, sa parfaite entente de la tenue d'un nombreux domestique, l'active surveillance qu'elle apporta dans la conduite d'une grande maison, étaient des qualités fort précieuses pour Buffon, qui ne pouvait s'occuper de ces détails et qui ne voulut jaunis avoir d'intendant en titre. La noblesse de son cœur, une sensibilité exquise, des sentiments au-dessus de sa condition, son grand attachement à ses devoirs, son dévouement profond pour son «mattre, auquel elle donna toujours les soins les plus assidus, la firent distinguer par les personnes de l'intimité de Buffon dignes de la comprendre. Mme Necker lui témoigna une affection sincère. Mlle BlesMW sut, au reste, s'en rendre digne en se tenant à sa place, d'où parfm on la voulait faire sortir. Elle ne se montra jamais vaine des témoignages de considération et d'estime, des prévenances même que loi valurent son dévouement bien connu pour son mattreet son caractère généreux et désintéressé. M. Humbert-Bazile a laissé d'elle dans «m manuscrit le portrait suivant :

c Mlle Blesseau naquit à Montbard. Son père, tisserand assez aisé, y jouissait d'une réputation excellente. Elle était douée d'une physionomie intelligente; sa taille était élancée et bien prise; il y avait dans toute sa personne de la grâce et de raisance ; des yeux expressifs, un son de voix agréable, la faisaient remarquer tout d'abord. On ne pouvait dire qu'elle fût jolie, mais les agréments répandus sur toute sa personne pouvaient facilement lui tenir lieu des avantages qui loi manquaient. La nature l'avait douée d'un jugement excellent, etaon esprit observateur la mit à même d'acquérir en peu de temps ce que sa première éducation n'avait pu lui donner. Après la mort de la comtesse de Buffon, au service de laquelle elle fut attachée, et qoila recommanda, en mourant, à son mari, elle fut placée par Buffon à la tète de sa maison. Elle avait l'entière confiance de ce dernier, et, soit à Montbard, soit au Jardin du Roi, elle seule s'occupait des intérêts domestiques. Tout le service était dirigé par Mlle Blesseau, et chaque matin elle rendait compte de ses dépenses de la veille. Dépositaire

d'iUM «nlofiié ateoioe sur le nombreox.doiiieatique que nécessitait le train de maiioa deieon.oialtref elle ne. trahit jamais ses intérêts. Aussi élailpelle généralenent détestée des domestiqaes, qui ne la ménagè- Teot pas et dont las propos ont été si complsisanunent recueillis par Hérault de Séchelles, par le chevalier Aude et d'autres auteurs contemporains qui ont écrit la Vie de Buffon. Mlle Blesseau, après la mort de son bienfaiteur, se retira à Montbard, dans la maison qu'elle tenait de sa générosité. Après avoir été durant quarante années à la tôte d'une maison considérable et Tavoir administrée sans contrôle, elle se retira saBS antre bien que la pension viagère que lui avait léguée Buffon. i

Note 3, p. 120. — La Rose était le valet de chambre de confiance du comte de Buffon, qui Favait donné à son fils pour son voyage. Tai entre les mains un journal exact tenu par La Rose des principaux événements du, Jardin du Roi. On y trouve des anecdotes curieuses •i quelques observations très-fines ; mais le style et l'orthographe en rendent la lecture difficile et la reproduction impossible.

Note'4, p. 120. — Tourton était à la tête d'une maison de banque renommée alors pour l'importance de ses affaires et pour la solidité de son crédit. H se fit connaître par les mémoires qu'il publia en 1787, krs du long procès auquel donnèrent lieu les affaires dé Bourse, dans lesquelles furent tour à tour compromis le comte de Mirabeau et l'abbé d*Espag;nac.

Note 5, p. 120. — On voit par cette observation de Buffon qu'il fallait, de son temps, quatre jours au moins pour aller à^Strasbourg. Grâce à la merveilleuse invenfion des chemins de fer, on y va aujourd'hui en dix heures.

Note 6, p. 121. — Paul Peirowitz et Marie Fœdérowna, grand-duc et grande-duchesse de Russie. Paul Petrowitz, depuis empereur, était ils de Catherine II. Né le !•>- octobre 1754, il fut marié en 1776 à Marie Fosdérowna, prinoesse de Wurtemberg, morte le 15 novembre 1828. Couronné empereur et autocrate de toutes les Russies à Moscou, le 7 DOven»bre 1796, il monta sur le trône sous le nom de Paul.I*', régna . cinq ans et mourut assassiné le 12 mars 1801. Alexandre, son fils aîné, lui succéda. L'impératrice Catherine passait pour ne pas aimer d'une affection bien tendre un fils dans lequel elle voyait son succeseear. Pendant la plus î^rande partie de son règne, elle le tint éloigné de la cour. En 1782, il vint en France, avec la grande-duchesse, sa famme. Ils voyageaient sous le nom du comte et de la comtesse du Nord. Le 7 mars, ils arrivèrent à Lyon, où le duc et la duchesse de Wur-

temberg, qui Toyageaient sous le nom de comte et de oomteMe de Jastin, Tinrent bientôt les rejoindre. Us s^oomèrent sept jours daae cette Tille et la quittèrent pour se rendre à Dijon. Là, ils se népuè* rent dn dno et de la dochesse de Wurtemberg, et oontinvèreni leur route Ters Paris.

GGLXXXm Note 1, p. 12S.— Sorar de l'abbé Bezon, dont il a déjà été paM.