BIOGRAPHIE DE M. GUENEAU DE MONTBEILLARD
PAR MADAME DE MONTBEILLARD
Philibert Queneau de Montbeillard naquit à Semur le 2 avril 1720, d'une famille noble; il passa son enfance dans la maison paternelle, ût ses premières études au collège des Carmes , à Semur, avec son frère aîné, M. de Mussy, sous les yeux d'un père tendre, éclairé, qui jouissait dans sa petite ville d'une grande considération , et qui , s'étant livré à hi jurisprudence, était devenu par ses lumières et par son intégrité l'arbitre de ses concitoyens dans tous leurs différends, mais qui ne laissait pas de trouver le temps de veiller â l'éducation, à Tinstruction de ses enfants, de leur inculquer les grands principes de la
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donc sous l'influence dâ la liberté que son génie prit Téritablement l'essor. Il St quantité de petits ouvrages, et même deux poëroes latiu asâez étendus : l'un sur l'art da dompter le cheval, l'autre sur la fabrication du papier. Il prit l'idée de ce dernier à une papeterie établie près de Troyes. Il lui fallut pour cet art moderne créer le^expres- EJons : les auteurs anciens ne pouvaient lui en fournir de modèles. Le talent de la poésie se montre dans tous ses ouvrages , et quoique dans la suite d'autres études l'aient empécbé de s'y livrer, son goût l'y ramenait s.ins cessa : chaque événement, chaque découverte dans les sciences, chaque circonstance de société, lui inspirait des vers charmants et quelquefois sublimes.
Porté à l'enthousiasme par son génie ardent et sa sensibilité, il se passionna et pour les lettres et pour les maîtres à qui il devait la liberté de les cultiver à son gré; il se passionna également pour leurs opinions, forma le projet d'entrer dans leur congrégatinn, s'échauffa avec eux des controverses Ibéologiques, et devint un janséniste zélé. EnGn , l'excès du travail , les exercicea de dévotion , les veilles , les austérités le Qrent tomber malade, en 1737 , à dix-sept ans. Dès que son père en fut averti , il l'alla chercher, le ramena à Semur : sa maladie fut grave ; sa convalescence longue sembla dégénérer en maladie chronique. Il fut plus d'un an à se rétablir.
Pendant ce temps de repos forcé, sou esprit, qui ne pouvait rester dans l'ioaciion, se replia sur lui-même; son imagination calmée lui permit d'examiner de sang-froid les opinions qu'il avait adoptées; il renonça à tout esprit de parti, ses idées se fixèrent : il prit à cette époque le goût de la métaphysique, sans perdre celui des belles-lettres.
Rétabli, il alla faire son droit à Dijon. Son goût était décidé pour d'autres études ; il n'entreprit celle-ci que par respect pour la volonté d'un père qu'il chérissait , et donna toujours la plus grande partie de son teifips aux belles -lettres. Sa pénétration , la justesse de son esprit et surtout les entretiens de son frère, qui faisait une étude approfondie de la jurisprudence , suppléèrent à l'afsidulté , et il acquit assez de connaissances eu ce genre pour être en état, dans la suile de sa vie, de discuter avec les jurisconsultes des affaires épineuses, de faire d'e^celleuU mémoires dans quelques affuires importantes de ses amis, et d'en terminer plusieurs en qualité d'arbitre. Pendant son séjour à Dijon , il Tut forl accueilli par le président Bouhier, et admis dans sa société composée de quelques gens de lettres ; et ce célèbre magistrat, qui savait par lui-mémo que les lettres sont compatibles avec l'étude des lois, dt son possible pour engager H. de Hontbeillard dans la robe , suivant les vues de sa famille. On a trouvé de lui des lettres fort amicales oEi il l'y exhortait.
M. de Montbeillard revenait passer l'automne dans sa famille , et l'y trouva lorsque son père fut frappé d'apoplexie et de paralysie, en septembre 1741, à la campagne. Cette attaque fut suivie de plosiean autres, qui le conduisirent au tombeau dans Tespacc de six mois. M. de Montbeillard passa ce temps à la campagne, partageant avec u mère et son frère les soins qu'exigeait Tétat de ce père chérL Ils ne le quittaient point, le veillaient tour à tour, et dans les moments où quelque lueur de mieux leur laissait plus de liberté d'esprit , ils s'amusaient à lire de bons ouvrages et à apprendre l'italien. Ce bon père le remarquait avec attendrissement et disait à sa fenrnie : c Je suis heureux dans mon malheur d'avoir des enfants qui me servent avec tant d'affection, et à qui des occupations utiles servent de récréation. > Au mois de mars 1742, M. de Montbeillard eut la douleur de voir expirer son père. Ce cruel spectacle lui fit une impression qui ne s'est jamais effacée et qu'il exprimait toujours de la même maaiére, encore dans les derniers temps de sa vie; il disait qu'au moment de la mort de son père, il lui sembla que la terre manquait sous ses pieds.
U resta encore quelque temps auprès de sa mère, puis retourna à Dijon, y fut reçu avocat au mois de juin 1742, et revint à Semur. Après y avoir passé quelque temps, son goût pour les lettres et posr les sciences augmentant toujours, il jugea qu'il trouverait plus de secours pour les cultiver à Paris, et obtint de sa mère et de ses antres parents, notamment d'un oncle paternel qu'il regardait comme son second père, la liberté d'y aller demeurer. H revenait passer Tautonme à Semur. Ni lo séjour do Paris ni les études auxquelles il se livra n^affaibl iront son attachement pour ses proches. Il acquit des connaissances approfondies dans toutes les branches des sciences; il se lia avec les hommes les plus célèbres , s^en fit des amis qu'il a toujours conservés, et dont le nom suffirait pour faire son élogo, MM. de Buffon, Daubenton , Diderot, etc. C'était dans leurs entretiens qu'il se délassait d'un travail assidu et qu'il puisait une nouvelle ardeur pour lu sciences. Il s'y livrait sans autre vue que de satisfaire son goût» sans aucun projet de se faire connattre, quoique ces mêmes amis l'y excitassent.
En 1754, ils le déterminèrent à se charger de la collection académique, dont le premier éditeur, M. le docteur Bériat, venait de monrir. L'universalité de ses connaissances le rendait très-propre à conduire celte entreprise dont l'utilité le frappa, l'entratna, lui fît fermer les yeux aux peines, aux fatigues de l'exécution. Cette collection, lorsqu'il s'en chargea, était un chaos; M. de Montbeillard le débrouilli, établit un plan dont il rendit compte dans le discours préliminaire da premier volume qu'il donna. On y voit quel travail s'imposait l'édi-
leur : il fallait dévorer les immenses recueils do toutes les académies étrangères depuis leur fondation, pour choisir dans chaque volume quelques mémoires, et souvent dans de longs mémoires quelques morceaux convenables à son plan , les indiquer avec précision à des coopérateurs dispersés au loin , recevoir leurs extraits lorsqu'ils étaient finis, et comparer ces extraits aux originaux. Il lui en aurait moins coûté de temps et de peine pour faire le tout lui-même.
On sait le succès de ce discours; bien des personnes s*obstinèrent longtemps à l'attribuer à M. de Buffon , et lui en faisaient des compliments; on ne voulait pas croire que ce fût un début ni qu'un homme capable d'un pareil ouvrage n'en eût encore donné aucun. En eflet , quoique ses portefeuilles fussent pleins d'excellents morceaux , il n*avait jamais rien donné que le nom É/endue dans V Encyclopédie, article qui, n'ayant pas beaucoup de lecteurs, ne pouvait le faire connaître.
Marié en 1756 à Semur, et parla rendu à sa patrie et à ses proches, il ne fit plus que quelques voyages assez rares à Paris, se renferma dans un petit cercle d'amis; ses liaisons s'étendirent, il se prêta plus à la société , et établit chez lui un concert qui a duré plus de vingt ans.
Adopté par l'Académie de Dijon en 1761 , il y lut en 1766 un mémoire sur l'inoculation, à l'occasion de celle de son fils unique ; il l'avait inoculé lui-même avec le plus heureux succès, après avoir fait un voyoge à Paris pour conférer avec les plus célèbres inoculateurs eL suivre des inoculations. 11 donna le premier dans l'Auxois l'exemple de cette salutaire pratique, qui s'est soutenue et répandue delà dans le Nivernais, l'Autunois, etc. Il avait trop connu la tendresse filiale pour ne pas mettre son bonheur à en être à son tour l'objet , et ne pas porter au plus haut degré la tendresse paternelle. Aussi son temps se partageait entre l'éducation de son fils et son travail pour la collection académique; il s'en occupait au préjudice de ses affaires, mais s^en laissait détourner par les affaires des autres. Une maladie de nerfs, qui lui causa un important retard , lui fit quitter cette entreprise à laquelle il s'était fort affectionné, à cause de sa grande utilité.
Il se passionnait pour tout ce qui lui paraissait utile, et lorsqu'il avait imaginé quelque projet de bienfaisance, soit publique, soit particulière, il ne pouvait plus s'occuper d^autre chose jusqu'à ce qu'il le vît réalisé ou qu'il en eût tout à fait perdu Tespérance. Dans une année de disette (1771), il fit présenter à l'administration de la charité de Scmur, par M. de Mussy, son frère, qui en était membre, un projet pour supprimer la mendicité et pourvoir à la subsistance des pauvres. Ce projet, qu'il avait fort à cœur de faire réussir, et qu'il appuyait de bonnes raisons dans un mémoire, fut fort approuvé par plusieurs
aclministraleurs; d'autres y firent des objections, et, quoiqu'il ne fût pas rejeté , il resta sans exécution.
M. de Montbeillard, qui avait toujours répugné à se mêler des affaires publiques, en fut plus dégoûté que jamais, et se restreignit comme auparavant à faire en son particulier tout le bien qu'il pouvait, suppléant aux secours effectifs, nécessairement très-bornés dans une fortune médiocre, par toutes les ressources d'an esprit fécond, excité par un vif sentiment d'humanité ; il faisait même beaucoup plus de bien en ce genre qu*il ne parai?8ait en, faire : il était l'âme de la plu* part des projets utiles , quoiqu'il ne voulût plus y paraître , et il appuyait ceux dont l'idée était venue de quelque autre avec autant de zèle que ceux dont il était l'auteur. La misère du pauvre le tourmentait véritablement; les dames de la charité le voyaient avec attendrissement et même avec quelque étonnemont suspend ro toutes ses occupations pour entrer avec elles dans les détails les plus minutieux sur les besoins do cette classe souffrante et trop dédaignée.
Los jeunes gens qui avaient quelque goût pour les sciences, les lettres, les arts, trouvèrent chez lui tous les secours qu'ils pouvaient désirer, conseils, livres, etc. Sa bibliothèque, précieuse surtout en livres étrangers sur les sciences, leur était toujours ouverte.
Après avoir quitté la collection académique, cet ouvrage qu'il avait presque créé, tant il en avait amélioré le plan, M. de Montbcillard pa* baissait bien éloigné de s'engager dans aucune autre entreprise qui l'obligeât encore à prendre des termes fixes. Il ne se serait donc jamais dclcrmirio à travailler à l'Histoire dos oiseaux sans le motif de l'amitié, auquel il ne savait pas résister. M. doBuffon, convalescent, prétendait avoir absolument besoin d'aide ; il ne demandait que des recherches , des notices, des mémoires. C'était à la vérité le travail le plus pénible pour un homme porté par son génie aux plus hautes spéculations et à la poésie par sa brillante imagination ; mais le sentiment qui dominait toujours dans M. de Montbcillard fit disparaître les difficultés; il s'engagea, fit plus qu'il n'avait promis, rédigea l'histoire du coq. M. de Buffon, lorsqu'il la lui montra, lui dit : c Vous appelez cela des mémoires, moi je l'appelle une excellente histoire. Faitesm'en beaucoup de semblables et mettez-y votre nom. » C'est ainsi qu'il se trouva cngaj^é. On sait qu'il donna les articles du paon, du coq, etc., sans se faire connaître; que dans les tomes suivants M. de Baffon l'annonça comme son collèguo, et que M. de Montbeillard a continué d'y travailler avec lui, jusqu'à l'histoire des oiseaux aquatiques exclusivement.
En 1777, lo prince Gonzague de Casligliono étant venu à Montbard voir M. de Buiïon, et ayant su do lui que l'histoire du paon, dont ce
prince parlait avec enlbousiasme, était de H. de Mo nlb cilla rd , voulut faire connaissance avec lui. M. de BufTon l'amena a Semur, et ce prince, sensible et pasËJonné pour les sciences et les lettres, prit, dès la première entrevue, tant d'afTection pour M. <Je Montbeillard, qu'il voulut revenirpasser quelque temps avec lui. Il y resta trois mois, et pendant ce temps M. de Hontbeillard traduisit en français un discours pliiloBopbique du prince, écrit en italien. Ainsi, l'ouvrage fut traduit eous les yeux de l'auteur et avec lui, et les notes qui y furent ajoutées eurent son approbation. L'inclination, les sentiments que le princo «t H. de Montbeillard avaient pris l'an pour l'autre dès le premier Jour, devinrent' une amitié constante qu'ils ont entretenue depuis par une correspondance suivie. lisse séparèrent au bout de trois mois, mais les larmes auE yeux. Le prince engagea lefils de son ami qu'il appelait son frère, à faire un petit voyage en Suisse avec lui; après quoi II le ramena et passa encore quelque temps cbez M. de Montbeillard à Semur.
De retour en Italie, et se trouvant è Rome au commencement do l'année 1782, it proposa M. de Montbeillard à l'Académie des Arcades, h. son insu, l'y fit recevoir et lui envoya le diplAme.
M. de Montbeillard, en continuant son travail sur les oiseaux, sentait toujours la dilûculté de se concerter pour donner les volumes ft des jourâ convenus. Son génie indépendiuit ne pouvait marcher de front avec personne , pas même avec son intime ami , avec le grand homme h qui il était Qatlé d'être associé. C'est ce qui lui fit accepter avec empressement la proposition de se charger seul de l'Histoire des insectes, quoiqu'elle exigeât denouvetles recherchesauxquelles il metlait trop d'exactitude pour qu'elles ne lui fussent pas très-fatigantes. Il s'est malheureusement consumé dans ces travaux préliminaires; il a travaillé encore dans les derniers mois de sa vie , quoique miné par une maladie de poitrine dont il ne jugeait que trop bien les funestes suites, et qui nous l'a enlevé le 28 novembre 17S&, laissant tous ses amis inconsolables, à plus forte raison sa famille.
Dans sa jeunesse et en différents temps de sa vie , ses amis ont plusieurs fois voulu l'engager à se faire connaître davantage, à les mettre au moins à portée d'agir pour lui procurer les places, les décorations auxqut;lles il aurait pu prétendre. Il entrait quelquefois dans leur idée ; mais di'S qu'il était queslioo de faire la moindre démarcbe, de prendre le moindre engagement , son caractère indépendant s'y refusait, et les espérances les plus Uatteuses perdaient tout leur attrait; il ne voyait plus que les entraves; rien ne lui convenait dès qu'il fallait le demander : aussi sa mort n'a fait vaquer ni place ni pension. H ne faisait cas de la fortune que comme d'un moyen d'indépendance.
Nous devons la connaissance de la correspondance de Baflbn avee Gueneau de Montbeillard, à Mme la baronne de La Preanaye, sa petite-fille , qui a bien voulu mettre à nous en donner communicalîoo, autant d'empressement que d'amabilité. M. Beaune, ancien conseilla de préfecture , nous a mis à même de la compléter par ses commctnica- Uons obligeante^. C'est grâce à son entremise que nous avons pa enrichir ce recueil du morceau qui précède. L'original appartient à li ville de Semur, et est conservé dans sa bibliothèque.
Note 2, p. 102. — Gueneau de Montbeillard, convaincu de l'utiUlé de Pinoculation, dans un temps où la médecine regardait cette pratique comme dangereuse , avait résoln d'inoculer lui-même son fils. Dans un méiQoire lu à l'Académie de Dijon, il rend ainsi compte des raisons qui l'ont déterminé : c Je désirais, pour le bien de ma patrie, que l'exemple d'un père inoculant son fils unique y fût tellement dans l'ordre des événements communs, qu'il s'y ftt à peine remarquer ; cela supposerait que la nation serait plus avancée, qu elle connaîtrait mieui le prix de la vie des hommes, et qu'elle saisirait avec plus d'empressement les moyens de la conserver. Mais puisque le moment n'est pas encore venu, Je crois devoir rendre compte de ce que j'ai fait et obselré en pratiquant rinoculation sur mon ûîk, et des motifs qui m'ont porté à cette entreprise : non que je me persuade que ce fait par lui-même soit fort intéressant pour le public, encore moins que mon avis puisse avoir quelque influence sur ses opinions; mais la vérité, mais l'expérience, mais rinlérèt général et particulier doivent avoir de l'autorité partout oii il y a des êtres pensants. Puissent mes compatriotes écouter enfin leurs voix réunies, profiter de leurs leçons, et se procurer bientôt le bonheur dont je jouis dès à présent! > Ce morceau a été inséré dans les Mémoires de l'Académie de Dijon (année 1766, t. I, p. 367).
Note 3, p. 102. — Chevigny est un village situé à une lieue de Semur; Gueneau de Montbeillard y avait une maison do campagne, c Nous convînmes d'abord , dit-il dans le mémoire précédemment cité, que, pour no point alarmer le public et principalement pour ne nuire à personne, l'inoculation serait faite dans une maison de campagne, isolée de toutes parts.... Ce fut le 7 mai dernier que je fis cette opération , en présence de M% le docteur Barbuot et d'un de ses confrères. >
Note k, p. 103. — Il y avait un véritable courage en effet à braver les répugnances du public et le blâme de Topinion pour pratiquer sur
son fils unique une opération qu'à cette époque on considérait comme dangereuse et dont on n'oâait tenter l'expérience. En 1775, Bnffon, recevant le chevalier de Chastellux à TÂcadémie française, lui disait : c Vous fûtes le premier d'entre nous qui ayez eu le courage débrayer le préjugé contre l'inoculation; seul, sans conseil, à la fleur de Tâge, mais décidé par maturité de raison, vous ftteS sur vous-même l'épreuve qu'on redoutait encore; grand exemple, parce qu'il fut le premier, parce qu'il a été suivi par des exemples plus grands encore, lesquels ont rassuré tous les cœurs des Français sur la vie de leurs princes adorés ! Je fus aussi le premier témoin de votre heureux succès. Avec quelle satisfaction je vOus vis arriver de la campagne , portant ces impressions qui ne parurent que des stigmates de votre- courage. Souvenez-vous de cet instant 1 Thilarité peinte sur votre visage en couleurs plus vives que celles du mal , vous me dites : h suis sàuvi^ et mon exemple en sauvera bien d*aulres ! »
Diderot , félicitant Queneau de Montbeillard sur sa détermination courageuse, lui écrivait à la date du 27 novembre 1766 : a Yous n'avez pas cru que j'aie été insensible au succès de l'inoculation de votre fils; les anciens vous auraient appelé Bis pater, et cette dénomination aurait fait toute seule plus de conversions que tous les livres do monde. Bis pater^ je t'embrasse de tout mon cœur, et ton fils et sa mère, j
Qu'auraient dit Diderot et Buffon, s'ils avaient pu prévoir les bienfaits de la vaccine, préservatif bien autrement puissant que ceux de l'inoculation?
Note 5, p. 103. — Le Mémoire lu par Gueneau de MonlbeiIlar(î devant l'Académie renferme tous les détails de l'opération. Il fut communiqué à Buffon, qui s'intéressait vivement à cette expérience, comme savant et comme ami de Montbeillard. Gueneau de Montbeillard, parlant do l'instrument dont il s'est servi pour inoculer son fils, dit « que son grand avantage consiste en ce qu'il est presque tout à lui seul, et qu'il opère toujours sûrement et toujours bien, fût-il conduit par la main novice d'un apprenti, ou par ta main tremblante d'un père.... » Plus loin il dit encore : c Mon entreprise ayant été si heureusement justifiée par le succès, il me reste à la justiGer par des raisons, aux yeux des personnes prévenues à qui elle pourrait paraître plus courageuse qu'éclairée.
a J'atlosle que je ne me suis déterminé à inoculer mon Qls, que parce que ce parti m'a semblé moins téméraire que celui de le laisser exposé à tous les dangers de la petite vérole natui^lle. a Le sort de cet enfant c est dans mes mains, mé disais-je à moi-même; j'en dois dispose^ non
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I K-t: .*=i^^ r^ri;- ^ ;*rfr:-^=i*-: ecL-* u père et bm fis. qw teic T«'.i« s^ K^: ik.i . 1^ à 1 i-.'.re lyA îe bùn qu'Os pomaioit le fûc ff Or. ri*^l i-Zi zrKLZ i t- p*::;^.^ I^ Siire que d*écarScroa HiiaiMn r .TSCa-îrTs ?.. ^-.^'ii^^! »:'L eriiLOct «c â le nsqoe d^attcttlnh c ;>el^:e '.ér:!* e^: i-»e-r.:cp pl;;5 grasd qoe cdm de la prranir pv c ! «iv.t:!^:.::.. j»t:-.: z:»:-! irTi^j* e; je > fenL • PtosîMirs penoBMi c Cri: :^.fi!z.i "ç i-îj. e: =: y:.', d-i : t Qa'aljez-voss faire? En ïiiniiilf c TV.re i ? ';:^? t.-^ c liriez i? '. èTer^ecect, ei si révMement était c ELa L%3re::i! s Cr: râ^:n;?=:«T:: c ::::e p>liûq«e froide ei îwiiwmaMi^ Rî'a U'j/j.r? (i7«.L::7 Iv C'p::r. «aLS ;a=:ais itifljersar ma r^solatioa. J«f &^::x'^:5 :r p r.:,' ir. ir.rt q.i t::: uc gra^d bien à faire à son fik|* ii'r--;ft.î^ra jan:a^ jâr h Lrd.:i'.e ie se corpri-xeure: qne c'était ma q';ai.:*ï de p^t-'e e: a r.erers/.e c iper ea:re deux dac^is, qui bm cliargeait de réTénrrnent: q::e la teo^rritê dars ce cas ne conâstail fioint à a^r. irif:is d prérèrer le pv.rti ie plus hasardeux, fût-ce celui de ne rien faire, et c-c- tojl-? '.•< ijpircîiorj de la prudence -s'unissaient aux cris rie i amour pa'ercel pjur me pc*rter à examiner les faits à [>eser les probabiiiu-s et à suivre courageusement le parti qui me paraîtrait le meilleur â i'enfdnr, dût- il être le plus pénible pour la pore, s
Note 1, p. 10^. — Edme-Louis Daubenton. garde et soos-démonstraleur du Cabinet du Roi, de rAcadémie de Nancy, cousin p^errnain du collaborateur de Buifon. prit une grande place dans la a;rifianre de ce dernier, à cortipter du jour cù Louis- Jean-Marie Daubenton se fut éloip;né de son bienfailour et de son ami. Buffon eut en lui une entière confjtince et lui abandonna une part fort active diins l'administration du Jardin. Edme- Louis Daubentou n'est pas demeuré étranger à l'Histoire naturelle; il a fourni quelques bons articles {>our ce grand ouvrage , et a prêté à son auteur un intelli;;ent concours dans les volumes qui renferment l'histoire des oiseaux.
Noie 2, p. 104. — Jean-Baptirle de Lacume do Siiinlc-Palaye, né en 1C97, rnort le 1" mars 1781, fut membre de rAcâdcmic des in2<cri plions en 1724. En 1758, il vint siéger ù TAcadéniie française à lu place de Louis Boissy ; Cbamfort fut son successeur. Le plus impor-
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tant do ses ouvrages fui son Gloaaire de Cancteme langue française, dont la prospectus parut en 1756, et qui ne fui publié qu'après sa mort, par les soins de H. do firequigny.
Note 1, p. IQit. — Le 2 septembre 1766, le pré»denl de Brosses, alors igë de cinquante-sept ans, épousa en secondes noces Jeanne- Marie Logo uz de Saint-Seine, fille alniSe de Bénigne Legouz de Sa inl- Seine, alors président à mortier au parlement de Bourf^ogne, et de Slargucrite-Pbiliberle Gagne de Perigny, Mme de Brosses mourut à ' UoDtralcon, le l" novembre 1778.
Note S, p. lOï. — Le père du président de Saint-Seine avait été tuteur do H. de Brosses durant sa minôrilé , el depuis celte époque, une amitié très-vive avait rapprocha les deux familles. Lo mariage du président ne fit que resserrer celle intimité.
Noie 3, p. 104. — llyacinthe-Pierrelte de Brosses, 6lle de la première femme du président, épousa Louis-Marie de Faites, lieule* taaul général, el mourut à Dijon, lo9 mai 1831.
Note 4, p. 105. — BufTon, qui avait successivement cédé ses appartements pour y établir les collections nouvelles, venait de quitter définitivement l'intendance pour agrandir les galeries du Cabinet. Il abandonna son logement sans faire ses conditions au ministre. Le seul avantage qu'il retira do ce déplacement fut le payement de son loyer par lo Roi, et une sommo d'at^enl pour approprier l'appartement qu'il quittait h sa destination nouvelle. Dans sa longue carrière, BulTon n'eut jamais d'autre fiiçon d'agir. Les fa* vcurs pécuniaires qui, sous forme do pensions ou d'indemnités, lui furent à différentes reprises accoriJooî, il ne les sollicita jamais. Lorsque les amis de BulTon lui représentaient qu'il devait songer davantage à ses intérêts, en vue de l'avenir de son fils : i Le Jardin du Roi tul mon fils aîné, > disait-il en souriant. Le Bol, on doit le dire, no fut point ingrat, et, â différentes fois, il tint compte à Bdf on de son des intéressement et de sa générosité, en augmentant les revenus do sa charge. Leâ appointements attachés à la charge d'Intendant du Jardin du Roi étaient de 6000 livres; les appoinlemenls accordés ii BufTon, en y comprenant les différentes pensons qui y furenl succèssivoment jointes, montaient à la somme de 33 380 livres- On en trouve
le détail dans le livre de recettes que nous avons déjà dt6| qvà était tenu par Buffon lui-même, écrit en entier de sa main , et dont la régnlarilô parfaite témoigne du soin qu*il apportait dans le réglementas ses affaires et dans radministration de sa fortune. ▲ la page 6, an chapitre Appointements^ se trouvent les articles suivants :
a Les appointements de ma place d^Intendant du Jardin et Cabinet du Roi sont do six mille livres et se payent par six mois chn M. Matagon, premier commis de MM. les administrateurs des domaiiMS et bois de Paris.
ff II m*a été accordé par le Roi, après trente-cinq ans de serrâe, une somme de trois mille livres en supplément de mes appointeoienti, par une ordonnance sur le trésor royal, dont il faut toiis les ans solliciter Icxpédilion.
ff 11 m*a été accordé par le Roi une pension de six niiUe livres^ dont quatre mille sont réversibles à mon fils, et qui me sont payées aa trésor royal.
< J*ai une pension, en qualité de trésorier de l'Académie des sciences, de trois mille livres par an.
c Le Roi a eu la bonté de m*accorder sur sa cassette une pension de huit cents livres par an , laquelle se paye d'avance et par quarUers de deux cents livres chacun.
c Le Roi m*a accordé une gratification annuelle de quatre miOe livres sur la caisse du commerce, et qui se paye chez M. de TËtang par six mois, sur ma simple quittance.
c II m*cst dû, sous le nom de mon 6ls, en qualité de gouvemeor de Montbard, une rente viagère de quatre cent quatre-vingts livres çn an, qui se payent par trimestre. »
Note 5, p. 105. — La fortune particulière de BufTon formait an revenu annuel do quatre-vingt mille livres, dont, en puisant à la source que j'ai indiquée plus haut, on peut établir ainsi le détail :
1* Les forges, louées par an, dans les derniers temps de la vie de Buffon, trente-cinq mille livres;
2° Les bois de Buffon et do la Mairie, dont le revenu était conservé ; d'autres bois, situés sur la terre de Montbard, servant à ralimenlation des forges, rapportaient i^twyi mille livres de revenu;
S" La seigneurie do Buffon avec ses fonds patrimoniaux et ses droils de cens, sept mille livres;
k9 La terre de Montbard, dix-huit mille livres,
 ces revenus, il faut ajouter les produits de l'IIisloiro naturelle, dont les derniers volumes furent payés par Pauckoucke douze mille livres le volume. Quant aux spéculations, Buffon n'en fit jamais. Je me
trompo ; une fois, une i^eule^ entraîné par M. de La Chapelle, commissaire général de la maison du Roi, son ami, et dans la prudence duquel il avait toute confiance, il plaça une somme de trente inille livres environ dans une entreprise industrielle, la Compagnie formée à Paris par M. Leschevin pour Tépurement du charbon de terre, et encouragée par Turgot et par Necker; il les plaça et les perdit.
Pour donner une idée de l'attention avec laquelle il notait toute chose et du soin qu'il apportait dans le recouvrement de son revenu, parmi les nombreuses pages du livre que j'ai cité et que j'ai sous lesyeuz, je prendrai deux articles au hasard. Au chapitre des droits s^gnm^ riuux sur la terre de BufTon, se trouve, à la page 7, la mention suivante : c II m'est dû pour la location de la halle de BufiTon ce que le R. P. Ignace Bougot peut en tirer, savoir quatre livres du sieur Tribolet, et plus ou moins des marchands quijviennent y étaler. » A la page 8: a II m'est dû pour la permission du jeu de quilles trois livres par an, que le R. P. Ignace reçoit pour moi. >
