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Note 1, p. 172. — Necker s'était intéressé à une affaire compliquée, relative aux boisde Montbard, qui était pendante devant le contrôleur

général, et qui avait pour Buffon le plus grand intérêt. On trouvera à la page 179 une lettre de ce dernier à M. de Vaines (19 janvier 1775), dans laquelle il le remercie des démarches qu'il a faites pour cette même affaire. Buffon qui possédait, tant en propre que comme seigneur engagiste du domaine du Roi à Montbard , une grande étendue de bois, fiit souvent contrarié par les agents de la grande maîtrise des eaux et forêts. H soutint contre cette administration de nombreux procès dans lesquels il eut le plus souvent gain de cause, notamment dans le temps de ses premières expériences sur la force des bois, où, malgré les anciennes ordonnances, il gagna son procès devant le Conseil.

Note 2, p. 172. — Nous avons vainement cherché à découvrir quel pouvait être le morceau envoyé par Buffon à Mme Necker. Ce ne peut être ni le discours prononcé pour la réception du chevalier de Chastellux devant l'Académie française, ni celui du maréchal de Duras; l'élection de ces deux académiciens ayant eu lieu à une époque postérieure. Ce ne peut être non plus un morceau détaché composé par Buffon sur un sujet étranger à ses ouvrages. Il regardait, en effet, comme une perte de temps, tout ce qui pouvait détourner sa pensée de ses méditations habituelles ; ce sera sans doute un morceau de philosophie dont la matière qu'il traitait alors lui aura fourni le sujet, et qui prit place, par la suite, dans THistoire naturelle.

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Note 1, p. 173. — Pierre-Clément de Grignon, né à Saint-Dizier, le 2^ août 1723, mort à Bourbonne-les-Bains, le 2 août 1784, était un métallurgiste distingué , et mérita que le grand Frédéric lui écrivit pour le féliciter sur ses découvertes et sur ses ouvrages. Directeur des forges de Bayard, il fit des expériences qui le signalèrent à Fatteiition du Gouvernement. A différentes fois, il exécuta pour le compte de l'État des recherches et des expériences sur les fers; l'Histoire naturelle renferme le détail de quelques-unes d'entre elles. Buffon se lia avec M. de Grignon dans le temps où il entreprit la construction de ses forges, et ce dernier lui fut d'un grand secours, tant pour les construire que pour les diriger. Buffon le fit entrer à l'Académie des sciences et obtint pour lui une inspection générale des manufactures. On trouvera plus loin (t. II, p. 32) une lettre à Mme Necker, dans laquelle il sollicite du ministre des finances cette place pour son ami.