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dent de RofTey, le président de Brosses, Tabbé Leblanc, Jacques Varenne, Gneneau de Montbeillard, l’abbé Bexon,Faujaa de Saint-Fond, forent tour à tour attachés à Buffon par les liens de l'amitié la plus vraie et la plus sincère. Gueneau de Montbeillard inoumt, et Buffon sentit, au vide que cette mort fit dans son cœ<v, la place importante que cet ami dévoué y avait occupée.

Dans les derniers mois qni précédèrent sa mort, Gueneau de Montbeillard tomba soudain dans une mélancolie dont rien ne put le distraire ; son caractère avait perdu toute sa verve , son esprit toute sa gaieté. Il eut confiance dans le magnétisme et en réclama les secours. Eut-il raison? eut-il tort? Ses amis ont cru à une imprudence et ont blâmé sa persistance è refuser tout autre remède, x Mon état vous afflige, dit-ii à l'un d'eux quelques jours avant sa mort; je sens que les remèdes dont je fais usage ne me procurent point de soulagement; mais il est un instant qu'aucune puissance humaine ne peut reculer; je m'aperçois que j’y touche, et il faut céder à sa destinée. Buffon est venu me voir hier; il n'est pas bien lui-méme. Nous nous sommes embrassés ; nous avons pleuré dans les bras l’un de l'antre, et nos larmes so sont confondues sur nos joues, s II mourut le 28 novembre 1785. ( On apprend de Semur en Auzois, disent les Mémoires de Bachaumont, à la date du 27 décembre de la même année, que M. Gueneau de Montbeillard y est mort le 28 novembre dernier, Âgé d’environ soixante-cinq ans. Il avait d’abord entrepris une Ckilkction acadéiniqut, qu’il fut obligé d’abandonner faute de coopératcurs. Ce qui le rend recommandable surtout, c’est d’avoir travaillé à la description dos oiseaux du l'ilistoirc naturelle do M. de Buffon, et d'avoir si bien imité les tournures et le style de eu grand homme, que les connaisseurs no s’aperçurent du changement que par un avertissement de M. de Buffon, empressé à rendre justice à son élève. >

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Note 1, p. 191. — Un journal du temps donne en ces termes la description du portrait gravé de Necker, dont j’ai retrouvé deux épreuves dans les papiers de Buffon : c II est dans l’attitude d’un penseur, et sa physionomie n’est pas exempte de la morgue et de la dureté que lui reprochent ses détracteurs. A sa droite est une écritoire et un livre manuscrit relatif à ses opérations ; à sa gauche son chiffre; une guirlande de fleurs est à ses pieds et une corne d’abondance, emblème du succès de ses travaux. >

NOTES

Noie 2, page 191. — L’ouvrage dont il est ici question est le livre de Necker, ayant pour tilre ; De l' administration des finances de la France. < M. Necker, rapportent les Mémoires de Bacbaumont, à la date du 27 décembre 178<i, a employé utilement ses loisirs. Ne perdant point de vue son objet, il a composé dans sa retraite un livre : De radininistratiun des finances de la France, en trois volumes. Il a chargé M. le maréchal de Castries de le présenter au Roi. M. Necker est actuellement à Montpellier, où il est allé conduire sa femme, dont la santé est en mauvais état, et qu’un médecin de cette faculté s’est chargé de rétablir. M. Necker a été accueilli dans cette ville de la manière la plus Qatteuse; il voulait y louer un hôtel, et personne n’a voulu de son argent; chacun s'est empressé de lui offrir sa maison. On croit cependant qu'il est passé aujourd'hui à Avignon, et qu’il est bien aise d'apprendre lù quelle sensation son ouvrage aura produite. On veut, comme il y est dit des vérités fortes, qu’il craigne les persécutions de ses ennemis. Tel est le langage de scs partisans. Quant à son livre, il ne se vend point encore, il est très-rare, et peu de gens savent à quoi s’en tenir. » Le livre de Necker est resté un ouvrage classique en matière de finances; lorsqu'il fut mis en vente, 80000 exemplaires furent enlevés en peu de jours. Necker composa cet ouvrage pour repousser les attaques violentes sans cesse dirigées contre son administration, et pour répondre au contrôleur général de Galonné, dont il devait bientôt prendre la place.