VERS ADRESSÉS PAR MOI A MA FEMME, EN MAI

Au lieu de faire des vers Pour les rois de l'univers, J'en veux iaire pour ma femme.

Fussent-ils faits de travers, Parce qu'ils parlent de Tàme, À coup sûr, la bonne dame Y verra les cieux ouverts.

Maîtresse et ft'uune, amie intime, Toi , dans qui je trouvai le plus tendre retour,

Reçois le tribut légitime

De cette intéressante estime Qui prévint, qui fonda, qui suivit uotre amour.

Mon cœur, jusqu'à mon dernier jour,

Conservera cette tendresse.

Ces doux transports de l'amitié

(Et dont ton cœur est de moitié).

De cette amitié vive, nniqiM en son t-spèce,

Qui succède à Tamour, qui cesse

Quand le Temps, ce dieu sans pitié. Nous ravit les plaisirs qu'il porte à la jeunesse.

Cette divinité traîtresse

Ne m'a point vieilli par le cœur :

11 est toujours pour toi dans la plus tendre ivresse.

Du Temps, le sentiment vainqueur Me dérobe, en partie, aux traits de sa ri^jueur,

El mon âme est toujours la même.

Je sens toujours combien je t'aime.

Mais je sens, en même temps, l^ pesanteur et la glace.

Dans le déclin de mes ans Prendre évidemment la place Du peu d^esprit, de talents, De ces g^ailiardes saillies, De ces sottises jolies, De ces couplets pétulants Et de toutes les folies Que je fis dans mon printemps.

Je vois, à tous les instants, Aux grâces de la jeunesse Succéder la sécheresse Et le manque de g^aité.

J'ai d'ailleurs, sans vanité, Nombre d'autres défauts et que chez moi je laisse. Malgré moi , s'établir à leur commodité.

Et ton cœur a la noblesse

Et la générosité

D'en accuser ma vieillesse

Plutôt que ma volonté.

Ne m'écrivez , mon fils , que quand vous en aurez le loisir. Mais quand vous m'écrirez, mettez -y le temps, et m'écrivez longuement. Reprenez- vous-y en deux, trois jours, et surtout égoïsez avec confiance.