MOUSTACHE

On peut en aimer trois , Madame; et quelquefois a-t-on bien à combattre Pour s'en tenir à trois, et n'en pas aimer quatre.

Et Philoctète absent : M. de Voltaire glisse, judicieusement

JOGASTE.

Par un monstre cruel Thèbe alors ravagée,

A son libérateur avait promis ma foi ;

Et le vainqueur du sphinx était digne de moi^^,

ÉGINE

Vous l'aimiez !

JOCASTE

Je sentais pour lui quelque tendresse ^^.

d'ailleurs , ce trait comique qu'avec les femmes les absents ont toujours tort; du moins le donne-t-il à entendre. Tout ce qui peint, au reste, l'amour de Jocaste, est plein de vérité et de chaleur. Les vers en sont admirables; mais ils jurent avec le personnag^e de Jocaste, et conséquemment, plus ils sont bien, plus ils sont mal.

*• Et le vainqueur du sphinx était digne de moi.

Cette idée est assez petite; elle n'eût pas dû être employée, carj enfin, qu'est-ce que le vainqueur du sphinx avait de si estimable? Le talent de deviner des énigmes! C'est se moquer de son spectateur que de faire un vers ronflant de cette pensée.

^* ... Je sentais pour lui quelque tendresse^ etc.

Jocaste a les sens \ïh , mais en même temps elle a des ressources dans l'esprit, et elle est adroite pour donner des couleurs à ses différents sentiments d'amour. Quand elle aurait vécu de nos jours, elle ne pouvait pas être une métaphysicienne plus subtile. Elle analyse tous ses mouvements d'une manière décente; elle éloigne l'idée de la surprise des sens. Un jeune homme tel qu'OEdipe était pourtant capable de la lui faire éprouver; mais, en femme instruite, elle dissimule des sensations à sa confidente; cela est plus doux; mais on n'aime pas à voir, et. l'on est fatigué d'entendre cette veuve usée parler de passion pour son vieux Cléon, passion qui devait être tout au moins bien élimée.

Mais que ce sentiment fut loin de la faiblesse ! Ce n'était point, Égine, un feu tumultueux De mes sens enchantés enfant impétueux.

Je ne reconnus point cette brûlante flamme Que le seul Philoctète a fait naître en mon âme, Et qui, sur mon esprit répandant son poison, De son charme fatal a détruit ma raison. Je s.entais pour GEdipe une amitié sévère ^^, OEdipe est vertueux : sa vertu m'était chère. Mon cœur avec plaisir, etc., etc.

** Je sentais pour OEdipe une amitié sévère , etc.

Tout ce morceau m'a paru toujours de la plus grande beauté. Il rentre dans les idées reçues au théâtre sur les mouvements de la nature qu'un père, une mère, un fils, éprouvent en se retrouvant sans se connaître. Ce morceau est d'ailleurs supérieurement versifié; mais tout ce qui nous ramène à l'amour de Jocaste pour Philoctète le gâte et l'affaibht.