FEUILLE VOLANTE

Nous sommes en guerre, votre mère et moi, et j’en suis venue à capituler ; la condition fort dure qu’elle m’impose est que je vous écrirai ce qui a provoqué ce débat, et ce que l’excellente mère a supporté avec tant de bonne humeur. Elle en a fait une histoire, qu’elle raconte avec le plus grand plaisir; elle pourrait donc beaucoup mieux vous la dire que moi; mais elle ne le veut pas; elle pense me punir par là, et j’en suis toute confuse.

Je devais lui amener le docteur GalI ; j’introduisis Tieck à sa place. Elle s’empressa de jeter son bonnet, de s’asseoir, et de prier le prétendu GalI d’examiner son crâne, et de voir si les grandes qualités de son fils n’étaient pas de son fait à elle. Tieck se trouvait dans le plus grand embarras; car je ne lui laissai pas un moment de répit pour expliquer à votre mère l’erreur où elle était. Pleine de colère, elle m’ordonna de me taire et de ne rien souffler au docteur. En ce moment, GalI entre, et se nomme. Votre mère ne savait plus auquel croire; d’autant plus que je protestais de toutes mes forces contre le véritable Gall. Pourtant il remporta la victoire en lui faisant une fort belle digression sur les éminentes qualités indiquées sur son crâne. J’obtins mon pardon, sous promesse de ne plus recommencer. Quelques jours après, il se présenta une magnifique occasion de me venger. Je menai chez votre mère un jeune homme de Strasbourg, qui vous avait vu quelque temps auparavant. Elle lui demanda honnêtement son nom ; je m’empressai de dire : « Monsieur se » nomme Schneegans (oie de neige) ; il est allé voir monsieur » votre fils à Weimar, et vous apporte ses complimens. » Elle me regarda avec mépris, et dit : « Monsieur, puis-je » vous demander votre très-honoré nom? » Mais avant qu’il eût pu se légitimer, j’avais de nouveau prononcé le fameux oie de neige. Toute furieuse de ma grossièreté, qui me faisait qualifier ce monsieur d'oie de neige, elle lui fit des excuses réitérées ; lui dit que mon amour pour la plaisanterie ne connaissait pas de bornes, et qu’il m’entraînait souvent jusqu’à la sottise. « Pourtant monsieur s’ap- » pelle oie de neige! repris-je. — Tais-toi donc! com- » ment un être raisonnable pourrait-il s’appeler oie de » neige? » Enfin le monsieur put prendre la parole, et il avoua qu’il avait réellement le malheur de s’appeler ainsi. C’est alors qu’il fut plaisant d’entendre les assurances réciproques d'estime et de considération que votre mère et lui échangèrent entre eux. Ils s’amusèrent beaucoup, comme s’ils s’étaient connus depuis longues années ; et au moment de se quitter, votre mère, d’un ton héroïque, s’écria : « Adieu, monsieur oie de neige ! Je croyais bien ne » jamais pouvoir arriver à prononcer ce nom! »

Maintenant que j’ai fini ma narration, je vois combien ma pénitence a été rude ; car j’ai perdu une grande partie de mon papier, sans avoir pu vous écrire un seul mot de ce qui me tient tant au cœur. Et puis, j’ai honte de vous dire encore quelque chose aujourd’hui ; ainsi, je finirai par l’assurance de mon respect et de mon amour. Mais demain je vous écrirai une autre lettre ; celle-ci ne compte pas.

3 juin.

J’ai été chercher aujourd’hui la lettre ci-jointe chez votre mère, afin d’avoir un prétexte pour vous écrire plus tôt, sans paraître indiscrète. Que je voudrais pouvoir vous écrire confidentiellement, naturellement, sans réflexion, tout ce qui me passe par la tête ! Puis-je vous dire, par exemple, que j’ai été amoureuse pendant cinq jours? Eh! mais pourquoi pas? que réfléchit l’onde de votre jeunesse? Regardez-y : le ciel et la terre s’y mirent, les montagnes, les arcs-en-ciel et les nues déchirées par l’éclair ; et au milieu de tout cela paraît et passe une âme aimante, qui cherche un bonheur plus élevé; et le jour brillant se terminait pour vous le soir dans les bras de votre chérie. C’est pourquoi vous ne pouvez m’en vouloir d’avoir été amoureuse pendant cinq jours.

BETTINE

GOETHE A BETTINE

10 juin.

Le poète est quelquefois assez heureux pour rimer ce qui est sans rimes ; c’est pourquoi il vous est permis, chère enfant, de lui communiquer sans restriction tout ce que vous pensez.

Faites-moi aussi faire la connaissance de celui qui fut cinq jours durant le possesseur de votre cœur; et ditesmoi si vous êtes bien certaine que l’ennemi ne soit plus caché en embuscade. Nous avons de notre côté eu des nouvelles d’un jeune homme à grand bonnet à poil, qui est auprès de vous, et qui prétend avoir des blessures à guérir, tandis qu’il a le projet d’en faire de très-dangereuses.

Au milieu de ces dangers, pensez cependant à l’ami qui juge à propos de ne pas barrer le chemin aux caprices de votre cœur.

Goethe.