X PRÉFACE

les yeux constamment fixés sur Paris, ne plus songer qu'à TAllemagne quand il eut rompu pour toujours avec elle, et qu'il eut été — lui qui aimait à s'appeler un « Prussien libéré » — naturalisé en France par l'adoption publique. D'ailleurs, si ces lettres sont surtout remplies par les interminables démêlés de Heine avec la censure allemande, et par ses relations avec la Jeune Allemagne, elles touchent cependant en courant à toute espèce de sujets qui intéressent la personne de l'écrivain, sa santé, ses chagrins, sa rupture avec Boerne, la longue histoire de son duel avec M. Salomon Straus, qui eut pour résultat la consécration définitive de son mariage, ses séjours hors de Paris, ses 4» embarras d'argent, mille circonstances en un mot qui nous le montrent de très-près. Embarrassé de faire un choix dans cette correspondance, nous avons préféré la donner tout entière, et nous croyons que les lecteurs attentifs ne s'en plaindront pas.

Quel que soit le jugement qu'on puisse porter sur Henri H^ine, et sur les tendances de ses écrits, il est un point sur lequel amis et epnemis tomberont sans dpute d'accord après avoir lu sa Correspondance, c'est la vérité de caractère dont elles témoignent. Écrites à des personnes fort diverses, souvent dans des périodes de conflit, et sous toute sorte d'impressions, elles concordent entre elles. dans les

détails les plus indifférents. Ce souci scrupuleux du vrai est un trait que je tenais d'autant plus à noter, en terminant ces lignes^ que les amis mômes de Heine ne lui ont pas toujours rendu justice à ce point de vue ^

Le Traducteur*

i. Un dernier volume des letlrea de Heine reste à publier, et doit comprendre sa correspondance de 1843 à 1856, année de sa mort. Cette période, remplie presque tout entière par de cruelles souffrances du corps qui ont montré, chez le poëte malade, une patience, un courage et une vitualité intellectuelle des plus rares, est au fond la période décisive de sa vie. Il est à désirer que de nombreux témoignages de cette époque puissent être rassemblés par les éditeurs.