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( ZoG )

la clive bouteille dont je rafraîchis le vœu toiits les matins à jeun, qu'il vous sera licite et loisible de passer francliement oultre jus- (]u'à cenl , et consciTcr votre vieillesse chenue , vivant quoj et joyeulx sans engendrer oncques nielancliolie. Et s'il vous advient par rencontre avecq cettui train de vie là de rester sans sou ni maille , n'en soyez jà peiné ny marri, car ung noble piince n'a jamais ung sol. Xiiesauriser est faict de vilain. Adoncques Testât auquel vous estes en ce moment, s'il vous consent encore de grimper soubdain à vos entreprinses amoureulses, si n'y faites point de faulte d'icelles consommer ; car ce serait grand dommaige, même gros vitupère et déshonneur par devant belles dames de hault lignage , scabreuses et prudes, qui l'ont la chattemite.

Ce paovre diable d'abbé Galiani a défailli de vie corporelle , comme bien mieulx vous savez par force d'ennuy en son terrouoir natal où chacun vit dans sa chacunière en mortelle et horrible fainéantise, n'estant employé h chose aulcune faire louable et vertueuse. Jeunes fillettes et mignonnes gualoises ont regrette par triste et lamentable com-

( ^«7 ) plainte son trépas. Que par l'épine de S. Fiacre , Dieu lui pardonne ses péchiez ! Voire il vous ainioit bien de tout son creiir : dont j'afîirme qu'es temps prétérits, personne vivante ne vous aima oncques davantaige. Par quoi il nous fault penser qu'il vous cogneust mers^eillensement, et vous prisast à bon escient comme le meilleur de ses amis. Aulcunement ne faut adviser qu'il eust défailli d'estre vostre serviteur en toute loyaulté et soubmission sempiternelle.

A MADAME D'ÉPIINAY.

JN'apIei , le 29 octobre 1774.

C'est cela qui s'appelle de belles lettres, ma belle dame , et bien sublimes î Vous'étes debout , vous n'étouffez plus ; vous vous portez donc mieux, quoique vous n'en disiez mot ? Ce silence est sublime.

Les grands et les petits philosophes vont arriver. Ils arrivent précédés de squelettes , de dominos et de pantoufîies. Quelle profondeur ! quelle sublimité ! J'entends ; le philosophe dit par le domino , que le monde n'est

([ii'iino mascarade; par \c squelette, que la mort deinas(|ii(' tout, et j)ar la parilouUle, (jull n'y a de vrai, de solide , de sérieux dans le monde, qu'une jolie paiitoullle d'une jolie femme. Tous les anciens sages ont parlé par T\'l)iis. Embrassez donc bien fort de ma part tous ces revenans. Vous aurez eu par surcroît le baron de Gleiclien; embrassez-le de ma part aussi , et dites -lui que j'ai reçu sa lettre et que je lui répondrai samedi prochain.

Si vous ne me dites pas le nom du voyageur , je ne saurais jamais s'il a rempli sa commission ou non. 11 y a eu ici un abbé ami de d' Alembert, qui m'a clierclié sans me trouver, et qui s'en est allé vite à Home pour voir mouler un pape. Serait-ce le voyageur en question ? Si c'est lui, il a oublié la lettre dans sa poche.

Pour ma toile de coton , j'ai enfin décidé de traîner cet hiver, le mieux que je pourrai, en les rapetassant, mes vieilles chemises. Au printemps vous aurez AI. de Clermont d'Aml)oise qui partira pour venir ici jouer le rôle d'ambassadeur. (]'(st à lui qu<; vous donnerez la pièce , et je l'aurai sans frais et sans cscamo-^

( 3o9 ) tage. N'ai-je pas bien pense? Je suis sublime aussi quand je m'en mêle.

J'ai marié deux de mes nièces : c'est vrai; mais je ne les ai pas encore dotées, voilà le diable ; et voilà un reste bien considérable d'ennuis et d'embarras qui me retiennent ici , et me retiendront tant, que j'arriverai à Paris au moment précis qu'on brûlera , par la main d'un boulanger, les Ephémérides du citoyen ^ par arrêt du parlement.

Relisez mes lettres ; voyez si votre maladie vous a laissé des arrérages qui me soient dus. J'entends en être payé et soldé; et j'ai un souvenir confus de vous a> oir demandé bien des choses.

Nous avons ici le duc de Luxembourg et la nièce du cardinal de Bernis : je suis toujours avec eux et je rappelle Paris à mon souvenir. Caracciolo partira d'ici dans un mois : il emportera des jambes à vendre à Vestris. C'est une bonne manufacture de jambes que celle de Naples ; mais les têtes qu'on y travaille ne valent en général rien : elles sont laides et creuses. Bon soir.

A M. DK BOAlhF.r Ji:S.

^a|)^)ll , :»() ollohre 1774

Amico carisslmo, laliniga e cara e graditissima vostra di ^5 settenibrc cslm'rel)he uiia liinga e aniorosae cortese risposta ; ma quosta sera io sto in collera quantnnque non al>l)la riceviito un pachelto di duecento franchi dalla posta diFraiicia, ma sto in coileia perche non esiggo un soldo dalle mie badie, e vengo discrivcrlettcredi fuoco aidcbitori. Guardate in che pericolo di malacreanza involontaria con voi mi trovo. In fhie mi manca il tempo. Dunque ne lunga ne amorosa ne cortese sara questa mia lettera. Sara quel che Dio vorra. Incominciamo.

Militerni è partito oUo giorni fa , andando a comandar le armi in Sicilia sotto il nuovo vice re : ivi tntlo rpiietissimo si è, che si farà onore. Non si maritera, perché ha nipoti , c già, ne hamesso unpicolino nella truppa. Alla prima promozione sarà luogotenente générale. A dirvela, mérita fortuna pcr la somma oneslà del suo carattere.

Caracciolo ha assotligliate le^ambe coll'uso dcl vino acciaralo , e quando mangia poco

sta molto beiie , quaiido mangia molto sta poco bene : quinili è che sta spesso poco beue. Ha grande inipatienza di partira. Qui ci ha lasciato pochissimo dasovrani e délia corte.

leri mi lii detto che il nostro Fuentès non solo sta bene , ma s'applica ai suoi atl'ari, sic che ha accomodato quello colla casa di Montelione, del che ho molto goduto e vado a scrivergli martedi.

Di Turgot ho avuto sempre altissima stir ma : se si sostiene iii carica , provera quei che (in ora era problematico , che anche uh onestissimo uomo , tutto verità , tutto ragione, tutto fîlosofia, possa essere contrôleur général : fra quelli che controvertono questa possibilità , ci sono io , che ho acquistato odio e disprezzo grande del génère umano , onde il mio cnore , mentre fa voti per lui , palpita e batte assai.

lïo letto Fedito ; non ci ho trovato cosa nessuna che fosse in contrasto colla minima frase di miei combattuti dlaloghi ; dunque , perche si dice maie di questi benedetti dialoghi da chi poi ne siegue tutte le massime ed i principi ? Io sono stato il massimo predicatore délia libertà délia circolazione

interiore. IIo tletto clu* anclic resportnzîone dovea siil^onliiiarsi a qiiesta. Dunque porche in casa di Turfj^ot si duc clic 11 niio lil)ro è pcrnîcioso ? Chicdetc arditamcntc se potete a lui chc mi sciolj^a questo nodo dclT aiiînio niio, cliîcdctelo délia parte dcl niij^llor aniico suo , e del cavalière suo degnissimo fralcllo.

Non crano le mie iiipote le sole cose , clie mi tengono loiitano da Parigi ; io non dlspero clie nascerà un' occazione clie mi farà vedere Parigi ; ma clie vedro ? Vedvo un Pozzuoli, un Ercolano. Vedro i luoghi dove erano i miei amici. Morte e viaggi avranno dissipalo tutti o quasi tutti , e piangcro sulle ruine di Gierusaîemme corne un Geremia scorticato. Anche voi voleté lasciarlo. Lasciar Parigi o la vita è tutt' uno. Non si lascia altro che cari amici : del resto, brutto paese è Parigi, come brutta cosa è questo basso mondo , pieno di pioggie , venti , caldi , freddi, puzze, insetti, e porcherie infinité.

Madama d'Epinay mi ha sollevato questa settimana del rammarico in cui essa e voi mi avevate messo sullo stato di sua sainte. Lasciamo fare a Dio , e purche io la ritrovi tornando à Parigi , saro corne Tantiquario

che vedendo îl Panteoii a Roma , dice : Voila un monument assez bien conservé, e si coiisolo délie ruine del resto.

Vorrei dirvi cento altre cose : ma è tardi e vi ho da pregare prima di tutto ad ossequiar M. d'Aranda; poi tanti amici , d'Holbach , Necker , i fîlosofî , ed anchè gli economisti che parlano in francese. Non vi scordate l'amabile duchessa di Cosse , ed il gran maresciallo di Brissac. Se vedete il conte o la contessa di Narbonne-Pelet , che abita rue de la Planche , assicuratela , che io non l'ho dimenticata. Amatemi , e crede terni tutto V° Ferd° Galiani.

Avete fatto niente per il povero Nicolay ? Io ne ho parlato qui tre volte con Caracciolo, e non troviamo buco.

Traduction de la Lettre précédente.

A M. DE BOIVIBELLES.

Naples , le 2g octobre 1 774*

Très-cher ami , votre longue , amicale et très-aimable lettre du 26 septembre exigerait une réponse également longue , affec-

tueii5;e e1 gracieu"=^e ; mais je suis, ce soir , en colère de n'avoir point reçu par la poste de France un paquet de :>ot) francs et de ne pouvoir tirer un sou de mes abbayes; enfin je viens d'écrire des lettres foudroyantes à naes débiteurs. Voyez à quel danger d'impolite^sse involontxiire vous êtes exposé. Le temps me manque ; ainsi ma lettre ne sera ni longue, ni aflectueuse , ni gracieuse; elle sera ce que Dieu voudra : commençons.

Militer ni est parti , il y a huit jours , pour aller prendre le commandement de ra^mée , en Sicile , sous les ordi'es du nouveau viceroi. Tout y est de la plus grande tianquillité, de sorte qu'il s'en tirera avec honneur. Il ne se mariera pas , parce qu'il a des neveux ; et déjà il en placé un petit dans les troupes. A la première promotion , il sera lieutenantgénéral. A dire vrai, il mérite cette fortune par l'extrême honnêteté de son caractère.

Caracciolo est pai'venu à désenfler ses jambes en faisant usage de vm ferré ; et , quaiid il mange peu , il se porte très-bien , et assez mal quand il mange beaucoup; mais il i^iut convenir que très-souvent il n'est pas bien : il a uue grande impatience de partu\

(3.5) Ici la prt'sence des souverains et de la cour lui laisse très-peu de chose à faire.

On m'a dit hier que non-seulement notre Fuentès se portait bien , mais qu'il s'occupait de ses affaires , de sorte qu'il a arrangé celle qu'il avait avec la maison de Montelione. J'en suis charmé, et je lui écrirai mardi.

J'ai toujours eu la plus haute estime pour Turgot ; s'il reste en place , il prouvera ce qui, jusqu'à ce jour, était problématique , qu'un parfait honnête homme , tout vérité , tout raison , tout philosophie , peut être contrôleur-général. Je suis de ceux qui doutent de cette possibilité, et j'ai conçu une haine et un mépris si grand pour le genre humain , que mon cœur, tout en faisant des vœu^ pour lui , ne peut s'empêcher de trembler et de battre quelque peu.

J'ai lu l'édit ; je n'y ai rien trouvé qui contrariât en rien la moindre phrase de mes Dialogues tant combattus. Pourquoi donc dit-ou du mal de ces bienheureux Dialogues , si l'on en suit toutes les maximes et tous les principes? J'ai été le plus ardent prédicateur de la liberté de la circulation intérieure. J'ai dit aussi que l'exportation devait y être siib-

ordonne'o. Pourquoi <l(nic dit-on chez Tm'c;ot que n^oii livre est dangciciix ? Dcnianclez-liii hardiment à liii-niènie , si nous le pouvez , qu'il vcMiillc ])itMi ni'eclaircir cvAlc ciiionie qui nie tient au coui'. Deniandez-lc lui de la part de son meilleur ami et de M. son très-diijne frère.

Mes nièces n'étaient pas le seul ol)stacle qui nie retînt loin de Paris. Je ne désespère cependant point qu'il ne naisse quelque occasion de me le faire revoir. Mais queverraije ? Je verrai une Pouzzoles , une Ilerculanum. Je verrai les lieux où étaient mes amis. La mort ou les voyages les auront tous ou presque tous dispersés , et je pleurerai sur les ruines de Jérusalem , comme un autre Jérémie. Vous aussi , vous voulez le quitter. Quitter Paris ou la vie , c'est tout un. Ce sont toujours nos plus chers amis qu'il faut quitter. Du reste , c'est un vilain pays que Paris, comme c'est aussi une chose bien dégoûtante que ce bon monde où l'on n'a que de la pluie , du vent , du chaud , du froid , de la puanteur , des insectes et des fanges de toutes les espèces.

Madame d'Epinay a calmé un peu cette

(5i7 ) semaine 1 inquiétude qu'elle-même et vous m'aviez tlomiëe sur l'état de sa santé. Laissons faire à Dieu , et pourvu que je la retrouve à mon retour à Paris, je serai comme cet antiquaire qui voyant le Panthéon à Rome, s'écria : (( Koilà un monument assez bien con- )) serve» ; et se consola des ruines du reste.

Je voudrais vous dire cent autres choses; mais il est tard , et je dois vous prier , avant tout, de présenter mes respects à M. d'Aranda , et de ne pas oublier tous nos amis , d'Holbach , Necker , les philosophes et même les économistes qui parlent français. N'oubliez pas l'aimable duchesse de Cossé et le grand maréchal de Brissac. Si vous voyez le comte ou la comtesse de IN arbonne-Pelet , qui demeure rue de la Planche , assurez-la que je pense toujours à elle. Aimez-moi et croyezmoi tout à vous.

P. S. Avez-vous fait quelque chose pour le pauvre Nicolaï ? J'en ai cause ici trois fois avec Caracciolo , et nous ne trouvons rien .

A MADAME D'ÉPINAY

^iaples, le 19 novembre 1774-

Jk ne dois donc , ma belle dame , vous parler que de Grimm ? A-t-il vu notre aimable prince de Saxe-Gotha ? A-t-il lu la lettre par laquelle je Tai remercié de la médaille d'or qu'il m'envoya ? Qu'a-t-il fait dans ce triste; nord ? A-t-il assuré son état par de bonnes pensions et de légères correspondances ?

Caracciolo dit qu'on ne tirera rien de ces deux voyageurs : car l'un dira ce qu'il n'a pas vu; l'autre ne dira pas ce qu'il a vu; et je crois, ma foi, qu'il a raison.

Mes Dialogues sont en vente. Est-ce qu'ils étaient défendus ? Vous m'encouragez à les achever. Rien n'est si vrai qu'un dixième dialogue manque : mais le moyen de Tachever! Ma verve , mon esprit, ma force, mon loisir, tout a manqué. Je ne vois qu'un seul moyen d'ajouter quelque chose à une seconde édition. Ce serait d'y insérer tous les articles des lettres que j'ai écrites , relativement au même objet, à Suard , à Morellet , à vous, à M. do SartinC; et à bien d'autres, dont je

(5i9) ne me souviens plus à présent. Je pourrais vous envoyer aussi une consultation que je fis, pour la république de Gènes, l'année passée , sur la même question de liberté d'exportation. Enfin, si avec de vieilles productions de ma tète , il y a de quoi rendre plus intéressant l'ouvrage , à la bonne heure ; sans cela je ne vois pas moyen d'y rien ajouter. Si Merlin avait payé, j'aurais plus de courage ; mais ce premier malheur m'a tellement abattu , que je ne trouve pas de forces en moi pour m'occuper, dans un pays où rien ne m'électrise , à des études qui ne serviront qu'à me faire briller dans un pays où je ne suis plus.

On a traduit, ici en italien, l'édit de M. Turgot, et on l'a imprimé à côté du texte , avec une dédicace au vice-roi de Sicile. Cela fait une pièce tout-à-fait curieuse.

Caracciolo partira dans quinze jours. Il emmène avec lui d'excellens chevaux napolitains ; ils les a préférés aux hommes avec raison. Le duc de Luxembourg partira de même, saoulé de nos dames; il les préfère de même aux hommes , et avec raison.

Moi , je reste tristement occupé de recou-

vrer le ])len de mon ivcrc , de le partager a mes nièces, et do juger des procès. Quelle vie! vous n'en avez point d'idée.

Aimez-moi, ma belle dame; je ne suis bon à rien ce soir. Vous le vojez : point dtf vos lettres cette semaine.

A LA MÊME

Naples , le 10 décembre i774'

Peste soit de l'Allemand ! Il est donc toujours ivre ? Toujours ? Et ne voit-il pas qu'avec ses propos bètes , et de retours et de nouveaux voyages, il vous empêche de vous bien porter. Enfin, ma belle dame, prenez patience ; attendez qu'il ait cuve son INord. Lorsqu'il sera rassis, je me flatte qu'en se frottant les yeux , il dira : que j'étais ivre !

Vous exigez de moi qu'après une lecture profonde de Rabelais je sois décent dans mon style; y songez-vous? IN'avez-vous jamais lu Rabelais? Eli bien ! lisez-le, et envoyez-le parcourir aux commis des postes. A propos de Rabelais, je suis encliantè que la copie de ma lettre à Gargantua-Brissac , vous soit parvenue ; car je crois l'original

égare. Il est bon que vous sachiez que j'ai envoyé une lettre au duc de Brissac. incluse dans celle que j'ai écrite à M. de Bombelles, qui était à Naples , avec le baron de Breteuil ; et je n'ai eu de réponse d'aucun des deux. La même chose m'est arrivée avec M. le baron de Breteuil , à qui j'ai écrit depuis trois mois, et point de réponse. Tachez de connaître ce M. de Bombelles. C'est un trèsaimable garçon d'un grand mérite et digne tout-à-fait d'être connu de vous. Madame Geoffrin vous en donnera des nouvelles. Tâchez donc de savoir s'il a reçu ma lettre ; et,

si vous en désespérez , communiquez-lui , de grâce , ma lettre au maréchal de Brissac : rien ne désole tant qu'une lettre égarée.

Votre Erington, chargé du paquet pour moi , est attendu d'un jour à l'autre. Ne soyez donc pas inquiète.

J'ai vu tout ce qui s'est passé au mémorable lit de justice; je ne sais pas ce qu'on en dira : pour moi , j'y vois le retour des personnes, et je n'y vois pas le retour de la chose. On avait aboli un parlement; on a rétabli unchâtelet. S'ils sont justiciables d'une cour de notables, ils ne le sont plus d'une