II

( 5..) VOUS ne trouviez le moyen de me remplacer ce que je sacrifie, (icsoii* je n'ai le lonipsque de vous dire fjiie ](.* vous ainic lendicment^ et que je vous aimerai davantage lorsque mes C0i*s seront guéris radicalement.

Vos lettres sont redevenues clières. \oyez si vous pouvez rattraper la méthode économique de me les envoyer : je la préréreral à toutes les découvertes économiques de INI. Tabbé Badot et de INI. Tabbé Ribaud. Bjn soir.

A M. LE CHEVALIER iMAGALLOiN .

Naples, le 19 juin 1772.

Mo.\ cher ami, voilà pour le coup une affaire fmie. On m'a donné le fatal et mémorable paquet évalué 4^ ducats et demi pour six carlins, qui font cinquante sous juste. Telle est la vicissitude des choses de ce bas-monde. Je n'ai point cherché , comme vous pouvez bien croire , à pénétrer les causes de cette grande révolution; j'en laisse le soin à Montesquieu qui cherchait celles de l'empire Romain. Je ne sais si les impertinences que je vous ai faites et écrites, y ont contribué. Je

sais que c'est une affaire finie, et cela me suflit. Prions Dieu qu'on n'en recommence pas d'autres. Ainsi soit-il.

Vous restez donc à Paris pendant que la colonie s'en va in Ur Chalclœorum , terram cognationis suœ. Je vous souhaitais à Naples : puisque vous n'y venez pas, je vous souhaite à Paris. Nous avons accouche, comme vous savez bien. On souhaitait un garçon : il viendra. La mère a bien une mine accoucheuse, et je crois qu'elle nous remplira de petits princes. Vous n'accouchez pas , vous autres; tant mieux pour M. le contrôleur-crënëral.

Le pape n'accouche pas non plus de ses jésuites : je crois qu'il y a autant de politique que d'irrésolution naturelle dansla conduite du grand pontife.

Croyez-vous à la paix avec le Turc ? Pour moi , je n'y crois pas. La Russie , pour continuer ses conquêtes contre ce vieil empire , avait besoin de se débarrasser du Prussien et de l'empereur. Elle en a ti^ouvé le moyen , en leur jetant la Pologne à ronger. Ils se chamailleront : en attendant , elle fera ses affaires. Voilà tout ce que je sais en fait de

politique. INIille clios<s à Alora , an prince Louis, et aux autres. Adieu.

A MADAME D'ÉPINAY

Nnpies .le H) juin 177^-

Ma belle dame, avant que de n'pondre à vos emplâtres, je vais vous dire qu'enfin on m'a deli\re le iatal paquet de THistoiie de Siani , pour 5o sous au lieu de 200 francs qu'on en demandait. J'aurais regretté les 5o sous, s'il n'y eût eu que ce mécliant ouvrage dans ce paquet. jMais il y avait une lettre de vous, et toute la lettre de vous vaut bien ce prix-là. Je l'ai donc reçue. C'est le 11° 88. Pour une lettre écrite par la voie d'un courrier extraordinaire , elle est bien peu intéressante. Il n'y a rien qui concerne ni vous ni moi. Elle regarde en entier M. Gatti. Ce Gatti est parti d'ici depuis quarante jours au moins. Il ne m'a fait parvenir aucune nouvelle de lui, non plus que sa milady, avec qui il voyage. J'en serais bien sury)ris, si je ne connaissais pas mon homme. \ .c lait est que j'ignore s'il est vivant ou moi I . S'il est vivant, et qu'il arrive à Paris, il vous douucra de

mes nouvelles. Il fera tout ce que bon lui scm])lera à Paris. Ce qui me fâche , moi, c'est que, depuis son départ, on n'a plus inoculé personne ici , comme j'avais bien prévu qu'il arriverait. J'aime ma patrie , je crains la laideur de mes compatriotes; voilà les causes de mon chagrin sur son départ.

Passons aux emplâtres. Ils arrivent dans le moment. En vérité, ils sont d'une efficacité miraculeuse, inconcevable. Huit jours avant qu'ils arrivassent, mon mal aux cors était passé, je ne souffrais point. IMalgré cette guérison , je viens de me les appliquer ; ils me font un mal de chien; d'où je conclus que vos emplâtres opèrent mieux de loin que de près. Ils sont de mauvais topiques, et d'excellens sympathiques. Quoi qu'il en soit, je vous en donnerai des nouvelles plus sûres la semaine prochaine.

Point de lettre de vous qui ait accompagné les emplâtres. Que faites-vous donc?Toujours occupée de rendre homicide votre fils. A propos, n'est-il pas reçu dans le régiment de Schomberg ? Le vicomte de INIonboissier n'est-il pas dans ce même régiment? Il le connaît donc? O^, si cela est, il faut que

(54) vous me rendiez un service bien important. Saclicz qu'il \ a six mois (juc j'avais aclielé quelques nieLlaillcs d'ari^ent cl d'or, pour M. iVlleriii. Klles ni'a\aii'nl coûte i 58 livres. J'en ('crivis au mois de décembre , à M. Pellerin qui ne me repondit pas. Cependant je donnai le paquet de ces médailles à M. le vicomte de .Monboissier lorsqu'il partit d'ici , et j'écrivis encore à M. Pellerin. Point de réponse. Monboissier arriva à Paris, au mois d'avril ; il m'écrivit qu'il avait trouvé un autre acheteur de mes médailles , si je voulais les donner. Je crus devoir lui répondre qu'il fallait les oflVir, avant tout, à M. Pelleriii ; et que, s'il ne s'en souciait pas, je céderais volontiers les médailles à son ami. J'écrivis, pour la troisième fois, à M. Pellerin : point de réponse de lui , ni de M. de Monboissier, depuis un mois que je l'attends. Je crains que .M. Pellerin ne soit ou mort ou bien malade, pour être resté six mois sans r('pondre à trois de mes lettres^ Je crains que Monboissier ne soit à son r('iiiment : et surtout je crains d'avoir perdu les médailles tit l'argent. Je me recommande à vous : il ii'est question que de recouvrer l'aij^enl;

remettez les i58 livres à M. le marquis Caracciolo, ou à M. de Fuentès, qui pourront m'en faire payer le montant ici par leurs correspondans : et, nota bene , je suis toujours un peu pressé en fait d'argent.

Cette atïaire me tient fort à cœur , comme vous pouvez croire : je voudrais recouvrer mon argent.

Grimm a-t-il reçu ma réponse touchant sa façon d'être habillé en voyage ? Arlequin , baron Suisse, doit être son modèle. Il doit avoir de grandes poches remplies de bijoux, tels que des chandeliers , des bassins à barbe , des marmites d'argent, etc.

Aimez-moi ; portez-vous bien. Je vous recommande de m'aimer toujours , et de recouvrer mon argent : voilà la loi et les prophètes.

4 LA MEME. Réponse au plus beau des numéros,

Naples, le 27 juin 1773.

Ah ! madame , que vous avez d'esprit ! Votre 5o mai m'avait anéanti. Je maudissais l'inspiration qui vous avait poussée à m'écrire

une nouvelle pour me Unir dans une mortelle iiu[uielu(le ; d'ini aiifr(.' vnlc je vous excusais. \ ons a\i('z trop de cli.ii^rm pour ne pas le parlaijjer avec vos amis, .le comptais donc parmi mes ijonlicurs , (jutî vous, m'ayant écrit par la nouvelle route , et moi ni'etant trouvé encampatjne , je n'eusse ouvert votre ailVeuse lettre que trois jours plus tard, c'est-à-dire mardi. Depuis ce moment je n'ai plus été bon h rien qu'à dire, à des gens qui ne le connaissaient pas du tout, que Grin^m était malade. Vous ne sauriez imaginer le tourment d'un homme à trois cents lieues. Mon unique espérance était que vous auriez assez d'esprit pour m'ccrire la lettre suivante par la poste , et qu'ainsi je la lecevrais le vendredi. Vous avez eu cet esprit-là : j'ai payé 55 sous; et voilà ce qui s'appelle de l'argent bien dépensé. Je ne sais pas si je réussirais à vous peindre ma situation, et ce qui m'est arrivé en recevant votre lettre. Le domestique n'a trouvé que votre lettre seule à la poste : il me l'apporte; j(' la reconnais ; je me trouble ; je palis , et n'osais presque l'ouvrir dans \c trouble de mes idées. Je m'imagine qu'elle aurait dû

(57) ctrc cachetée avec de la cire noire , s'il y eut eu quelque malheur. Je l'ouvre donc, et lians l'instant je me remets, et trouve que rindication du cachet rouge ne devaitpoint me rassurer. Mes palpitations recommencent , et je jette les yeux sur votre lettre sans vouloir les approcher. La lettre commence : Grimni

est hors j'ai lu Grimm est mort, et j'ai

cru m'evanouir. Je veux relire , mais en esquivant la lecture; et je relis, Grimm est mort d'affaires. Cela m'a paru bizarre : j'ai approché courageusement les regards ; et j'ai bien lu alors, et galoppé et dévoré votre lettre. A le bien prendre, pourtant, je trouve une espèce de prophétie dans ma lecture de travers. Grimm est hors d'affaire, mais il est mort ou il mourra d'affaire. C'est cette chaise de paille qui le tue. Quand on a toute la journée un gi'and carreau appliqué au derrière, comment peut-on prétendre à évacuer convenablement ? De grâce , ordonnez qu'on l'envoie, comme les enfans, culottes fendues , courir dans les rues. Il dira que c'est l'habit de cérémonie des barons allemands qui n'ont point de baronnie, et dont les revenus féodaux, sur les terres du

( 58 ) Saint-Empire, ne siillisent pas à payer des fonds de culottes.

Je passe au marquis. D'après votre lettre du 5o , je comptais beaucoup surson rétablissement : la (lèvre est un grand remède à Tapoplexie. Vous ne me parliez que de ces deux maux qu'il avait : vous me dites à présent qu'il a aussi le Thieri ; pour celui-ci je le crois sans remède , et je tremble tout de bon. Cependant , comme à 79 ans , on ne demande pas des victoires, mais des trêves , je compte, puisque la fièvre continue, que s'il a été jusqu'au 14 > i^ en est réchappe. Il ne sera plus ni gai ni gaillard. Mais puisque j'ai perdu mes dents à 42 ans, un autre peu bien perdre sa gaieté à 79. Mettez bien dans la tète à mon cher Mora qu'il n'y a pas d'autre remède pour lui que de venir cicatriser la plaie de ses poumons à l'air soufré de Pouzol ; je dis cela sans aucun intérêt personnel de mon plaisir; mais parce que j'en suis convaincu. Je lui proposerais la même chose si j'étais à Paris et qu'il dîit s'éloigner de moi.

Je continue de rester sans nouvelles d'aucune sorte de mon vieux M. Pellerin , et du petit vicomte de Monboissier, au sujet des

(59) médailles dont je vous ai parlé l'ordinaire passé. De grâce donnez-y un peu d'attention , et faites-moi recouvrer ces malheureux 1 58 francs on mes médailles, en cas qu'on ne les ait pas changées.

Dites à Grimm que Dieu l'a puni de m'avoir envoyé un aussi méchant ouvrage que Thistoire de Siam qui m'a tant coûté de chagrin , avec ce chevalier que vous aimez tant , que vous me devez , et qui me paraît fâché tout de bon avec moi. J'ai découvert que l'offre généreuse qu'il fît de payer le paquet est cause qu'on me l'a livré pour 5o sous ; sans cela on m'aurait peut-être assommé : ainsi ma conduite est justifiée par l'événement. Bon soir. Allez vous coucher ; vous devez être fatiguée .

A LA MÊME

Naples , le 1 1 juillet 1772.

Voila deux semaines passées depuis le rétablissement de Grimm , sans avoir aucune lettre de vous. Cela commence à m'inquiéter beaucoup. U est vrai que, moyennant l'arrivée de ^I. l'ambassadeur de Breteuil, j'ai

eu roccasion do lire \i\\c i^azcUo Irts-circonstanclce de Paris, daiis la'jiirllc soiil tontes les minuties; et je \\\ ai rien lu a Tc^^aid de mes amis qui ail dû me eoutiMster : mais (juelquefois un ^azetier pourrait li^iioici" ([iic je m'intëresse ii la saiitt* de M. de Croismare et n'en rien dire: ainsi parlez, de grâce , lirez-moi d'end)arras. Pour moi je n'ai rien de nouveau à vous apprendre. I /arrivée d'une coloide d'hommes et femmes français ici me fait beaucoup de plaisir; je compte dorénavant n'y parler que de Paris. Aimez-moi et n'attendez pas de belles lettres de moi lorsque les vôtres me manquent. Je ne sais que vous dire : bon soir. J'oubliais de vous dire que j'ai reçu ces lettres de Moid)oissier , et que j'ai été pajé du prix de mes médailles. J'en ai reçu aussi de M. Pelleiiii. Ils avaient pris le parti de m'écrire par M. de P)reteuil; c'est ce qui fait que j'ai reçu leurs lettres plus tard. J'ai reçu l'histoire de vos établissemens aux Indes, mais je n'ai pas commencé à la lire. J'ai reçu la traduction de Juvénal (i), qui me parait fort boniie autant qu'une traduction peut l'être. Ce que je trouve, c'est qu'il a ''i) Par Dusaulx.

(6i ) manque le ton de sa traduction. Une satyre est toujours dans un stvle plaisant et même polisson. On ne doit pas la traduire avec décence et gravite; mais la décence tue les Français.

A LA MÊME. Réponse au rf 98.

Naples , Je i8 juillet 17^2.

J'ai reçu par la voie économique votre lettre et les poésies de Voltaire , et la lettre de Grimm. Je n'ai que le temps de vous en remercier, puisque je dois répondre à M. le baron. Voici donc cette réponse.

M. le Baron.

Quoi ! vous me demandez encore des médailles , après le mauvais succès de celles que j'imaginai pour le mariage du prince, et dont je n'ai jamais reçu aucune épreuve ! Vous me croyez donc meilleur pour les morts que pour les mariages. J'obéis.

Les anciens n'ont jamais pleure les princes morts. Cette grande vue politique avait été développée par Tibère lorsqu'il défendit le5

deuils de (ici'nianu.iis , cii disant : Principes (juidem inortaU'Syreinpublicani œleructni esse* ^ Eu otVct, c'est toujours une satyre du gouvernement aitiK'l (jui; les regrets du passé. Or, s'il y a un pa>s au monde qui ne doive rien rc£[retter , c'est celui à qui le cher pruu:e de Saxe-Gotha est échu en partage pour son souverain. Les anciens n'ont donc gravé sur les médailles que les apothéoses de leurs princes et princesses. Ainsi toutes les inscriptions à ce sujet se réduisent à Consecratio ou Momoriœ œternœ , avec les symboles de l'apothéose , qui sont ou le Ro^as , ou le temple , ou le Carpentuni attelé à des éléphans ou à des mulets pour les augustes femelles. Lorsque la mode des déifications passa , on trouva quelque chose de plus rapproché de nos mœurs. La médaille de Claude le Gothique et de ^laximien a, dans le revers, le prince assis sur une selle curule avec l'inscription ; Requies optimor: nierit : c'est cette médaille que je clioisirai pour modèle de la notre. Je mettrai d'un coté la tète du prince défunt, coiflé à l'antique , cependant avec le l)andeau, marque de sa souveraineté , comme il est sur toutes les tètes des rois anciens; Ptolemées,

Seleiicides , rois de Sicile , de ]Macedoiiie , etc. L'inscription dirait : Dii^o Frederlco Go" thico , optinio principi. Dans le revers , la figure entière du prince, habillée et drapée avec élégance , assise , ayant devant soi un palmier, symbole de l'eternite' , d'où pendent les ëcussons de Gotha etd'Attembourg, avec un faisceau d'armes au pied de Tarbre. Ces boucliers attaches aux palmiers sont très-frëquens sur les médailles. La tête du prince pourrait être rayonnée du nimbus^ comme celle d'Apollon , symbole de l'immortalité. L'inscription dirait : Requies optimor : merit : en bas mettez le jour et l'année de la mort. Voilà ma médaille ; mais si le prince veut la sienne, je n'ai qu'à lui faire remarquer que ces génies, ayant leui's flambeaux renversés sur les écussons, indiqueront que le feu duc a mis le feu à ses états. On trouve , en effet , ce revers sur les médailles d'Adrien , qu'une figure, qui, avec un flambeau renversé , brûle quelque chose ; mais ce sont de vieilles dettes des provinces avec le fisc ; et l'inscription Reliqua vetera H. S. noi^ies mil : abolitcif le marque. C'est bien diflérent de brûler des dettes et de brûler des provin-

ces. Ainsi, ce geiiif pleurant, le flambeau rcnvors(' , devrait toujours être au pied d'un palmier , d'où pendraient les armes de (iotha et de Saxe.

T /inscription doit dire Luctus publiciis et lion Tïiœror. Le mot lue fus me paraît consacre pour les deuils. Voilà mon avis dit avec toute la franchise possible : mettez un seul ^énie , et pas deux, car il n'y a qu'un mort; et ce génie, c'est l'àme même du défunt, et son esprit représente par ce flambeau qui s'e'teint. Deux flambeaux indiqueraient deux morts. En avez-vous assez pour deux sous ?

Le choler-a moj^bus est un eifet des souffrances que vous avez occasionnées à votre bas-ventre, par des révérences multipliées et excessives : réformez-les donc, et venez à Naples apprendre l'impolitesse. Je suis d'une humeur de chien aujourd'hui. Nous essuyons depuis \\\\ mois des chaleurs incroyables , et j'essuie des malheurs inconcevables. Adieu, aimez-moi; je vous adore.

A LA MÊME

Naples , le 8 août 177^,.

Ma belle dame, savez-vous bien qu'il y a trois semaines déjà que je ne reçois plus aucune lettre de vous? 11 est vrai que j'ai reçu force lettres de Paris , et qu'on ne me mande rien de désagréable. Cependant votre silence m'inquiète. Il est vrai aussi que vos lettres venant par un chemin détourne, pourraient s'être arrêtées; mais si cela est, j'aime mieux en payer le port. Voilà tout ce que votre silence me fait dire, et je ne suis pas capable de vous dire autre chose , sinon que je suis sans lettres de vous, et que cela me fait beaucoup de peine. Si je me laissais aller, je vous répéterais cela plus de fois que M. de la Rivière n'a répète dans ses ouvrages, les mots ordre ^ évidence , propriété foncière , produit net, despotisme légal. Les pièces de Voltaire que vous m'avez envoyées m'ont fait beaucoup de plaisir ; on voit clairement qu'il est déiste par des égards politiques; ainsi, les athées ne le compteront pas parmi leurs ennemis , quoiqu'il écrive contre eux. C'e<^t bien plai- 11. 5

sant qu'on soit parvenu à un point que Voltaire paraisse modéré dans ses opinions, et qu'il se flatte d'être compte pamii les protecteur de la religion , et qu'il faille, au lieu de le persécuter, le protéger et l'encourager. C'en est assez pour quelqu'un qui est sans lettre de votre part. Aimez-moi.

A LA MÊME

Naples , le i5 aoAt 1772.

Ma belle dame , point de lettres de vous cette semaine , non plus que les trois précédentes. Je ne crains pas pour votre santé; car quand même vous seriez morte , vous m'auriez écrit pour le plaisir de m'écrire. Je vois donc clairement que vos lettres se sont égarées; ainsi dorénavant écrivez-moi toujours par la poste , et meure Tavarice ! Plus d'économie, plus d'épargne. J'ai un besoin physique de votre correspondance : ainsi tout doit céder à cet article de première nécessité.

Je n'ai rien à vous mander. Votre silence m'abrutit. Aimez-moi, portez-vous bien, et tachez de me faire recouvrer les lettres qui se seront égarées. Encore bon soir.

A LA MÊME. Réponse ci ^hécatombe et au 1^^ n^ de la 2* centurie.

Naples , le 22 août 1772.

Je viens de recevoir , ma belle dame , le 1 8 et le 26 juillet en même temps; le courant me manque et je crains que le n juillet ne manque aussi; mais je n'ai pas le temps de le rechercher dans la foule de mes paperasses. Ces deux lettres sont arrivées tout bonnement par la poste malgré le soin et les retards de M. Magallon. Celle qui avait été' le chercher à Compiègne a coûté le double plus cher ; peutêtre parce qu'elle avait eu le plaisir de voir la cour et les visages radieux. La conclusion de tout cela est , et doit être , une fois pour toutes, que dorénavant et toujours vous m'écriviez en droiture par la poste toutes les semaines, sans remercier personne, sans recevoir de services faibles, languissans, mal arrangés de personne. Meure l'avarice ! Toujours par la poste. Déjà j'ai établi la dépense de vos lettres sur l'état {\^e de mes comptes , et elle ne sera plus parmi les extraordinaires. C'est une affaire de cent fr. par an. Je me suis arrangé pour les pajer.

(Il utant pareilU" somme de quelque chose qui nu" fera moins de plalsli' (jue vos lettres, t't \ons voyez que cet objet csl bien aisé à lioiiNcr. ÎSe me laites ])ius redire cela, et ne nous laissons ])as induire en erreur par des lueurs d'un espoir trompeur d'('conomie que nous donnera Tapocrisiaire Magallon.

Gatti est à Tlorence, où il doit rester jusqu'à octobre ou novembre, pour assister à rinoculation que Inghen-Hausen fera des archiducs. Je suis fermement persuadé qu'il ne retournera pas en France malgré sa résolution. Son aversion pour la France m'a paru invincible ; et son attachement pour son village et pour la paresse est quelque chosed'inconcevable. D'ailleurs laventure de M.d'Arpajon ne contribuera pas peu à le dégoûter encore plus de reparaître à la cour. Où trouver un peuple assez philosophe pour sentir que cet événement ne doit taire aucun tort ni à rinoculateur ni à l'inoculation? Tant qu'on ne mourra pas de la petite vérole , après avoir été rassuré par l'inoculation , le prol)lème est toujours résolu ; car il n'était question que de ne pas mourir.

Je suis au désespoir des chagrins que vous

(69) cause votre fils. Puisqu'il est bien plus l'enfant de monsieur que de madame d'Epinay, c'est à lui, à ce que je crois, à s'en occuper. , Vous m'avez envoyé , par M. le baron de Breteuil, l'Histoire du Commerce des deux Indes. Je vous ai demandé de me dire positivement l'auteur, après quoi je vous en dirai mon avis. Le cœur n'influe pas en moi sur les décisions de mon esprit; mais il influe beaucoup sur les mouvcmens de ma langue et de ma plume. J'ai reçu l'argent de mes médailles par M. de Monboissier : il ne me reste qu'à lui en redoubler mes remerciemens; chargezvous-en si vous voulez. Le baron de Gleichen me mande de son château de Tonderden- Trunck qu'd allait partir pour Paris dans un mois. Je lui écrirai mardi prochain, mais si ma lettre le trouve parti , vous serez la première à lui donner de mes nouvelles : diteslui combien je l'aime, et quel vide aflreux son départ nous a laissé à Naples : on ne saurait l'imaginer.

Nous soufïVons depuis luût jours des chaleurs ici, que ni le Sénégal, ni la ligne, ni l'enfer n'égalent pas. Je n'ai de froid que mon esprit, parce que rien ne le réchauflé. J'ai lu

(7«) clans une fi[azcltc que noire ami Siiard avait etë rétabli dans les bonnes j^ràces du roi, et qu'il serait élu à la première place vacante à J'acadcniie. Si cela est, j'en suis véritablement enchanté, ja\ i ; et je vous prie» de le lui dire. Aijnez-moi. Celui qui s'appelait jadis la chai se de paille y cl qu'on appelle à présent la c^loi te fendue y cowwwQ.wi se porte-t-ii ? Vous ne m'avez plus rien dit de M. de Croismare. Est-il vivant ou mort? Adieu, aimez-moi toujours.