II. t

Des pistacbesl des pistaches! il ne rêve que pi5« taches , sans songer à cette terrible vérité : Fui* mus Troes.

LETTRE DE l'aBBÉ GÀLIANI , A M™* d'ÉPINAY.

(Réponse an n" 540

KapleSf 96 arril 1777.

Madame ,

Je suis très-honteux de n'avoir pas plutôt pu vous faire rembourser les 90 lîv. que je vous dois ; mais sachez que monsieur l'ambassadeur a été si incommodé pendant quinze jours par une fièvre acharnée à le poursuivre , qu'il a refusé la porte à tout le monde sans exception. Enfin , hier au soir je l'ai forcée , et je lui ai parlé. Il m'a promis qu'il écrirait à sonhommejd'aflfaires de vousremettrecettesomme, que je lui rembourserai. Il ne me nomma pas son homme ; et comme il était souffrant , je n'osai pas l'importuner. Cependant je ne crois pas qu'il l'oublie , lui en ayant laissé un moi d'écrit.

Piccini a écrit à sa protectrice , la princesse de Belmonte , toutes les bontés que vous aviez eues pour lui à mon, égard) et j'en ai reçu des remercimens à foison. Je vous en suis vraiment obligé.

Votre catéchisme pique autant ma curiosité que celle de l'impératrice. Le sujet est admirable , neuf, j'ose dire original. Mais, permettez-moi, je crois cette entreprise extrêmement pernicieuse. Il est

( 243 ) t^onstant que les catéchismes ont altéré infioiment les dogmes de tontes les religions qui se sont avisées d'en avoir. Si une fois on en a en morale , ils l'es^ tropieront, n'en doutez pas. La morale s^est conservée parmi les hommes, parce qu'on en avait peu parlé, et jamais didactiquement , toujours éloquemment ou poétiquement. Dès que les jésuites s'avisèrent de la réduire en système , ils la dévisa* gèrent horriblement. En effet , la vertu est un en-* thousiasme. Si on en fait une géométrie calculée , on trouvera le bien sss x , le mal =s y, et l'équation

' sera ^ =so^«=ao. Voilà mes craintes , dis- — X y '

sipéz-les.

^ Parlez -moi toujours de Pîccini, lorsque vous

voudrez me donner des nouvelles.

A propos , on m'écrit de Marseille qu'on y avait déjà embarqué la caisse de livres que vous y aviez adressée. Portez-vous bienj aimez-moi. Adieu.

A la même, (Réponse an n* 35. }

Kaples, xoaiaii777> Madame,

Vous avez donc cru bonnement que je me fâcherais bien de m'entendre appeler monstre, ingrat, tout ce qu'on peut être , etc. ? Vous vous trompez; toutes les passions me sont égales; la seule indiffé^ rence me tue. Je me réjouis des colères, des rages , des transports; tout cela est amour. Fâchez-vous; aimez-moi : voilà la loi et les prophètes.

Parmi les noavelles agréables , tous me donnez celle que M. Necker vous enverra bientôt à l'hôpital. C'est, en vérité, très - réjouissant. Vous saurer ^ue les Vénitiens, par une véritable banqueroute de leurs hôpitaux, en ont presque fait autant au bon baron deGleichen. Pour moi, ce n'est que mes nièces qui auront cet honneur-là de m'envoyer à rbôpital. Ce qui n'est pas encore décidé, c'est de savoir si elles m'enverront à Thôpital des fous ou à celui des mendians, ou à tous les deux. A ce propos, je vous dirai que je suis accablé d'affaires aa necplus ultra dans ce moment, puisque je suis à régler le contrat de mariage de ma troiisième et dernière nièce. Elle a été bien coriace à écorcher, puisqu'elle est laide et bossue. Cependant je la marie enfin , et je m'en débarrasse. Convenez que je suis un terrible épouseur. Voulez-vous que je déniche un mariage pour M"** Geoffrin ou pour M"* de la Ferté-Imbault? Vous n'avez qu'à parler, j'en assortirai un très-convenable, et j'aurai la force de le stipuler. Je suis devenu formidable et illustre sur cet article -là, et cela me donne un relief et une considération ici que vous ne sauriez imaginer. Mes pauvres Napolitains ignorent absolument que j'ai publié des ouvrages, et s'ils le savaient, cela ne leur ferait rien du tout. Mais ils savent que j'ai marié deux nièces , et que je m'en vais dépêcher la troisième , après avoir remarié la veuve de mon^ frère; et ces quatre mariages leur paraissent la chose du monde la plus incroyable et la plus merveilleuse. Si cela dure, on me claquera, au

moment où je paraîtrai dan$ les loges des spec-' tacles.

Autre à-propos. Réjouissez-vous avec moi de ce que le roi (cela veut dire le ministre) vient d'ajouter à mes charges celle de ministre dans lé bureau des domaines : nous appelons cela la chambre des allodiawc. C'est une magistrature de plus qui me donne plus d'autorité, un peu plus d'oceupa-' tion , et point de profit ; mais cela mf'achemine à en avoir, et voilà pourquoi cela me fait plaisir. Je suis devenu avide 9 sans être plus avare;^ au conw traire , je dépense plus que jans^ais. Adieu^

ji la même^

(Rëpoqse au n<* 56.)

Faples , a4 nud 1777;' Ma C^£RS ]]|AMB,

Sans doute il faut vous répondre; vous m'écrivez de jolies lettres , amoureuses même , char-^ mantes tout à fait» telle que celle du ââ avril, que je viens de recevoir. Mais le moyen devons écrire? Savez -vous que, dans ce moment, je viens de ré-* gler le contrat de mariage de ma troisième et der* nière nièce ? Savez-vous qu'on le signera demain » et que l'on célébrera les fiançailles? Savez-vous qu'il m'a fallu emprunter de l'argent pour cela , signer d'rfutres contrats , etc. ? Savez-vous y. en ou-» tre, que j'ai travaillé avec le ministre Sambuca, ce matin, sur les affaires du roi^ c'est-à-dire de ma

( 346 ) nouTelie commission ? que je suis excédé d'afiaires, d'ennuis , de diableries ?

Mais ce que tous ne savez pas , c'est que j ai été faire une petite course à Salerne , et que ^ daos la voiture, ne sachant que faire de mieux , j'ai fait un livre. Il est fait et parfait , puisque j'en ai fait Jes titres des chapitres. Vous n'avez qu'à les remplir, ce qui est très-aisé , puisqu'ils se reuGipIissent d'eux^* mêmes. L'idée de faire cet ouvrage m'est Ténne d'après la lecture de Grotîus (Ah ! quel déraisonneur!) qu'il ^ fallu que ;e fisse. Voilà dose mon livre que je ne communique qu'à vous , sauf à le montrer à la seule chaise de paille j qui pourra le communiquer à la seule impératrice.

De r instinct et des habitudes de V homme y ou Principes du droit de nature et des gens.

Wnc omne prindpmm hàc refer eaatitm^ (Loadres, 1777.)