AVANT-PROPOS

De rîtistinct de la faim ; De l'instinct de l'amour j De rinstinct de la jalousie , un des principes des

guerres; De l'instinct de la vengeance , autre principe des

guerres ; De l'instinct de l'exercice , de l'adresse et de la ' force, troisième principe des guerres et des

jeux guerriers j

De l'instinct de la pudeur, principe de la décence et de la politesse ;

De l'instinct de crédulité, principe de la fiiusse médecine et de la religion ;

De l'instinct de frayeur, autre principe delà fausse religion;

De l'instinct de l'amour paternel ;

De rinstinct de l'amour filial ; recherches s'il existe naturellement dans l'homme ;

De l'instinct au changement et à la liberté , principe des expatriations et de la population de la terre.

LITRE n.

Du droit des gens.

De l'habitude du local , principe du droit de propriété ;

De^l'habitude pour la même femme , priiibipe des devoirs conjugaux j

De l'habitude de la subordination , principe de l'autorité paternelle, et de toutes les formes des gouvernemens ;

De rhabitude de la confiance , principe des devoirs sociaux et des^ traités ;

De l'habitude à la méfiance , principe de l'infraction des traités et des guerres ;

De l'habitude au dol et à la fraude , principe des mœurs des nations barbares j

De l'habitude à l'esclavage.

LrviiS III.

Des lois civiles primitii^es et générales.

J'oubliais que tous pourez montrer aussi cela au philosophe. Veut-il se charger de renkplir le blanc dé mes chapitres? Vous m'ayez affligé par les nouvelles du baron d'Holbach. Un goutteux qui s*avîse d'être héfréiîque , fait trembler. Faitesle voyager dans les pays chauds» Adieu.

LETTRE DE x/ABBE GALIAIÏI, A Bf. LE BATTEUX.

Kaples I a5 mai 1777.

D'^Olivet fut long-temps le maître de Voltaire, le grand juge de ses idées, de ses expressions , sans qu'il put cependant parvenir à lui enseigner Torthographê (i). Veuillez bien exercer envers moi le même acte de charité, et faire particulièrement main basse sur tous mes italianismes. Tant que je vécus à Paris , dans la société des beaux esprits , des grammairiens par excellence , des jansénistes en littérature, je parlai, j'écrivis peut-être le français assez correctement ^ mais aujourd'hui que je ne vis qu'au milieu dés chats , des gens de loi ou de porte-faix, je ne connais presque plus que le

(r) Auémi écnram ne mit plus de négligence dans son ortbographe que VoUaire. Voyez s^s Lettres originales de'po« se'es à la Bibliothèque du roi , et particulièrement la réponse qu'il fît au roi de I^russe , quand ce monarque TinWta à assister an baptême de six jumeaux dont il venait d'accoucher, {LetU ine'd. de M'"'' du Chdtelet, pag. 2p50

( 249 ) chatois , que le jargon des halles ou des tribunaux. J'ai cependant entrepris , vous le savez , un grand ouvrage que je voudrais finir et mettre au net, des commentaires sur Horace. Plus j'avance , plus je m'aperçois que cette entreprise est au-dessus de mes forces. Cependant , j'ai tant fait qu'il faut en finir, et je m'en tirerai avec honneur , si vous m'aidez de vos lumières et de vos conseils. Qui mieux que vous connaît son Horace , ce poëte qu'on a tant obscurci , sous préteste d'en éclaircîr le texte ? Gardez-vous sur-tout de me renvoyer aux scholiastes , aux commentateurs ; je ne connais point de savans plus bêles. Ces misérables dissèquent les anciens sans aucune connaissance ana* tomique; ils expliquent ce qu'ils appellent Toéifcurum per obscuriuSj mettant la plus épaisse fumée à la place d'un léger nuage. Quelle vilaine engeance ! A l'exception des économistes, je ne connais rien de pire, ni le vermisseau né comme vous savez, ni Patouillet , ni la B.... , qui fait, dé&it et refait les ouvrages des autres , ni ce dur fabricant de vers, qui se croit plus grand poëte que l'auteur de Mérope j parce qu'il n'a pas besoin, dit -il, d'aller chercher comme lui ses pièces dans une cafetière.

Mais, à propos de l'auteur de Mérope, quelle idée eut ce prophète , plus que prophète , de se mettre dans la confrairie de ces harpies ! Commenter Corneille! Il voulait servir la petite nièce de ce grand homme; fort J:)ien; mais, pour vêtir une petite nièce; faut-iyépouiller ungrand-OAcl«?

( 35o ) Pardonnez-môi , monsieur, cette digression; }e divague; vous voyez bien que je suis à Naples. Aa &it, on a cru jusqu'ici qu'Horace avait entendu par le terrarum dominos de sa première ode , le peuple romain : terrarum dominos gentemque togatam; pour moi , qui ne jurai jamais in verha magistri, je ne vais pas chercher les vainqueurs aux jeux olympiques, parmi les rois sans couronne ; mais je crois les avoir trouvés dans ces braves athlètes de TAsie- Mineure, qui descendaient de leur trône pour aller se couvrir de poussière. J'ai déclaré hautement mon opinion, et j*ai reçu là -dessus le démenti le plus formel d'un jeune antiquaire qui prétend descendre en droite ligne du vieux OEdipe , pour avoir su, comme lui, résoudre une énigme, sans pourtant voir plus clair que ce prince. Qui de nous deui a raison? Êtes-vous pour Rome, oupourles Grecs? Autre difficulté. En parlant de Cléopâtre , Horace dit : Ihis llburnis ^ etc. Mon cher maître , qu'entendez - vous par le mot libumis ? des vaisseaux , je le sais. Et moi je crois qu'il signifie un peuple, le peuple qui contribua le plus à la défaite de Marc- Antoine et de la reine d'Egypte. Qu'en pensez-vous ? Mais que n'avez-voûs ajouté à votre traduction une analyse des odes ?

* li a plu aux scboliastes de donner le nom di art poétique à l'épître d'Horace aux Pisons^ mais ce n'est qu'une partie de cet art que le poëte a traitée; il ne parle , dans son poëme , ni de Tode ni de la satyre. Eh ! qui pouvait mieux que lui donner des préceptes pour ces deux genres d'écrire ^ lui qui

en avait donné de si beaux exemples ! Il s'était par^ ticulièrement attaché à donner aux Pisons des le-p çons sur l'épopée et la partie dramatique ; 'c'est qu'apparemment ils cultivaient ces deux branches de littérature , et qu'ils avaient demandé là-dessus des conseils à leur ami , comme M. de Sartine et le doge de Gênes m^'ont demandé mon avis sur le commerce des grains.

Les difficultés que je vous propose ne sont riea pour vous , qui connaissez si bien tous les secrets d'Horace; mais c'est beaucoup pour moi, qui ne vois par-tout qu'obscurité , qu'incertitude , si ce n'est dans la sincère , l'imperturbable , Féternelle amitié que j'ai pour vous.

LETTRE DE LABBB GALIANI , A m'"* d'ÉPINAY.

(Réponse au n* 57.)

JXtifleSf 3i mai 1777.

Ma CHERE DAME ,

Ne me grondez plus, de grâce , sur mon silence. Je vous en ai donné de si bonnes raisons » que vous devez être tranquille ; et quand même je n'eusse pas eu de bonnes raisons, je vous ai envoyé la semaine passée une table des chapitres d'un ouvrage tel que, si vous le faites , il vous immortalisera « Mais ( je ne suis qu'une bête ) vous ne courez pas après la gloire, l'immortalité, et vous venez de me l'apprendre. Faites-le donc pour votre amusement ;

€ar si vous attendez que je l'écrive , puisqu'il est tout à fait dans ma tête^ tous attendrez encore long- temps.

Le cosmopolite m'a écrit pour m'apprendre son conrt voyage en Allemagne , et puis son retour en Russie. Si les cours n'étaient pas des mers orageuses , TOUS auriez grande raison de le pleurer pour perdu à jamais ; mais il est philosophe et n'est point ambitieux j aussitôt qu'il verra l'orage , il virera au port, et vous le reverrez. En attendant, il m'a sérieusement invité à aller à Pétersbourg, et me donne le rendez-vous chez vous , à Paris, pour nous mettre ensemble en voiture. Rien n'est si plaisant que de voir ces arrangemens de voyages Êiits entre une hirondelle et une tortue. Que voulez-vous? cela amuse an moins l'imagination. U Êiudra cependant que je lui réponde sérieusement à Francfort; mais si ma lettre ne l'y attrape pas, daignez lui dire qu'un commerce épistolaire , mieux lié qu'il n'a été , pourrait autant amuser l'impératrice , que ma conversation devant elle , et j.e lui assure que je lui donnerai ce commerce pour le quart au moins de ce que lui coûterait mon voyage et mon séjour en Russie. Vous voyez que je fais bon poids et bonne mesure , et que je ménage les finances de l'impératrice.

Laissons partir Tempereur. Je ne sais pas quel démon de notre siècle inspire aux souverains de se montrer chez les autres nations. Si on les trouve meilleurs que le propre souverain , ils laissent le plus indigne de tous les regrets; si on les trouve

égàvx, et même inférieurs, ils laissent tm abatte^ ment et une désolation dans le cœur humain. Il y a des choses qui ne sont belles qu'à être souhaitées. Li'amour a de ces beautés-là, et je trouve que la vertu des souverains est comme le plaisir d'une virginité j il vaut mieux se la figurer que d'en jouir. Adieu.

A la même.

(Réponse ao n« 58.)

Kaplesy ai jnia 1777* Ma CHERE DAME ,

La semaine passée , je n'avais pas sous mes jevx votre lettre, lorsque je vous écrivis; je venais de l'envoyer au ministre de Vienne , pour lui faire lire l'éloge impartial de l'empereur, que vous y faites , et qui lui a fait grand plaisir à lire. Il me renvoie à celte heure votre lettre; et comme je n'en ai point de vous cette semaine , j'épuiserai la réponse. Je m'aperçois que vous songez à foire réimprimer mes Dialogues. Savez-vous bien que ceci est une nouvelle très - importante pour moi, une affaire très -grave, et qu'il ne fallait pas glisser dessus comme vous faites? D'abord , il y a trois ou quatre fautes d'impression si graves, qu'il faut absolument les corriger. Je ne puis pas vous mander à quelle page elles sont, puisque je n'ai pas même un seul pauvre petit exemplaire de ces Dialogues chez moi ; en vain j'ai envoyé chez trois ou quatre de mes amis pour en trouver, ils n'en ont pas; il faut donc me donner

(a54) le temps de déteirer un exemplaire à Naples , o( mon livre est presque iaconnu ; et la semaine prochaine je vous manderai ces corrections. Deuxièmement, ne croyez-vous pas qu'il pourrait être agréable au public, et sur-tout au libraire, d'ajouter dans cette noavelle édition trois ou quatre lettres dogmatiques sur la question ensemble avec Jçs lettres qu'on m'écrivit, telles, par exemple, que ma lettre à Suard, ma lettre à Morellet, à Sartine et à d'autres? Je les conserve, si vous n'en avez pas de copies , et je puis vous fournir aussi les lettres de ces messieurs , auxquelles les miennes servent de réponse. Je pourrais vous envoyer enfin une consultation que j'envoyai à Gênes , au doge

PoUavicino, sur la meilleure manière d'adminis-

tion des blés convenable à la république de Gênes. Il me l'avait demandée. Cet appendix ne serait-il pas piquant? Le libraire ne le payerait-il pas cinq ou six cent li nres? C'est là le substantiel. S'il le payait, je trouverais par-là le moyen de me rembourser de ma malheureuse banqueroute de Merlin. Ceci m'intéresse infiniment. Répondez -moi donc catégoriquement sur cela, et tâchez de me rendre utile cette seconde édition. J'en ai vraiment besoin. Je pourrais vous faire parvenir les copies de toutes ces lettres et de mes réponses , sans frais. Il est vrai qu'il faudrait un peu en retoucher le styles mais ceci est votre affaire. Kotre arrangement est ancien sur cela. Je mets les choses , vous y mettez les paroles. Adieu. Etes -vous délassée de votre déménagement ? .

( 255 ) A la même.

Naplesy 14 juin 1777*

Ayant tout, ma chère dame, sachez que ma provision d'encre à la Petite-Vertu touche à sa fin. J'en fus très-prodigue, parce que tout le monde, enchanté des bouteilles de cuir, inconnues jus« qu'alors à Naples, m'en demandait. Je n'ai plus besoin de bouteilles; mais si vous pouviez faire parvenir à Marseille une bonne provision de cette encre en une bouteille de terre cuite, ou, que sais- )e-moi ? dans quelque autre récipient point coûteux, vous me rendriez un très -grand service. Voyez , volenti nihil difficile. '

Vous êtes donc déménagée? Savez- vous que c'est aujourd'hui l'anniversaire du jour de mon départ de Paris ? Puis -je être gai avec un tel souvenir? Mille grâces des nouvelles de Piccini. Il faut toujours attendre que la toile soit baissée, pour savoit ce qu'il en sera de son succès avec le public.

Je suis aussi fort aise du retard du Russe ,- il se trouvera à l'arrivée de ma bibliothèque à/Pétersbourg, et cela me fait plaisir. Je voudrais ensuite qu'il s'acheminât avec le comte Rosomowski à Naples, et que. d'ici il allât vous chercher à Paris en carêovs. Cet homme parcourt l'Europe , comme si elle n'était qu'une carte géographique. Il est heureux de ne pas se fatiguer dans les chaises de postes et les mauvaises auberges.

Vous ai-je dit que j'ai reçu la gazette ecclésiastique et la carte de Pologne^,, où. je n'ai trouvé

^'une très-yieille et très-mauvaise carte de Pologne avec da jaune , du vert et du bleu mis au hasard? Ce n'est pas ce que je cherchais; mais si vous vous engagez à faire parvenir cette leure cijointe à son adresse, et m'en envoyez la réponse, j'en saurai davantage. Je suis bête à manger da foin ce soir; c'est que je suis excédé des informations des avocats, des affaires de mes nièces, de celles du roi, des procès, des diables; et qo'eo attendant mon excellent ouvrage sur le Droit de nature et des gensf... (i) languit. Adieu. Aimezmoi autant que les Parisiens aiment l'empereur, à ce que vous m'en mandez. Adieu encore. De grâce donnez-vous quelque peine pour dénicher ce M. Zannoni , à qui j'adresse ma lettre. S'il est vivant, vous en aurez des nouvelles par d autres géographes, et sur-tout par M. Messier, asironome aux comètes, et autres. Il était aussi ami de Diderot; mais Diderot ne sait rien de ce q»' ^e passe dans la nature, malgré qu'il en ait interprété les secrets. Adieu.

ji la même.

(Réponse ao n* Sg.) / Naplcs, 5jiiffleti77T-

Ma chère dame ,

Vous êtes bien aimable de songer à m'écrirc au milieu de vos déménagemens , de vos soufeû-

(i) Bisum teneatis, amici!

(257 ) ces et de vos affaires, et sur-tout de vos bénéfices^ Je vais déménager aussi et rentrer dans ma maison à moi; car je possède une vaste maison, ne vous en déplaise. Cela m'occupe; le mariage de ma nièce me tracasse, ma nouvelle charge m'obsède, et sur-tout la paresse me gagne* Si je mangeais moins, je dormirais moins, et j'aurais plus de temps à m'oecuper; mais j'ai tant de plaisir à man«> ger et si peu à écrire , qu'en vérité je crains fort que les chapitres de mon ouvrage ne soient pas remplis de sitôt. Gependan^t il faudra voir dans la nou* velle maison le loisir que j'aurai.

Si vous avez occasion de voir Piccini, encouragez-ie à trouver le moyen de faire parvenir ici les disputes et les brochures entre les gluckistes et les piccinistes; elles nous intéressent beaucoup. Je ne sais vraiment où me tourner pour vous donner des nouvelles d'ici qui vous soient agréables. Vous dirai-je que notre roi a pris beaucoup de goût au spectacle français, en sorte qu'on peut bien dire qu'il est le seul qui y soit assidu? Vous dirai* je que c'est moi qu'on a chargé d'examiner les pièces qu'on pourrait donner? Je n'en ai défendu que trois en tout, c'est-à-dire Olj-mpie y le Galérien et le Tartufe. Toute la ville crie contre moi de ce que j^ài été un censeur trop sévère, et veut abso-i lument qu'on donne ces trois pièces; Auriez-vous. cru tant de progrès chez nous? l^allez pas croire pourtant que ce soit un progrès de lumières , c'est un progrès de stupidité. On ne 'trouve rien de mauyais dans ces trois pièces, parce qu'on n'y en«( II. 17

tend goutte. Cela n'est*il pas fort plaisant? Em* brassez pour moi l'aimable Schoroberg. Mes amis de Paris se partagent furieusement; j'ai perdu les économistes, je perdrai les gluckistes, et si je retournais à Paris, je n'aurais plus ni les économistes, ni les^^uckistes, ni les jansénistes , ni les molinistes, et il ne me resterait peut-être que les ébénistes. Adieu. A huitaine, car je suis pressé.

LETTRS DE l'aBBÉ GALIÀNI , A h"^* LA VICOMTESSI DE BELZUNCE.

NapUi, 19 joilles 1777.

Madame ,

Que vous êtes aimable et judicieuse d'avoir commencé votre lettre par m'annoncer l'état de la santé de maman ! Savez-vous bien que ce trait est fort érudit, et que les anciens romains en usaient ainsi? Si vous n'aviez pas fait cela, assurénaent )e serais tombé mort à la renverse. J'avais le cœur chargé de chagrin et d'amertume; la frayeur qae votre lettre m'aurait inspirée, ajoutant à la chaîne un nouveau poids , j'aurais succombé. Le plas grand des malheurs qui pouvait m'arriver, le plus sensible à mon cœur, venait de m'étre annoncé, lorsque j'ouvrais votre lettre. Ma chatte angora était tombée d'une terrasse dan3 la cour, et restée morte sur le carreau. Ce coup est un coup de foudre/pour moi. Sans plaisanterie et sans exagéra-

tion, tous les objets ici, après cette j^eHe, sônl flevenus indifierens pour moi; rien ne m'attache plus à ma chère patrie, où rien <le bon n'est resté » depuis que ma chatte marseillaise ( car on me l'avait envoyée de Marseille ) est trépassée/ Malgré inon deuil et mon accablement, j'ai bien gouté'ce joli couplet, qui commence : Chezsonlihraire^e^.; je ne le crois pas neuf , mais il est fort bien appliqué, et il est incomparable en lui-même.

Piccini est bien à plaindre , puisque ses amis lui font encore plus de mal que ses ennemis ; mais pourvu qu'il soit payé! Enfin îl n'est pas allé jusqu'à Paris chercher la gloire ; il en avait asisez; il y est allé chercher l'argent , dont il avait amassé fort peu dans sa vie. N'exigez pas de moi une longue lettre; peut*on en écrire, lorsqu'on a perdu sa chatte ? :

UTTRE DE l'aBBS GALIANI, A m"'^ b'ÉPINAY.

Naplet, a^aeptetiifiMiT^.

Madame,

Me voici couvert de honte et de repentir. Oui, je l'avoue, je ne vous ai point écrit, j'ai été mon, enseveli, mal^ que vous, au milieu 4^ vds souffrances et de vos déménagemens , vousajrez toujours songé à moi^ et vous m'ayez écrit ou i^it écrire par votre fille et par le prince Fignatelli» Que vous, dirai-je pour mon excuse ? Voici le plus vrai.Vptre nimable fille m'a grondé de ce que , dans ko^ Jt^ttres,.

je m^ parlais que de mes quadrupèdes; mais ce se* rail bien pis , si je vous parlais des bipèdes de ce pays«ci. De quoi dois -je donc vous paler? Voilà pourquoi je me tais. Mes occupations , mes em* barras domestiques « mon déménagement « m'ont 6té le temps et l'envie de rêver à des idées philoso* phiques ou savantes. Je suis à sec. Le plaisant ouvrage sur Vorigine du droit tirée des bêtes ( toujours j'étudie les bêtes , tant je suis rassasié des homiiies !) en est resté à la table des matières. Pourtant si une bonne fois ma nièce troisième est mariée et le partage des biens de mon frère achevé, je me flatte de ressusciter. Vous aurez en octobre Grimm et Gleichen ^ et vous guérirez dé tout , hormis d'être impotente.

Je me tourmente pour trouver de quoi vous écrire. Vous dirai -je que le duc d'Ayen est pard d'ici, il y a trois jours? que M. et M^'^deTessé sont restés? Qu'est-ce que cela vous fera , puisque cela ne vous a rien fait? Ils n'ont voulu se lier ici aveO:personnei ils iiqus ont négligés; nous en avons fait de même, et on ignorerait qu'ils y sont , s'ils n'avaient des chevaux à courte queue qui les rendent tFès-reiparqnables.Vous dirai*je que ce prince que nous avons ici, a, depuis trois ou quatre jours, une maladie? que nos savans n^éàecins n'ont pas pu décider si C^était la petitè-vérole, ou une fièvre maligne avec des éruptions à la peau? En attendant, le roi, la reine s'en sont enfuis à Caserte ce matin. Rien n'a^ ressemblé à une ville prise d'assaut I çonime 2f aplësi ce matin.

Pourriez-vous me dire des boimes raisons pooiV' tjuoi M. IVecker a mis les postes en régie? Je $mi poar les fermes ^ en tout ce que font les souveraiasu

Vous ne m'avez pas mandé s'il était possible d'avoir encore un grand pot d'encre de Paris. J'en aurais pourtant bien besoin » car du présent du margrave , il ne m'est resté <]ue les exceHehtes bou<^ teilles en cuir; l'encre, je l'ai toute donnée.

Grimm a eu la cruauté de ne pas m'écrire avant son dépait de Russie. Persuadez-lui de solder avec moi son compte de Paris; on lui aura repoussé une lettre que je lui avais adressée à Pétersboui^.

Faites, de ma part , mille excuses à M"^ de Belzunce sur ce que je n'ai point répondu à deux de ses Jettres. Je suis un monstre; voilà mon excuse. Je suis Azor, elle est Zémire. Mais je Faime.

A propos , les comédiens français ici nous ont joué la chasse d^Henti IV supériemement. Lo roi l'a tellement goûtée, qu'il l'a redemandée jusqu'à trois fois. Ah! si nous avions» un Salljr» nous^ aurions un Henri t

LETTRE 0E l'aBBS GALIANI ^ A m"^ LA VICOMTESSE DE BELZUNCE.

Kaples, 97 septemliro 1777V MADAflnr»

Vous ne voule» pas que je parle de quadrupèdes, vous aimez les bipèdes; eh bien ! je vous dirai que Gattidoit arriver ici^ peut-être demain, pour

inoculer la famille royale. Une mort causée par la petite vérole vaut plus que tes dissertations de La Condamine. Voilà toutes ^os nouvelles politiques. Je ne puis pas vous envoyer des vers et des couplets sur nos ministres; nous les maudissons en prose.

Le comte de Wilseck est parti. Son départ a été un piystère^ il est parti boudant, et boudé de tout le monde politique ; mais les amis de sa personne l'aiment toujours, et le regretteront à jamais. Je suis du nombre; et comme je n'entre pas dans les coulisses de la politique , de mon parterre vulgaire je n'ai point entendu son départ, je n'ai fait que le sentir.

On vient de tirer les numéros de la loterie; je comptais cette fois y gagner; j'ai perdu* Je suis dans l'abattement, et la désolation', xar (celasoit ^dit entre nous, et gardez-moi le secret) je n'ai plus le sou. Un changement de maison, des embellissemeps, des teintures , de nduveaux.meubles m'ont ruiné, abimé, réduit à l'indigence. Madame votre mère en a-t-elle fait de même? Notre proverbe dit : Fabricare è Ufi dolce improverire ^ et j'en fais l'expérience.

Vous ne m'avez plus parlé de Kccîni, et, au lieu de cela, vous me parlez de M. Wecker. Mais si Necker fait le bonheur de l'Etat, Piccini fait le bonheur de la vie ; ce qui vaut bien plus.

'•L'tioraimedu nord, étouffera de chaud cet hiver. Il reviendra chevalier de Vasâ, peut-être de Sainte- Aime, comblé de boUes^ couvert de diamans et

endetté de réponses à tous ses amis; embrassez^Ie de ma part, et faites-le ressouvenir de cette dette. Gomme je n'ai plus de chatte , cet article man-^ quant, je ne sais plus comment prolonger ma lettre. Aimez-moi, reclamez-moi Tamour de madame votre mère, et croyez-moi au vrai, etc.

A la même.

Naplei, 4 octobre 17*^;

Je suis bien affligé des nouvelles de la santé de madame votre mère, mais je n'en suis pas désolé. La mère de ma belle-sœur crache du sang depuis trois ou quatre ans; elle a soixante et seize ans; elle vit toujours, et même depuis quelques. mois, cela va mieux. La mère d'un mari d'une de mes nièces a craché de temps à autre d^u sang depuis une vingtaine d'années; je viens de là voir; elle appro* che des soixante et dix ans; elle me dit qu'elle se portait fort bien. La mère d'un autre mari d'une autre de mes nièces est au lit pour avoir, non pas craché, mais vomi du sang , et ensuite craché plusieurs fois depuis huit jours. De ce pas il faut que j'aille la voir; elle m'a dit qu'elle avait, soufiert de cette incommodité depuis dix ans; elle ne me parait pas bien épouvantée du symptôme. Je conclus ' donc que les femmes sont de vrais boudins , et que de quelque côté que le sang leur sorte, il n'en saurait jamais sortir assez. Ce n'est donc pas le sang , ce sont les douleurs aiguës, continuelles, inexpu*

(i64) gfaables de madame votre mère qui me font soij^rir et trembler. Je voudrais apprendre qu'elles sont calmées» et pois je me moquerais du reste.

Votre correspondance y à laquelle vous me menacez d'être réduit , n'est pas si mauvaise que vous pensez. Il est vrai qu'à votre ftge , votre conversation vaut mieux que votre correspondance^ mais vous direz que c'est ma £iute, si je ne jouis pas de la seconde. Que ne venez-vous à Paris , me direzvous ? Patience » j'y viendrai, mais laissez^nici auparavant meubler ma maison.

Ah çà , parlons d'affaires. J'avais prié madame votre mère de deux afiaires très-importantes pour moi; elle ne s'en est pas acquittée, et peut-être pas ressouvenue dans l'état de santé où elle est. Voyez donc si vous y pouvez quelque chose. La première était de tirer au dair si M. Rizzi-Zannoni était vivantou mort, et dons quel endroit du monde on croyait qu'il était. Ce monsieur est le premier géographe de l'Europe. Il est connu de Diderot, Danville , Messier, Buache, etc. On lui avait donné la garde du dépôt de la marine ; ainsi M. le comte deNarbonne-Pellet doit le connaître ; il a fait la carte superbe du royaume de Naples sous ma dictée ; il a fait , ou du moins commencé la carte de Pologne; il a fait des dettes ; il a fait banqueroute ; il a £aiit peut-être encore pis. Qu'est-il donc devenu , après ravoir tant ifoit ?

Seconde affiiire : il s'agissait d'expédition d'une grosse bouteille tenant à peu près douze pintes d'encre de Paris , de la Petite-Vertu , envoyée jus-

qu'à Marseille; je me charge de la faire venir de Marseille ici. Cela est-il possible?

- Gatti arriva, il y a hait jours. Il a inoculé les princes et deux princesses mercredi passé; tout le monde tremble du succès , excepté lui. On fait des prières publiques. La reine même , qui a voulu, l'inoculation , s'en repent. A force de voir trembler, je commence à trembler aussi. A huitaine , nous se-* rons hors de doute.

Ce monstre du nord, Dieu sait s'il m'écrira! il devrait au moins m'apprendre quelque chose relativement aux livres de mon frère. Vous ne m'avez plus rien mandé sur Piccini. Gleichen arrivera en mèoie temps que Grimm. M. NecLer réussira à faire de grandes réformes; mais je doute fort qu'il réussisse à faire de grandes économies. Adieu.

A la même.

lïaples^ i«r norembre 1777*

Avant que je l'oublie , faites-moi la grâce de fcire savoir au baron de Gleichen que je viens de lui écrire ce soir même, et qu'il fasse chercher ma lettre à la poste.

Revenons à présent à nos moutons. Ne vous l'avais- je pas dit, que le symptôme du crachement de sang n'était pas si fatal que vous imaginez ? Je crains bien plus cette maudite faiblesse ; maïs espérons toujours; la vie n'est qu'un espoir; Le remède des éponges glacées deTronchin méfait penser

(a66) que la crucifixion de Notre Seigneur aara été reg^àée par les médecins juifs comme un rhumatisme universel , puisqu'on lui appliquait aussi des éponges mouillées au nez et à la joue.

Mon diable , ma troisième nièce , n'est pas encore parachevée dans le mariage. Il y a contrat, promesse, dot, présens; mais la consomption ne s'est pas encore bien établie ; cela m'ennuie jus» qu'à l'abattement.

C'est vrai , j'ai gaspillé mon encre ; mais j'ignorais que la chaleur du climat de Naples produisît une consommation d'encre par le dessèchement qu'il s'en fait six fois plus forte au moins que celle de Paris. Vous m'accusez d'être un enfant p^ digue ; vous avez tort : je ne suis (comme ditl'abbe Morellet) qu'un mauvais calculateur économique.

Qu'est-ce que c'est qu'une Olympiade de Sacehini que vous avez entendue ? JEn quelle langue? exécutée par qui ? expliquez -moi ce phénomène.

Pîccini , que fait-il ? Vous ne m'en parlçzptas»

Jamais je n'ai eu tant d'envie de vous écrire; mais de quoi remplir ma lettre? J'avais deux ^^ TÔtres à répondre; je les ai épuisées, à cela près que je ne vous ai rien dit de VArmide de Gluct- Éh bien ! elle est tombée ; j'en étais sûr d'avance, et je crains le même sort pour Roland. On p^^^ dire de l'Opéra français comme de la républiî"^ romaine au temps de Tit-Live \ Nec vitia nostr(^ nec remédia pati possumus.

Pour le coup, il m'est impossible de m'allonge davantage. Adieu.

(267) A la même.

Madame , ^

Deux semaines sans lettres de vous commenr çaîent à m'inquîéier. Celte semaine , j'en ai reçu trois à la fois, du 19, du 28 octobre et du S novembre, et je vais y répondre. Commençons par le plus important. Vous comprenez que c'est de la santé de maman que je veux vous parler? Pourquoi vous inquiétez-vous si fort qu elle fasse toujours usage de Topium ? Qu'en craignez-vous ? Ignorez-vous (non , vous ne l'ignorez pas) que l'Orient tout entier, c'est - à - dire la moitié au moins du genre humain , vit avec l'opium, ou, pour mieux dire, dans l'opium, jusqu'à la décrépitude? L'Occident se sert du vin, au lieu de l'opium, et en tire le même parti. Ne connaissez- vous pas de vieilles ivrognesses ? Eh bien ! maman sera une vieille ivrognesse d'opium. J'ai connu la comtesse Borromée , qui , par une santé frêle , à l'âge de cinquante ans , eut besoin pour ses neifs de l'opium et du musc. On ne saurait imaginer le dégât qu'elle en a fait dans sa vie; elle vient de mourir à l'âge de cent deux ans. Mettez-vous bien en tête que la vie n'étant qu'un amas de maux, de souffrances et de chagrins.

Dieu fil de s'enivrer la vertu des mortels.

L'opium , le vin, le tabac, les trois drogoes les plus enivrantes, sont lexontre-poison delà vie des

Asiatiques , des Européens,, des Américains. Le napeuthe àts anciens Grecs n'a été autre chose que rofMum. L'ambroisie et le nectar n'ont été autre chose que l'hydromel , boisson tirée du miel , et capable d'enivrer. Le vin n'était pas encore^connu des Grecs, du temps de leur plus ancienne mythologie. Les conquêtes du roi égyptien, figuré sous le nom de Bacchus, transplantèrent les vignes, plantes originaires de l'Arménie » dans l'Asie - Mineure. Voilà une terrible et bien neuve dissertation ik propos de l'opium de maman. Laissez-lui-en prendre â foison i et puisque Freron et son Année liitt-' raire sont morts , que les économistes se taisent, TOUS voyez qu'elle ne saurait trouver d'autre somnifère. J'espère enfin que, si elle ne s'impatiente pas de guérir, elle vivra, et finira par guérir tous ses maux , excepté la vieillesse.

Gatti a été dans le ravissement des articles qui le regardent. Nous lui avons très-bien payé l'inoculation des princes. Il a eu une pension de :i5ooliy. , et pour plus de i5ooo livres de présens en boîtes et bagues. Ce qui pis est pour lui, c^est que les princes et princesses se sont amourachés de lui. Il me charge de vous dire mille choses , et tenez-les pour dites.

J'avais appelé mentor du nord^ celui que vous appelez mouton du nord. La différence n'est pas bien grande; c'est la même qu entre précéder et suivre. Les princes allemands et russes qui étsdent avec lui , étaient bien ses moutons ; mais la toison n'en a pas. été bien riche. Enfin ce mentor-mouton

est arrivé; il m'écrira, je Tespère; mais il ne mi dira pas la centième partie de ce qu'il devrait mè dire. . ,#

Les vers deMarmontel sont délicieux; c'est bien dommage qu'ils aient été faits par sa propre femme. Il faut espérer qu'il en reviendra. L'inconstance^ est une loi physique de toutes les espèces d'animaux. Sans elle point de fertilité, point de variété, point de perfectibilité. L'immense variété des nations qui ont peuplé ou se sont alliées en Europe, a fait la perfection de notre race. Les Chinois ne se sont abrutis que par la non -mixtion ; et depuis l'arrivé des Tartares, ils ont gagné beaucoup.Yoici une autre dissertation bien étrange. Je vois que ce soir |e suis en train de disserter; c'est peut-être ma nouvelle maison qui emmène cela; car c'est la pre« mière lettre que je vous en écris.

Mes dissertations et ma galté vont finir à présent que je relis votre dernière lettre du 3 , que je n'a-» vais lue ^u'en courant, et que je m'en trouva frappé comme d'un coup de massue. Vous m'an^ noncez l'expédition de l'encre , et vous m'annonces en même temps l'achat et l'expédition des bon-teilles à six francs pièce. Grands dieux! J'avais pourtant bien dit, bien écrit, bien déclaré que je voulais avoir de l'encre et point de bouteilles ; que le margra;te m'avait pourvu de bouteilles en si grande quantité, que j'en avais distribué à tous me$ amis. Pourquoi ne m'avez -vous pas envoyé cette encre dans des bouteilles de verre , comme si c'était du vin ? Mais le mal est fait , il est irréparable;

Dieu sait qael mémoire va me tomber sur le cou.' Dieu sait comme je ferai pour le payer ! Ce qu'il j a de sûr , c'est qoe je n'ai plus la force de rien dire. Curœ levés loquantur^ ingénies stupent.

LETTRE DE l'aBBÉ GALIANI , A M. d'alEMBXKT.

Kaplef y aB noyembre 1777.

Monsieur ,

Les économistes me poursuivent par ^ tout; ce sont donc de nouvelles furies qui me pendent, pour me servir des expressions du Tasse , mdiçisibUmente à ter go ^ ceux de Naples, pour venger ceux de Paris , viennent de me jouer un tour âia« bolique; ils m'ont fait donner une place. Une place! devinez; je vous le donne en mille, et puis en mille, encore. Jamais problème ne fut pour vous ;si difficile à résoudre. On m'a fait censeur; Galiani icenseur ! J'ai droit de vie et de mort sur tous vos auteurs dramatiques. Vous avez appris , sans doute, par les papiers publics , que nous avons une troupe .de comédiens français à Naples* Les nouveaux missionnaires de votre patriarche voulaient jouer indistinctement toutes sortes de pièces y et , conmie de raison , particulièrement celles dont la représentation pouvait leur assurer un bénéfice plus considérable. On à cru devoir arrêter leur a^e, et c'est moi qu'on a chargé de cette tâche si importante au salut de la république. Ca9eant consulei , a-t-ondit, etc,

J'ai bien trompé ces messieurs; à peine suis "- je nommé, que

Ma colère revient , et je me reconnois ;

et qu'en parodiant votre poëte tragique par excel* lence , sans avoir plus d'égards que lui à la rime ^ j'ajoute :

Immolons , en censeur y trois pièces i la fois.

Je défends aussitôt Ofympîe, le Galérien (i), et , le croirîez-vous , le Tartufe? — Le Tartufe ! — ^ Oui, monsieur ranti-c.t, le Tartufe. Pourquoi un conseiller d'aujourd^i ne ferait-il pas ce quHia président d'autrefois fit avec tant de succès?

Vous me dema^erez peut-être d'où venait de ma part pe-transport de colère? Tantœ ne animis cœlestibus irœ ? De ce qu'on avait laissé jouer plusieurs fois mon Socrate imaginaire (2), parce qu'on l'attribuait à un autre , et qu'aussitôt qu'on apprit que j'en avais fait le plan ^ on en défendit la représentation.

Convenez , mon cher philosophe , que c'est une belle chose que la censure; admirons la finesse dé son art, l'excellence de son goût; voyez -vous comme elle s'attache de préférence à tous les chefsd'œuvre du génie; c'est du Voltaire qu'il lui faut, c'est du Raynal , c'est du Jean- Jacques ; en vérité ,

(i) C'est apparemment VHonnête crimineL (2) Voyez ) aasujet de cette pièce, le^ de'tails que Galiani eu donne à M«* ii^Épinay, dans sa lettre da 7,6 septembre.! 775..

( ^7^ ) ce Siècle sera remarquable par ses prouesses. 1>'iia côté la raison, de l'autre un bûcher, et tout cek pour le mieux. SI j'étais moins versé dans les antiquités , et sur-tout dans l'histoire des évènemeDS mémorables qui précédèrent le déluge » j'attribuerais cette belle institution à des économistes de Rome ou de la Grèce; mais, 3i je ne me trompe, l'origine de la censure a quelque chose de plus qu'humain; elle date du moment que notre premier père ayant commis un acte répréhensible, en mangeant d'un fruit prohibé, encourut la première censure , dont les plus anciennes annales du monde fassent mention. Par exemple, je croirais assez volontiers que nos sublimes panégyristes de la liberté illimitée, font remonter leur système à peu près à la même époque , c'est à dire lorsque le fils aîné de ce premier père usa des droits de celle liberté pour se débarrasser de son cadet , dont l'innocence et la considération dont il jouissait auprès de l'Éternel , lui portaient ombrage. Mais laissonslà ces vieilleries.

A propos de censure , il court ici un bruit assez singulier; vous avez voulu, dit-on, vous et consorts , vous aller établira Clèves , pour fuir la place de Grève, qui menaçait vos écrits et vos personnes; à cet effet, vous en avez demandé la permission au roi de Prusse, qui, ajoute-t-on, vous a permis de venir habiter ses États; mais à condition de ne rien écrire sur la philosophie ni sur la religion. Y a-t*il dans tout cela quelque chose de vrai ? Le grand Frédéric ne serait-il philosophe que pour lui seul?

Quant à voa$ » je ne crois pas un mot de eette pré»

tendue expatriation; celui qui a préféré sa tanière

da Louvre (i) aux palais et aux largesses de la Se*

kniramisdunord) ue s'exposera point, à coup sûr,

au danger d'aller mêler sa cendre à celle de Jean.

Hus. Veuillez bien, cependant , me donner , à cet

égard, quelques éclaircissemens. Le voyage de Di*.

derot a paru si propre à justifier ce conte ! Que font

tous nos amis? nos Robaud, nos Panurge , nos

dames ? Âimez-^moi comnie je vous aime. Bonsoir*

jP. S. On parle de l'établissement d'une Aca<* demie des sciences à Naples ; vous en serez , mon maître.

LETTRE DE L'ABBi OALIANI, A M™^ o'ePINAV.

Naples, 7 lénier 1778»

Madame ,

Modicœfidei quarh dubitasti? Ne vous l'avaisje pas dit, qu'on vit avec l'opium, qu'on se rétablit avec l'opium, et qu'on vieillit jusqu'à la décrépi<« tude avec l'opium. Vous serez une maréchale de Mirepoix^ vous tremblerez j qu'importe. Voua jouerez au cavagnole jusqu'à trois heures du ma« tin. N'est-ce pas bien heureux, et bien employer sa vie 1^ ■ I I II I I ■ ■ ■ m

(i) D'AIembert avait au Louvre un logement asset xau^ qain. '

Vous ne m^avez jamais fait dire a qai |e dois payer ici le prix de cette malheureuse encre , dont je ne puis me ressouvenir sans frissonner. Cherchés les Piccini, Carraccîoli, Ferez, comte de Fuentes, marquis de Glermont, ou que sais-je, moi , qui Têuillent vous rembourser la dépense faite » et di'orddnner de payer ici k leur correspondant ; car pour une lettre de change, l'embarras serait plus grand que la chose ne vaut.

Nous avons vu remettre ici un superbe opéracomique de Piccini, et tomber à .plat. Les acteurs n'étaient pas les mêmes que lorsqu'il le donna il y a sept ans.

Le comte deVoronzoflT, qui m'apporta une lettre du plénipotentiaire coureur, est un bien aimable sujet ; nous nous sommes pris d'une belle amitié; et ce matin je dine avec lui chez le prince Auguiste àe âàxe-Gotha. Nous boirons à votre santé et à celle du grand coureur chaise de paille et de poste; mais il est indigne à lui de ne m avoir pas encore écrit de Paris , et achevé l'histoire de nos aâaires de Pétersbourg.

Le roi voulant représenter ici une mascarade de la sortie publique du Grand-Turc , M. l'ambassadeur de France , qui a souhaité être du nombre des acteurs , avait été désigné pour y représenter l'aga des eunuques blancs ; mais comme il a trouvé cette place trop coûteuse pour lui, eu égard à l'état dé ses revenus , il l'a changée , et l'a fait accorder au prince deMigliano, qui Ta acceptée sans frayeur, attendu que c'est l'homme de Nafdes qui a le nez le

(375) miens: conditionné. Cette caBale pour cette place nous a autant divertis que la mascarade ellè-mêmô nous divertira, lorsqu'elle aura lieu. Nous crojrionà avoir un carnaval bien gai,; mais nous avons des spectacles indignes , des bals eâniiyeut et déplacés des vrais lieux , et nous prenons un deuil dé deut mois* Force Anglais et Anglaises qtit tiennent s'abritet à Ndples des tempêtes américaines , nôu$ ont persuadé qu'ils venaient chercher le mefilleuf AeB cankii^aïus ou catnavals possible^; en atten<^ dant ^ les Washington et les HandOùké" lent seront fatals ou/âtof/a;.

On me dit que M. Necker songe à Quitter le mi** Bistère. Les Français sont bien ingouvernables ?

J'aurais bien dû répondre à cinq ou six lettres de votre aimable fille ) mai^i si elle était inrocureur* général des domaineg du toi de Naples, elle excu-* serait tous ceux qui ne répondent jamds.

Aimez-moi , et croyez-moi , soit que j'écrive où non, toujours le meilleur de vds amis.

^ la même,

KapleSi 11 ayril 1778.

Lxd chagrins cnisans, ma chère damé, que me causent mes embarras domestiques , sont la véri^ table cause de mdii iilénce ; ma santé eii ^st affectée ÉU point; que j'ai pii k résolution snbite d'aller faire un toyagé jusqtte dalis là Fouillé. Je par^ demain , et je resféfài tin âiéis ati qtraranté jotirs^. Ne vous attendez pM à de» lettrés de moi durant Cet \n*

( 376 ) teryalle; j'ai besoin d^une forte dose d'opiam anssi« Vos deux lettres du i^' et du 2 mars m'ont fait an plaisir infini , et ont diminué mon regret de n'être pas à Paris pour y voir le phénomqae de Voltaire; Vous mêle peignez avec des couleurs si vives , que je le vois y l'entends, et |e ris de bon cœur.

II m'était impossible de vous faire payer par le moyen de M. de Clermont. Il me fait l'honneur d'être brouillé à mort avec moi, parce que, dans un petit procès, je n'ai pas donné un avis favorable & son recommandé : voilà pourquoi il ne me sàlae plus. Gatti a donc bien voulu se charger, de vous &ire payer cette somme? mais comme jenae me souviens plus du montant , vous la retirerez de son bancpiier Brusconi , et je rembourserai Gatti. Ce Gatti a gagné ici le cœur des souverains ; ils ont exigé de lui qu'il se fixât à Naples , et il y a consenti ; m.ais sans charges, sans titres , sans appointemens : telles ont été ses conditions. En attendant, pour l'inoculation du roi, il a obtenu une pension de 4^00 liv. , et à peu près 10,000 liv. en présens et en comptant. Il me charge de vous dire mille choses de sa part; le prince Pignatelli de Palerme m'en écrit autant.

Vous apercevez-vous que cette lettre est bête à manger du foin ? Eh bien ! mon âme et ma tête ne sont pas en état de produire rien de mieux dans mon état actuel. Si vous êtes sensible aux amours des bêtes , sachez que vous êtes la même dans mèa cœur abruti. La chaise de paille ^ que fait-ii ? Aimez-moi et plàignez-moi. Adieu.

( ^77 ) A la même.

Kaples I i3 \amtt 1778.

Il faut vous écrire pour ne pas vous laisser igno-* rer mon état; mais que vous dirai-je? Mes regrets deviennent plus cuisans tous les jours. Aussitôt que je suis seul, je retombe dans ma rêverie et la tristesse. Ce n'est plus la mort qui fait mon chagrin; je me suis fait une raison sur cela. Je comprends que c'est une chose toute naturelle; que moi et tous en devons faire autant; mais c^est le genre de mort, c'est la manière brusque et imprévue avec laquelle j'ai été quitté qui me désole; et, en un mot, si je pouvais la faire revivre pour deux heures, lui parler , savoir la cause de son désespoir, ses pensées, ses tiernières volontés, etou'ellese rendormit ensuite, je crois que je serais content et consolé tout comme d'un départ. Pour Ij première fois, j'ai compris l'utilité , là sagesse, la raison universelle des testamens;âls sont la vraie consolation des survivans à une personne qur nous est chère. Mais j'ai été si brusquement quitté, qu'en vérité je ne sais pas si elle s'est jetée, ou si elle a été perfidement jetée, en ee dernier trouble, et mon incertitude est la plus affreuse de toutes ; mais je vous noircis Tâme; }e vous dirai donc que , pour me distraire , je n'ai trouvé d'autre moyen qnie celui de m'occuper très-profondément d'Ho-

( 37» ) race» et que j'ai enfin commencé d'écrire la vie, et l'occasion des pièces de cet auteur; ce qui est, comme vous savez , l'ouvrage que Grimm désirait sifen. Assurément fen achèverai l'ébauclie^ mais il est bien difficile que je le mette en état de parais tre. Si je meurs, je léguerai cet écrit à Grimm , qui le £pra achever et publier. Pour le coup, dans peu de jours t^^te^ i^es idé^s et mas dé^^uvertas seroot ;a|:ivéç$ de l'oubli | cela S||$t pour una éb^Uphe, Jiepv,bUç «3t « difiiçil^, qu ii font polir \^ ouvra» gè9^ pour qu'ils p4l^3^m lui plaic«« ^ jç m sais paj$ &i, dans l'état pu je ^uis, j'<9«W jLa fprce de me^ doQQçr la peiue de pUire à moof^ieur h puMic-

ypules^-vQu^ i^'aidar dsii^ mon tr^v^ij $ur Ho* race? Voici ce dont j^'ai ïiesoia* Je voudrais qae VQu^ fassiez ou fissiei^ i^iva uue r^h^fdie emcte de tou3 les endroits des ouvrages d^ Voltaire dans lesquels il a critiqué Horace» ^ qu^ vous m^ 1^ marquiez sur une fî^uille. Ce 4i&M<l de vieillard a Iç nez si ^, le goût si délicat i q^'il 1'» çrtdqué toujours ayeç raispu ; mais ii s^ tr^nve que m critique tombç toujours sur le dégix que les éditeurs et les interpr^f o^t im à mon pauvre fiutea?» et ja* mfiis sur Horace lui^mê^lf). P^r f«^w*ple, Voluirc critique U06 ode içomoie faibli) , $aas oJbjet , saos suite , et il a rfii^o; m^îs U ^ trau^rtii que cette ode ue ser^ qu/e la moitié d'un^ pièc0 de l^rs qu'il faut caud9^4y«c une fmtr^ m^ié» ^ alors la critique disparut: Comme je^'^î pâi»4a edleeûon eatipre de& ouvrages df Voltaire, et fe uesm paâsi k Wqples ( pays trèi-»vaut) il y a quelqu'un qiù

la* possède, fai fecours k vous. Adieu, aimes* moi, plaignez-moi.

ji la même.

Naplea , ÏbS jnillet 1798.

Madame,

Les marques de la pins tendre amitié que vous continuez à me donner en m'écrivant, et de votre main , an milieu de vos souffrances , peuvent seules réveiller ma léthargie, et pour ainsi dire me tirer du tombeau. Au reste, je suis mort, comme vous savez. Mes évènemens sont incroyables; vous ea savez une partie; et assurément vous avez cru qu'il ne pouvait plus m'arriver rien qui secouât davantage mon âme. Ehbien! vous vous êtes trompée: Il m^est arrivé d'autres choses bien plus uniques,, étranges , pas horribles , mais extraordinaires , au point qu'enfin j ai suecombé. J'ai laissé là mon Ho» rade; je n'écris plus; je ne pense plus; je ne vifr plus; je végète. La chaise de paille autrefois, au^ jourd'hui chaise de poste, m^a écrit une longue lettre. Il voudrait que je lui répondisse. Pourquoi dpis-je lui répondre ? Je n'ai pas reçu le portrait de l'impératrice. Il se ^plaint très-fort qu^on n'a pas voulu enterrer un homme immortel; mais parbleu^ on Q'enterre que les morts. Siniie mtyrtuos sepe^ lire mortuos suos. Jésus-Christ n'est enterré nulle part. Pourquoi faut-il que l'ante-christ le soit ? Il se plaint de là maladresse des prêtres» Je ne eon^ viens pas de cela. Je trouve pourtant que ce serait

( 38o ) peut «-être adroit d'enterrer Jean- Jacques à Saim-^ Denis.

Ahl qae j'avais bon nez de m'être constamment refusé à placer ma tête dans la collection de feae M"''' GeoffrinI Dieu sait comme M"^* de la Ferté- Imbault m'aurait étiqueté. Je gage qu'elle y aurait mis : Galianij célèbre par sa perruque toujours de trai^ers. Votre amitié aurait ajouté à cette épigraphe : Et sa tête jamais de traders; mais les économistes auraient effacé cette addition.

Vous aurez , & l'heure qu'il est > décidé la plos grande révolution du globe; savoir, si c'est r Amérique qui régnera sur l'Europe » ou l'Europe qui con« tinuera à régner sur l'Amérique* Je gagerais en fia^ Teur de l'Amérique , par la raison toute matérielle que le génie tourne à rebours du mouvement diurne, et va du levant au couchant, depuis cinq mille ans. . Gatti m'a dit que son banquier Brussoni ne loi mande pas de vous avoir payé les 60 liv. » prix de l'encre. De grâce , finissez cette affaire j faites^yoos payer, et faites-moi payer à Gatti.

. Adieu 9 comptez que c'est le plus grand eiSbrt que j'aie pu faire que de vous écrire ces quatre mots de griffonnage.

jt la même.

X«ylit» H« août 1778;

MAuukxe»

Votre lettre du i S du mois passe m'a &it pftlîr de frayeur j malgré les précautions que vous camp*

tez prendre d'envoyer un gros paquet au cardinal de Bemis , je tremble , et ce n'est pas sans fondement, d'être obligé d'en payer le port en entier, et d'être ruiné par cet événement fâcheux et tout à fait inattendu. Enfin voyons , et ne prévoyons pas. Je commence à sentir que les malheurs des hommeâ\ viennent de leur prévoyance , malgré qu'on en dise le contraire. La prévoyance est la cause des guerres actuelles de l'Europe , parce qu'on prévoit que la maison d'Autriche s'agrandira; que les Américains, dans quelques siècles d'ici, que les Anglais, les Français/, les Espagnols, dan^ cent ans, feront ou ne feront pas certaines choses ; on commence par s'égorger à l'instant. Si on voulait se donner la peine , de ne rien prévoir, tout le monde serait tranquille, et je ne crois pas qu'on serait plus malheureux ^ parce qu'on ne ferait pas la guerre.

En attendant, voici la perspective de mon pays: la guerre au couchaùt , la peste au levant , la famine dans l'intérieur. Le prophète Nathan a de quoi choisir à son aise. Nous avons eu une très-mauvaise récolte. On a fait des règlemens à l'antique (car nous sommes arriérés de plusieurs siècles), et à l'instant la cherté à paru. Vous imaginez bien que je ne suis ni consulté ni employé ici , ni estimé pour entendre rien sur la matière. La raison est que tout le monde ignore ici parfaitement que j'ai composé un livre sur cette question. On sait que j'ai écrit un ouvrage en français ; mais les uns croient que c'est un joli roman de fées , les autres que c'est de la poésie. Ne croyez pas que je badine , ou que

(ato ) j'exagère comme le cbevalier Lorenzi. Antre chose qui vous paraîtra plus étonnaiite; car mon pays même en a été étonné. On a fondé une académie de sciences et de belles-lettres , et je n'en suis pas. Vous souvenez^vous de cet homme de lettres inconnu à Diderot, qui lui disait tranquillement: ir Monsieur , }e travaille pour les colonies. » J en dis de même. Je suis à Naples , et je travaille pour Pétersbourg. Gatti vous salue. Le comte de Wil* seçk est arrivé , et d'abord a parlé de vous et de Grinun. Il souhaite des nouvelles de ce terrible voyageur.

Aimez-moi; priez Dieu que je ne paie pas le paquet. Si je le paie.... en vérité... en vérité...» je vous expédierai l'Encyclopédie par la poste. Adieu.

A la même.

Naples y 99 août 1778»

Madame,

L^ semaine passée je vous ai envoyé, par le baron Tandertertronck-Grimm, mes jremercîmens sur les papiers que vous m'avez envoyés; mon cœur a été toucha de voir rempressenient du vôtre à saisir une occasion de me soulager dans le travail sur Hqrace. Je ne vous depiandais que la recherche des endroit^ des ouvrages de Voltaire dans lesquels il critique les pièces d'tjorace; ypus avei fait transcririç tous les endroits oh le nom iméme d'Horacq^e rencontre » soit en louange ou en bjlàme»

( 255 ) Cependant 9 il me paraît que la recherche v'a pas été 3Xàcte relativement aux ouvrages de Voltaire qui >nt paru depuis long-temps. Je me souviens que, ians ^^landida , le sénateur Pococurante parle d'Horace. Quoi qu'il en soit, ne vous donnez plus la peine de continuer vos recherches. Ne m'envoyez que vos lettres k rordînaîre. Point de jpaquets, et laissez- moi faire. Si je vis» Horace pa« raitra. Il faut dire si je vis, puisque uous sommes dans de3 frayeurs mortelles , rdatîvement à la peste qui s approche très^vilaini^ment de nous. En tsmps de peste , un gentilhomme n'e^t pas sûr de sa Vio* Le prince Pigoatelli dXgmont est arrivé , il y a trois jpurs, dePalerme; et, à son grand regret, il se trouve obligé de faire, une courte quarantaine danjs le port^ il ^eP est au dçsespoîr.

Le comte de Wilseck veut que je vous parle toujours de lui; je vous en parle donc, et je lui parle de vous. Que ne puis«*ja lui dire que vous vous portai^ à ravir! Donnez -moi Tordre de lui dire cela j je n'ose pas le faire de mon propre moufvement , il Éaut m y autoriser.

Le temps, lu tête t le cœur me manquent pour remplir ce reste de papier.

Gatti attend toujours que vous me &ssîes savoir si je dois lui p*yer les soi)^ante livres,- il est ici. Il travaille à ne rien faire sibsoltunent^ et il trouve que cette <>qcupatiQii ^t bien forte , et suf-tout 2>iw politique, et il « raison, Adieu. Aimez'-sipij et portep^von^ i>ien.

LXTTBX DI l'àBBJ GAUÀNI, A M*'' UL VICOMTSSSI DE BELZUNCX.

Naplesj 19'teptembff 1778.

Madame,

Vous êtes bien digne cTétre la fille d'une mère incomparable. Accablée de chagrins, de fatigues, de lassitude , vous songez à m' écrire pour me tirer de l'incertitude relatiTement à l'état de la santé de TOtre mère. Vous êtes charmante , adorabie y dime. Mais maman soufire toujours , et soufire beaucoop. Voilà qui est horrible , détestable , abominable; mais ce n'est pas votre faute. Vous viendrez 100 Toir à Naples. J'en suis ravi. Noi^j^ attendons d'oa moment à l'autre , ici , et avec la dernière iinp&tiençe , la peste. On compte, comme chose sure, cet hiver, sur la famine; attendez donc que tout tela soit passé, et ensuite venez; et si vous me retrouvez , comptez me trouver tel que vous lùc connaissez.

Le prince Pignatelli est de retour de Sicile, « comme il est heureux I A l'instant le Vésuve vicni de faire une éruption assez gentille et point m* faisante ni dangereuse , pour l'amuser.

Voilà nos nouvelles. Pour les miennes, je vous assure qu'il ne peut y avoir que la peste qui f^^ me rendre la gaîté et la belle humeur; car je suis dans un accablement, un vide de sentimens moTtcl* Je voulais travailler sur Horace , j'avais totnmeM et puis j'ai laissé là mon ouvrage ^ partie paracc&-

blement , partie par effet de l'eicès de chaleur que aous avons endurée cette année.

Gatti me demande toujours de vos nouvelles, r^ous allons reperdre , et pour toujours , le comte 4e Wilseck , qui a pris ses audiences de congé avant-hier.

Mille choses de ma part au baron de Tanderter^ tronk , et je suis pour la vie votre très-humble et obéissant serviteur , etc.

Xfaplesi 10 octobrt 1778.'

Madahs,

Le prince Pignatelli d'Egmont est parti d'ici avant-hier; je Tài rendu dépositaire de mes sentimens pour vous et votre incomparable mère* Comme il ne compte pas rester beaucoup de temps en chemin, j'espère que bientôt il pourra s'acquitter de ma, commission , et vous peindre le terriblement ennuyeux état de mon existence déplacée.

Votre charmante lettre, que j'ai reçue il y a quinze jours, et qui n'a été suivie d'aucune autre depuis, était consolante par deux promesses, l'une que maman se portait bien avec le temps; l'autre, que vous viendrez me voir avec le temps. Quand est-ce que ces temps arriveront?

Jamais vous ne m'avez mandé si les soixante Ur vres vous avaient été payées par le banquier de . M. Gatti, et si je dois l'en rembourser ici. Op ne . finit rien avec les malades ; cela est très-vrai.

lift chaise de ptuUe autrefois f tanjouvà^ui chaise de poste j passera-t-U l'hiver à Paris ou à St.-Pétersbourg, ou en Laponia? Pourquoi né m'écrit-il plu9? Il sail bien le besoid qu'il a de meû réponses. Dites-lui, je tous prie^ quô je trataille à force sur Horace, et que, si je mourais aujourd'hui, on trouTerait assez de quoi attraper mes principales idéei et découvertes sur cet atttiîttr.

Gatti me charge de vous présenter toujours ses respects. Il s'ennuie ici presque autant que moi, lui à ne rien faire, moi à faire des riens; mais mes riens sont des riens dégoûtans, et son rien est délicieux. Ainsi il a presque tort de s'ennuyer.

Vous voyez comme je me tourmente pour remplir ma lettre) Sans pouvoir en venir à bdui. Mon eiprit appauvri ne me fournit plus d'idées. Celles du sentiment de reconiiaissàlice dé fùtte amitié pour moi vous sont sli Connues, que rotis b^lerie£ en lisant cette lettré, si je voulais tfi'y appesantir. Aimez*moi donc, donner "moi de bdtmes nouvelles de maman , et adieu.

ji la ménie*

Kâ(l«l, 3i ck^tblnte 177S.

Madame ,'

Je te supprime, disait Solyman dans la piècedes Trois Sultanes^ à son écuyer traùchant , et je tous en dis autant à vous, en qualité de ga^étière, vods ne valez rien. Grimm , l'adorable Gritiim m'avait écrit quinze jours auparavant que maman se por«

(. af 7 ) Uiit mieux, sans qu'on y eût riisti fait, et cette non- Telle m'avait consolé. Vous changez ma joie en tristesse. Laissez donc écrire les nouvelles de sa «anté au baron , pendule oscillatoire de Paris à St.* ; Pétersbourg. Pour vous, continuez-moi les nouvelles politiques et littéraires. Vous êtes charmante ^ans votre style; souvent on n'y entend rien, tant mieux. C'est le vrai style pour écrire les riens amusans. En attendant, je vous remercie de m'avoir enfin assuré que les soixante francs vous étaient remboursés; s'il est bien vrai que maman me l'a* vait mandé, il faut dire que quelques-unes de sel lettres se sont égarées.

Le prince Pignatelli est en chemin depuis quinze jours. Ainsi, je ne puis lui rien dire de votre part; TOUS le lui direz de vive voix^ puisqu'avant Noël il compte ^tre à Paris. Le comte de Wilseck est fixé à Milan, et perdu à jamais pour Naples.

Gatti est fixé à Naples; mais c'est comme s'il n'y tétait pas. 11 régète et ne s'occupe qu'à élôufibr les germes du raisonnement qui voudraient écloréen lui .

Horace me prend, comme la goutte ^ par des accès qui s'évanouissent ensuite. A présent je n'y <songe pas. Ah I que mon état est Cruel ! J*ai un vide dans l'âme , dan^ la tête , dans le présent , dans l'avenir; mais ne parlons pas de cela. Il y a un siècle que vous ne m'avez rien mandé de Piccini et de sa musique. Voudriez-vouS bien m'en dire quèlqcfê chose ? Aimez-moi» soignez maman, et dites à vos grands enfans de se presser de me venir voir à Naples% sans quoi ils ne me retrouveront pas. Adieu.

( !i88 ) P. S. Noos sommes à la veille de snpprîmer les chartreux; tout le monde les regrette, et avec raison; ils faisaient de si grandes omelettes !

A la même.

Ah I que vous ayez bon nez, ma douce Ticomtesse! vous avez senti d'abord que j'allais vous supprimer, et même vous rembourser la charge de gazetière de maman, si vous aviez continué sur le même ton. J'admets votre rétractation , pourvu que vous persistiez à donner un temps froid, beaucoap de sommeil , force opium , de l'embonpoint et de la musique italienne à maman. C'est assurément GaribaldietlaFrascatana qui l'ont guérie. Or, sachei que, dans le même temps qu'on donnait la Frascatanaà votre opéra, on l'a donnée ici; et moi qui ne savais rien de ce.qui se passait à Paris, je brûlais du désir qu'on y jouât le premier final et surtout le morceau momento piufunesto; et je disais en moi-même: Si les Parisiens entendent ce prodige des effets de la musique , ils en deviendront fous; je disais vrai, Paësiello est infiniment plus fort que Piccini dans le contrapurUo ; ainsi il est plus sûr de réussir, aidant sa nature avec l'art. Aa reste, il .y a des morceaux produits par la nature toute pure par les mains de Piccini, que ni Paësiello, ni aucun autre être mortel n'égaleront jamais. Lo duo de la duonafigUola, et le duo de la pièce d'^- ^ lessandro, et un certain quintetto dans, une pièce

( a8g ) napolitaine , appelée / viaggîotori y sont trois morceaux de Piccini qu'on n'égalera jamais; mais ces morceaux sont rares, comme vous dites; Piccini n'est pas sûr de réussir toujours; Paësiello est si fort en musique , qu'il peut tirer parti de tout.

Vous attribuez la perte de la gaite à la corruption des mœurs ; j'aimerais mieux l'attribuer à ^augmentation prodigieuse de nos connaissances; à force de nous éclairer, nous avons trouvé plus de vide que xle plein ^ et., au fond, nous savons qu'une in-^ finilé de choses regardées .comme vraies par no9 pères, soi)it fausses , et nous en savons très-peu de vraies qu'ils ignoraient. Ce vide rest^ dans notre àme et dans notre imagination , est , à mon- avis , la véritable cause de notre tristesse^

Le raisonner tristement s'accrédite} Ah! croyez-moî, l'erreur ^ son mérite.

Ce sont les plus beaux vers, et la pensée la plus sublime en&ntés par l'immortel Voltaire.

De grâce , remerciez le grand baron de sa lettre; dites-lui qu'il a tort à son- ordinaire. 11 me fait des reproches injustes. Le prince Pignatelli empoitâ avec lui une copie exacte de la musique ddi^d-* crate; et si on veut la donner à Paris, o^ le pourra très-aisément. Adieu.

lî. ^ 19

LETTRE DE l\bbÉ GALIANI , A m"'^ d'ÉPINAV.

Kapleti a8 novembre 1778.

Ma belle dame ,

Je vous renda les titres qui sont dûs à votre embonpoint actueL

Voilà enfin une lettre satisfaisante ; vous n'y avez oublié qu'une soile chose , c'est de me remercier coinme le sénat de Rome remercia ce général qni perdit la bataille .de Cannes , çuod de republîcd non desesperaverit. Vous savez que fai été le seul à m'opinifttrer sur l'opium et sur la force de votre sexe 9 autant que sur celle de votre âme. Gatii vous rend ses complimens; il crmt que vous écies ensorcelée, et qu'enfin le diable est sorti à force d'exorcisations. Qu'il s'en aille donc chez lui, et nous laisse en paix! Vous possédez encore une l^^îs le baron de Gleichen^ dites- lui qu'à Naples, le wisk a pria vogue ; et qu'il trouvera à le jouer partout* Pites^lui ausii que le nommé Simon , qui était à'SoO service > a. en le malheur d'être condanmé liu^ gal€re3 pour trois ans , sans avoir commis aa* cun crime et sans avoir rien fait d'extraordinaire. Ce .pauvre diable ne fait autre chose que de dire que , si le baron avait été ici , cela ne lui serait point arrivé , et il dit vrai.

Je vous prie de dire à la chaise de paille et de poste que notre ministrcdestiné pour la Russie est enfin parti avant -hier; ainsi nous sommes à la veille de voir firriver le ministre russe.

Commuez - moi les bonnes nouvelles de votre santé ; ne vous flattez point d'en avoir de moi de pareilles sur l'ëtatde ma santé spirituelle. Ma santé corporelle est passable. Adieu. Mes complimens à la douce vicomtesse. Elle a eu soin de m'écrire bien exactement > mais pas bien fidèlement l'état de votre santé.

Gatti et moîvBOus désirons des détails sûr l'éiat actuel du baron et de la baronne d'Uolbacb et de sa famille.

LETTRfi PB l'aBBE GAMANJ , A M. MAEMQKTEL.

Kaples> 1^ novembre 1778.

Monsieur,

Je ne reçois pas une lettre de notre bon iV/- Colo (i), quelle ne me fende Tâme. On dit que Paris est le paradis des femmes ; j y conseqs; mais on dit aussi qu'il est Tenfer des chevaux , et fy consens encore, pourvu qu'on me donné la permission d'y ajouter les musiciens; mon pauvre compa^-» triote iCy tiendra ptis ; le marquis de Carraccioli a Osé dire que les vôtres avaient les oreilles doublées de maroquin; mais il n'en est pas de même de leur cœur, et il faut que vous preniez l'honorable peine de les intéresser en faveur d^un homme qui à fait 400 lieues pour aller les amuser.

(i) Piccini. , \

( 29^ ) Je n'ignore pas combien de petites passions bon* teuses vous aurez à ménager; et peut-être sais-je déjà mieux que vous combien de déboires ont tronblé la joie qu'éprouvait notre illustre ami de se voir dans la capitale de la France. Je ne veux pas cependant être injuste envers vos artistes français; tous sont allés rendre bommage à l'auteur de tant de cbefs-d'œuvre, qu'ils connaissent, au moins, de nom. Un seul musicien a affecté de ne point se présenter cbez lui , et le fait a dû d'autant plus frapper, que cet bomme se vantait , mais à tort, il est vrai, d'être l'élève de notre grand Piccioi. Dépêcbex-vous de me rappeler qu'il n'est point Français ; et s'il m'arrivait encore , comme jadis , de rappeler le bon Liégeois (i) , rayez vite i'épîtbète , ce sera un lapsus calami. Mais , me direzvous , qu'avait fait Piccini à ce liiégeois ? Je vais vous l'apprendre, moi; il a fait la Bonne Fille, qui a cbarmé l'Europe , et les Parisiens eux-mêmes. Mais le bon Pïicolo va avoir bien d'autres assauts à soutenir. Savez-vous, padrone mio riveritOj que je ne puis penser sans frémira ce terrible chevalier Gluck , dont , malgré moi , j^ substitue toujours le nom à celui de Ferrait, quand je lis l'Arioste. Vos brochures musicales ou anti-musicales m'affirment que ce Teuton est armé de la massue d'Her« çule. Qu'il assomme donc, s'il lui plaît, votre

(i) Gretiy. On lit aussi dans la Correspondance de Grimm (tom. 4 y p. 8)y qu'il fat le seul qui ne rendit point de visite a Piccini.

( 395 ) vieille tnasique française ; mais , au nom du ciel / qu'il laisse vivre et prospérer notre illustre ami. IXe croyez pas , au reste , que ce Gluck soit aussi xnéchant que les diables qu'il fait chanter dans son CPrphée et dans son jilceste, Piccini m'a mandé luimême que se trouvant à table chez le directeur Berton , à côté de son rival , le brave Allemand , tout en lui versant rasade , lui avait dit , mezza ^oce: « Les Français ^ont de bonnes gens; mais «r ils me font rire : ils veulent qu'on leur fasse du >t chant , et ils ne savent pas chanter. »

Du moins, ils savent écrire; et c'est à l'illustre auteur de Bélisaire et des Incas qu'il appartient de pulvériser tous les petits pamphlets d'une grande coterie. Demandez donc à l'abbé Morellet, par exemple , ce qu'il vient faire là ? Suffit-il d'avoir entre les jambes une culotte de velours émanée de la munificence de M"* Geoffrin , pour disserter à la fois sur le commerce des blés et sur l'emploi des doubles croches ? Mieux vaut encore toutefois déraisonner musique , en sablant le Champagne du baron d'Holbach , et même s'y donner une indigestion , que de déclamer contre l'Eglise , quand on reçoit 3o,ooo fr. par an pour prier pour elle. Voilà , carissimo signore ^ ce qu^il faut insinuer poliment à ce Mords-les , trop fidèle au nom que lui a imposé le patriarche.

Quant à l'anonyme de Vaugirard (i) , à qui j'ai

(i) M. Suard ^ qui prenait cette dënomiiiation dans les journaux.

( ^94 ) trouvé beaucoup plus d'esprit et cle goût , jusqu'à ce qu'il se soit avisé de vouloir vous couper h figure , tAchez de lui faire comprendre qu'un visage balafiré ne saurait jamais jeter un grand jour sur une discussion musicale.

Tanimne aidmia mnsîcafibiu irœ ?

Moi, je prêché d'exemple; et tant est sincère mon amour pour la paix^ que je ne voudrais pas même pour mon aide de camp de votre fougueux confrère Jean-François de La Harpe. Doués tons deux par la nature d'une taille de quatre pieds et demi (i), nous serions pourtant faits pour combattre au niême rang . mais Jean - François se bat à la façon des héros d'Homère. Ses coups » quinebles^ sent pas toujours, sont précédés d'une grêle d'injures. Les gluckistes les lui rendent, et il devait s'y attendre ; mais mon pafuvre compatriote attrape, par-ci pâMà , de rudes estafilades dans la bagarre, et c'est ce dont je saigne par sympathie.

'!N y aurait-il pas moyen de faire avancer les héraults d'armes entre les deux camps, et, le silence obtenu, d'exposer paisiblement les motifs de cette horrible guerre? ^t vous hâtez pas de me dire que je suis trop présomptueux; mais il me semble que j'obtiendrais quelqu'attention d'un parti comme de l'autre, si, d'un air serein et dun

(i) Ici Tabbe èxi vrai pour lui; mais La Harpe avait quelques pouces de plus*

( ?95 ) ton radouci, je leur adressais une petite- alloeuf* tion , à peu .près dakis ce genre :

ff Messieurs ,

« Il y a bientôt quatre ans que M. le chevalier Gluck jouit en paix de l'honneur suprême de ré^ . gner sur le théâtre de votre Académie royale de musique, A Dieu ne plaise que je vienne ici ourdir une conspiration pour le détrôner ! Mais ne me sera-t-il point permis de vous demander s^il y aurait moyen pour un autre Orphée de vous faire enten«* dre ses accords, sans s'exposer à être déchiré par les bacchantes? M. Tabbé Arnaud a solennelle*** ment déclaré, je le sais, que lé sublime auteur ^Alceste et ^Iphigénie avait ressuscité la douleur antique , à quoi on a osé lui répondre que la douleur antique ne valait peut-être pas le plaisir moderne. Eh bien ! moi, messieurs, je vous amène un homme qui fait naître ce plaisir à volonté. C'est riUûstrissimi signori Nicolo PiccinL »

Mais déjà, voici M. le Bailli-du-RoUet qui, tout fier d'avoir traduit Racine en madrigaux à rimes croisées, me crie d'une voix dédaigneuse : k Que ir voulez -vous, langoureux Italien? Est-ce pour ir flatter l'oreille qu'on fait de la musique ? C'est «r pour peindre les passions dans toute leur énergie, 4f pour exalter l'âme , pour former des citoyens , «r des héros \»

Et les Parisiens de me rire au nez! et de recommencer, avec une ardeur nouvelle, à s'entredéchirèr, non, comme les anciens preux , pour savoir

(396) i qui possède la plus belle amie, mais pour décider jusqu'à nouvel ordre si la phrase écrite doit gouverner la période musicale , ou si la période musicale doit régenter la phrase écrite.

Mais pendant que je vous inonde ici de ce flux de paroles, je lis dans vingt lettres de Paris que votre jeune et belle reine ne manque pas une représentation ^Armidej et que ses augustes mains ne dédaignent pas d'exprimer le plaisir qu'elle éprouve. Ah! carissimo padrone, toute la France va devenir gluckiste ! Et moi qui vous parle , aurais-je le courage d'avouer que je ne suis pas content, lorsque Marie- Antoinette applaudit (i)?

LETTRE DE l'aBBÉ GALIANI , A M** D^EPINAY.

Kaples, ao mars 1779.

Voilà , ma chère dame , la plus belle lettre que vous ayez écrite depuis quatre ans. Elle est pleine de santé, de gaîié, de force; vive l'opium ! et vive la vieillesse ! dirais-je aussi ; car , quoique vous n'j soyez pas encore, vous allez y entrer; et une fois que vous y serez dedans , vous vous enjambonnerez impresciuttîrete j et resievez salée jusqu'à quatre-vihgt-dix ans. J'avais besoin de votre lettre.

(1) Celte lettre a eVidemment e'te e'crite en 1777; et la date de 1778 qu'elle porte y est une preuve dé la distraction de l'abbé Galiani; car Piccini est arrivé k Paris en 1776, et c'est en 1777 que Gluck donna son Armide, dont notre malheureuse reine suivait en effet tontes les représentatioos.

Je passe de chagrin en chagrin , d'amertume en amertume. Jç m'étais donné une furieuse entorse au genou , qui m'a obligé de rester chez moi une quinzaine de jours à m'ennuyer. L'envie m'a pris, pour me désennuyer , de faire Un petit Vocabulaire étymologique des mots du jargon napolitain; il s'imprimera sous le nom de quelqu'un , et ne laissera pas que d'être intéressant et bouffon. S'il transpire qu'il est de moi , on le persécutera , on le défendra , j'en suis bien sûr^ ainsi gardez-moi le secret. Je suppose que la chaise de paille aura reçu ma lettre avec l'inscription latine qu'il m'avait demandée; je suis bien impatient de l'apprendre.

Faites-vous direpar le baron de Gleichen ce que c'est que milady Orford, et combien je dois aimer, après vous, cette respectable femme. Eh bien! elle est malade , et ce n'est pas sans danger. Voilà une autre cause de mes chagrins^ mais le fond vient de l'ennui , du manque de société convenable et raisonnable , et du tableau effrayant de l'avenir;

Est-il vrai que Rousseau a laissé les mémoires de sa vie en manuscrit ? Existe-t-il ce manuscrit ? L'imprimera-t-on ? s

Gatti est à Caserte; rassurez-vous; il n'est menacé d'aucune fortune ici, non plus que moi. Vous connaissez bien peu notre pays pour avoir ces sortes de frayeurs.

Piccini , que fait-il?

Aimez -moi , et tâchez de perfectionner votre santé. Le cas de passer nos vieillesses ensemble n'est pas des plus impossibles; mais il le devien-

(298) drait, $i nous n'entreprenoospas de vieillir. Adîen. Je vous prie d'embrasser raîmable Zachmantei y si vous pouvez atteindre la circonférence de soa ventre. Il mérite pourtant qu'on £asse un effort des bras pour cela, car il est aimable au possible. Adieo.

ji la même.

Naplet, i7aTnli779.

Oui , ma chère dame, vous avez bien pénétré les recoins de mon cœur , pour vous être aperçue du ton de tristesse qu'y s'y trouve dans le fond, et qui obscurcit mes lettres. Depuis ce désastre ^t vous est connu , le temps a dissipé ces douleurs; mais il m'est resté une espèce d'apathie et d'ennui. L'état actuel des lettres, des esprits, des éyènemens de ma patrie, l'a augmentée; je deviens toa$ les jours plus déplacé dans ce pays ; je dé{4ais aux gens en charge et aux gens de lettres. La mon m'enlève des amis ; les révolutions de la cour me suscitent des ennemis cachés, des envieux, des es* pèces méchantes et ennuyeuses.

Je ne sais pas si je vous ai mandé que je m'éuis donné une entorse au genou, qui m'oblige à garder la maison quinze jours. Pfe sachant que faire pour me désennuyer , et ne pouvant pas continuer moa travail sur Horace, faute de livres et de secours, j'aî entrepris un. ouvrage dont Diderot me donna ridée. J'y ai travaillé un mois; il n'est pas loin d'être imprimé. Je suis obligé de garder le plus grand secret, sans quoi on le défendrait, comme il arriva de la pièce de Socrate. C'est à vous seule

( ^99 ) que je m'ouvre. J'ai entrepris un dictionnisiire du dialecte napolitain, avec des recherches étymolo-» giques et historiques sur les mots particuliers à notre jargon. Le livre sera curieux et utile à mon pays , plaisant ad dernier degré pour ceux qui en-* tendent notre dialecte. Il m'a coûté peu de peine , mais beaucoup de temps , et voilà pourquoi je ne vous ai point écrit depuis quelques semaines ; et si ' vous me voyez rester dans le silence pendant quel^ ques autres semaines , vous en savez la raison , que je vous prie pourtant de cacher jusqu'à ce que Fouvrage paraisse.

Je suis fâché de votre chagrin sur le veuvage de M"** de la Live j pour lui , je crois qu'il n bien fait de mourir.

Continuez vos ouvrages ^ c'est une preuve d'attachement à la vie, que de composer des livres.

Je dois une réponse au baron du Saint-Empire^ mais il m'a tant fait attendre ses lettres quelquefois, qu'il n'y a pas grand mal qu'il m'attende à son tour. Ces maudits Américains vous ont engagés dans une guerre ruineuse. Tantœ moUs erat americanam coAdere gentem. Adieu.

jà la même.

Naples > 19 juin 1779.

Madame,

Lorsque je vous ai mandé que , m'étant mis à

. imprimer un ouvrage , j'aurais été moins exact à

Vous écrire , je ne m'attendais pas que , de votre

côté aussi , les lettres auraient cessé tout à coup.

(5oo0

Est-ce que vous faites imprimer aussi? Vous aunes du moins dû m'en avertir pour me tirer d'inquiétude. Et la chaise de paille imprime- 1- il aussi? Et votre aimable fille? Tout le monde imprime donc? Enfin mandez- moi la raison de votre silence absolu^ je ne le comprends pas, en vérité.

Mon ouvrage va très-lentement , dans les mains d'un imprimeur boiteux. Vous n'avez pas d'idée de ce que c'est qn'un imprimeur napoliuin. La typographie a sûrement fait plus de progrès chez les Hottentots. Dieu ! quelle peine ! quel travail ! Au bout d'un mois j'en suis à la deuxième feuille tirée; l'ouvrage sera au moins de vingt feuilles ; ainsi cela va durer tout le reste de ma vie.

Je ne sais plus que vous mander , si vous ne soutenez pas le Dialogue de votre côté. Aimez-moi. Portez-vous bien , et ne m'oubliez pas entièrement, comme votre silence parait m'en menacer. Adieu.

A la même.

Naples I 97 juillet 1779.

Voilà bien du temps écoulé, ma chère dame, Sans aucune nouvelle ^e Vous. Cela commence à m'inquiéter, malgré les assurances positives que j'ai -eues de votre parfaite guérison. Mais il a fait une saison si extraordinaire ; tout le monde est mort de froid le mois passé; tout le monde meurt de chaud dans ce mois. La sécheresse a tout brûlé. Les aurores boréales^ les comètes , jusqu'aux solstices et aux équinoxes, tout a paru dans le ciel et

( Soi ) sur la terre. Ètes-Tous donc morte ou guérie, ou malade encore? Enfin parlez donc , et mandez-moi positivement la cause de votre silence.

Pour moi , je manque toujours de matière écrivahle (i). r>fous venons de promulguer une sage loi , par laquelle le châtiment du crime de viol, de séduction , stuprum , est aboli à jamais. Quatorze cents personnes , dans le royaume de Naples , sont sorties de prison par effet de cette loi salutaire. Voyez quelle rage de stuprer nous avions; ou, pour mieux dire , quelle rage de forcer les hommes au mariage , en laissant prostituer les filles avec les parens et autres, qui, par état, devraient les garantir de la séduction; enfin , je suis vraiment content de cette loi , qui rétablira les mœurs avec le temps , et , pour le moment , ramènera la tranquillité publique.

Je vous l'avais prédit , je ne verrai qu'une fois ou deux le jeune'd'Holbach , qui a paru et disparu sur notre horispn comme un météore. A peine j'eus un moment pour causer avec lui et lui demander dès nouvelles de votre famille et de la mienne. Gatti en a un peu plus joui , ayant plus de loisir que moi. LecbevalierMozi , à qui il avait été recommandé par Gleichen, lui a rendu les petits services qu'il a pu# £n tout, il m'a paru assez aimable, plus raison*

(i) Ce mot, quoiqu'inconnu dans notre langue, nous a para devoir être conservé ; il exprime très-beureusement , et sans le secours d'une pe'riphrase toujours traînante , ce que Taateur a voula dire.

( 5oa ) '

nable que je ne croyais , mais pas encore mâr. H s'est bien comporté ici , et mieux que les Français ne le font d'ordinaire. £nfii^ il m'a laissé des regrets, et point de chagrin dans l'âoie.

La chaise-poste et de paille, que fait-il? elle cber baron de Gieichen qui trouvera à !Naples, en revenant, une superbe tuilerie qui sera , par sa position, la plus belle de l'Europe, que dit-il? reviendra-t-il nous voir?

Nous attendons , cette année ^ la peste. Si elleoe vient pas, je l'attends, et je ne serai pas fôchéde l'échanger contre la peste.

Je prési^te mes respects à la douce vicomtesse. Aimez-moi , et croyez-moi toujours votre très, etc.

À Iq même.

Naples, 3i juillet 1779.

Vous ne sauriez., madame , vous imaginer le cob* iraste des /lensation^ que causa dans moo âme vottre dernière leHre du 3, lorsque moa domesu* que me l'iqpporta de \^ i^9^\Jà, Je descendais un escalier, et je n'avais pas le temps de l'^^uvrir î^ voyant l'enveloppe toute écrite (l« votre mai", » joie paraissait sur mon visage, et, ce qui estbieo plus drôle , sans l'avoir lue , j'arrangeais dan5 fli^ tête la réponse, et je vous félicitais, je me félicitais, je plaisantais; enfin le temps de la lire arriva. Qû»' vais-je à faire de la lire ! Quelle sottise ai-je faiW lîe pouvais- je pas m'en tenir à ce que disait 1*dresse de l'enveloppe ?

Cet opium- vomi m'assomme. Essayez donc le musc. Voilà mon dernier mot. Médicamentez-vous à rebours de toutes les autres médecines , puisque vous êtes une femme si différente de toutes les au^ très. Rien n^est plus juste que v-ous vous dispensiez d'entrer dans les détails des nouvelles politiques avec moi. Cependant^ comme nous sommes dans une année qui sera la plus mémorable pour les siècles à venir , s'il arrivait quelque grand événement ^tel qu'une bataille , un embarquement; etc. , annoncez-le-moi en trois mots, pour que je puisse , sur votre indication , chercher à le savoir en détail. Grimm ne m^écrit plus. Dites-* lui qu'enfin le camte de Barch , Polonais , part de Florence pour aller à Paris » et me demande encore une fois avec instance de le lui recommander. Je le lui recommande donc, et j'espère qu'ils seront bien contens de s'être connus.

Mon ouvrage napolitain n'est qu'à la cinquième feuille tirée. Dieu sait s'il vous amusera. Jelefai^ parce qu'il ne me coûte aîucun travailf je ne souffire que les impatiences qu6 nae donnent ces maudits imprimeurs.

Gatti vous dit mille choses.

Aimez* moi , et croyeat*BM)i pour la vie, etc.

A la même.

Kaple8> 18 septembre )779.

Eh bien I qu'est-ce que cela veut dire? je né reçois plus de nouvelles de vous ni de personne de

( 5o4 ) mes amis de .Paris. Gatti nen sait rien non plas. Il est bien vrai que je vous avais annoncé une occupation qui m'aurait empêché de répondre réguli.èrement. Grâces à Dieu , ma petite brochure est imprimée, et paraîtra après-demain. J'en attendrai le succès pour me déterminer si je dois publier k deuxième partie, contenant le dictionnaire démon dialecte. Ainsi, pendant deux ou trois mois,/^ serai désœuvré. Reprenons donc notre correspondance , si votre santé vous le permet. Votre aimai'e fille ne peut-elle plus vous aider en cela?

J'enverrai , ou , pour mieux dire ^ je ferai envoyer, sous l'enveloppe de M. de Sartine, un e^^emplaire de ma brochure à la chaise de paille; daignez donc l'en prévenir. Il me parait impossible qu'il puisse la goûter. Cependant c'est à voir. Ea tout , je suis d'avis qu'un ouvrage qui coniient des faits et des faits peu connus , et prêt à toahet dans l'oubli, est toujours un ouvrage utiles et voilà ce qui me console dans mon travail.

Je vous avais suppliée de m'indiquer, en h'^tàe nouvelles , les grands évènemens publics j nous sommes arrivés à une époque dont on ne trouvera pas la pareille dans l'histoire des temps passés. I^ seconde guerre punique même n'est qu'une péta" rade vis-à-vis de l'année 1779. Ainsi, il fstuàii^ être stupide pour n'être pas curieux. Il est vrai que je ne puis pas encore vous reprocher de n'avoir pas satisfait ma prière ; car rien de grand n'est encore arrivé , mais nous l'attendons à tout moment, et ce n'est plus l'empire de l'Italie et de la Méditeriane^

qu'on va décider : c'est l empire du globe entier (i). J'espère donc que vous daignerez m'indiquer, en peu de mots, et que je dois ensuite chercher à mieux savoir.

Aimez-moi , même si vous m'écrivez peu. Mille choses à ia chaise de paille. Adieu.

ji la même.

NapIeS) a3.«.« 1779.

Madame,

Gatti et moi nous vous remercions des détails que vous nous ayez donnés de la famille d'Holbach, pour laquelle nous conservons toute ia reconnaissance et rattachement possible, ie me fais^ une fête de revoir le jeune d'Holbach^ et assurément cette vue m'attendrira jûS(|u'àuiL larmes.

Pourvu que vous vous portiez bien , qû'inâ* porte que votre machine soit incompréhensible? L'homme est feit pour jouir des effets , sans pôtt^\ voir deviner les causes. Je dîne, ce matîtt, avec M"** de Chabot j j'y plaiderai la cause èe Giimth ^ si on lui donne tort; mais âpparetiiâièilt il atira raison. West-il pas un libre baron ? Il éàt donc libre de faire ce qu'il veut. On me mande de Florence que Grimm revient à Naples ce printemps; serait* ce bien vrai ?

(i) Avec cet esprit d'exagération, qu'aurait dit Gaîiani de) guerres qui ont ûu lilîù dépuis lé commencement de ce siècle?

M"* de Chabot a rencontré l'hiver le plus riant, le plus beau, le plus serein qu'on ait eu depuis long- temps à Naples. Elle en est, tellement extasiée, que je crains quelle n'en devienïQe folle ^ le ciel, l'air, les rues lui tiennent lieu des spectacles, des bals , des sociétés ; et quoique le carnaval sera fort triste, elle en passera une partie ici, croyant jouir de tout.

Mon Horace avancerait , si j'avais des bibliothèques ici; mais le défaut de livres, les peines qu'il faut se donner pour s'en procurer, me retardent et me dégoûtent de mon ouvrage.

Nous venons de perdre notre M"* Geoffrifl, '^ princesse de Bellemonte la douairière, la grande amie de Metastasio. Quelle difierence entre Téiat de l'esprit humain à Paris et à Naples ! Vous are^ publié jusqu'à quatre éloges de M"".* Geoffrin; vous en avez parlé en rime et en prose ; vous en avei fait retentir l'univers. Nousn'avonspasdit un paur ni un açe pour M°**de Bellemonte. Elle est rentrée dans l'oubli. C'est dans ce pays qu'il faut que j^ vive, et vous me demandez des lettres spirituelles, et Grîmm des ouvrages par-dessus le marché.

Je vous prie de faire mes tendres complimens a la douce comtesse, d'embrasser Gleichen de tna part, et de lui dire que le malheur de Simon neie détourne pas de venir à Naples j que nous ne sommes pas devenus ni plus rigoureux, ni plus injusteS) ni plus persécuteurs j qu'en tout nous traitons» comme de coutume, assez mal les misérable^} ^^ respectons les riches. Adieu.

(507) A la même.

Madamis ,

Vous neSaurieî imaginer le plaisir que m'a causé une lettre de vous, qui me parle de toute autre chose que de votre santé. Il est vrai que le sujçt de votre lettre ne m'intéresse guère et m'embarrasse un peu,- mais enfin, puisque vous regrettez si fort une défunte, c'est une preuve que vous sentez en vous-même que vous n'allez pas la suiv;*e j ainsi soit-il. Je tâcherai de vous servir de mon mieuk; mais donnez-moi un peu de temps , une quinzaine de jours. Faites-moi l'amitié de dire à la chaiSe de paille que j'ai reçu de Rome la carte de Sicile, où mon inscription se trouve gravée. M. le conseiller Reisfeinstein s'est donné tous les soins pour me l'envoyer montée, colorée, embellie au possible» Malgré cela, elle est très -faiblement gravée. Que vousdirai-je de moi? Rien , ou presque rien. Je fais réimprimer mon ouvrage sur la Monnaie ^ j'ai promis, dans la préface , d'y ajouter des notes , mais peut-être je n'en ferai rien. Gatti végète ici, tout comme moi. Quel climat paresseux ! On ne fait qu'imprimer des satyres sanglantes contre moi. Heureusement le public est de mon côté , et les auteur» de ces satyres sont dans le dernier mépris. Toute cette colère est venue d'une certaine académie des sciences qu'on croit avoir établie ici, dont j'ai dédaigné d'êire membre > aussi hien

( 3io )

procès; des remontrances éternelles à faire; des plaideurs à écouter; des persécutions à la cour; la canaille des gens de lettres révoltée contre trois ou quatre vrais savans dont on me met à la tête; une infinité de chagrins domestiques; m^ maîtresse malade pendant deux mois; un cheval mort; un voyage fait pour voir une sœur abbesse de la Visitation de Saint- Georges : voilà une esquisse de mon incroyable état. Me voyant hors d'état de vous satisfaire » j'avais chargé Tabbé Sgnarra » l'élève de de Mauochi , le grand faiseur d'inscriptions chez nous (i)) de la ikire à ma place. 11 y a plus de deux mois qu'il s'en est. acquitté; elle est sur ma table; elle ne me satisfait guère : elle n'est ni tendre ni touchante; elle n'est que latine ;^ ^'aurais voulu la retoucher : même impossibilité. Enfin ^ je vous l'envoie telle quelle en original; et ce n'est que pour vot^ prouver que je ne vous avais point oubliée.

Vous pouvez me répoudre ; }e me flatte d'avoir dorénavant un peu plus de loisir. La réimpression de l'ouvrage de la Monnaie est à sa fin, et celle du Dialecte napolitain ira plus lentement.

Embrassez de ma part votre chère, fille » nies amis, les d'Holbach sur-tout ^ et pour cfe soir^ adiea.

(i) MazKocbi €taît bien autre cliose qu^tin faiseur d^iBSeriptions. On \m doit quantité d^ouvrages utiles aax scîèacn <»l à la litteratiM?e^

( 3ii )

A la même.

Naples ) aa juillet 1780;

Si vous considérez, ma chère dame, combien rameur est craintif de sa nature, que la peur nous fait toujours songer à ce qu'il^ y a de plus triste, vous concevez aisément que votre lettre désolante du 3 m'a rempli de consolation. Vous n'avez pas la force de dicter , mais vous dictez avec force. Eh bien! espérons donc sur cette force d^esprit. Il est bien vrai que l'âme est quelque chose de différent du corps; mais c'est comme la crème diflfère du lait , la mousse du chocolat , l'eau-de-vie du vin. L'essence du corps devient esprit; et puisque votre corps donne un si puissant esprit , j'6n conclus qu'il n'est pas gâté tout à fait.

Peste soit des Américains , des guerres 4 des flottes et des arrangement de finances , qui m'ont enlevé un aussi bon et aimable secrétaire ! Je plains M. Necker, sans le maudire. Obligé d'être un joueur de gobelets , il faut qu'il fasse croire qu'il n'a pas mis des impôts. Mais point d^argent sans impôt ; et un poids qui tombe sur une centième partie des sujets , au bout d'un an est un impôt général. Au bout de ce temps, l'illusion disparaît, le jeu des gobelets est découvert , et un homme qui paraissait un ange ou un alchimiste , redevient homme sans pierre philosophàle, sans admirateurs, et , qui pis est , sans rencontrer souvent des hommes justes et raisonnables, qui ne lui fassent pus un crime de n'avoir pas fait l'impossible. L'honneur'

(3ii>

de M. Necker exige une paix au plutôt. Ceux qm ont cru qu'on pouvait avaler l'Angleterre , auront du moins avoué que Fos était trop dur. Heureux k« Français 9 si cet;te expérience leur prouve qo'it suffît que leur roi soit le Jupiter de F£arope; qoe cela n'empécUe pas qu'un autre en sait leJHepittne» un troisième le Plu}x>a » un quatrième le Mars » uDe ^io^quième la Cyjbèle , et qull y ait dans VOiya^ un^ foule de petits dieux et de demir-déesses! Ré^ lal^Usssons le pol»yt)iéi$me, pouf le bien de la paix.

Voua aves raîison ; le temps n'a riei^ opéré sur TOUS ; et si j'avais dit ce blasphème exécraUe^ je B^ériterais le fouet; mais c'est à Grimm, û'^Hoibacby et tant d^autres; que nvi tête rêvait ^ lorsque fai &U cettQ triste méditation. Voua prétendezc justifier la chaise de paillç^ en me disant qu'il a^ beauco&p d'affaires; mais n^oi^ je sihs auasi une affîiire pour lui; pourquoi ne fait-'il pas aussi une affiiire de m'écrîre? Est-ce que toutes les affaires qu'il a valent mieux que de m'éc^ire quelquefois? Aiioue^Ie, il est impardonnable. '

Vous ne verrez pas 9|figaiUon,sit6t^ puisqu'il est en mouvem^t sur la sur&ee de l'Europe; coudant m vous^ ni J^ioi i^evonsdésespérei! dele revoir.

Çarraccîpli vous qiiîtiiefa danS; qudqnes mois; il a reçu la seulp m^ar^e de distinction ^ui lui maor quait y la clef de chmnbellaft d^exerciee^

Je crois vous avoir mandé que jiai. fait réimprimer mon ancien ouvrage enitalîan » SuUa Moneta: jy ai ajouté des notes , et» dans. une de ces notes, î'ai répondu avec le langage de l'amitié à Ysihé

( 5.5 ) Vlorellet. Si je savais qùelqu^e knoyen de vous en faire parvemr un e2i^Qin.plaire, je ne manquierais pas de vaus expédier l'ouyrage ; eia auendant » je vons envoiq la deipi-pag«» où U est qinestiaii de Tabbé Mo relier . . . Ainicez * moi ; • ojrdoiinecK à Grimna de zn'éci*ue. ^dieu.

ji la même.

Kaplesi 9 septembre 1780*

Je dois une réponse , madame y a votre chère

lettre du & a^ût : elle commencera par me réjouir

d^un été meiiUi»^ qx^é U$ précédées. Si cela conti'^

nua d'4té ap été » cela ira le mieux du monde. En«

suites j# Yom remercirai d^avoir songé à moi , à

roccasion de ce Kvre sur la valeur des monnaies ^

que vof!is voulez me iaire parvaiir, e€ je trouve

aussi que la voie de Carraccioli sera la ineilleure.

Ces notes » que je viens d'ajouter à mon ouvragé

sur la Momuâe , Cûntiennent aussi des détails sur

la valeur des deniers, dans les. vieux temps, chez

nous : ils sont assez curieux. Je perds la tète à

penser par quelle voie je vous £am , de mon cÀté ,

parvenir cet ouvrage. Diderot a raison ; les Ués

en Hollande ne sont pas à un prix fise , non plus.

qu'aucune chose au monde j mai» il& varient nK^ns

que dans les pays agricoles : voilà tout ce que je

voulais dire^ et ils varieraient encore moins, si

les marchands n'étaient pas des sangsues par es-*

sence: voilà ce qu'il veut dire. Au reste, cette ques-«

tion est différente , comme tout au monde j, rien n^

se fera d'après l'avis des s.a^> dau^ ce monde j mai»

( 5i4 ) un sage fera un bon livre qui plaira , qu'on lis avidemeni i on l'applaudira ; il en retirera quelqm avantage , soit du côté des finances , soit du cote de la considération ; et voilà qui est bien tant qa il vivra ; puis il mourra , et tout lui deviendra ^; et celui qui a fait le monde rira de tout son corar de voir les hommes occupés, à vouloir arranger le monde, d'après leurs besoins, pendant €jae cest lui , et lui tout seul , sans émule , qui se Tarnioge suivant son bon plaisir.

Mille grâces de l'incroyable nouvelle que vous m'avez donnée touchant la non * académicitê k d'Alembert (i). Pourriez-vous découvrir s'il en est arrivé de même à M. Delalande , que nous vantoos comme notre académicien aussi ?

Faîtes-moi l'amitié de dire à la chaise de p(ulk qu'aussitôt que je reçus sa lettre, je commençai à travailler sur le carmen sœculare{2\ et à coucher sur les papiers mes idées ; mais j'ai laissé là moa travail; les bras me sont tombés : cette médaille n'arrive pas. Lui et moi n ous jouons un triste rôle dans cette aventure. Elle me serait inconcevable, si je ne connaissais mon guignon en fait de présens. Ce qui m'arriva avec le duc de Choiseul me suffit pour m'en convaincre. Gatti vous fait mille complimens. Il ne fait rien , et remplit par-là le vœa de la nature, qui créa l'homme pour le néant.

(i) Le refus d'admettre d'Alembert comme membre hoîaoraîre de i'Acadëmîe des sciences de Naples. . (3) C'est le Carmen sœculare d'Horace.

Pourquoi désespérez- VOUS de revoir Magaillon ?? Il est vrai que je compte le voir avant vous, et peùt«»être ce printemps prochain , mais aussi il y a bien plus de temps que je ne l'ai vu. Vos méditations sur les regrets des morts et des absences sont vraies et tristes, comme tout ce qui est vrai. Ergb, &isons des romans, et ne vivons que dés romans et dans les romans. La seule chose vraie qui n'est pas^ triste pour moi , c'est que je sais que vous m'aimez, que je vous aime aussi , et que je serai toujours à vous.

ji la même»

Naples , 93 septembre 1780.

Madame ,

Uii de mes plus grands amis, M. le marquis Celezia , Génois, est déjà à Paris, et peut'- être vous l'avez déjà vu. Je vous prie de Taimer, si vousr m'aimez. Je vous prie aussi , avec le plus grand secret , de bien examiner mademoiselle sa fille , et de me mander ce que vous en pensez , soit pour la* figure, soit pour l'esprit, le cœur, les talens. Ge que vous m'en direz sera d'un très-grand poids pourmoi relativement à une affaire intéressante; mais il faut que personne ne se doute de rien.

Ce monstre ( vous entendez déjà que c'est de Grimmque je parle) , que fait -il? Pourquoi n'éclaire-t-il pas morf esprit, en m'écrivent? Et vouSj comment vous portez- vous? Ce mieux ou ce moins mal se soutient-il ? Je ne sais point de quoi vous remplir cette lettre^ Depuis qu'on parle de la lé-*

( 5i6 ) gislatîon des blés, fl semble qae le bon Dieu, por morfondre les politiques, a envoyé la disette sr U terre. Nous sommes cette année dans de yér> tables embarras, et, pour sarcroit de malheur» VI^ pagne nous pompe encore des blés. Ah! que l'économistificatioa est lue belle ckose en théorie! Ponnes-nous la paix; car du moins nous mugerons des harengs, de la morne ^ et du blé d'Amérique.

Aimez-moi toujours; je vous aime à radoratioo: et si je ne remplis pas cette lettre de sentimeos^ c'est que mon style n'est pas tout à fait tooniéà cela. Adieu; Celezia tous dira le reste.

ui la même.

Kapicf , 3 férner 1781;

Si moB bonheur, madame , ne m'eût secoaro, ▼os maux el Tingratitude de Ce moustre à chaise de. paille s m'auraient conduit cet hiver audése^ poir. Trois grands mois se sont passés , sans ({oe ai vous ni lui m^ayeft écrk un pauvre petit mot La chaise aurait pourtant dâ me répondre à un projet asse^ intéressant pour moi » que je liû arais communiqué. Mais le ciel y qtfi protège Tamitié et la vertu y a fait trouYer eet hiver à Paris un des hommes les plus vertueux , et TûU' de mes meilleurs amis, M. Cdezi». 11 s'est pris de belle passion pour vous y eomme je vois paar ses lettres. Sa famille entière vous adore. Vous 9 en revancbe-, êtes devenue amoureuse, folle de sa fille aînée» comme )'ai ¥u par votre lettre» C'est par lui que j^ai eu des

(5.7) nouvelles de vous, et pas tout à fait mauvaises. Il, 3tne dit que Thiver vous est favorable j eh bien! que Paris reste toujours dans le plus rude hiver! Sans lui , j'aurais cru mort Grimm ; car vous me le laissâtes malade dans votre dernière lettre , et puis vous ne m'écrivîtes plus rien. Mais mon bonheur va finir. Je n'ose plus, répondre ce soir à Celezia, craignant qu'il i9?e soit déjà parti pour Gènes^ vous laissant sa famille en gage. S'il ne l'est pas en** core, dites^lui ma crainte. Grimm a dû recevoir mon livre par la voie du cardinal de Bernis. S'il ne veut pas m'écrire , je le laisse , je le donne à tous led souverain^ ( j'ai pensé dire à tous les dia^ blés) du nord. Un ouvrage sérieux, dont je m'dc^ cupe maiateQant, avance Lentement; je serais biea pressé de vous montrer ce que j'en ai fait jusqu'à présent. Ah! si je pouvais le composer à Paris , el en communiquer des morceaux au oimi de votre cheminée, ou à des dîners do baron d'Holbach I Mais cela ne se peut pas*

Pressez Carraccioli de partir; puisqu'il doit franchir le pas une fois, faites^e résoudre à s'y déterminer au plus vite. Quai c macchêroni si man* giano caldi est le proverbe napolitain. Ges Siciliens se trouvent offensés et humiliés de voir un ' homme marcher à reculons pour alleî éftre leur souverain.

Je ne sais que vous dire de plus ce soir. Continuez à aimer les Celezia , et remerâicnfc ^ inoi de vous les avoir fait connaître» Âdiett; porfet-vou$ bien, en prolongeant les droits de Thiver.

( 5i8 ) A la même.

Vous m'avez mandé , madame, dans votre lettre du 13 du mois passé, des renseignemens relatif i la famille des Valori. Voici ma réponse sur cet article. Le manuscrit du père Borelli existe effixtîvement à la Bibliothèque du roi , àCapo-dî-Monte; mais il est emballé à présent depuis plusieurs mois, parce qu'on compte transporter de Capo-di-Monte à Naples cette Bibliothèque, et la placer convenablement dans un salon magnifique qu'on construit à présent. Ce salon, les armoires, la peinture, Tarrangement des livres, consumeront quelques années, après lesquelles ou aura tout le loisir d'observer ce manuscrit. En attendant, je chercherai s'il existe d'autres copies de ce manuscrit : ce qoi ne serait pas impossible ; et si, dans l'état d'abra- : (içs^meot général de ma nation , cela pouvait me réussir, je vous en informerai. Au reste , le goût et rétude des généalogies sont tombés ici dans le dje/.nier mépris, depuis que la prérogative de la noblesse est comptée pour rien ;. et nous, sommes à présent au niveau dç Constantinople.

Je change de discours. Apparemment il faut que M.Grimm n'ait pas reçu quelqu'une de mes lettres. 11 n'aurait sûrement pas poussé la dureté, et je dirai presque l'impolitesse , jusqu'au point de me refuser toute espèce de .réponse, sur-tout lorsqu'il s'agit de choses qui le concernent. Je lui avais envoyé ttnçfpuille relative à c6 qu'il voulait de moi,

( 5t9 ) pour le service de l'impératrice , dans l'exécution du fameux carmen sœculare. J'ignore s'il l'a reçue ,. puisque, ni lui ni vous ne m'en dites rien depuis deux mois. J'ai envoyé mon livre sur la Monnaie par la voie du cardinal deBernis, et point de nouvelles non plus. Enfin, je lui avais écrit différentes choses assez importantes, auxquelles il ne répond pas. Si c'est un courrier russe qui tient les cordoâsde ce malheureux sac dans lequel on l'a ^ fourré, dites à cet infâme courrier qu'ilest un coquin, un faquin , un turquin , un requin , etc. , d'empêcher de la sorte au plus aimable des monstres de vivre avec ses amis. Mille choses «^ madame votre fille et aux aimables Celezia. Adieu, portez-vous bien.

Carolinœ AEmiUœ Oljrmpiœ Savàletcs,

F'irgini plane incomparahiU , Formas elegantia, omnium opinione

Prœter quam sua , puïcherrimœ ,

Sed animi dotibus longe pulckriorit

Consilii maturitate , facillimo ingenio / humanifate ,

Pietatey reUgione^

Singulari ïn patrem reverentia ,

Tanto que erga virum obsequio ,

Ut cum co mutuis observantiœ ofJlcUs

Ancipiti semper certamine contenderit.

Huic in medio œtatis flore interceptœ

N. N. pater vix tantœ jacturœ supers tes ,

jftf. Ant. Carolus Dupleis conjux sibi relictus.

Hoc est ud perpétuant solitudinem

Atque œgritudinem reseryatus,

Posuerunt, . .

Vîxit annos xxxi dies ii Decessit vu. Kal. Jaijnuar; anni k. dgclxxix.

( 330 ) A la même.

Kn^lesi 14 avril vfiu

Madake,

Enfin je siûs parvenu à voir ^x à «raminer Is manuscrit de la Bibliothèque de notre r^i , où Ton devait rencontrer des notices rektires à ]â femiUe Vaiori. Je n'ai pu ni dû me fier à peMonM ; je l'ai étudié moiHnême. Voici ce que c'est : son titre esc le suivant : Apparatas historicus ad ktnxiqms chronoloçQS illustranehs^ opef ft P. Gait>ti BorelH clerkd reg : môi/ quatre grands volmueé în*folio. L'ouvrage n'a rien de commun avec te titre ridicule. C'est un indexSissez déuîUé et très-exact de tout ce qui esi eentenu daâs ks nsgistres de la chancellerie de nos rois de k rhce d' Ait] ou et d'Âragon. Il y a la table de tous les noms des personnes indiquées dans les registres^ et il n'y a pss un seul Valori. Il y a ensuite la table des noms des personnes nomniées daw ks registres de la Chambre des comptes , et voici t6 qu'il y a :

« Francesûo J^aîàrt afnhasciator di Firemt a. 1487.» Cette notice nW point précieuse , puisque tous les historiens nomment cet ambassadeur de la république de Florence envoyé à notre roi Ferdinand L. • « . • Ce qu'on peut déduire de plus sûr de la recherche que j'ai fàrtè dans cet ouvrage du P. Borelli et dans d'autres manuscrits de la même Bibliothèque que j'ai voulu feuilleter scrupuleusement, c'est que la Êimille Valori de Floreiice na

fa mais envoyé aucun de son nom ni s'établir à jNaples, ni même servir aucun de nos rois, puisque tous les noms de leurs courtisans sont dans ce registre. Dites donc à M. le jeune marquis de "Valori qu'il ne s'écarte pas de la Toscane, dans les recherches qu'il va faire sur les anciens titres de sa famille,

Tài reçu une lettre de Grimm , après un temps

infini d'attente. Pour le châtier, je ne lui répondrai

pas ce soir, Horace même en serait iscandalisé, si

j'écrivais kodiè sanctissimd sabbathi Judœis die.

Il me mande que, le 27 mars, vous étiez malade

d'une fièvre fluxionalë. Nous sommes au 14 avril.

Vous vous portez donc bien. Mille choses à mes

Gelezia. Aimez - moi plus que Grimm , car ce

monstre inexorable ne m'aime plus , et il n'aime

plus rien. Aussi on le punit comme Damiens , en

le tirant à quatre chevaux. Voilà comme on doit

punir les cruels. Adieu.

A la même.

Napl«8 , 9 jttùi ]78i.

VotRE lettre ravissante me parvint au moment où j'allais monter en voiture , à Rome. Elle servit admirablement pour ]|;'éjouir ma course au traveris des marais Ponttns. Je la relus quatre ou cinq fi>is, et toujours avec extase. Arrivé ici, samedi passé, je n'eus pas le loisir d'y répondre le Ifiiémé jour j je le fais à préseâc. Carraccidli arriva avant-hier, jeudi. Il se porte très -bien, à l'excep- 11 31

( 5!li )

don d'une certaine jambe gauche , qui est d'une architecture fort gauche et très-diSbrnie, en comparaison de la jambe droite. Avec tout ce défaut en architecture, l'édifice pourra durer encore quelques années, autant qu'il en faut pour faire du biea à la Sicile. Il parle toujours de Paris ; mais il vi?ra loin de cette ville ; et si Ton continue à faire des sottises en France contre ses meilleurs amis , il loi arrivera, tout comme il m'est arrivé, qu'il ne regrettera pas la France. Il regrettera ses amis de Paris. Rien n'est déballé de son équipage; ainsi, je ne possède pas encore votre ouvrage. Je broie d'impatience de le lire, iet je vous fais mille re-^ mercimens aussi de l'ouvrage sur la valeur des monnaies.

J'ai reçu deux lettres de Grimm , l'une à Rome, ensemble avec la vôtre , l'autre cette semaine. La nouvelle qu'il m'a donnée de la démission de M. Necker me met de si mauvaise humeur, que je ne veux pas lui répondre. Est-il possible qu'on ne trouve ni siècle éclairé , ni nation docile , ni souverain courageux , ni temps , ni moment où le grand homme puisse rester en place? Qu'est-ce que c'est donc que cela 7 Faut-il qu'il y ait une loi étemelle, depuis la pomme de notre cher père Ads^m , qui ait livré les hommes aux méçhans et aux imbécilles, et exclu à jamais les héros! Si cette loi existe, il faut courber le dos. et plier la tête. Si elle n'existe pas , je maudirai les parle* mens^, les intendans, les intrigans, les cabaleurs et les imbécilles d'avoir fait ce ma;5sacre. À propoji

Carîfaccîotî ne connaît po'nt la brocîiuîfe quï â pattï îsous son nom contre M. Necker. Il serait tiès-cu» rieux de la voir. Crimm lui fera grand plaibir de là lui expédier.

Je me réjouis très-fort de votre vettu résurrec* ti^^e, si elle vous dure; vous finirez par accomplir ma prophétie, qui est, comme vous savez > qu'à la longue vous vous énjambonnerez, et resterez sèche et bien portante jusqu'à la décrépitude.

Voilà du monde qui m'arrive et m'interrompt»

A nous revoir 9 à samedi. Adieu»

Madame )

A la même.

Ce n*est que ce matin à midi , que Carraccîoll

m'a envoyé les deux ouvrages dont vous m'avez

JFait présent. Je vous remercie de ce précieux don>

Je n*al fait que les feuilleter. L'ouvrage des me*

sures m^a paru fort savant ^ fort elaCt et d*un tra-

tail épouvafrtable. Qui est ce M^ Paucton qui en

est l'auteur? Il me parait qu'il est nommé dans ua

dialogue d'Emilie. Pourquoi une si belle reliure ?

Est-ce que Pauieu^ vous en avait fait présent ? Leô

dialogues soht i:harmans tout à fait. Ce rôle d'Emi-^

lie est si vrai ! jamais on n'a dit de plus grandes

vérités avec plus d'enfantillage» C'est Un grand ou*

Vrage, en tin mot, aussi remarquable parce qu'on

y dit, que par ce qu'on n'y dit pas. Vous savez les

grandes querelles qu'il y eut en France contre les

jans^istes , à propos d'un silence respectueux; ne pourrait-on pas persécuter de même les incrédtiles sur leur silence respectueuac ? ce serait au moins une chose à proposer pour le bien de l'Eglise.

Ce pauvre abbé Raynal a enfin succombé aa plaisir de se casser le cou , comme auteur célèbre; quelle terrible démangeaison ! Je prie Dieu tous les instans de m'en préserver.

Je vous prié de dire à Grimm que j'ai été à Rome 9 mais je n'ai jamais rencontré le coii:;eiUer Reiffenstein. J'avais apporté deux exemplaires de mon ouvrage pour les expédier aux princes de Saxe- Gotha, et je les ai donnés à d'autres. Voilà une conduite digne de Diderot.

Carraccioli se porte très-bien. Il parle tonjoois de Paris , mais il ne s'est pas encore aperçu combien il le regrettera , lorsqu'il sera dans la monotonie de Ténnui et la sécheresse du travail de li vice-royauté. C'est alors qu'il sentira sa perte. A présent il est distrait par les caresses des souverains et les complimens de tout lenionde.

Gatti vous salue bien tendrement ; nous causons toujours de vous avec Carraccioli. Pour ce soir, je ne puis vous en dire davantage. Aimez«moi, soutenez votre santé, et croyez-moi poiu: la vie votre, etc.

( 5aS > A la même.

NapUs » aa septembM 1781^

M^DAMK:^

. IV'allez pas croire au moins que je vous ai oubliée ou négligée, parce que, depuis long-temps, jeue yous ai pas écrit. Sachezque je me suis entreteuu tau^ jours avec vous; je tous ai enleadu ca^user avec ua plaisir infini; je fais ma lecture favorite de vos conversations avec Emilie , que je n'ai pas l'honneur de connaître } mais vous, je vous connais, et je TOUS vois; je vous entends., je suis de tous les entreliens. Donnez-moi donc quelqu éclaircissement sur ce charmant ouvrage. Qui a pu composer cet^e lettre originale du sieur Eloi Godard ? Est-ce vous, inême? Etiez-vous si gaie que cela,, au milieu des souffrances? Arl-elle un fond de vérité? Est-elle en entier dlmagination ? Il faut savoir tous ces détails sur ce morceau unique. Et ce conte de fée ? JSi j'en avais fait un pareil à IXaples, en m'aurait enfermé depuis long-temps au château St.-Elme. ïïe vous a-t-on rien dit au sujet de ce conte ?

Votre lettre du ^7 août ne vaut, pas la précédente, oà vous, me mandiez que votre santé était bontte..Cependant dans celle-ci vous parlez de crise : ce mot signifiant décision, j'en conclus que votre procès avec la maladie celte année est jugé à votre avantage y et que vous avez gain de cause..

Vous me parlez des Celezia obscurément j mais ils ne m'ont rien mandé» ni à Carraccioli non plus«^

( 536 ) Est-ce qu'il a marié son ainée? J'en suisfàcbé poos elle et pour moi.

Carraccioli se porte à merveille; mais il a tant d'ayersion pour son Païenne, que je crains qu'il ne se fasse une affaire sur ce retard eicessif. Son Yai^ 'Seau est pièt depuis plusieurs jours. Le ministre de la marine crie contre la dépense inutile de ^a^ mement) ei je ne sais pas comment cela se terim« nera. Ne dites mot de ce que je vous mande ici.

Mon ouvrage de Droit public avance lentement (i) ; je sens que je suis vieilli, et quei^ ne suis plus eu état d^étre auteur sans aide ni s^ecoors d'autrui; et ici où le trouver?

Embrassez de ma part la chaise de paille ^ qm sera de retour , à ce que j'imagine, de ses eaux de Spa.

Faites, mon Dieu, la paix, car sans eela je resterai sans chocolat, et j'en mourrai.

Adieu; mille choses au baron d'Holbach et à mei vieux amis.

Je suis très-occupé à présent de faire faire une auperbe carte géographique du royaume delfaples. Voussavez combien j ai été fou de cedésir. M. Zannoui est avec moi^ et nous avons déjà un bça commencement.

(i) II parle ^apparemment de &oa Traité des devoirs dô^ princes neutres, envers les puissances belligérantes * ioiprimé en i^fi^^

( 537 ) A la même.

Naplesy So décembre 1791.

MadAMX)

J'aurais dû vous répondre la semaine passée; mais ce samedi était la veille de Noël , très-grand jour de complimens chez nous, et en outre, c'était le. jour des funérailles de l'impérisitrice. Le temps de vous écrire me manqua absolument. Savez-vous à quoi je compare cette mort de Marie- Thérèse ? A un encrier qu'on a renversé sur la carte géographique de l'Europe.

J'espère que la chaise de paille se sera rétabli de sa maudite fièvre. Dites-lui que l'abbé de Bajanne se trouvant ici et partant pour Rome après* dentiEun , il a bien voulu se charger de mon livre pour le remettre au cardinal de Bernis. J'ai écrit à ce cardinal ce soir même , pour le prier de l'adresser à M. de Vergennes. Ainsi j'espère que , huit jours après l'arrivée de celle-ci, Grimm recevra . mon livre. Dites-lui bien en outre que je tiens deux exemplaires de cet ouvrage , reliés déjà et destinés , l'un pour le duc de Saxe-Gotha, l'autre pour le prince Auguste, son frère; mais, faute de savoir comment m'y prendre pour les leur faire parvenir , ils restent sur ma table, et je n'ai pas même su décider comment les en avertir. Ont-ils quelqu'agent à Rome oui dans d'autres lieux plus chrétiens ^uela Gothie, où il me soit plus aisé de les expédier? J^ voudrais en envoyer un aussi à l'aimable

margrave de Barcîili. Comment m*jr -prendre? Fmtes en sorte qu'il m'aide.

Bojii^e nouyetle, en vérité, que la médaille soit en bronze (i). Vous ne devinerez pas assic^rément la cause de ma frayeur de la recevoir en or; je vais vous la dire. J'aurais dâ écrire une lettre à Fimpératrice de Russie; or, j'aurais donné» mai, le pesant d'une médaille d'or pour sortir de cet embarras. 11 était indécent à moi de lui écrire eB italien, langue qu'elle n'entend pas« En français, vous savez bien que je ne sais pas tourner délies phrases; en un mot , ye serais un homnke perdu si }'étais obligé à cette cruelle opération. Envoyeimoi donc la médaille» quand et par qui Jbon vous semblera; )e n'en suis pas pressé; mais obliger la chaise de paille à se charger de mes r^nercîm^ens; et s'il croyait inévitable à moi d'écrire et de renier* cier,. je l'autorise à dire que je suis mort, et Tim^ pératricele croira; car comment saura- t-elle que ' je suis vivant ?

On fiskit mourir de même ici notre aimable Carraccioli » avant qu'il nous arrive; mais ce n'est pas de chagrin d^avoir quitté Paris qu'on le tue. On le condamne comme hydropique confirmé, et cen'est pas notre faute si on le croit » puisqu^il s'est plu à l'écrire lui-même. Dites -moi comment vont les

(i) Il n'est ici question que d'une me'daîtle en bronze, envoyée par Catherine II à Galiani; tandis que ^ dans Fa rie de ce dernier, Diodati prétend que ce naênie Galiani avait re^a de cette impératrice deux médailles eu cmt.

iaTiibcs , car le cœur n^a jamais tué personne. IMCillé choses de ma part^ à Faimable Gelezîa et à sa famille entière. J^ai fait et ferai tout mon possible pour me rapprocher d'eux ; mais ces évènemens sont toujours des coups du sort et du hasard , et plus on combine pour les faire réus3ir , et moins ils réussissent.

Gattî assista à la lecture de vôtre lettre , au moment où elle mWrîva. Il vous dit mille choses tendres. Il avoue qu'il ne saurait rien prescrire pour raffermir vos dents ; et pour les faire tomber , il ne connaît rien de mieux que les grands soufflets que les jansénistes appelaient des secours ^ mot abusif qu'on devrait réserver à ceux que les grands princes donnent à leurs petits alliés , et qu'on a donné aux Polonais.

Je suis bien en peine du tourment que vous causent vos dents; mais si elles vous tombent, soyez-en bien contente; il n'y a pas de plus grande commodité que de n'en pas avoir, et je l'éprouve. £n voilà assez pour ce soir. Aimez -moi toujours, et engagez ce paresseux Grimm à . me répondre; Adieu. Je vous souh^te une année meilleure» .

LKTmE DE l'àBBX GÀLIÀH I y A M*^* BU BOGCAGK.

NaplêSy 90 férrier 1783.

Ma belle, dame ,

Rien de plus aimable que la lettre que vous

m'avez fait l'honneur de m'écrire ; elle m'a fait

d'autant plus de plaisir, que je me croyais oublié

de tout Paris. M"** d'Épinay ne m'écrit plus; elle

est malade , et c'est au milieu de ses souffî*aQces

qu'elle travaille, qu'elle reçoit une palme acadé*

mique (i) ! Je ne suis point étonné du prix , maisdç

l'ouvrage , que je connaissais, et qui, à mon avis^

eût remporté le prix dans toutes les académies da

monde; c'est une véritable production du cœur; et

voilà , sans doute , ce qui lui aura iait donner la

îpréférence sur la pièce de M"** de Genlis ; elle

n'avait, dites-vous, que ce seul concurrent; mais

c'était bien assez. Ne parlons ni de la plume nida

cœur de l'auteur â^ Adèle et Théodore; c'est là

peut-être son moindre mérite (2) ; mais son crédit,

mais des amis si puissans parmi les quarante!

Qu'aura dit le perroquet La Harpe (5) ; ce qu'il j

(1) M"»* d'Épiiiay reçut le 16 janvier 1783, le prix d'atilité fonde par M. Monthion , chancelier de Ms' le comte d'Artois , décerné par rAcade'mie française , pour son oavrage intitulé Conversations avec ÉmiUe.

(2) Nous sommes loin de partager ce gentiment sur une dame si respectable sous tant de rapports^

(3) Galiaoi en voulait singulièrement a La Harpe j; il ne loi

a de plus admirable en tout cela , c'est que deut femmes seulement se soient disputé le plus noble de tous les prix. J'en connais une troisième dont la muse eût, à coup sûr, partagé les juges, si elle eut daigné concourir; mais elle se contente d'une couronne (i).

Vous me demandez des nouvelles de Rome; que \ vous dirais-je qui ne vous soit connu? Mon dernier séjour dans cette capitale fut de courte durée, et toujours je n'y vis le lendemain que ce que j'avais remarqué la veille ; des hommes métamorphosés en femmes, des nuées de pauvres gras comme des chanoines, des religieux sans religion , un désert à midi, un palais à minuit; telle est l'idée que j'ai conservée de cette ancienne maîtresse du monde ; c'est' doné beaucoup moins dans mes récits qu^il faut chercher Borne , que dan» certaines lettres sur l'Italie, d'une dame pour qui , dit-on , un grand cardinal se fit homme (2).

J'accepte , avec une vive reconnaissance , l'offre que vous me faites d'être , au défaut de M™* d'E-

accordait qne rëpîlhète de perroquet : c'est que La Harpe était un de ses ennemis* On sait qu^il ne fréquentait pas la maison d'Holbach , et que sa philÔ!»opbîe ne tenait qu'au fil de ses intérêts, et sur-iout a sa reconnaissance envers son protecteur de Ferney.

(i) Allusion à la couronne que M"** du Bocc^ge reçut k Ferney de$ mains de Voltaire.

{i^ Allusion au bon mot que dit le pape Benoit XIV, en voyant le cardinal. Passioneï se promener avec M*"* du Boccage.

{ 553 ) pinaj, ma correspondante à Paris; en eeîavoti amitié vous eût imposé ^ U y a quelques années» une tâcke pénible ; maintenant je ne sais plas ù lire^ ni écrire , ni penser; }e vis eonune étranger au monde. C'est à vous , nAadame, c'est à Yonsè me rendre à la vie , en continuant de me donner de ▼os nouvelles ; si ma résurrection ne isit pas aih tant de bruit que celle de Lazare , si lifin, scrihcai^ tur hœc in générations altéré^ ce prodige nen fera pas moins époque dans les annales de Tamiti^t et son souvenir n'en restera pas 9ioin& dassle cœur de celui qui est tr^rrespectueusement, etc.

P. S. Veuillez bien me donner des nouvel^ de M™* d'Epinay , de la vicomtesse y 4c ^^^ tel 2 et autres anciens amis.

Jl la même.

M"** d'Epinay n'est plus f f ai donc aussi cesse d'être ! Vous m'aviez proposé , dans votre dernière, de continuer avec vous la correspondance qnefeas l'honneur d'entretenir si long - temps avee elle; je sens tout le prix du sacrifice que vous daignez vob5 imposer; mais comment pourrais-je y répondre. Mon coçur n'est plus parmi les. vivans-; il est toot dans un tombeau. Pardonnez-moi, madame, si)<^ voitô écris avec tant de franchise ^ si j[e vous moult* Unt d'ingratitude^w

M** la vicomtesse (i) , qui me donna sî sourèrft des nouvelles de sa pauvre mère , n'a pu se résoudre à m'apprendre une si grande perte ; c'est vous <{u'elle a priée de remplir cette triste mission.: elle ne pouvait mieux choisir; qui mieux que vous soulagerait ma douleur, si elle était susceptible de soulagement ? Mais il n'y a en plus pour moi; î'ai vécu, j'ai doipiné de sages conseils, j'ai servi l'État et mon maître , j'ai tenu lieu de père à une famille nombreuse, j'ai écrit pour le bonheur de mes semblables; et dans cet âge, où l'amitié devient plus nécessaire, j'ai perdu tous mes amis 1 j'ai tout perdu I on ne survit point à ses amis.

Encore une fois , madame , daignez me pardonner , et croire que si je n'ai plus la force de vous écrire, je n'en conserve pas moins le sou<« venir de vos bontés, et le désir de vous prouver, tant que je serai condamné à traîner encore une misérable existence, avec quels sentîmensj'ail'hon* neur d'être, etc.

Nota* M™« de Beanharnais , auteur d'un ^loge de M"* da Boccage , trouva ces deux dernières lettres dans les papiers

de cette dame, et permit à M. de F d'en prendre une

copie y qu'il a daigné nous remettre. M. de P vit sou-*

vent l'abbé Galiani chez M""« du Boccage j il compare sa

(i) La vicomtesse de Belzuncei à qui Galiani adresse plur sieurs lettres dans cette correspondance*

Vivacité à celle de M. Tabbé ùe Pradt.AcAtedeces deoxlettre! ae trouvait Tin teressante dissertation deGaliani sur les chœan «t la musiqae des anciens , dont M*^ de Beauharnais avait ap paremment demande une copie à Fauteur. Nous ravonsin* aëree à la fin de ce volmne > aprèi le Dialogae sur les femmes»

nir ni uetteu*