LICTTRE DE L^ABBE GALIANI , A M™^ LA VICOMTESSE DE BELZUNCE

Naples f iS mal 1773*

Madame ,

II ne suffit pas d'être roué, il faut être poli , vous savez cela ; par une conséquence directe , il ne suffit pas de m'écrire des lettres, il faut qu'elle soient agréables pour exciter de jolies réponses. Tout est désolant dans votre lettre sans date ; mais ce qui l'est plus pour moi , c'est l'état physique et moral dé madame votre mère souffrante, abandonnée; rien n'est plus affreux ; s'il y avait quelque chose à comparer à cela , ce serait le chagrin que me cause ma malheureuse affaire de Merlin. Vous avez eu beaucoup d'esprit à ne m'en rien dire; mais votre mère, dans son apostille, me l'a gardée pour la bonne bouche. Le moyen d'être gai après cela !

Vous voudriez que je vous )sonte l'histoire du tonnerre; mais je ne sais pas ce qu'il y a à conter sur cela. Il est tombé au milieu d'une grande.coAi- ^ersation napolitaine, pour faire voir que la maussaderie napolitaine était à l'épreuve du tonnerre. Personne n'a eu de mal. Il est constant qu'il a passé sous le jupon d'une dame galante qui était assise sur un sopha; Il a enlevé l'or et respecté le dessous des jupes de cette dame galante ; tant le sort protège la galanterie , lorsqu'elle est bien effrontée I Elle est alors la même chose que la justice, puisque la justice consiste à donner le sien à tout le monde : Suum unicuique trU^uere.

Le chevalier Hamiltoù , ici » avec une machine électrique très -belle, faii la parodie du tonnerre^ mais c'est pour ainsi dire avec les fantoccinni qu'il àonnçi Tancrède ; il croit au fil conducteurs il le démontre ; il désarme Jupiter. Tout cela serait bel et bon , si l'on ne pouvait mourir autant blessé par le tonnerre qne par les pierres qu^il déiache , ou par rétoufiement de sa puanteur. Pour moi, je respecte le tonnerre ; je cràins les dieux qui noua l'envoient, et ne les trouve pas plus aimables pour cela. Au reste , ce n'est pas ce que je crains le plus au monde ; et l'afiaire de Merlin me paraU encore: plus fâcheuse que le tonnerre.

Pour que votre écriture ne m*effraie pas , vousl devriez m'écrire quelquefois , même lorsque voire mère sera bien pointante ; sans cela , vos lejitre& me seront toujours de mauvais augure^ te che-. valier de Chatelux s^amuse ici assez> pour s'être laissé persuader à y restcir encore quinze jours ; ih admire , il Ipu^ , il est poli , il se conduit trèsH bien ; mais il a beau faire , il ne connakra< aucun»' Napolitain , et ne sera connu dje personxle^ Le SQnl^ meil est bien profond.

Je vous prie de dire mill^^ choses de ma part au chevalier de Magailloui. Pourquoi ne^ se porte-t*ik pas bi^n? Est-ce le cabinet ou le boudoir qui luk aflfaiblit la santé? Vous savez^ q[ue \^ suis votrQ tii^s-^ humble, etc.

LETTRE DE L ABBE GALIAKI , A M"' D EPINAT.

(Réponse au no. 5o.)

Kaples I aa mai 177s.

Ma BELLE DAME,

Au fond et au vrai , votre n® 3o ne vaut guère mieux que les précédens, quoique vous tâchiez de me le rendre plus gai. Le chemin de la santé ne me parait guère celui des souffrances. Je serais bien plus tranquille, si j'étais à côté de votre lit, et que je visse votre état par mes yeux.

Grimm se portera toujours bien, en voyageant; il est trop jeune pour que cela ne lui arrive pas ; mais je crains pour Diderot. Il va trop au nord; un voyage si pénible , au milieu des armées ! C'est bien fou ce qu'il fait.

Les gens de M. de Sersale ne me demandèrent aucune recommandation, quoique je leur eusse offert tout ce qui dépendait de moi. Ce sont de. très-braves gens, et on ne risque rien à les recommander j je vous en serai même très^sensiblemenc obligé.

Je vous le répète, l'air de Piccini : Splende ogni astro piu sereno^ est son chef-d'œuvre. Je l'ai fait exécuter par lui-même, devant le chevalier deChateliix, qui en tomba en pâmoison; exécutez-le avec les instrumens et un mouvement large, vous verrez si ce n'est pas là le paradis.

Je ne sais que vous dire ce soir. Aimez -moi, et donnez -moi des meilleures nouvelles de votre

(39) Haiité.'toUt eàt brûlé des papiers qu'il fallait brûler. Adieu.

A la même.

(fteponse au A« 3i.)

Vaples I S juin 1773^

Ma belle dame ,

Vous savet bien ^ue notre correspondance après notre mort commune sera imprimée. Quel plaisir pour nous! Comme cela ndus divertira! Or, je travaille de toutes mes forces à faire en sorte ^ué mes lettres l'emportent sur les vôtres, et je cottimence à me flatter d'y réussir. On remarquera dahs les ▼dtres un p^u trop de monotonie d'atnitié; toujours tendre, toujours^ affectueuse, toujours caressante , toujours applaudissante. Au coâtratré , les miennes auront une variété charmante : quelquefois je vous dis des injures , quelquefois des sarcasmes; j'ai une humeur de chien, et même quelquefois je commence d'un ton et je finis sur un autre, et totijours }ê me porte bien. Voilà slir-tout ma grande supériorité. Car enfin , vos qrtdtre derniers n^% quelle figure pitoyable et lamentable ne feront-ils pas dans le recueil ! Admireiz donc mon adresse, si je vous dis des injures parfois, et portez-vous bien , quand ce ne serait que pattrlé succès de notre recueil. Tâchez de m'annottcer vite que vous êtes désobstruée, sans cela, j'aurai, moi, une obstruction à la tête , et je ne saurai plus que vous dire.

Je viens d'envoyer en présent au pape , la earlQ géographique du royaume de Naples» que )ë & graver à Paris, Il m'en a remercié avec un bref latin , qui est des plus pompeux et des plus flatteurs ; j'aurais pourtant mieux aimé une médaille d'or; elle figure mieux dans l'inventaire d'un homiao de lettres^

Ghatelux est parti il y a trois jours. 11 s^est assex amu$é à Naple&, en ne voyant aucun Napolitain, On s'amusô de même h Péra^ lorsqu'on dit qu'on a vu Gonstantinople. Au surplus , il a fait bien àesk réflexions qu'il vous dira à son retour.

PignateUî partira bientôt. U fera copier ici beau^ coup de musique, sur-tout dePiccini, qu'il pourra vous communiquer; nous, avons fisiit cette conven<* tiou. Ne manquez pas de me donner toutes les nouvelles que vous aurez du philosophe, dotttvous savez que je suis fort inquiet. >

A-vez-rvous fait parvenir un paquet de mon valet de chambre à un certain M. Saint-Georges, au col*< lége de Rheims,, rue des Sept-«Voies? 11 lui tenait fort à cœur. Je vous l'ai envoyé dans ma lettre da 5 avril. CarraccioU m'a mandé qu'il vou& l'avait fait remettre.

Adieu; aimez -moi. Excusez mes injures. Ac^ çeptez les expressions d'une amitié dont l'histoire parierait , si elle parlait d'autre chose que des sot-i uses et des malheura des hommes. Adieu encore. •

A la même.

(Réponse an n* 3a.)

Kaplesy S9 juin 1773;

Quoique vous exagériez votre courage, vous êtes, ma belle dame, la plus timide des mortelles , car vous préférez la douleur à la mort; vous croyez donc la mort le plus grand des maux ? Pour moi , je suis d'un avis contraire , et j'en suis tellement persuadé , que je ne me fais pas à cette étonnante phrase de vos lettres : Mon état nest pas dangereua:, mais il est pénible. Vous comptez donc pour rien le danger de souffrir? Ainsi , ne pensez pas me tranquilliser, tant que vous m'écrirez : Je souffre. Ce mot est tout pour moi. Il est vrai que moi aussi, de mon côté, je ne fais que vous répéter : Je m' ennuie ; mais il y a une belle différence entre Pennui et les souffrances. On engraisse dans l'ennui, on est un cheval de Fécurie d'un grand seigneur; celui qui souffre est un chef^al de fiacre.

Hier j'ai reçu le portrait de notre pauvre marquis deCroismare, que le marquis Spinola a eu soin de me faire parvenir par son valet de chambre, qui est venu ici revoir son père. Il est parfaitement bien gravé ; mais il ne m'a point attendri en le voyant, car il ne lui ressemble guère. L'incomparable Croismare avait une laideur originale , char-* mante, caractéristique. Son portrait est bien moins laid et moins beau. On a beau faire le revêche contre noire destinée et la loi com^pî^^iî des êtres.

nous mourons , nous et nos physionomies , et no!( saillies et nos portraits et notre souvenir, tout doit s'en aller. Quel délire que celui des Romains et des Gcecs , qui faisaient tout pour l'immortalité! Cette prétendue immortalité n'est qu'un terrain disputé à Voublij mais bien faiblement disputé. Laissons cela , c'est une rêverie sombre et désespérante oà j'allais me livrer à présent; restons dans le délire de la gloire humaine. A ce propos, je vous répéterai ce que je vous ai dit daàs ma précédente; j'ai envoyé au pape la carte géographique du royaume deTïaples, que je fis dessiner et graver à Paris, accompagnée d'une lettre dans laquelle je lui disais que Benoit XlV m'ayant beaucoup aimé , ayant reçu rhommage de quelque production^ de mon esprit, je me croyais autorisé d'en faire autant avec un pape qui ressemblait si fort au pape Lambertini. Le pape a reçu ma lettre et mon présent avec la plus grande joie , et m'en a remercié par un bref très-flatteur pour moi. Il est en latin , car les papes ont la rage d'écrire en latin , même à présent. Je crois vous faire plaisir en vous en envoyant une copie; si vous ne Tentendez pas, Magaillon vous l'expliquera , car un Espagnol parle latin sans le savoir. Vous verrez par ce bref, ma belle dame , qu'il y a grande probabilité que je sois un des cardinaux réservés in pectore ou in c... de notre Saint^Père; aussi, je m'attends d'en sortir un jour ou autre par le haut ou par en bas. Cela me constituera en frais; pourquoi donc M. de Sartine ne me fait-il pas payer par Merlin? Veut-il atten-

dre que je sois cardinal pour essuyer le poids de ma colère ?

J'attends , en frémissant, Tenvoi volumineux de Diderot dont vous me menacez. Est-il possible que vous ne trouviez pas un moyen d'envoyer au car* dinal de Bernis oii à l'abbé Deshayes quelque paquet pour moi ? Selon vous , la mort et la poste sont deiix maux inévitables aux mortels.

Le prince Pignatelli s'ennuie tellement ici, qu'il n'a plus la force de s'en aller. Il est comme les gens étouffés par l'odeur du charbon , qui restent , parce que leur tête est attaquée.

MM. de Saussure sont revenus de Sicile< Madame est inconsolable de la mort qu'elle a apprise de M. Tronchin. £Ue ignore pourtant le genre de cette mort.

Âimez-moi -, jouissez de votre appartement sur le PalaiS'Royal. Mes complimens à madame votre fille ^ elle me demande toujours, des histoires et<àe$ contes; si elle en est si avide, je lui donne volontiers mon compte avec Merlin , qui est bien une autre histoire. Adieu. J'ai chargé Chatelux de renouer ma paix avec l'abbé Morellet. Adieu.

COPIE W BR2F DU PÀPX CLEMENT ZXV y A M. l'IJ^BK GALIA5I (l).

« Glemens papa XTV. Dilecte fili , tibi salutent « et apostolicam beaedlctionem. Prœclara sac. « mem. Benedicti XIV voluntas quft patraum « tuum erat complexus , luculenter déclarât optimi ir et sapientissimi pontificis in excellentes viros stu- « dium, etejusdempatrui tui eximiam virtutis doc* tr trinseque commendationem. lisdem nos causis « inducimur, utaequèpropensiergàte, dilecte fili, tr simus tequenon minore, quàm'quaepredecessom « nostri in illum ante ipsum fuerit , benevolentià « prosequamur, cùm satis sint nobis perspectae^n- «r galares ingenii tui laudes, quas plurimis monu-

— — — ^— ^la^— ^M Il ^ ■ Il f I ■ >

(i) La tra<lactioa de ce bref nous a para d'autant plus nécessaire , que le latin moderne est gene'ralement plus difficile k entendre que l'ancien.

CLÉMENT XIT^ PAPE , A H* l'abBÉ GALIAIfl.

\ Clément xiv » pape , salot et be'ne'dictîon apostolique i notre cher fils. La bienveillance de Benoit xiy , de glorieuse mémoire , envers votre oncle , est une preuve honorable de l'affection de cet excellent et très-sage pontife pour les hommes da premier mente , et des vertus et du savoir de cet illustre ecclésiastique. Ce sont les mêmes motifs qui nous engagent , mon cher fils , à vous témoigner les mêmes sentimens que notre prédécesseur, d'après la connaissance que nous avons acquise de votre mérite persoànel , dont vous aves donné beaucoup de preuves. C'est donc avec une grande satisfaction que nous avons reçu votre lettre tendre et respectueuse, et la carte géographique du i:Qj^aamo de Sfaples » parfaitement

« mentis comptobaiàs esse scimus. Praptereà Utte-^ « ras tuas pietatis in nos atque observantise indîciis « refertas, et geographicam regni neapolitanitabu* <r lam, operà tuâ, egregiè delineatam, atque impres- «r sam , eamque tuo nomine ad nos deferentem « dilectum filium abbatem Zairillium , ob eruditio- « nem atque antiquitatis scientiam valdè nobis «, acceptum, libentissimè excepimus, eidemque pa- « làm fecimus quantopere hoc prœstanti tuo officto f( ac munere delectati simus. Gratumhuncnostrum « animum his etinm litteris tibi testatum esse vo- « lumus , unàque te rehementer hortamur, ut, «t uberiore indies ingenii tui fructu augere optimale riim artium studia » aliorumque utilitatem pro-

dessin<fe et gravée j que nous a ,reniise^1'abbe' Zarillo *, sa« vant qui nous est également cher par sa profonde connaissance des antiquités; nous lui. avons témoigné cora^bien ce présent nous était agréable. Recevez aussi, par (e^préseoti^s^ l'assurance de notre gratitude; nous vous engageons* à con^ tinuer d'enrichir les beaui ar^s du fruit de vos lrafi?ai}x, d'élre> par vos lumières , utile aux antres , et de mériter ainsi , d# plus en plus f notre bienveillance. Nous désirons enfin trouver de nouvelles occasions de vous témoigner cet attaohement paternel dont nous vous renouvelons très - volontiers l'assurance par notre bénédiction apostolique.

Donné à Rome > à Sainte-Marie-Majeure , sous l'anneav du pécheur, le 25 mai 1775 , l'an y de notre pontificat.

* L'abbé Zarîllo, savaiit antiquaire^ bibliothécaire da roi de Naplea f. neweu. de rillustre Mazochi , et coUègiie de Galianr à l'Académie d'Hercnlannm ; il passa quelques années à Paris du temps d^ directoire, et nous eûmes plusieurs fois occasiom de joair de s% cous; venation et de ses largesses tittéraires;

(46) « movere pergas , nobisque diligendi lui aniplîores « semper causas tribuas. Demùm suppeditari nobis « opponunitates cupimus, quibos reipsà tibi pa- « ternam banc nostram in te caritatem confirme- « mus , cujus îndicem intérim apostolicam tibi m benedictionem peramanter impertimur.

ff Datum Romœ, npud Sanctam-Mariam-Majo-- « rem, sub annulo piscaioris, die 25 maii 1775, « pontificatûs nostri anno quinte. »

LETTRE DE L ABBE GAUAIÏI , A M™* P*ÉPIWAY.

( Rifponse aa n* 55. )

Naplesy 27 juin 1773* Ma BELLE DAME,

' Le peu de mots de votre lettre du 7 juin , ajoutés •de votre main , sont encore plus assommans que tout ce que vous m'avez écrit jusqu'à ce jour, à cette heure. Que me parie^vous de ponction? Je n'en- ^nds rien à ce mot horrible. Vous ne m'avez jaînaîs parlé d'hydrôpîsîe. Tirez- moi d'obscurité, puisque vous m'avez mis dans le soupçon. Il vaut imei^x,, sans ^oute, ignorer tout quand âiie$|; absent ; mais il ne vaut rien de savoir les choses k moitié.

Le prince Pignatelli est ici ; il est tombé comme inoi à la renverse eu lisant votre lettre. Elle es^ affreuse ^en i^fet^ eilè m^a • empêché de lire la let^e 'de Dîdérotj mais s'il est parti , cooitueui în*y prendrai-je pour lui répondre? EcUirci$se2«-moi sur

(47) cela. Au reste, le pLilosophe a travaillé sur une épitre qui m'a donné autant de peine qu'à luv Je crpis que touç le$ deux avons enfin trouvé le .sens juste. Le secret était que les Romains , à qui Horace adresjse son ode , 3Qnt les Romains de la race future , la postérité , en un mot , à qui il annonce^ des malheurs en punition des crimes de soii temps^ Ma belle dame , en voilfi assez pour ce soir. Si votre santé ne devient pa$>mieilleiire, ne comptez, pas ni , car, de beUes ni sur de longues lettres dt moi. Adieugi^

A la mém^.

^ (Réponse a^ p*,34»)

Naples» 3 iuOIét 1773.

Ma; teLtE DAME,

Vous m^avcz tiré d'ipquiéiude pliitàt ipe "je né m'y ajiten^ai^. l\, y a des cb^aës qu'osi .cherche h «avoir, .eV:<j^^'9ft voudrait apprendre le plus tard possible., Tel est, }e çoc< ... et le nook die: votre i|ia^ ladie;j(^est,vil9iRdw$,i;e^uiet leslatt^espossthies/ 3i voqs^iiiez un booime > j'en si&raiaimûrtdefeayetir; mais vçms ê^esiune femme» et les^ feim]i£f5r'i9pnt bie* loîp^e^^evie^ent de bîêto loin^n lait d« maladies. Stur<:ett^ considération ^ je reprends courage et |'at^ tendrai. L9 pçrte senle de Magaiij^n me paraît aosai irrép!ariïd)lfl pour vo»s quâ)U mienne; Les autres n£; s<on( i^iç^ d4s çJ^kSffmeSji et vous «auriefe tor^^kî vous e§ aflligff . .. t.; >

.'. Je.Yo^itdïftiç' yoM écrire au lon^ ce soir, •iftais'

Toici ce^i arrive : Un homme de me$ amis a reçtt une lettre ici du nonce du pape , qui est k Varso^ vie , qui lui mande que Sa Majesté très*Polonaise , pour se désennuyer ( et elle en a grand besoin ) , passait son temps à lire un recueil de mes lettres, à mes amis , en France , qu'on lui avait envoyé depuis peu, et qu'il avait la cléitaence et la discrétion de communiquer au nonce de Sa Sainteté.

Voilà le coup le plus étrange et le plus imprévu qui me soit jamais arrivé. Mes lettres à Varsovie ! Mes lettres communiquées à un noncf^ non pas de la diète, mais du. pape! Je n'ai guère écrit de lettres qui soient faites pour être montrées à des nonces. Qu'est-ce donc que cela? Quelles lettres lui a-t-on envoyées? Quel est l'homme assez étourdi pour avoir compté sur la discrétion d'un souverain parvenu? Il est vrai que j'ai souhaité qu'on montrât à quelqu'un de mes amis , mes lettres ; mais- je n'ai jamais eu, au nombre de nies amis , ni des rois ni des nonces. Jamais je n'ai consenti qu'on donnât copie de mes lettres. De grâce , tirez-^moi de cette incertitude, encore plus embarrassante pour moi que votte maladie ne l'est pour vous. Quelles lettres a-t-^il reçues? Sont-elles à moi ? Me les a-t*on attribuées? D'abord, je leë désavoue touteis. Si vous êjtes coupable d'indiscrétion , comment ne craignez-vous pas que j'envoie les vôtreâl pour me venger ? Vous me croyez incapable d'une lâcheté » je le vois, et je vous crpis incapable d'ujftèindi^ crétion. Le fait est pourtant qu'il croit, c6 mo-» narque ^ avoir des copies de lettres à moi » âoM il

S^amûse plus que des manifestes des trois puissances co- dividendes. Encore une fois, dites-moi ce que c'est que cette aventure , faite uniquement pour anéantir ma verve, ma liberté , ma franchise , la gaité de mes lettres, la confiance avec laquelle je vous ai toujours mandé ce que j'aurais osé dire au coin de votre feu.

Pour le moment, n'attendez rien de moi , sinon des phrases dignes de ne pas scandaliser aucun nonce. Ainsi je ne vous dirai pas que je vous aime , car vous êtes femme, je suis abbé, et rhydropisie ne fait rien à la chose. Il faut vous dire sèchement» et i*espectueasement , que j'ai l'honneur d'êlre, avec respect, madame., votre très-humble, etc.

LETTRE DE L ABBE GALIANI , A M. LE MAEQUIS DE CARACCIOLI , AMBASSADEUR DE NAPLES A PARIS.

Kaples ^ i5 juillet 177$. ;

Monsieur l^ambassadeur ,

La lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 20 juin ne m'a point surpris.- Les économistes crient contre moi , et m'imputent la cherté des farines, la rareté du pain, la famine. Malgré toutes les précautiopà qu'a pu prendre lé Gouvernen^ent, en quelques endroits de la France le pain se vend cinq sous la livre^ Les soulèvemens sont fréquent dàn& Içs provinces , et tout le mal vient de mes Dialogues ! M. Twgot et l'abbé Morellet ;sojytiieiit|enti|pa jad[n(ii$.auc^n livre n'a été si perni* II. 4

cieux à la France , puisc^ue }e m'y oppose forte* ment à l'exportation des grains , et que j'y prêche seulement la circulation intérieure de ces mêmes grains. En vérité, je ne sais si j'ai écrit pour les vivans ou pour les morts ; personne n'entend mon système » ou ne yeut l'entendre^

Et vous aussi ^ monsieur l'ambassadeur , vous semblez^évoquer en doute la pureté, la sagesse de tnes vues; vous n'osez décider si j'ai tort ou raison : il faudrait, dites- vous, examiner à fond mon ouvrage , ce que vous ne pouvez faire maintenant ; et vous ajoutez que d'ailleurs votre suffrage ne servirait de rien. Je ne partage point votre avis. On Vous rend trop de justice pour douter un instant de votre impartialité. Les absens ont toujours tort. Quoi de plus naturel que de voir un ambassadeur protéger, défendre un de ses compatriotes qu'on opprime, et dont le silence involontaire , mais forcé par I9 distance dé$ lieux , semble justifier les persécutions de ses adversaires? Vous êtes à Paris le proiecteur-né de tous les Napolitains. A qui pourrai-je avoir recouips , si vous mîabandonnez ? Pendant quelque. temps , le Gouvernement^ fr^^çàis y à la soUiciianion de M. de Sai^tiné, à défêiidu aux économistes de m'ouirager pffr leurs rapsodîes. Leur système a produit une ftimine que mon livre aurait prévenu^, et c'est moî qu'on ac?cus© , qu'on vilipende , qu'on voudrait ^éir brûler, eii ptace de Grève! Et vous êtes là t Encore ; si c'était un mauvais ouvrage ! Mais îfaiïc^ïl vous rappeler avec quel empressement il fut accueilli dans.toute la Framce ;

les éloges qu il reçut de réiranger , da roi de Prusse , qui seul , à coup sûr, vaut au moins tous les écono* nustes de France , à l'exceptign peut-être de mon ami Morellet » dont les intentions valent beaucoup mieux que la plume.

Vous jrépéterai-)e % monaeigneiu:» ce que Voltaire écrivait au sujet de mes Dialogues, à Diderot, le lo janvier 1770 ? « Il me semble , dit le philosophe de Femey, que I^aion et Molière se sont réunis pour composer cet ouvrage. On n'a jamais raisonné ni mieux ni plus plaisamment. » Comme vous n'avez guère le temps de faire des recherches 4 U*siugèreS' à vos fonctions , permettez-moi de vous transcrire ce que ce même philosophe a écrit àdkW ses. questions sur TEncyclopédie , à l'article Blé (1). AprèS'

(ï) «Vers Tan 1760, la nation française, rassasiée de vers , de tragédies , de com^^dies , d'opéras , de romans , d'histoires romanesques , de réflexions morales pitis romaDesques encore , et de disputes théotogiques sur b grâce et »dr les convulsions, s« mit enfin à. raisonner sur les btés. On'OQ{>Iia même les vignes , pour ne parler que de froment et de seigle. On écrivit des choses utiles sur l'agriculture; tout le monde les lut/ excepté les laboureurs. On supposa, au sortir dé IX)péra -Comique , que la France avâfit prodigieusement de blé à vendre. Enfin , le cri de la nation obtînt du Gouvernement , en 1764 , la liberté de l^xportation. Aussitôt on exporta. Il arriva précisément ce quVh avail éprouvé do temps de Henri IV ; on vendit un peu trop; une année stérile survint; il fallut , pour la seconde fois , que M^^ Bernard revendit son collier pour ravoir ses draps , s«s chemises. Alors, quelques plaignans passèrent d'une extrémité k fautre ; ils éclatèrent contre l'exportation qu'ils avaient demandée : ce

TaToir lu , je ne doute pas que vous ne portiez haii-* tement votre décision sur mes Dialogues. Ce faisant, vous rendrez justice à celui qui a Fhonneur d'être y etc.

LETTRE DE l'aBBÉ GALIANI , A M""* I) EPINAY.

(Réponse au n* 55.)

Naples f 17 juillec 1773.

Ma belle dame y

Mon croupion est à ravir; mais s'il est nécessaire de l'avoir en bon état pour dicter des lettres ,

1 1 I I I ■ - 1 1 ■ Il 1 1 I ■ I I I ■

qui fait voir combien il est difficile de contenter tout le monde et son père.

c Des gens de beaucoup d'esprit , et d'une bonne volonté sans intérêt , avaient écrit , avec autant de sagacité que de courage , en faveur de la liberté illimitée du commerce des grains. Des g^ns qui avaient autant d'esprit et des vues aussi pures , écrivirent dans l'idée de limiter cette liberté ; et M. l'abbé Galiani, Napolitain, réjouit la nation françabe sur l'exportation des blés. Il trouva le secret de faire, même en français ,- des dialogues "aussi amusans que nos meilleurs romans f et aussi instructifs que nos meilleurs livres sérieux. Si cet ouvrage ne fit pas diminuer le pain , il donna beaucoup de plaisir à la nation , ce qui vaut beaucoup mieux pour elle. Les partisans de l'exportation illimitée lui répondirent vertement. I^e résultat fut que les lecteurs ne surent plus où ils en étaient. La plupart se mirent à lire des romans , en attendant les trois ou quatre années abondantes de suite qui les mettra en état de juger. Les dames ne surent pas distinguer davantage les froment du seigle ; les habitués de. paroisse continuèrent de croire que ce grain doit mourir et pourir en terre pour germer. »

(55) il est également nécessaire d'avoir des lettres pour écrire des réponses. Voilà les raisons pour lesquelles je ne vous ai point écrit la semaine passée. Que pouvait enfanter mon imagination , dans l'incertitude sur l'état de votre santé ? Cette semaine on peut répondre , puisqu'il y a une lettre -, mais que vous dire ? Je rabats de vous un oreiller. Ah! qu'il me pèse de ne pouvoir pas en rabattre beaucoup.

: Le philosophe à la Haye électrisera toutes les tortues hollandaises. Cependant il ira en, Russie « je n'en doute pas , ou, pour mieitx dire , il se trou* vera à Pétersbourg un beau matin , sans savoir com«> ment il y est parvenu.

Le prince Pignatelli est une espèce de Diderot; il ne sait ni rester ni partir ; cependant il ne passera pas ici l'hiver, à ce que je crois. Il se plaît à Na-^ pies; mais il s'ennuie avec son oncle et sa tante, à un point inconcevable ; et c'est cet aiguillon qui le fera enfin partir. Je le vois souvent; nous causons de vous; nous nous plaignons de ce que Naples ne ressemble point à Paris; mais nous nous portons bien, parce qu'on meurt par des raisons physiques, tel jamais ou presque jamais par des causes morales»

Nous avons cette année le phénomène que je croyais impossible, d'une récolte également prodigieuse dans tous les genres de cultivations aux environs de Naples. Comme elles sont très-multipliées et très-différentes , je croyais impossible de combiner une saison qui donnât en même temps le produit de tous les légumes, orges, blés, blés

(54) de Turquie y chanvre , lin , soie , fruits , Vins , huile , etc. Cela s'est pourtant rencontré cette année , et je suis très-curieux de voir les effets politiques d'une richesse de terre universel^. Lu Fraticc souffre la disette , et j'approuve qu'on m'en accuse. Si vous vous portiez bien , je composerais encore un Dialogue , et on réimprimerait mon ouvrage avec quelques lettres et ce Dialogue ; peut-être on m'entendrait mieux; ce qui est sûr, c'est qu'on m'achèterait encore une fois. Mais' votre croupion me désarçonne. Que fliire d'une dame (pii a le croupion écorché ? Dites -moi donc aii plus vîfe qne vous vous portez bien , et occupez-vous de m'apprendre toutes les accusations des économistes contre mes Dialogues, qui sont, à ce qu'ils disent, la seule cause des révolutions en Gui^nne et en Languedoc. J'imagine que vous verrez Chàtelux d'une façon quelconque (comme disait M. de Mayran à son laquais). Il vous donnera de mes nouvelles. 11 a été chargé de me raccommoder avec l'abbé Morellet , et je vous en charge aussi , si votre croupion votis le permet. Pourquoi serions-nous encore brouillés, lorsque nous sommes du même avis? 11 aime la liberté; j'aime le libertinage : voilà un premier rapprochement. 11 soutient qu'il faut ôter tO'Us les impôts; moi-, je ne tes paie qu'à mon grand regret : voilà uu second rapprochement. 11 écrit dans un style tout différent dé celui des économistes ; il se fait lire avec plaisir; moi , je tâche de me faire en^ tendre et de m'expliquer le mieux possible dans une langue qui n'est pas la mienne : voilà la ressem-

blance. Mais tout ceci est inutile » si vous ne désen*^ fiez pas bientôt. De grâce , accouchez de ces quatre oreillers» Adieu. Aimez-moi.

A la même,

( Beponse au n^ 56. )

Naples, ao fuillet 1773.

Ma BEI.LE DAME,

Voilà , sans contredit, la plus sublime lettre et la plus ingénieuse que vous m'ayez écrite dans votre vie. Vous désenflez , vous vous désobstruez , vous êtes contente de Tronchin et encore plus de la na«tùre. Comme cela est profond! Peut-on être plu^ spirituelle ? Vous ne sauriez imaginer la gaîté, la bonne humeur, l'électricité que cela me donne. Il' faut vous l'avouer , je m'intéresse à votre santé au*tant pour vos lettres que pour les miennes. C'est un vrai plaisir que d'avoir un bersaglio de toutes mes folies, et je m'en vais dorénavant vous écrire les plus folles lettres que vous ayez jamais reçues de moi.

Mais, par exemple, pourquoi Caut*il que madame votre fille vous quitte si mal à propos ? Faut-il courir jusqu'à Plombières pour péter? Ne sauraiton désenfler des boyaux à Paris ?

Vous avez pourtant une ressource à votre solitude; n'êtes -vous pas logée au Palais -Royal?!.. Vous pourriez appeler MM. de l'Arbre de Cracovie , et , si cela est, je vous manderai des nouvelles pour les amuser. Pour le .coup je n'en ai point. Après

( 56 ) avoir ea cet hiver une troupe de comédiens français , nous avons à présent le célèbre danseur Lepicque, qui nous donne le ballet ^Armide avec ses chœurs , et tout ce qu'on pourrait donner à rOpéra de votre Palais-Royal. Il faut convenir qu'il est aussi excellent danseur que Vestris et d'Auberval. Cependant il a eu plus de peine que d'Aufresne à franciser lès Napolitains. Il a pensé être sifflé au commencement. Les Napolitains ne s'apercevaient pas qu'il dansât dans un aussi énorme et monstrueux théâtre que le nôtre, puisqu'il ne sautait point. Mais comme il est d'une très-jolie taille, il a commencé par apprivoiser les Napolitains , et la nation peu à peu s'est convertie. Voyez les progrès des moeurs ! Nous tombons dans la monotonie , grâce â vous autres messieurs , et bientôt toute l'Europe sera Paris , et le goût de voyager passera 5 car il n'y aura rien à apprendre , rien à voir, tout se tessemblera. Aux deux bouts du grand continent il y aura les Chinois d'un côté, les Européens de l'autre, deux nations à peu près égales. Us auront de même une caractéristique. Ils auront un gouvernement absolu, tempéré par les formes, la longueur des procédures , la douceur des mœurs. Ils auront beaucoup de soldats, et peu de bravoure^ beaucoup d'industrie, et peu de génie,- beaucoup de peuple, et peu de gens heureux. Les républiques disparaîtront en Europe ; elles ne marchent pas en ligne avec les monarchies : elles perdent du terrain et sont enfoncées. La Pologne vous prouve cela. Son malheur précède d'un siècle tout au plus

( 57 ) celui des républiques italiennes qu'on a méprisées à cause de leur petitesse. Noas serons donc Chinois dans cent ans tout au plus. Je m'amus'e déjà àm'aplatir le nez et à m'allonger les oreilles par en bas , et je n'y réusssis pas mal. Travaillez-vous aussi à vous amincir les pieds de votre côté ?

Adieu, ma belle dame , le prince Pignatelli vous rend ses complimens ; il est fort occupé de M™** Leano , la plus ragoûtante espagnole que j'aie jamais vue. Adieu encore.

Jl la même.

(Réponse au n* 57.)

Naples y 3i juillet 1773.

Vous ne voulez pas le croire , ma belle dame , il n'y a de tranquillité ni de repos que .dans la vérité. A présent que vous m'avez mis en méfiance, je ne suis pas même sûr si votre lettre du 12 juillet est véridique. Je veux la croire telle, au moins sur ce qui regarde votre engraissement et votre embellissement. Ce sera une belle surprise pour moi, si je reviens à Paris, de vous trouver grasse, comme je les aime.

Magaillon aura de la peine à vivre avec M. d'Aranda ^ mais, si je ne me trompe, ce sera M. d'Aranda qui quittera le premier un pays où il se déplaira à la mort. Le prince continue dans son incertitude , et assurément je ne le laisserai point partir que quelqu'un ne vienne le relever de sentinelle auprès de moi. Il faut enfin que je vive et que je cause.

Un portrait en profil ne ressemblera jamais k, notre bon M., de Croismare, dont le masque et la pantomime 'do visage faisaient la caractéristique* Je revois encore son visage , et je vous dis qu'il ne lui ressemble pas.

Nous avons une reine accouchée d'une fille , et votre roi pour parrain , si l'enfant ne meurt pas ; elle est venue au monde un peu malingre, et aura de la peiné à vivre. Je suis bête ce soir à mou ordinaire, et de très-mauvaise humeur par extraordinaire. C'est le dernier jour du mois ; je vois mes listes , et je me trouve volé, pillé, saccagé par moa cuisinier, mes gens , mon cocher. Ah ! la pénible chose pour un abbé que d'être volé par d'autres que par sa^ gouvernante! Je suis seul, isolé, sans parens , sans amis , sans femme de ménage , mon argent s'en va. Tout est au pillage. H feut me marier absolument. N'auriez-vous pas une riche créole de rencontre? Il m'importe peu qu'elle soit neuve ou usée. Voyez.

^ Bonsoir , je vous quitte. Je ne sais que vous dire. Vous saurez toutes les nouvelles du monde plutôt que par la voie de mon cul-de-sac. Adieur donc. Le prince vous fait mille complimens.

A la nySme.

(Réponse atihd* 38.)

Naples f 7 toftt iji^

Ma bklle dajkb,

Messieurs les quarante au beau parlage sont convenus que la tournure la plus agréable qu'on puisse donner à la description d'une maladie , c'est de commencer par le prétérit : j'ai été; comme la plus vilaine et la plus grossière est d'entamer le discours par le présent : je suis. Votre lettre , ma belle dame, est donc très-joliment tournée en dé* butant par : j'ai été. hydropique. J'y bats les mains , j'approuve même que vous sachiez \ ce que c'est qu'une hydropisie grecque , pour savoir à quoi vous en tenir là-dessus. Vous savez f^en outre, ce que c'est qu'une solitude parisienne^ elle se passera , et bien plus sûrement à l'approche de l'hiver, sur-tout si vous restez au Palais-Royal.

Ah ! que je suis fâché pour vous et pour lui de ce que vous me mandez de notre bon chevalier (i)! Sa faveur du roi ne lui vaudra pas un sou^ elle lui fera perdre Paris/ Le comte d'Aranda en sera jaloux et dépité au possible; il voudra le faire rentrer dans le bas rang des secrétaires d'ambassade. Il ne pourra pas , il le rendra malheureux. Il faudra que l'un des deux saute en l'air. Ils sauteront par

(i) Magaillon.

décence tous les deux. Mais la carrière deMagaillon n'est pas finie; je ne désespère pas de le voir à Pfaples. Pour d'Ârand^^ à moins qu'il n'y ait des guerres de l'Espagne , ses rôles sont finis.

Le prince Pigoatelli est toujours résolu de partir, et compte arriver à Paris à la fin de novembre. Napies est comme la vapeur du charbon; on y meurt en y restant, mais on n'a pas la force de s'en aller^ ainsi, je ne sais pas s'il partira.

Je n'ai pas de nouvelles à vous donner. Je vous donnerais pour nouvelle , si elle vous intéressait , que j'ai enfin réussi cette semaine , après deux ans de travail , à faire quelque chose digne de moi et de ma charge (i) pour le bien de ma patrie. C'est une déclaration du roi , portant règlement sur les matières d'or et d'argent qu'on emploie filées ou tirées dans les galons, broderies, passemens, et même par les orfèftes. Que de peines et de persévérance n'a-t-il pas fallu se donner avant que d'en venir à bout! Mais enfin, j'ai réussi à y établir une entière liberté, et mon abbé Morellet m'embrasserait bien pour ce que je viens de faire , et verrait que je ne suis point un Machiavellino , ennemi de la liberté; je l'aime, lorsqu'il s'agira de galons. Le pam est autre chose ; il appartient à la police et non pas au commerce. Il serait trop long de vous détailler mon affaire. En peu de mots, je vous dirai que nous avions une vieille loi qui nous défendait

II) Il était membre du conseil et de la magistrature suprême de commerce.^

âe fondre et raffiner nos monnaies ( toutes les nations ont la même) et celles de nos souverains. Comme nous appartenions à l'Espagne , les monnaies d'Espagne étaient défendues aussi. Par con*séqùent , nous n'avions pas de matières suffisantes à fondre. On les fondait en contrebande, et on les raffinait mal : en outre , on avait recours aux vieux galons et broderies brûlées , qui noircissaient toujours, même, après avoir été réduites en verges, Enfin le monopole s'y était établi. Il y avait des prix fixés à 1^ diable pour acheter et pour vendre , qui gênaient le commerce et gâtaient tout. Les acheteurs de vieux galons s'étaient ligués entr'eûx, avaient formé un corps de métier, sollicitaient des privilège^, et nous étions à la veille devoir tomber toute la manufacture des galons , points d'Espagne, broderies , etc. J'ai fait sauter en l'air toutes les entraves. Plus de prixfixeç, plus de privilèges exclusifs. Tout le monde peut vendre et acheter du vieux or, du vieux argent, sauf certains règlement de police pour empêcher les vols domestiques. Tout le monde peut fondre les monnaies: espagnoles , pièces fortes , etc. Le raffinage est réglé v et fait publiquement dans un lieu de l'Hôtel-des-Monnaies, par des gens habiles, sous l'inspectiop ides magistrats. Bientôt nous nous passerons de vos galons et broderies , nous vous égalerons en* cela, mais 130US n'égalerons jamais vos'dames. Parb ainsi , Paris restera avec la plus grande de ses- supériorités. Bonsoir* J'ai rempli U feuille. .i>

( 64 ) se connaissent en bonne musique ou. en bons ta^bleaux; que ces gens-là sont tout au plus des gens à bonnes oreilles ou à bons yeux; mais qu'il n'y a de bon goût qu'à se connaître en ragoûts. Il a raison , au moins grammaticalement.

Voilà nos nouvelles littéraires. Pour moi , je suis fort occupé de rechercher quelques notes concernant la vie du duc de Yalentinois , César Borgia , par une raison fort bizarre. Je devrais en composer une brochure pour la dédier au pape; ceci n'estil pas bien bizarre ? Voyez si M. Gapperonier ou quelqu'autre pourrait m'aider de ses lumières. Je ne trouve pas ici l'ouvrage de Brantôme , des Hommes iUu$(res étrangers, et j'aurais besoin de savoir à quel :àge il mourut, ou, ce qui revient au même, dans quelle année il naquit, en quelle année se maria le duc de Gabdia^ son frère, et à qui, etc. Si vous parvenez à trouver cet ouvrage de Brantôme, mandez^ le moi, je vous ferai alors des questions. Aimez-moi.

A ta même.

- (Réponse au û" 4^4 ) ■ . ' I î ' Kaples 9 ai àoûr 1773.

Mi BELLE DAME ,

Ne pa^rlpns plus de l'aventure de Varsovie, il en arrivera ce que Dieu voudra. Peut-être cette ville sera pillée et brûlée par les.CQsaques , et le manuscrit de mes lettres sera détruit. ..:.•,

Je suiç bien aise que madame votre fille soit i^ine

et Sâuvei mais je n^aurais pas su le malheur de Plombières , depuis que personne ne me fait plus ca^» deau de la gazette de Paris. L'ouvrage de M. Olof" Torée ne m'est pas inconnu ; je crois en avoir vu quelques extraits. Il me souvient que ce monsieur, en bon aumôaier, est fort scandalisé du liberti-» nage des Chinois, et très-étonné qu- aucun. voyà« geur n'ait remarqué qu'en Chine les pères abus^înt de leurs filles , les frères des sœurs , et que là pé^ dérastie même y est f(^rt tolérée. Il croit que c'est le problème le plus difficile à résoudre en politique', comment un Empire peut subsister après des dé* sordrês pareils. Cependant, si à l'arrivée de cette lettre , M. le marquis de Militerni , qui loge chez M. de Courtenvaux, n'est pas encore.partî , il fiie chargera volontiers de m'en apporter un exemr plaire, qui me fera plaisir , et je lui en écris ce soir même. Au défaut de cette occasion , il faudra atr tendre le départ de Carraccioli pour me l'envoyer. La dissertation sur les noyés ne saurait m'intérresser. La foiile de notre peuple est telle que, s'il ne s'en noyait pas quelques-uns dejtemps à autre , il n'y aurait pas moyen de percer, d^ns les ruas. Voilà pourquoi la méthode de l'inoculation serait dangereuse chez nous ^ car , enfin , ce ne sont que des Napolitains et des hommes qui spnt noyés. S'il se noyait quelques demoiselles, du Palaisr Royal , je ferais venir, sans faute, la brochure, et je crois qu'elles ressusciteraient à l'odeur d'ime brochure^ chose si rare chez nous. ^ •

Je vous ai mandé, il y a quelque temps , la fer- II. 5

tillté de celle année dans toutes nos récoltes, et là curiosité où fêtais d'en voir l«s effets politiques. Ils conltfneiiceiitè se montrer^ et il est arrivé, en efifet, ce que je calculais, que tout est cher, et les prix die toutes les ck^sés sottt à peu près ceux des années stériles. Cet événement p»*aît étrange , mais il ei^t le produit dontté par le calcul , et confirmé far l'expérience. G'-est que lorsque tout le monde est rickê ^ il y a moins ée besoins , et on a en vue {4us de ressources. Etgo , tous les prix se soutiennent. Notre province a réc6lié, celte année, eettt-sfôixantè mille livres de soie; Tannée passée (elte^'^en é^t que cëot-diX; on avait fixé le prix des soiies de 40 s. plus bas qu'e celui de Tannée dernière'; !mais on a eu beau faire, les soies se sont vendues , tette année , plus cher , ou du moins aussi cfeér'^ùe Tannée précédente. Voilà des os à ronger pour th^sfsifeuTS les économistes.

Voità une letine remplie. Le philosophe s'est déttt oublié à Utt^cht , comme Pigoatelli à Naples? fei lui écrivant , paarlêi-lui de moi. Personne ne tift\i plus mandé te que devinrent tues inscriptions latines poui* Pétetsboutg iet pout* Gbtha. En savezvf>us qùièlque tîhosé? Vous aurei; appris déjà la débatte deis Jésuiies, arrivée à Rome le 16. Leur histoire n'est pas plus finie que celle des Juifs après te destruction de Jàrusaletn par Titus; elle a seu-^ fendent changé de ton et de couleur, de Tactif au ^issilf. Àitnez'-moi; des avocats m'appellent pou^ m'ennuyer. Adieu.

Jl ta méme^

<Aé{yoti«e Ml n« 41 1)

iT'aptës ,,&% août 17^^.

Ma BELLE DAMÉ, ■

Je îstis toujours lire vos lettres à Pignateltt ^ peut-» on Ini parler davantage de vous? J'ai reconiiu nnoQ chet* bûcoB d^ ThaA à sa plicase : voilà be qui â'àpp^lle entrer daas les détails des «thoses^ Si je toil* laî« riwier 1 je vous deiûandei^is aussi : <r Est-ce dans vos jambes Ou suJr vos jambes ^ue vous êtes faible ? j» et votre réponse m'expliquerait si youé êtes ùHAe à lûarcher I ou Inême à dolinèr dtes colips à^ pied au (3.. des gezto qui en oiérîttraieiit VhoR^

Im «ours des saisons , qui nous a donné ^ cettn année ^ uiàe fertilité générale^, 1« voicî : L'hiver u été co4É6liamment froid jusqu'au commencement de SMÎ i avec des pluies rareè^ et à dés intervalles 'Con^ sidérables» Le froid a enrichi in terre dé sels ^ a re» tardé Ift végéta tioti^ a eàipécbé le dommage des gelé^« Le mois de mat a été frais, aVeu quelques pluies et sans gelées. Le reste db l'été a été cous^* tamment frais 1 et parsemé dé pluies sans oragBS^ Quelques jours asses chauds ont opéré le tnûrîsse^ ment des temalUts et des fruits ^ Ce frais a empêché les vers et les iâscctes. Il a été diileuut vers à aoie. Ainsi f en substanoe ^ un frais arrosé peûdaiit huit m^is sans brouillards , sans les ?eâll chauds , a été la j^Hacée uuiverlsttUc^et hiéme «n iieMi soutient

pas d'aucune année où il y ait eu moins de morts et de malades. Le résultat a été, comme je vous Tai mandé, que les prix, dans tous les genres de denrées., se soutiennent, comme si la révolte eût été médiocre. Ils tomberont par la faute du gouvernement , qui gênera les exportations. Mais il n'y a pas de saison qui amène le sens commun , dont la récolte est toujours stérile ici.

Il me suffit que Panurge sache , même par ricochet, que je souhaite me raccommoder et rentrer dans ses bonnes grâces. Pourquoi serions-nous ennemis? A propos, son Dictionnaire du commerce j à quoi en est-il?

Le grand chêne des jésuites , après quinze ans de coups, est enfin renversé. Le roi d'Espagne en aura la gloire au jugement de la postérité. Cela me prouve que Théroïsme consiste dans une opiniâtreté de notre part , combinée avec les hasards heureux qui ne dépendent pas de nous. On gagne donc le surnom de grand, moitié par hasard, moitié par mérite. Si les économistes avaient placé leur opiniâtreté avec la prospérité de la Pologne , Quesnay s'appellerait le Grand Quesnay 3 il aurait fondé une secte. Les absurdités postérieures ne seraient pas sur son compte. Malheureusement le port de Dantzick est fermé au moment même où ils s'opiniâtrent à crier exportation ! liberté ! et vous mourez de faim. Il hé suffit pas d'être fou, il faut rêti'e:à propos, et cet à propos est un vrai hasard. Dans mille combinaisons , s'obstiner à détruire les jésuites aurait été une folie malheureuse j il s'est

(69) rencontré la seule combiniEiison qui la rendait heu-" reuse , et voilà que l'abbé Chauvelin , La Chalotais » Cervallo, etc. , sont des héros. Peut-on se soucier d'être héros après sa mort , d'après ce que je viens de dire? A la bonne heure , je trouve que d'être héros de son vivant est quelque chose; cela donne toujours de la considération, souvent des persécutions délicieuses , quelquefois des ressources. Mai$ après la mort, courir à l'ombre d'un nom vain , dont la moitié tient au hasard , l'autre à la qualité là moins difficile à acquérir (l'opiniâtreté ), c'est une folie. Conclusion. 11 y aura plus de héros en Allemagne qu'en Italie. Dùci. Adieu.

A la même.

(Réponse au n"^ 4^.).

Kaples, 4 septembre Z77S.

Ma belle dame ,

Sur l'aventure de Pologne y j'étais tranquille déjà » comme je vous ai mandé. Les savans sont une race de fous assez difficiles à manier. Ils aspirent à la célébrité^ et ne voudraient pas en même temps être compromis; mais l'un ne va pas sans Tautre ; il n'y .a que les choses piquantes qui deviennent célèbres » et tout ce qui pique compromet. Je suis savant , je suis donc fou. Je désire deux impossibles , et je suis comme ce poëte qui ue voulait pas être censé l'auteur de certains vers , mais qui ne souffrait pas qu'on les trouvât mauvais. Ainsi plaignes^ ma folie ^ et ne vous affligez plus de ma

cél4bftlé en Pologne ; car» au fond , elle sa me fait pa$ beaucoup da peraa.

Ri«Qt o'eH s\ plaisant ^e de Toir une Paiisienne M plaindre de$ chaleur^ à un MapoUtain , qui wi^ poète en déemaul les biens et les avantages du frais de f^aplea. Voilà comme ks mortels ae plaignent dan& leurs ju^oieBS. Je m'attends que bientôt vous aUei me mander cfu ou ne trouve plus avee ^ui raisonner à Paris « qn'il ne parait plus de bro^ çbures; que les discQura littéraires ont cessé, et «ina moi 9 «u contraire » ]e vou^i manderai que ma perruque esit tov^oura «a lair ici, et ma tète toujours en feu. Le cas est. encore bien éloigné. Cependant, pour l'honneur de ma patrie , )e vous dirai qu'on a parlé ici de Tarrivée d'une comète , presqu'autaot qn'à Paria ^ que) la dissertation de M. de Lalande a. été imprimée ici en français, et très-bien débitée par le libraire. Nous avons donc égalé les parisiens en curiosité astronomique, et noua ks3 avoos surpassés, en ce qne nous n'avons pas e^ peur. Moi , en Kenchériasant , jai souhaité la comète > îe soupire après elle, et je mourrai de chagrin sÀ e\h WA viei^t pas cet octobre , comme oa l'attend. Ouq catastrophe des jésuitca , qui aurait dû nous amu^r bwuejQup , a été si plate, si tranquille « f ^'isl «'^ a plni d'autre ressource qu'une comète pour eiit^i^re un beau brmt et un charivari délectable » tel qu'au combat dis taiweau, à la bar« fière de Sèvws.

Je ne sais pas si vous savez qu'au moment où le généroil des jésuites apprit l'abolition par la lee-

(7» ) ture de la bulle , un jésuite portugais lui fit les reproches les plus amers de ce qu'il leur avait promis que le roi d'Espagne et le pape seraient morts tientèt, et qu'il Qe leur avait pas tenu parole ; il l'appelait traître, perfide envers la compagnie. Y a-t*il rien de plus naïf et de plus original ?

Comme votre IcHigue maladie vous a empêchée de m'écrire sur d'autres choses que sur votre santé , )e vous prie instamment de revoir mes lettres de» puii> quatre ou cinq ^lois, et d'y fouiller des articles auxquels vous n'avez pas répondu. J'ai un souvenir de vou& avoir questionnée sur maintes ehosQS » auxquelles vous ne m'aves pas répendu et qui iKi'iiitéressaient assez. Voyez, ma mémoire ne me fournit que cette idée coiifuse.

Gritum viendra-t-il en Italie? Le philosophe ira-t-il à Petersbourg? Nops avons ici MM. de la Borde qui g^lopeal d'Italie, il y a des gens de lettres qui étudiant les ouvrages , et d'autres qui ne font que les feuilleter, et qui étudient des mains, coname^ disait M. de Fonlenelle^ de même il y a des voyageurs qui étudient un pays, et d'autres qui ne font que le feuilleter. Nous avons été feuilletés par MM. de la Borde, et étudiés par Pignatelli. Je ne l'accuse pas; je plains un homme qui voyage étant premier valet-^e^-chambre d'un roi très>-chrétien, et très-absorbant les chrétiens.

Aime^-moi. Portez-vous bien; et si vous voulez des lettres de n|oi plus intéressantes que celle«> ci, donnez m'en le premier branle. Adieu.

( 70 A la même.

(Réponse au d» 45.) ^ Kaplesy 11 septembre 1773»'

Ma belle dame , Il n'y a pas moyen d'être heureux dans ce monde; à peine je respirais sur l'état de votre santé, que celle de mon frère, ici, vient me replonger dans l'inquiétude. Il a été attaqué , il y a quatre jours, d'une espèce de paralysie, sur-tout à la moitié du visage. Ces maladies de nerfs, très-fréquentes dans ce pays volcanique, nous causent moins de frayeur qu'à Paris; mais la maladie est toujours grave. Je ne crains pas seulement la mort de mon frère, je tremble de ce qu'il pourrait rester perclus et imbécille. 11 pourrait aussi devenir aveugle. Il a une femme, la mère de sa femme et trois filles, toutes nubiles, aucune mariée; voyez donc quel spectacle çffrayant se présente à mon imagination. Dans tous ces trois cas , je reste condamné à gouverner un affreux sérail de cinq femmes, à m'ennuyer, à périr le reste de ma vie, ou du moins pendant plus d'une année, enchaîné à Naples, garde de cotillons, et chargé de la nourriture et des soins d'une famille. Vous qui connaissez mai tête et mon caractère, vous me plaindrez de ce malheur, dont }e suis menacé plus que de tout autre au monde. Ne vous étonnez donc pas si ma lettre n'est point gaie aujourd'hui. Je vous en dis d'assez bonnes raisons. Puisque vous ne voulez pas vous charger de me trouver une

( 73 ) femme, il ne faudra plus y penser. Je vous demandais une créole, parce quelles sont riches d'ordinaire, ei puis parce qu'en prenant une femme, je suis d'avis qu'il faut qu'elle vienne de l'autre monde^ car je ne suis point content de celles de ce mondeci. Mais vous ne voulez pas que j'ajoute une sul-^ tane à mon affreux sérail; laissons-la. Voyons si vous me ferez une commission bien plus aisée , bien plus pressante et beaucoup plus raisonnable^ J'ai besoin de chemises pour cet hiver. Paris m'a habitué à en avoir de toile de coton; je ne saurais à présent m'en passer sans crainte de rhumatisme. On ne trouve point de bonne toile de coton ici. J'en achetais à Paris de médiocre qui me coûtait à peu près quatre livres l'aune , ou même quelque chose de moins. J'en voudrais faire douze chemises; vous connaissez l'étendue de mes chemises. Je n'ou];>lierai jamais l'attendrissement maternel , uni an rire le plus fou , qui vous prit à votre maison de campagne , en voyant étendue sur mon lit une de mes chemises. Il vous paraissait impossible qu'il y eût quelqu'un assez présomptueux pour oser s'appeler un hdmiAe avec une chemise aussi courte et aussi ridicule. Ainsi , réglez la quantité de la toile pour habiller cet enfant, soi-disant homme. Tirez une lettre de change sur moi, et envoyezmoi cette toile par notre ambassadeur Carraccioli , lorsqu'il viendra ici. Je lui en écrirai la semaine prochaine , et j'imagine que son départ de Paris ne sera pas assez prompt pour prévenir l'arrivée de ma lettre. On m'appelle; adieu.

A la même.

(Réponse aa n* 44*)

Kapl«8^ 95 septembre 1773.

Ma belle dame ,

Vous avez bien raison; le prix qu'on attache à ce chiffon de papier qu'on appelle leWre, est in«croyable. Cette folie rapporte au roi de France six millions par ans. Biais lavei-TOus le pourquoi? C'est que la correspondance par lettres est la mine d'une riche fortune qu'on cherche à conserver soi-» gneusement » et qui nous rend avares. Elle est mêlée du repentir d'avoir été prodigue une fois. Vos lettres sont pour moi les restes de ces conversations a la cheminée , perruque à bas, etc. Que de fols )e me fôche de ne vous avoir pas dit des chosea que je vous écris ! En voule&^vous une autre preuve? Observez qu'il n'y a de lettres intérefiantes qu'entre personnes qui se sont beaucoup connues auparavant Les lettres des savans qui s'écrivent , parce qu'ils se connaissent de réputation , orneront leurs esprits, mais ne toucheront pas leurs cœurs. Pour ce qui est des ouvrages , faites une remarque curieuse , que peut-être vous n'avez jamais faite. Ceux qui nous rendent fous de plaisir, sont ceux précisément qui ne nous apprennent rien de nouveau , •mais qui disent au public les mêmes choses précisément que nous aurions pensé lui dire. Si l'auteur les dit encore mieux tournées que nous n'aurions cru pouvoir le faire > c'est alors que nous sommes

9U comble de la joie," et nous nous pâmons d'aise. Si l'ouvrage nous apprend des choses neuves, telles que celui d'un voyageur, ungëomètre , etc. , il nous fuit plaisir et ne nous ravit pas; même dans un ro-< nan, la partie qui nous extasiera sera toujours celle qui ne nous sera point neuve, telle qu^un caractère d'un personnage pareil au nôtre , ou à ce^ui d'un ami fort connu; mie situation pareille à celle où BOUS nous sommes trouvas, etc. Conclusion. Le vavi^&emient pour un ouvrage vient de ce que Fauteur nous a soulagés de la peine de faire son ou* vrage , et qu'il l'a fait aussi bien que nous aurions eru» ou du moins voulu le faire. Tel est le sentiment occulte en vous sur l'ouvrage de M. Necker; tc^ sera le mien. Tâcher donc de me feire parvenir ce livre juactà cor meum, au plus tard par la voie 4eCarraecioli,s'il fait, comme il ledit, une course icÂ. Les économistes en parlent mal , dites- vous ? Est-ce qu^ils soi^t encore en état de parler? 5e les crojf^aîs devenus mneu. Ne votent-ils pas que toute VEur^pe met des entraves an commerce des blés ? Ils QAl dcodc fait bien peu d'écoliers ? Cependant H faut que j'achève de vous donner mes commis** $ioBS» evant que U feuille soit remplie. Je vous ai priée, il y si deux semaines, car la semaine passée )e ne vous ^i point écrk, n'ajant pas reçu de vos lettres , die m'eavoyer la valeur de douae petites chemises de toile de coton. Mais n'oubliez pas de m'euvoyer une douzaine de poignets tout faits et jolis , et même envoyez m'en deux on trois douzaines , car on ne sait pas en faire à Naples. Vous

(76) connaissez le tour de mon bras terrible. Sinon ^ réglez -vous sur les dimensions de THercule de Famèse. Tout ce que je puis vous dire , c'est que je ne suis point grandi depuis mon départ » que je n'appellerai pas mon retour, puisque ma patrie est Paris. Ajoutez à présent à cette commission une seconde, qui est de m'aeheter aussi douze mouchoirs de couleur rouge rayés ^ d'Angleterre ou de Suisse, pour me moucher, et songez que je vous devrai de n*ètre point un morveux ^ c'est la plus grande obligation qu'un homme puisse avoir. Je les achetais à Paris depuis 5o sous jusqu'à 5 liv. lo sous. On en trouve à Naples, mais ils sont bien plus chers. Ainsi , si le marquis de CarraccioU veut bien s'en charger, comme je l'espère , j'épargnerai presque la moitié.

Je sui3 bien fâché de la perte de votre procès qui dérange vos finances. Mais quelles finances ne sont point dérangées ? 11 n'y a qu'à obtenir des sauf-conduits, comme Merlin l'enchanteur; et c'est la chose du monde la plus aisée par-tout. Je vois que tous les souverains du monde protègent les mauvais payeurs par sympathie. Vous serez donc protégée ; et mettez -vous bien dans la tète que celui qui ne veut pas payer ne doit rien , et ne sent aucune détresse. Puisque vous ne pouvez pas vous renouer, restez donc. C'est le plus sûr. Adieu.

A la même.

(Réponse au m* 4^.)

NapIeS) 9 octobre 1773* Ma belle dame ,

ï^uisque vous avez Brantdme , voici de quoi il s'agit. Je possède une pièce fort curieuse , c'est l'épée de César Borgia, duc de Valentiuois , fils du pape Alexandre VI , qu'il fit travailler exprès avec des emblèmes allusifs à sa\ future grandeur et à son ambition. A présent^ je voulais en faire un présent lucratif au pape, et, selon mon usage, l'ac* compagner d'un dissertation érudite pour en illustrer les emblèmes. Je pris la plume en main, et je commençai mon écrit : César Borgia naquit ^ et j'en suis resté là , car jamais , au grand jamais , il ne m'a été possible, dans ma bibliothèque et dans celles de mes amis , de trouver en quelle année était né ce gaillard- là. Je voulus poursuivre mon travail, et je ne pus pas nommer le nom de sa mère au juste, car elle s'appelait Vannoza^&t sobriquet; mais son nom, je l'ignore. Je voulus iiommer les frères, et je ne pus jamais démêler s'ils avaient été trois ou quatre; j'en connais bien trois, le duc de Gandia , lui et Je prince de Squillace ; mais des historiens en mettent un quatrième ap«pellé Don Jeanjqni est pourtant un être nutjkins rhistoire; bref, je n'ai pas pu trouver non. plus avec qui était marié le duc de Gandia, s'il laissa des enfàns , qui hérita de son titre après son assassi-

(78) uat. Nos écrivains italiens ont tous été feuilletés^ mais je manque ici d'écrivains français, et encore plus d'espagnols* Voyea si vous pouvez, d'accord avec le chevalier de Magaillon , me tirer au clair cette affaire embrouillée. 11 verra les Espagnols , vous verrez les Français. Brantôme a fait une vie de ce gaillard ^ dans ses Mémoires des capitaines illustres étrangers. Il décrit l'arrivée de César Boisgiisi eïi FraD4^e. Comme il s'allia avec Im maisoli d'Albrec , vouis pourriez trouver ^elque chose dafis les histoires de celle maiton ; stir^toia pdp^ courez les généalogistes , et iaiss6z-là les hisi?o* rietis^ car leê historiens anciens manquent de dates et de détails. N« vous occupez que des auteurs coniemponains^^t vous souciez pas des modernes aûcao^m^nt^ pas aiéâie de Bayle, Mariana, etc. s car ils n'ont fait que se recopier leurs fautes. Vous voyez rimporlance de mon cas^ ainsi occupêst^ vous-cn^ de grâce. U me faudrait un jeune Bursigui pour ceia.

Je dois partir pour aller voir mon frèfe malade. Le temps me mtmqtie. Je ne suis point «gai^ en re* vanche <, je suis ï*avi d'apprendre que M « Pifecker n'est pas plus économiste que moi ; en ce cas , f^iffaire est gagnée^ car nos deux avis seuls valent plus que ceux de tous les économistes pris ensemble ou sé-^ parement. Carraccioli me mande qit'à ce propos M..IP cofiirôleur-général faisait faire utldénombre* ment plus exact de la France. J'ai parié qu'il s'y trouvetia , tout compris ^ Avignon et pays conquis ^ plus de vingt- trois millions d'habltans» Personne

(79) ne donne ce nombre de sujets au roi de France ; ainsi vous trou^erei bied du monde prêt k parier contre. Pariée à tats frai^; je veux tenter cette autre voie dé rattraper mon argent perda avec Merlin* Bon;ioir ,

ji la tnêfne.

( Rc{)Mse m«i n* 46. )

Naples 9 a3 octobre 177).

Ma belle damé,

Depnis six jours VÊxm frèi^ a eu une seconde attaque d^apoplexie jointe à une fièvre maligne y il est depuis trois jours à l'agonie : ce coup m'accable. Non , rien n'est plus accablant que de se voir à la veille de devenir tout à coup mari ^ père , ayant trois fille;s à marier, une maison dérangée par mon frère à régir, et rien à espérer de plus dans ce monde; car ma famille finie , ma fortune n'aura plus à qui retomber. Cloué pour long-temps ici à faire le ma-*^ quignon de tnes nièceis, pour leur chercher uae hontiéte alliance', voilà là perspective d'un homme 4e lettres^ fait pour éerire des dtèlogues. Voilà juissi coût ce que je puis vous demander.

Je serais fâché de recevoir la tiMle de coton par li'autres voies i]«ie parcelle de quelqu'un qui pourrait l'exempter des droits de douane; et il ne me serait pas possible 'de savoir ici s'id j a à Paris une occasion favorable pour me l'envoyer ; s'il 7 en a , Magaillon pourrait vous l'indiquer.

J'avais reçu une autre lettre de volis^.av9G4A

réponse de M. Capperoanier à ma question sur Tannée de la naissance de César Borgia , à laquelle J€ n'eus pas le loisir de répondre , étanià Sorrento , chez mon frère malade» Je remercie M. Capperonnier, et j'aurai l'honneur de \ui écrire aussitôt que ma tête sera en état de s'occuper de bagatelles littéraires. Aimez-moi ; plaignez-moi ; saluez mes amis , et portez-vous bien. Mille grâces des jolis contes que vous me mandez ; mais je n'ai pas ce soir envie de rire. Je prévois que Carraccioli finira par ne pas se soucier de venir à Naples. Il aura grande raison ; ou meurt ici , et les survivans ne valent guère mieux que les morts. Bonsoir^

jé la même.

(Réponse aux n** 47 ^^ 48* )

Kaples , 6 norembre 177!.

Ma belle dam k ,

La semaine passée je n'étais pas eh état dé vous écrire, mon frère étant à l'agonie. Il est un peu mieux à présent ^ et la longueur de la maladie donne des espérances. Heureusement vous ne m'avez pas écrit cette semaine ^ ainsi y j'ai toujours votre n^ 4^ à rebattre , qui n'est pas de paille. Vous me faites des questions politiques et métaphysiques qui demanderaient un volume pour les résoudre. Dieu sait si jy répondrai j mais, assurément, je vous dirai que vous avez raison , en ce que vous souteniez que la politique des anciens ne peut plus nous être bonne à rien. La nôtre doit être très-

( 8i ) dîfierente. A quelques théories générales près, qui sont restées les mêmes, tout a changé^ les détail^ sont différens. Or , les théories générales et rien sont à peu près la même chose. Les économistes croyaient qu'avec quatre gros mots vagues , et une douzaine de raisonnemens généraux , on savait tout, et je leur ai prouvé qu'ils ne savaient rien. Ainsi, si votre collègue ne veut pas convenir que la science des détails est la seule utile , et s'il ne convient pas que les détails de la politique moderne né ressemblent point aux antiques , dites-lui qu'il est un économiste, et anéantissez-le. Lycurgue et Solon ne ressemblent qu'à saint François, s^int Ignace, saint Dominique; il n'ont rien de commun avec Mazarin , Colbert , Hichelieu , le czar Pierre , Victor-Amédée , Georges II, Frédéric, etc. C'est dans ces ordres religieux et ces petites républiques , que la politique est la science de l'éducation , un peu plus en grand. Dans les grandes républiques, c'est autre chose , de même que la culture d'un petit vignoble de la Romanie est très-différente de la culture de la forêt de Rambouillet, et les moyens de tirer le parti de ces deux objets sont très-divers. Vous avez donc raison , k, mon avis , mais vous n'en avez pas lorsque vou^ dites que toute la théorie politique se réduit à voir juste ; car ces sortes de vérités ( qu'on appelle en Espagne les sentences de Pedro GruUo) sont trop générales , trop communes , trop plates, pour être prononcées sérieusement. Un homme qui dirait que le .blanc n'est pas noir, ne m'apprendra jamais la peinture; et celui qui II. 6

(80 m'apprendra que le tout est plus grtind qu^une partie, me donnera un fort petit cours de géométrie. Avançons donc plus nos {>as , et disons que la politique est la science de faire le plus de bien possible , aux hommes , avec le moins de peine possible , selon les circonstances. C'est donc un Drc blême de maximis et minimis à résoudre. La politique est une courbe (une parabole) à tirer. Les abscisses seront les. biens , les ordonnées ^ les maux. On trouvera le point où le moindre mal possible se rencontre avec le plus grand bien. Ce point résout le problême;. et tels sont tous les pro« blêjQies humains , car tout est mêlé de bien on de mal. Vous voyez donc que tout problème politique n'est d'abord résolu que par une équation indéfinie qui ne se trouve fixée que lorsque vous l'appliquez aux cas particuliers.

Vous demandez s'il est bon d'accorder une liberté entière à l'eixportation des blés. Ce problème général n'est résolu que par une équation indéfinie* Vous deo^andez ensuite s'il faut accorder la libre exportation e^ Fraise dans Tannée 1775; alors le problème est fixé, parce que vous fixez le pays et le temps ; et la même équation , appliquée au cas fixé y pourra vous donner tantôt la positive , tantôt l'affirmativey et tantôt là négative. La politique est donc la géométrie des* courbes, la géométrie sublime des Grouvememens , comme k police en est la géométrie simple. Sans doute un géomètre doit voir juste , mais cela va sans dire.

La politique n'est donc pas seulement une science

( «5 ) â^éducation » mais généralement une science dV mélioration quelconque. On appelle également agriculteur celui qui cultive des plantes annuelles , des oignons , des laitues^ qu'il plante et arrache lui-même au bout de trois mois , et celui qui soigne des chênes , des châtaigniers qu'il n'a pas plantés et qu'il ne verra pas mourir. Les cultures sont différentes , mais toutes les deux appartiennent à la science de l'agriculture.

Rejettez'Tôin de vous et de la politique, ces grands mots vides de sens, de la force des Empires, de leur chute, leur élévation , etc. IN'aimez pas les monstres de l'imagination ni les êtres moraux. Il ne doit être question que du bonheur des êtres réels, des individus existans ou prévus» nous et nos enfans : voilà tout^ le reste est rêverie.

Je crois que des hommes peuvent faire du biea\ et du mal aux autres homaies. Les princes naîtront ' ou mourront, cela ne fait rien; cela ne fait rien aux hommes. 11 faut }es rendre heureux f s'ils ne sont pas heureux en France » il faut les faire déménager tous , et les envoyer en Lapome ; s'ils sont mal là , envoyez-les au Kaintschalka. Il est vrai que la grandeur , la force d'un Empire font souvent le plus grand bonheur de son peuple , et que sa ruine entraine le malhe«ir 4e9 individus. Mais cela n'est pas généraU Le^ FJ&tentins n'ont jiamais été aussi heureux du Jbeau teo^ps de leur t^profaliquey qu'ils le sont à prési^iH , elc. Je csois donc qu'un homme peut bâter ou reti^der soÂtl'ibccrimssement, soit la ruine d'un État ^ le sie» ou celui de son voisin. Mais

il ne doit que s'occuper du bonheur des hommes. Le moyen de procurer ce bonheur , je l'ai déjà dit , est toujours celui de calculer les biens et les maux , de trouver le point du milieu en calculant soit les biens ou les maux ; il faut calculer le présent , et Tavenir sûr ou fort possible. L'incertain est cet inr finiment petit qu'on méprise dans le calcuL A présent donnez vos problêmes 3 je tâcherai de les résoudre. En avez-vous assez pour ce soir ? Adieu.

A la même.

( Réponse au n* 49- )

Naples 9 i3 norembre \Tfl*

Pour le coup , ma belle dame, vous avez raison* Je ne me fais point l'idée de votre état actuel ^ et vous qui avez tant d'esprit , de pénétration , de lumières , vous ne songez pas qu« j'ai été obligé de faire peindre et vernir le balcon de mon cabinet , et que cette odeur d'huile et de vernis depuis huit jours m'empoisonne , me tue , me rend incapable de travailler , d'écrire , de penser. C'est bien pis cela que les cris des petits enfans.

Mon frère se porte moins mal. 11 vivra , mais il vivra perclus de la moitié de ses membres. Cela fait pour sa famille et pour moi un malheur plus grand que s'il était mort. Mon embarras est extrême. Le mieux est de né rien prévoir , aussi ferai-je.

Voici la réplique de M^ Capperonnier à ma réponse j vous trouverez une différence énorme entre ce qu'il dit de César Borgia , et ce que je dis,

(ftS)

moi. Mais, en vérité, aurai- je pris la peine de le consulter pour apprendre de lui les choses les plus communes et les plus triviales, qu'on trouve dans tous les mauvais livres et les mauvais dictionnaires ? Il m'a un peu piqué. Si l'époque de la naissance de Borgia était une chose aisée à trouver ou à com-^ biner, je n'aurais pas eu recours à lui. Si ce duc de Gandia , qu'il fit assassiner , eût été son aîné , comme tout le monde le croit , pendant qu'au fait il était son cadet ; si mille autres circonstances concernant sa famille n'eussent pas été confondues ^ embrouillées par les historiens, même les plus fameux , je n'aurais pas frappé à la porte de M. Capperonnier. Persuadez-le donc que, lorsque je l'interroge, c'est pour cause; et lorsqu'il me répond, il faut qu'il prenne garde à ce qu'il dit , sans quoi je reviendrai à la charge et l'interrogerai de rechef.

Pignatelli est parti le 7 de ce mois; il sera à Paris , à ce qu'il croit , avant la fin de l'année.

J'ai entrevu un édit du roi de Sardaîgne , sur la disette que son pays soufire , rapporté dans une gazette. En général , tous les pays de TEurope sur lesquels la disette s'est fait sentir depuis neuf ans , c'est-à-dire depuis le commencement des troubles delà Pologne, qui en sont l'unique cause , tous ont produit dés édits , et ces édits sont tels qu'on les aurait faits il y a trois siècles : preuve que les ouvrages des économistes n'ont éclairé ni persuadé aucun Gouvernement. J'en suis fâché pour eux et pour les Gouvernemens; car il y aurait eu quelques progrès à faire dans l'administration des blés de-

puis trois siècles. Mais les économistes n'ont su renseigner , ni les GouTememens n*ont pu rapprendre. Voici ce qu'il fallait enseigner et prêcher :

x^ Que la connaissance exacte du produit d£s blés d'un royaume , dans chaque année , quand même on pourrait l'avoir , ne sert à rien , ne mène à rien et n'avance de rien ;

a^ Que la défense absolue de l'exportation est impraticable et moins avantageuse qu'une forte imposition sur la sortie;

5^ Qu'il ne faut jamais fixer le prix des blés. Tous les édits que j'ai vus , et celui de ïurin surtout , tombent dans ces trois fautes grossières. On veut savoir la récolte, bêtise; on fixe le prix, sottise; on défend la sortie, pauvreté. Le remède aux famines , préservatif, a été dit dans mes Dialogues à ceux qui les ont lus jusqu'au bout : deux impôts, l'un sur la sortie , l'autre sur l'entrée. Le remède à la famine actuelle, il n'y en a qu'un. Il faut que le Gouvernement se persuade que c'est un malheur aussi grand qu'une guerre , un malheur digne de ses soins; et comme pour une guerre on prodigue des millions et des milliards, il faut en prodiguer contre la famine , s'endetter, acheter par-tout à tout prix, vendre en perte, tuer les monopoles, tracas* ser les commerçans. 11 faut que l'exportation soit toujours abandonnée aux pégocians , et qu'elle leur soit toujours profitable. 11 ne faut pas tolérer que l'importation leur soit lucrative jamais, et il faut que l'Etat la fasse toujours. Bonsoir, à huitaine.

(87) A la même.

(Réponse anx n~ 5o et 5i.)

Naplesi t8 décembre 177^.

Ma belle damk ,

Je vous ai fort négligée depuis quelque temps , et je ciains que vous n'en soyez plus inquiète qu'il ne le faudrait, car je me porte bien. Mon frère va beaucoup mieux, et vivra encore quelque temps. L'idée de l'éloignement d'un malheur, égale celle d'un malheur évité à jamais. Tout est optique dans nôtre tête ; nous ne sommes pas faits pour la vérité, et la vérité ne nous fait rien; l'illusion optique est la seule qu'il faut chercher. SI je voulais donc vous dire la véritable cause de mon silence, j'aurais de la peine à la trouver. Pourtant je crois que la voici. D'abord vos lettres ne m'ont point électrisé. La perruque de M. d'Argentat et le mariage de la duchesse de Chaulnes sont deux espèces de poils qui , à la différence de tous les autres poils ^ ne s'électrisent ni n'électrisent point. Ensuite , je suis fort occupé de réimprimer mon ancien ouvrage sur la monnaie, écrit en italien, dont 1 édition ^%t tout à fait épuisée. Je voulais y ajouter quelque chose, mais plus je vieillis, plus je trouve qu'il y a toujours à retrancher dans les ouvrages, jamais à ajouter. Ce n'est pas pourtant là le compte des libraires \ ils souhaitent des éditions plus complètes, et les sots (car il n'y a que les sots qui achètent force livres) les souhaitent aussi. Je dois donc

faire une édîiion plus complète de mon ouvrage; on y demande des noies , j'en ferai ; mais qu'y mettre? Pourriez-vous m'aider, ou me faire aidera trouver ce que je dois ajouter, pour plaire, à nn ouvrage que peut-être vous connaissez , car j'en ai parsemé plusieurs exemplaires dans Paris. Vous répondrez que vous n'entendez pas l'italien et encore moins la monnaie de mon pays ; mais qu'est-ce que cela fait? Ne fait-on pas des notes sans entendre le texte ? Horace , Aristote , etc. , n'ont-ils pas eu une infinité de commentateurs ? Aidez-moi donc, car je me casse la tête à me commenter, et je trouve toujours que j'ai dit dans le texte, ce que je voudrais dire dans mes notes. Ace propos, je vous dirai qu'un certain président dont j'ai oublié le nom , mais que vous reconnaîtrez à ce signalement ( sa femme passait pour une femme d'esprit, car elle eut le bon esprit de s'attacher à M. Trudaine, le père, homme très-important); . ce président, dis-je, fit un livre sur la valeur des monnaies, relativement aux denrées, dans les dififérens siècles. Ce livre est rare; mais je voudrais l'avoir. Tâchez de me l'acquérir, et envoyez-lemoi avec les chemises. Voilà donc mon occupation à présent qui me distrait, sans m'amu£(er; elle m'occupera assez, car il faudra que je fasse toutes les corrections; personne n'aide ici mes éludes. Voilà un grand mal pour ceux qui voudraient que j'e»fantasse tous les jours quelque chose de nouveau. Si j'avais des accoucheurs !

Vous serez à la veille de revoir les voyageurs;

(89) embrassez -les donc de ma pari^îgnatelli était à Parme le 5 décembre. Il vous aura vue avant la réception ds cette lettre. Embrassez-le aussi.

Portez-vous bien. Que puis- je vous dire de nouveau? La mort de nos ministres d'état ne vous est pas plus importante que la perruque de d'Argental. Donnez-moi quelques nouvelles de mes amis. Le baron , la baronne , Schomberg, etc. , que font-ils ?

A la même.

(Réponse aux n** 54 et 55.)

Kaples y !•' janvier 1774.

Je commençai^ ma belle dame, à être fort inquiet sur votre compte , ne recevant plus de lettres depuis trois semaines; enfin il m'en est arrivé deux ensemble, et j'ai vu que votre santé va bien, que les postes vont mal. Les malheurs que vous souffrez à présent sont vraiment des malheurs domestiques, csiTdomus signifie la maison, comme vous le sauriez, si vous saviez le latin. Vous êtes, en outre , kiragra i ceci est grec , et cependant n'est pas bien fin. Vous avez donc mal à une main, et c'est la main gauche ? Pouvez-vous vous gratter? Je trouve que les mains ne nous ont été données que pour nous gratter le c; car on avait oublié la queue, aussi bien qu'aux singes. Si vous vous grattez , soyez tranquille , tout le reste s'arrangera , même en dépit d'Helvétius , qui, avec son humeur sombre et chagrine , traînant son ennui à la campagne , se vengeait sur le genre humain de ce qu^il

( 90 ) n'y avait pas de demoiselles à Vauray. Vou$ me faites l'analyse de son livre; de quel livre parlez- ,vous? Croyez -vous que je sache qu'il a paru un nouveau livre sous son nom ? Je n'en sais pas le premier mot ; ainsi , je n'entends rien à tout votre article. Vous y parlez des chutes des Empires/ Qu'est-ce que cela veut dire? Les Empires ne sont ni en haut ni en bas, et ne tombent pas; ils changent de physionomie; mais on parle de chutes, de ruines , et ces mots font tout le jeu de l'illusion et des erreurs. Si on disait les phases des empires , on dirait plus juste. La race humaine est perpétuelle comme la lune , mais elle nous pré- i sente tantôt une face , tantôt une autre , parce que nous ne sommes pas toujours placés pout* la voir dans son plein. Il y a des Empires qui ne sont jolis que dans leur décadence, comme l'Empire français; il y en a qui ne seront bons que dans leur pourriture, comme l'Empire turc; il y en a qui ne brillent que dans leur premier quartier, comme l'Empire jésuitique. Le seul qui n^a été bean que dans son pléui-lune, a été l'Empire papal. Voilà tout ce que j'en sais , et je n'en sais pas beaucoup.

Votre monstre de Bellérophon, grondé de la bonne manière, m'a fait rire aux larmes. Nous avons d'aussi beaux monstres ici , mais nous ne leur soufflons pas au c; voilà la différence. Cependant votre histoire a été impitoyable pour égayer un peu ce pauvre baron de Breteuil. Vous saures l'horrible catastrophe de M. de Matignon; elle fait frémir : les Napolitains même en ont pleuré»

Vous aurez v» à cette heure Pignatelli -, îl vous aura bien parlé de moi , et vous l'aurez bien interrogé, je parie.

Ne vous étonnez pas si vous voyez passer quelque semaine de moi sans lettres ; vous en savez la cause d'avance. Je veux me réimprimer. Aimeztnoi. Portez- vous bien; et si les philosophes du Nord sont arrivés, embrassez-les pour moi. Allez exprès souhaiter la bonne année de ma part au baron et à la belle baronne. Adieu.

Jl la même.

(Réponse au n* 56.)

K aples y fig janvier 1774*

Ma belle dame ,

Vous aHez donc occuper l'appartement de mon amiSersale, dont je suis toujours inconsolable; jouissez-y au moins d'une plus longue vie et d'une meilleure santé.

Les révoltes de Russie ne me paraissent pas dignes d'obliger notre ami le philosophe à s'en sauver à toutes jambes ; s'il y était obligé , il s'en tirerait très-mal 3 il y mettrait de la philosophie, qui est la chose du monde la plus déplacée dans une bagarre, témoin Archimède. Mais notre ami Grimm» où est-il ? A-t-il remisé sa princesse à Darmstadt?

Je serai fort laconique ce soir. Je vais au bal de l'Opéra. Sachez qu'en i748> Naples vit, pour la première et dernière fois , le spectacle d'un bal public. Les prêtres ^ les ostrogoths , les soutiens de

(90 la barbarie nationale , sentirent les effets terribles d'un bal libre , payé , catholique , c'est--à-dire universel. Ils s^ opposèrent avec une force incroyable, et les firent défendre à jamais. Il en a coûté des peines immenses pour les rétablir; j'y ai eu plus de de part qu'on ne s'imagine. Enfin le hasard heureux que le roi passe le carnaval ici , et d'autres circonstances favorables, ont fait réussir une chose qu'on croyait désespérée; j'en espère un grand bien pour ma patrie. La galanterie est la pierre-ponce qui polit les nations. Je vous écris donc masqué ; une beauté vénitienne est tout mon accoutrement. Il y avait vingt-deux ans que mon visage avait paru à découvert ; car, à Paris , je n'ai jamais été au bal j je n'y mène personne ; je n'ai pas besoin de pierreponce ; je suis plus poli qu'un roué ne devrait être. En attendant , ces bals nous ont attiré cinquante* deux Anglais , et une trentaine d'étrangers d'autres nations. Nous avons débanqué le carnaval de Venise et celui de Rome ; nous gagnerons , sur l'Eu.rope , une centaine de milliers d'écus en peu de jours. Milord Clive, seul, pourrait les dépenser en achetant des mauvaises copies de tableaux pour des originaux. Il est ici; il en achète , et il est persuadé que les diamans donnent le goût des arts. Cela est vrai jusqu'à un certain point , car il est vrai aqssi que stultitiam patiuntur apes.

Militerni m'a donné la médaille de M. de Sartine, en plâtre; elle s'est frottée en chemin; n'y en a t-il pas en écaille, faisant le couvercle d'une boîte? S'il y a des boîtes à la Sartine , achetez-m'en une

(93) de peu de prix, maïs avec son portrait, c'est totit ce que je désire avoir. Aimez-moi. Portez-vous bien. Je n'écris pas à Chatelux. J'écrirai à Pignatelli. Mardi vous baptiserez notre princesse Louise^ vous nous serez bien plus parens qu'amis ; mais c'est toujours quelque chose que de vous escamoter de beaux préseos. Adieu.

jé la même.

Naplesy a féyrier 1774.

Tout de bon , ma belle dame , je commence à être inquiet sur votre compte. 11 y a deux ou trois ordinaires que je ne reçois point de lettres de vous. Que vous est-il donc arrive ? Pour moi, vous savez que je me porte toujours bien, et qu'il est impossible que je sois malade, n'ayant jamais pris de médecines ni de médecins. Je pourrais bien mourir , mais ma mort retentirait en Europe. Ainsi mon silence ne doit jamais vous inquiéter; mais le vôtre est terrible , autant que pénible pour moi.

Vous saurez que Carraccioli la perdu sa bellesœur. Je crois donc que , sans faute , il fera le voyage de Naples , et vous poujrez le prier de m'apporier la toilç de coton et les mouchoirs. Mandezm'en le prix , et s'il veut vous le payer , je le rembourserai.

J'attends toujours avec impatience les recherches sur la vie du duc de Valentinois. Aimez-moi j écrivez-moi. Adieu.

Je crois n'avoir pas répondu à votre n^ 55 du

(94) 30 décembre. L'article de Bufibn prouve qu'il n'aime pas les économistes ; mais s'il avait lu et goûté mes Dialogues , les objections à la liberté absolue n'auraient pas dû lui paraître nouvelles tout à fait. Au fait, tout être qui fait une profonde révérence à quelqu'un, tourne le dos à quelqu'autre: cela est daus l'otdre.

Je n'entends rien au titre de l'ouvrage anglais , traduit par Suard : Observations sur les comment cemens de la société. Toute société a commeucé et commence par l'accouplement du mâle avec la femelle. Est-ce que Suard a fait des observations sur cela ?

Je ne me souviens point du tout de ce que je vous ai dit à propos de blés, que vous avez cru digne des tètes couronnées. Mais je vais vous dire le secret de l'Église et de l'État , le voici :

Tout pays qui établira et soutiendra la liberté } indéfinie des blés» sera bouleversé; sa forme deviendra entièrement républicaine-démocratique, et la classe des paysans deviendra la première et la plus puissante. Nous qui ne bêchons pas la terre, nous serions donc bien fous de la laisser établir pour devenir les derniers.

Hoc est lex et prophetœ. Adieu.

A la même.

( Réponse catégorique. )

Naples 9 i5 férrier 1774*

Ma belle dame ,

Je suds persuadé que CarraccioU viendra sans faute à Naples, et }e crois aussi qu'il viendra par l'Allemagne et parvienne; il en avait le projet, et c'est son plus agréable chemin. J'ai de la peine à croire qu'il veiiille embarquer dans sa malle, etprome* ner par le monde ma pacotille; mais il est probable qu'il enverra quelque caisse ou quelque malle par mer; et, dans ce cas*là| vous pourriez le prier, et il ae me refuserait pas , car cela ne lui causerait aucun embarras , et lui coûterait en raison de treize livres te quintal , c'est-à-dire rien pour un ami.

Voyons donc si cela est faisable; après nous prendrons des partis en désespérés, comme celui à^ Gênes , que vous me proposez. Je ne suis point pressé de recevoir la toile de cotoa et les mouchoirs avant l'automae procliaiii. lis^ ne sont point défendus à Naples ^ et la douazie n'eft est pas considérable; mais elle est emibarrassante et tmcassière comcM tout l'est ici.

Je couinais votre maison de la rue Gaillon ; ne craignez rien, on vit plus long-temps lorsqu'on est à l'abri de la ventila<tion ; le monde, les médecins croient le contraire; mais Fexpérience prouve qu'ils se trompent. La rechute de Mora commence à me faire désespérer sur son compte; l'air de Madrid

(96) est trop ventile , et ses poumons ne le soutiennent pas.

Le voyage dltalie après celui de Pétersbourg vous assomme, vous désole; cependant, je ne pourrais m'empêcher de m'en réjouir infiniment, s'il avait lieu; c'est ce que je ne crois pas. Au reste, je ne le trouve pas fou d'avoir résolu d'hiverner à Pétersbourg, plutôt que de voyager dans une si rude saison. Ce voyage me paraît si terrible ! et puis il est ridicule de faire de longs voyages et des séjours très-courts. Schomberg m'adore, je le sais, je l'aime et l'admire, et si c'était à moi, je l'enlèverais à la France , pour avoir enfin quelque chose de vraiment militaire ici. L'afiliction de M™* de Matignon a été extrême; tout vient du défaut d'éducation. Si on lui avait appris qu'un mari n'est qu'un homme , elle verrait que l'espèce entière lui reste, en perdant un individu. M. de Matignon a été infiniment pleuiié sans êlre regretté^ car on voyait qu'il n'auraiit jamais été bon à rien , qu'à être un bon vivant.

Bianchi m'est inconnu; il n'a rien donné au public ici. Piccini vient de donner à notre grand théâtre un opéra qui a surpassé tout ce qu'on avait entendu de bonne musique jusqu'ici, h* Orphée de Gluck, qu'on à donné en même temps à la cour, en a été furieusement éclipsé. Comme je sais que le prince Pignatelli aura la copie entière de l'opéra de Piccini , je suis persuadé que vous l'entendrez ; entendez-le pourtant avec tous les accompagne* mens.

( 97 ) ^ Ce que vous me mandez de ramitié ancienne de Carlin avec le pape, m'a fait rêver, et ilnâe vient une idée sublime dans là tête , qu'il faut absolument que vous communiquiez àMarmontel, de ma part, pour lâcher de Télectriser. On pourrait, ce ^ me semble, bâtir dessus le plus beau de tous les romans, par lettres, et le plus sublime. On commencera par supposer que ces deux compagnons d'école, Carlin et Ganganelli, s'étant liés de la plus étroite amitié dans leur jeunesse, se sont promis de.s'écrire au moins une fois tous les deux ans, et de se rendre compte de leur état. Ils tiennent leur parole, et s'écrivent des lettres pleines d'âme, de vérité, d!efiusion de cœur, sans sarcasmes, sans mauvaises plaisanteries. Ces lettres présenteraient donc le contraste singulier de deux hommes ,^dont Tun a. été toujours malheureux , et parce qu'il était malheureux, est devenu pape ^ l'autre, toujours heureux, est resté arlequin. Le plus plaisant serait qu'arlequin ofirîrait toujours' de l'argent à Ganganelli , qui serait un pauvre moine , ensuite un pauvre cardinal, enfin pape, pas trop à son aise. Arlequin lui offrirait son crédit à la cour, pour la restitution d'Avignon , et le pape l'en remercierait. Ma tète est déjà si enflammée de cet ouvrage, que je le ferais ou le dicterais en quinze jours , si j'en avais la force. Je m'attacherais à la plus étroite vérité ou vraiseiYiblance, sans aucun épisode romanesque, et je convaincrais le monde qu'arlequin a été le plus heiareux des hommes, et Ganganelli le plus xnalheureux. Une trentaine de lettres et autant dis n. 7

I ( 9» ) réponses » feraîenitoutlouvrage; beaucoup de gcnie et point d'esprit, en ferait un chef-d'œuvre. Bon« soir , adieu. Âimez-moi.

A la même.

Kaples 9 iS mars 1774.

Ma belle dame,

Que vpulez-vous que je vous mande « ma belle dame ? ]V(on frère est à l'agonie ; j'attends la nouvelle de sa mort demain. N'ai^je pas tout dit? Qu'il est affreux d'avoir une famille I

Un homme ici déclamait l'autre jour contre le mariage, et disait : Voyez ce que c'est que le ma* nage. Songez que Iç bon Dieu a été obligé d'en ôter le péché mortel I II a donc mis en équilibre l'enfer et le m^ri^ge , et encore l'enfer a paru plus léger.

J'ai reçu vos deux v^ dans cette semaine, le 59 et le 59. Le premier m'envoie la réponse de M. de Foncemagne. Quoique sa feuille me soit parfaite* ment inutile, elle a servi pour me procurer l'état actuel des savans de Paris et leur pitoyable imbécillité. Ce monsieur n'a fait que copier l'article de Moreri ( CQmme si l'on n'avait pas ici un diction^ naire aussi commun) , avec toutes les absurdités, les bêtises , les fautes qtd y sont, et il en est pâmé de plaisir. Cependant voilà ce qu'il y a aujourd'hui dé mieux en France en fait de littérature. Je m'en doutais ; je suis bien aise de m'en être assuré. Je regrette les livres qui sont à la Bibliothèque du r(H ,

( 99 ) maïs pas les hommes qui sont à Paris. Ah l si fj pouvais fouiller !

Mes chemises de coton, en arrivant avant Thîver prochain , arriveront toujours à temps. Je serais curieux de savoir si d'Alemberi a reçu une réponse de moi à la lettre qu'il m'écrivit , en me recommandant M. dé la Borde.

Je passe au n^ suivant. La maladie de notre prince Pigriatelii m'a effrayé beaucoup ; elle a troublé le plaisir que me causaient les détails des facéties parisiennes. Celle du comte de Lauraguais est charmante tout à fait, et de très-bon ton , à mon avis.

Linguet et La Harpe m^ont affligé» au lieu de m'égayer. Lorsqu'on voit des gens d'esprit, et même de génie dans leurs écrits , méprisables ou ridicules dans leur conduite, on voit que Tesprît n'est pas le miroir de l'âme , et les sentimens qu'on couche par écrit sont seulement d'un écho , et pas une production des pensées, et cela fâche beaucoup. Nous sommes dans un siècle où il y a bien plus de perroquets qu'on ne pense. H y a tant de belles choses écrites, qu'un homme qui n'aurait pas une lecture immense et une mémoire prodigieuse, ne saurait s'apercevoir d'où viennent les choses qu'il entend.

C'est ce qui nous arrive avec La Harpe. Cest un perroquet , n'en doutez pas ; mais sa mémoire est si bonne et îa nôtre est si mauvaise , qu'il nous est impossible de nous apercevoir d'où il tire ces sons qui nous paraissent des productions de son esprit^

( lûo ) et même de son génie. D'ailleurs , il est absolument un mortel, en tout sens très-ridicule. Je lui suis redevable de m'avoir faît passer le plaisir d'avoir de l'esprit.

Aimez-moi toujours. Plaignez -moi à présent.

Soyez sûre que je me donne du courage , et je me fais une raison. Faites-vous*en une , vous, sur la Russie et les folies des voyageurs. Adieu.

A la même.

(Réponse au n* 60.)

NapleSy xa mars X774«

Ma belle dame ,

Hier au matin , avant midi , mon frère est mort. N'en ai-je pas assez dit pour ce soir? Si vous trouvez que c'est peu , j'ajouterai qu'il y a trois jours , -j'appris la nouvelle de la mort de mon oncle. Il était vieux \ mais comme il laisse une famille nombreuse et pauvre , sa mort a été fâcheuse.

Cependant votre lettre est charmante \ vous y paraissez contente de la journée passée chez le baron et chez M^^* de l'Espinasse. Votre bonheur a pensé m'égayer. Je répondrai donc quelque chose. D'abord , je suis ravi du rétablissement du prince Pignatelli. M. Capperonnier ne connaît pas mon livre sur les monnaies ; il est pourtant à la Bibliothèque du roi. Serait- il comme le curé deSaint- Sulpice, qui connaissait mieux ses vaches que ses brebis? Pourquoi ne répond-il pas à ma question? Y a-t'il aucun écrivain imprimé ou manuscrit

( lOI )

4qui marque Vannée ^précise de la naissance de César Borgia ? Voilà la question.

M. Père m'accorde danc de l'esprit? J'admire sa clémence. Si je lui accordais le sens commun , je serais bien plus généreux que \my mais je n'aime pas à être taxé de prodigalité.

Dîen me garde de songer à détruire votre châteaa en Espagne! au contraire , je vais y ajouter un entresol, ou, si vous voulez, un parapet. La mort de mon frère m'approche de Paris; voici comment. Il laisse trois filles, je les marierai; et pour les mieux marier , je vais faire accroire à leurs époux que Je serai un jour ici un grand personnage. Lorsque la chose sera faite, et les mariages consommés, ils seront bien attrapés. Je quitterai tout ; et comme rien ne m'attache plus ici, je m'en retournerai à Paris; ils se donneront à tous les diables, mais il n'y aura plus de remède. A l'occasion de la vente des livres de mon frère, je vendrai aussi les miens ^ et ce sera autant de débarrassé. Attendez-moi donc sous l'orme , ou au Carrousel , et tâchez que les échoppes soient bien fournies de belles et bonnes marchandises.

Aimez-moi; |)laignez-nioi , et croyez-moi votre très-humble et très-obéissant , etc.

( «oa )

( Reponie an n* yS. )

Nftplet 9 s cnil 1774*

Ma belle dame »

Il n'y a pas tant d'sirleqmns ni de papes. Je vous dirai , en vous monirant le cercueil de mon frère , comme ce prédicateur en montrant son crucifix : Voilà le véritable arlequin.

Parlons de la commission. Puisqu'il n'y a pas à compter sur Carraccioli, et que le chevalier de Magaillon m'offre delà faire parvenir à Marseille, sans frais, j'accepte Tofifre; car, an fond, j'aurais bien trouvé ici des toiles de coton, mais une spéculation commerçante me faisait voir qu'en achetant à Paris » toutefois que j'eusse pu épargner le transport et les droits, j'aurais gagné. Ainsi, si on peut envoyer la toile de coton à Marseille , sans frais ni droits, j'aurai gagné heure. Pour les mouchoirs , s'il ne sont point encore achetés , ou si vous pouvez ré* silier le contrat , je vous conjure de ne pas les envoyer; j'en trouverai ici, et ce sera autant d'embarras de moins. Pour la toile, donc, envoyez -la au plus vite au consul d'Espagne , à Marseille, en le chargeant de la donner à quelque officier des frégates du roi de Naples , qui y vont aller pour y conduire le prince de Rofiadali, ministre en Danemarck. Il n'y a pas de temps à perdre. Pour les livres , vous ferez ce que bon vous semblera. Ceuxlà ne m'embarrassent guère , n'étant pas sujets à la

douane. Je ne me soucie pas des Mémoires de Beaumarchais , ignorant tout à fait la question. Je suis Hen fâché de votre rhume. Le duc de Saxe- Gotha m'a envoyé Ik médaille en or, gravée d'après mon dessin ^ accompagnée d'une lettre iticroyable. Il m'a pénétré de reconnaissance au point que je ne saurais vous exprimer.

Songez que c'est Pâques demain, et c|tt'on la souhaite ici tout comme la nouvelle année. Je ii'ai pas le temps de vous écrire un mot de plus. Il faut sortir. Adieu.

jt la même,

( Réponse au n* 74* )

Kaples I a3 arHl 1774.

Ma belle dame ,

Je suis toujours plus abruti que jamais par mon ennuyeuse position. Mon frère a laissé son bien abîmé de dettes et de désordres , et j'ai trois nièces à marier. Je ne m'occupe donc que de proeèSf quittantes , recettes , etc. Puis j'aurai des contrats de mariage , et me voilà bie^ afnusé pour long-temps < Cependant, si je vis et que d'autres UMiurent, je reparaîtrai à Paris, n'en docitez pas.

Je crois vou^ avoir mandé que te duc dé Saxe« Gotha m'envoya la médaille de fen soii père , en er , accompagnée d'une lettre charmame , et in* ecoyablement obligeante. Il a reçu une réponse de moi, fort drôle; si j'avais un copiste français , je

TOUS enverrais l'une et l'autre. Peut-être il la montrera à Grifnm à son retour.

Vous ne me parlez ni du départ.de Carraccioli ni de la santé de Pignatelli. hes frégates du roi , qui Tont d'ici à Marseille , partent aujourd'hui. Dieu fasse que ma toile de coton arrive avec leur retour de Marseille à Naples , pour, qu'elles puis^ sent s'en charger ! Je connaissais l'épigramme du marquis de Pezé ^ M. de BreteuU nie l'avait montrée.

Votre querelle avecmilord Stormont me parait aisée à apaiser. Du mérite d'un homme, il n'y a^ que son siècle qui ait droit d'en juger; mais un siècle a droit de juger d'un autre siècle. Si Voltaire a jugé l'homme Corneille , il est ahsurdement envieux j s'il a jugé le siècle de Corneille et le degré de l'art dramatique d'alors, il le peut; et notre siècle a droit d'examiner le goût des siècles précédens. Je n'ai «jamais lu les notes de Voltaire sur Corneille, ni voulu les lire, malgré qu'elles me crevassent les yeux sur toutes les cheminées de Paris, lorsqu'elles parurent. Mais il m'a fallu ouvrir le livre deux ou trois fois, au moins par distraction , et toutes les fois je l'ai jeté avec indignation, parce que je suis tombé sur des notes gr,ammaticales qui m'apprenaient qu'un mot ou une phrase de Corneille n'élait pas en bon français. Ceci m'a paru aussi absurde que si on m'apprenait que Cicéron et Virgile , quoiqu'Italiens , n'écrivirent pas en aussi bon italien que le Bocace et l'Arioste. Quelle impertinence! Tous les siècles et tous les pays ont leur langue vivante, et toutes sont également bonuesi

( io5 )

Chacun écrit la sienne. Nous ne savons rien de ce qui arrivera à la langue française , lorsqu'elle sera morte ; mais il se pourrait bien faire que la postérité s'avisera d'écrire en français sur le style de Montagne et de Corneille , et pas sur celui de Voltaire. Il n'y aurait rien , d'étrange en cela. On écrit le latin sur le style de Plante , de Térence , de Lucrèce, et pas sur celui de Prudentius , Sidonius AppoUinaris, etc. , quoique, sans contredit, les Romains fussent infiniment plus éclairés , au quatrième siècle , sur les sciences , astronomie , géométrie, médecine, littérature, etc. , qu'ils ne l'étaient du temps de Térence et de Lucrèce. Ceci est une affaire de goût ; et nous ne pouvons rien prévoir des goûts de la postérité , si pourtant nous avons une postérité , et qu'un déluge universel ne s'en mêle. Bonsoir. Aimez-moi ; détaillez-moi plu»^ de nouvelles.

(Réponse au n® 75.)

Naples , 14 mai 1774*

CoMHE on voit bien^ ma belle dame , que la nouvelk maison rue, Saint -Nicaise, vous égayé, vous anime, et vous donne des. idées couleur d« rose! Vous employez votre lettre (au lieu de me donner des nouvelles de Carraccîoli , de Pignatelli, du baron et de tous mes amis) à m'inviter à des choses impossibles. Vous ne concevez donc pas l'horreur de ma situation ? Je suis en tou(

âbrati. Je n'ai plus de frère , plus d'amis , plus de patrie, plus de plaisirs. Je n'ai que de l'argent assez pour payer votre lettre de change lorsqu'elle arrivera. Quel arlequin, quel pape attendeilvous de moi? Cependant si vous voulez absolument ce roman original et parfait , et tel qu'il est dans ma tête, donnez-vous la peine de lier connaissance avec Carlin , et prenez de lui les époques justes et très-exactes des évènemens de sa vie. La date de sa naissance , ses premières études , son arrivée en France, son entrée à la comédie, son mariage, la naissance de ses enfans j ceci doit être trèsexact et dans le dernier détail ; disputes avec ces camarades , avec les gentilshommes de la chambre , etc. Il en faudrait savoir autant , et avec autant de précision , du père Gàttganelli. Avec ces matériaux , \l faut bâtir j sans cela rien n'aura l'air original ; point de vrai , point de bonne plaisan* terie , point de bon ton. Faites donc cela de votre côté , et puis laissez-moi faire , et Dieu sait ce qu'il en arrivera.

Piccini nous quittera, sans faute, pour aller vous trouver. Il est digne d'être connu personnellement de vous. Sa femme chante trèsrjolinient- On me dit que M. de la Borde, à son retour d'Italie , ayant beaucoup parlé de lui à M"* la comtesse Du Barri , c'est elle q^i Ta engagé à passer en France , avec des conditions fort lucratives pour lui ; et il s'y est déterminé. Tout le monde est ftché ici de son départ ; mais personne, ne Itfi a offert dix 30US pour rester. Ahl si fen pouvais faire autaml

( 107 ) Mais mes nièces # mes chiennes de nièces me lient à ce cruel poteau y et ma chambre rue Saint-Ni'caise reste vide. Quel dommage !

Je suis arrivé enfin à posséder un chat angora ; il m'est parvenu de Marseille avant-hier. S'il vit, s'il ne m'est p^s volé, j'aurai trois amis à Naples ; car je possédais déjà deux chats, même après ledépart en entier de la colonie française que M. de Breteuil amena ici , et qui s'est fondue et a dépéri presque aussi malheureusement que celle de Cayenne. Aimez- moi. Engagez Pignatelli à m'é-^ crire enfin quelquefois. Donnez de mes nouvelles au baron , et donnez-m'en des leurs.

L'ouvrage YHomme est-il véritablement de feu Helvétius? Cela peut se dire. S'il est d'un auteur vivant, il en faut taire le nom par écrit. Je n'ai pas ▼u cet ouvrage, et je ne vois plus aucun livre. Je vendrai même les miens pour être plus â la légère. Bonsoir. Soyez plus longue dans vos lettres.

ji la même.

(Lettre gratuite aux ingrats.)

Naplet , 98 mai 1774*

Eh bien! ma belle dame, /y pensez-voirs ? Voilà deux semaines que vous ne m'écrivez pas , et dans quels momens^ grands dieux! lorsque j'ai le plus de curiosité des évènemcns de la France. Qu'avezvous donc? La rue Saint-Nîcaîse vous occupe-l-elle si fort ? Â la bonne heure si j'y étais. Les eselopes ou les échoppes me donneraient des distractions ^ mais

^ ( io8 )

vous ? Enfin « ma belle dame , ne soyez pas craelle zii politique avec moi dans ces momens de curiosité importante. Tenez, laissez-moi là tout ce qui arrivera ou n'arrivera pas aux ministres en place, aux parlemens, aux princes du sang. Tout cela ne m'intéresse guère. Laissez là de même les finances, la guerre , la politique. Dites-moi ce qui arrivera aux gens de letttes , cela mé touché de bien près. Le règne de Louis XV sera le plus mémorable à la postérité, qui ne nommera le siècle de Louis XIV, que pour dire que", sous Louis XV, Vpltaire en parlait. Au reste , c'est ce dernier qui a produit Montesquieu, Voltaire, Diderot, d'Alembert, Boulanger, Ruelle , La Chalotais et l'éclipscment des jésuites. Lorsqu'on compare la cruauté de la persécution de Port-Royal à la douceur de la persécution des encylopédistes, on voit la différence des règnes , des mœurs et du cœur des deux rois. Celui-là était un cbercheur de renom, et prenait le bruit pour de la gloire. Celui-ci était un honnête bomme, qui faisait le plus difficile des métiers(celui de roi) , le plus à contre cœur qu'il pouvait. On ne rencontrera de long - temps un règne pareil nulle part. Dites -moi donc si au moins le mouvement imprimé. se soutiendra. Allons, parlez; ne m© faites pas, sécher sur pied d'impatience. Vous n'en serez pas moins; vite meublée, croyez- moi , si vous m'écrivez. Pour moi, je n'ai jamais rien de nouveau à vous mander. On a tué(i). .

(i) Ce fut dans ua moment' de distraction que Galfani

( ïog ) A la même.

(Réponse au n' 77.)

Kaples y 4 i^ ^774*'

Ma belle dame ,

Votre lettre arrive bien à propos pour satisfaire mon appétit de nouvelles. Ce n'est pas que je ne susse tout ce que vous m'avez mandé; mais j'aime à l'entendre de vous qui voyez bien , et qui n'avez pas d'envie de me faire voir mal. Je suis enchanté de tout ce qu'on dit du nouveau roi. Permettezmoi cependant d'être fâché de Fengoûment des Français à son égard. Je vous connais , je sais combien il est aisé de vous dégoûter par un effet de l'excès des désirs et des espérances conçuesj D'ailleurs , plus j'y pense, plus j'y trouve la chose\ du monde la plus difficile de gouverner bien^ la France dans l'état où elle est. Vous êtes précisément dans l'état où Tite-Lîve peint les Romains , qui ne pouvaient plus souffrir ni leurs maux nî les remèdes. Les vices ont pris racine , ont fait corps avec les mœurs. Détruisez-vous les demoiselles; le luxe tombera, tomberont les arts voluptueux et la primauté de la France; c'est cela qui fait le pivot de son commerce , de sa richesse , de sa considération même. Vous |ivez des vices, il

termina sa lettre par ces trois mots. (Voj. plus bas sa lettre du x6 juiUet suivant, et sur-tout celle du^^ août

est vrai; maïs ils sont tels que toute VTLurope voudrait les acquérir, ei payer très-cher les leçons à ses maîtres. Les densoiselles bannies, on atta^ quera les philosophes. Ils se tiennent ensemble. C'est un autre luxe; oiais ils donnent à votre nation l'éclat actuel. Vous ne serez plus rien , si vous n'êtes plus les maîtres en fait de vices. Tel est l'état de l'Europe et le vôtre. C'est bien étrange, mais c'est très-vrai. Ne prévoyons donc rien, c'est le plus sûr et le moins triste de tous les partis à prendre. Tenons-nous aux feits; mandez-les-moi sans réflexions. C'est la même chose que de se taire lorsqu'on mande les faits tout simples. Leretour de Maurepas est d'un très-bon augure. Je suis enchanté de ce que vous me mandez relativement au philosophe tracassé par les gazetiers. Il fallait s'attendre à une médisance , car on a beau mentir sur celui qui vient de loin ; d'ailleurs les économistes n'étaient pas des gens à se taire sur son compte.

On m'a dit que Morsi est à Paris; embrassez-le bien tendrement pour mon compte. Pour le vôtre, faites ce qu'il vous convient.

Vous m'aviez mandé que Magaillon envoyait ma pacotille de toile de coton au consul d'Espagne» à Marseille. Je lui avais écrit en conséquence. Le consul de Naples me mande que c'est à lui Çu'on l'adresse. Voilà ma prévention perdue ^ et Toilà l'effet des quiproquos. Ah ! qu'on a de peine dans ce monde pour avoir dea diemises, même petites !

Vous ne voulez pas croire à mon abrutissement? Eh bien ! jugez-le par celte lettre. Si je ne suis pas abruti , au moins vous conviendrez que je suis bien triste ; cependant je n^ai point de mémoires de tapissier devant moi. J'ai des nièces. Fi! les vilains meubles! On y est bien durement assis. Bonjour; car il n'est pas nuit. Aimez-moi. Payez le tapissier, si vous pouvez, et moquez- vous du reste. Adieu.

A la même.

(Réponse au n* 78.) «

Naplea, 18 juin 1774*

Ma belle dame,

Ne vous fâchez pas, si je vous dis que votre n^ 78 est sublime. Il est très- plat, me soutiendrezvous , car il n'y a que de petites nouvelles , de départs et d'amvées. Eh bien ! comptez-vous cela pour rien ? Ce sont des faits , et les faits sont toujours sublimes pour moi ; mais il n'y a pas de réflexions , ajouterez-vous. On en fera, madame, sur les faits, n'en doutez pas. Remplissez doue vos lettres de faitsi, et comblez mes désirs. De mon côté, j'en ferai autant! Si nos faits pouvaient vous être connus? en voilà un pourtant à propos. Ce matin a appareillé la frégate française, qui vous rend, à notre grand regret, M. de Breteuil et sa fille. A midi ^ vous l'avons perdue de vue. Il pourra vous arriver ensemble avec ma lettre. Il n'y a pas d'exemple d'aucun Français qui ait été plus aimé, plus estimé, plus regretté des Napolitains. U n'y a qu'un avis.

une voix sur cela. Le roi, la reine et la nation en* tière le regrettent, et se trouvent désolés de son départ. Un seul homme n'en est pas fâché ; mais il n'est pas Napolitain. Si vous n'aviez pas Saint- Irénée et Saint-Reini , je soutiendrais que Saint- Breteuil a été le premier apôtre de la France, da moins à Naples. Son époque sera remarquable par le changement de nos mœurs et de nos goûts. Sous son apostolat, nous avons acquis le goût des spectacles français, et des ballets décens et sérieux. Aufrêne et M. le Picq seront remarquables dans Y Histoire de la révolution des mœurs. Ils ont influé plus qu'on n'imagine sur Id tout. Ils ont fait plus connaître Voltaire et Diderot, et ces messieurs feront connaître le reste.

Maurepas et Sartine sont les deux plus excellens choix qu'il y avait à faire en France. J'en suis si content que vous ne sauriez l'imaginer. Arrangez la malheureuse affaire desparlemens, et vous aurez eu le plus brillant début. Si vous vaulez m'en croire, conservez le nouveau système des pârlemens , et faites-y rentrer les anciennes personnes. Le système nouveau est meilleur j les personnes anciennes valaient mieux.

Je n'ose pailler de Mora. Il y a long-temps que je l'ai pleuré. Tout est destinée dans ce monde; et l'Espagne n'était pas digne d'avoir un M. de Mora. Peut-être cela dérangerait l'ordre entier des chutes des monarchies. Embrassez de ma part le revenant de bien loin. S'il est rasisasié des froides grandeurs hyperboréennes, ce sera tout ce qu'il

àufa ^apporté de mieux de son voyage. A Paris leaN philosophes viennent en plein air; à Stockholm, à Pétersbourg ils ne viennent que dans des scrreschaudes^ àNaples on les élève sous le fumier : c'est que le climat ne leur est pas favorable. Adieu.

A la même.

(Réponse au n^ 790

Kâpl«8> 8 juillet 1774»

Ma iSËLtÉ BAMJE >

H y a des vies qui tiennent à la destinée des Empires. Annibal, lorsqu'il apprit la défaite et la ïnortd^Àsdrubal , son frère , qui valait plus que lui, ne pleura point ^ mais il dit : Jlgnoscofatum Carthaginis; « je sais à présent quelle sera la destinée deCarthagCv « J'en dis de même sur la mort de M. de Mora. Je sais à présent que l'Espagne doit rester barbare. Tel est l'ordre des destinées. Ce que nous voyons dans le moment n'est qu'une fausse lueut dé polissement \ mais l'Espagne ne sera pas la France. S'il était dans l'ordre éternel qu'elle le de-« vînt, Mora ne serait pas mort \ il serait même ressuscité , s'il l'eût fallu î telle est la force du destin. C'est peut - être cette même force qui empêchera que M. de Sartine succède à M. de Saint-Florentin , et que M. de Bretcuil ait été dépassé par M. de Vergennes. Vous fûtes Français , et ne vous y trompez pas* Attendez , vous verrez avec quelle^ adresse ^ quel enchaînement admirable le destin (cet être qui en sait bien long) au meilleur roi pos* II. . 8 .

sible , au mieux intentionné y escamotera tous les desseins, détournera toutes les bonnes intentions, et fera tout ce qu'il voudra , et ce que nous ne voudrions pas. Arrêtez -vous, de grâce, devant un rôtisseur; regardez son tourne-broche. Voyez- vous ce magot en haut , qui parait avec une force et une application étonnantes s'employer à faire tourner la roue? Eh bien! c'est -là Thomme. Le contrepoids caché est le destin ; et ce monde est un tournebroche. Nous croyons le faire aller , et c'est lui qui nous fait aller.

En attendant, les rois et les princes sont inoculés. G'est par le même principe. Le destin ( en cela favorable à l'Europe ) veut nous guérir de la petite vérole. Il croit que nous en avons assez de la grosse , et ne se trompe guère. Voyez par quels enchainemens il s'y prend! La cour, qui a le plus résisté à la raison , n'a pu résister à la peur , et la flatterie va faire plus d'inoculations que n'en aurait jamais fait le zèle de la préservation d'un monarque. O homme ! être bouffon, misérable, ridicule! tu crois que La Condamine a prêché l'inoculation. C'esi bien l'inoculation qui a prêché La Condamine et lui a donné la célébrité qu'il ne méritait peut- ^ être pas.

Embrassez le revenant. Ah ! qu'il a beau mentir I Je compte qu'à l'arrivée de cette lettre, il sera bien proche de Paris , à moins qu'il ne reste à ressuyer des larmes à Darmstadt.

Carraccioli est arrivé et a été présenté. Excep^ tus breyiosculo, nuUoque sermone j servientium

turhm imnïhctus est. Tacite, dans la vie d^Agricoia (i). Je lai vu. Il a ébauché son rapport sur tout ce que je voulais savoir de Paris. Je serais assez content , sans ce qu'il m'a dit de l'état du prince Pignatelli , qui m'a percé le cœur. Quelle autre espèce de dîsgèce ! Je suis triste et rêveur, comme vous voyez; bien des désagrémens valent autant qu'un malheur, et c'est là mon état. Parmi mes désagrément, j'ai celui que mbii dôiilëfstique français Du Tbtt^ vient dé mfe quitter après quinte' ans. Une nortalgie violente l'a rappelé à sîa-pfitVife, la Savoie, sans qu'on ait pu Tarrêlfer. Ce départ dérange mon'économie domestique? , et' je suis plus embarrassé de dé^îidèr à qtil je donnerai bàtt^e monchocolat, que le roi de FVance né l'a été àd^nnëi'' le département dès affaires étrangères; 11 rfevieritfra' peiU^tre à* Paris'; vdtis le v^rreif, il votiS' donnera^ de n»es nouvelle^*; je vous le recommande, ainsi qu'à M. déMirgaJllon et à tbus uiè^ atriiS.

Cette senliaine je ri^a!' point de vos letltéi ; pcfurîqùoi me délaissez-vous dans des mbniensiôù vos lettres me seraient plus chères et'pltii'précièuséi que jamais ?

Je n'ai point épargné ni' le port de Paris' à Marseillfî , ni celui de Marseille à Naples , sûrriia toile de coton; je ri'épî3rrghferai*pas Dion plus 'lésMroits, et peut-être ellesera'prise en contrfebaiïde'! Oh! le

(i) « Après avoir reça un léger baiser , il alla se confondre avec la foule d^esclaves , sans dire un mot, sàns'quVh dai* gnàt lui adresser h pai^ole. »^ (Tac. , Vie^Agric, ) •

fruît de tant de mesures I Oh ! destinée , maîtresse du monde! Adieu.

A la même.

(Réponse au n* 80.)

Ngplety i6)iiilleti774.

Ma belle dame ,

Ne vous ai-je pas mandé que de tout ce que j'écris, je ne garde plus aucun souvenir absolument ? Comment voulez-vous que je puisse vous expliquer les derniers mots d'une lettre écrite il y a deux mois , où vous dites que je finis , on a tué ? Le diable m'emporte si je me souviens d'avoir jamais écrit une chose pareille. Vous auriez dû me transcrire le paragraphe entier depuis le commencement. Au reste , sûrement vous avez deviné mal à force d'y employer de l'esprit. Je gage que vous aurez mal lu mon écriture, car, assurément, je n'ai ni tué ni voulu tuer jamais personne. Mandez-moi le développement de tout cela , j'en suis devenu bien curieux; relisez bien , et si vous ne m'entendez pas, transcrivez-moi l'article tout en entier.

La pacotille des toiles vient d'arriver, mais je ne l'ai pas encore fait débarquer , de crainte de la voir saisie en contrebande. Jamais expédition ne fut plus malheureuse et plus dispendieuse à travers les soins qu'on y a mis.

Je paierai Dom Ferez. Merlin est-il tout à fait mort à jamais ?

Il sera de M. de Sartine tout ce que la devinée