A M. D'HOLBACH

Naples, le 21 juillet 1770*

Bonjour , mon cher baron.

M. Torcia est arrivé , et m*a remis chère lettre du 3 juin. Elle m'a causé un plaisir infini. Je craignais que le siècle des métamorphoses ne fiit arrivé à Paris. Sofculum^^'^ Pyrrhœ nova monstra questœ y et que ne vous fussiez économisé aussi. Grâces ciel, vous êtes homme encore , et homnii encyclopédiste , et point économiste. Le seul abbé M. est centaure , et court grand risque d^ devenir cheval tout-à-fait. Mais que diable K^ ^ qu'est-ce qui a pu produire en lui une aussS: étrange métamorphose? Je soupçonne qu^ la chute de M. Mainon et le baîssement actions de M. Trudaine l'auront piqué d'hon — '^^

( ï39) neur. Il avait beaucoup à se plaindre d'eux dans leur toute-puissance , lorsqu'ils lui ôtèrent la place de secrétaire du commerce pour la donner à Abeille ; mais , dans leur déclin y l'abbé^ qui est héros par enthousiasme^ a Toulu être exportiste comme eux , et comme Abeille son ennemi ^ et comme les économistes qu'il méprisait autrefois. Ainsi il fàit^ si je ne me trompe, une faute par vertu, et il oublie qu'il est mon ami , pour ne songer qu'à l'amitié de M. le feu contrcMeur-géné^ rai. Voilà ce que mon cœur me fait penser pour excuser mon abbé , que j'aime encore.

Je lui écrivis, d'après ce plan, une lettre pleine de mauvaises plaisanteries, mais dictée par la franchise , l'amitié pure et l'intérêt le plus sincère. Il l'a prise pour im persiQlage. Mais s'il avait vu mon visage lorsque je l'écrivais , il aurait connu l'injustice de ses soupçons. Je l'avertissais qu'il se ferait une affaire avec le nouveau contrôleur-général pour son livre. Il s'est moqué de moi; mais je connais mon Paris mieux que vous tous; et le fait prouve que je voyais bien. Comment peut-il croire qu'un ami des Mainon puisse plaire aux Terray ? Enfin il est trop heureux que

son livre ne paraisse pas : il se ferait une afr faire de tous les diables. Pour moi, si le livre contient ce que j'imagine qu'un livre sortant d'une tête juste et raisonnable doit contenir^ je n'en suis point tourmenté. Je m'en débarrasserai avec une petite lettre à l'abbé ; je lui ferai voir qu'il a raison, et moi aussi; je lui prouverai qu'il ose vouloir ce qu'il n'ose dire, et que moi je n'ose vouloir ni <i/r^. J'avouerai ^e ses souhaits sont bons; mais ils ne sont pas à faire ni à o&er. Je le regarderai entre deux yeux : nous nous entendrons , il m'entendra ; mais le public nous entendra aussi ; et voilà le diable. Je ne voudrais pas pour tout au monde contribuer en rien à lui faire revoir ce vilainen droit , nota quœ aedesfue* rat columbis ^ ( le séjour des colombes malheureuses , qu'on prend souvent à Paris poiâr dés corbeaux). Parlons d'autre chose. Mon cher baron , vous ne sauriez croire combien votre lettre me perce le cœur sur les soupr çons que vous y montrez de madame d'Er -pinay, et des tracasseries qu'occasionnent les femmes, lorsqu'elles veulent se mêler d'affaires. Vous avez tort, et très-grand tort; il n'y a point de tracasseries. Moi, j'aime Vabbé;

je Paimeraî toujours : je sais qu'il a raison; Je sais qu'en tout il veut dire que les républiques doivent avoir la liberté du commerce des grains ; que les royaumes ne peuvent ni ne doivent l'avoir, s'ils ne veulent pas se changer en républiques. J'ai dit la même chose dans mes dialogues. Il veut changer la France en république; moi je ne le veux pas, et c'est pour lui que je ne le veux pas : car je »'ai plus rien à craindre ni à espérer pour moi. Je voulais parler d'autre chose, et je fais comme l'Avocat Patelin. To ut de bon , parlons d'autre chose.

Ne vous désespérez pas de vos rescriptions.

TJ'ant que le mal est dans la quille , vous courrez le risque de tout le vaisseau. Si vous étiez percé sur le mât^ vous pourriez craindre que le vaisseau ne se démâtât ; et vous voir noyer âetd pendant que le reste se sauve. Tenez- ^ous donc à fond de cale, et rie craignez xien ; vous serez toujours au niveau de la nchesse et de la misère universelle.

Vous avez la famine dans l'intérieur; je l'avais prévu , prédit , annoncé : Cassandre en savait faire tout autant. J'ai vu le Système de la Nature s c'est la ligne où finit la tris-

tesse de la morne et sèche vérité. Au-delà commence la gaieté du roman. Il n'y a rien de mieux que de se persuader que les dés sont pipés. Cette idée en enfante mille autres, et un nouveau monde se régénère. Ce M. Mirabaud est un vrai abbé Terray de la métaphysique. Il fait des réductions, des suspensions, et cause la banqueroute du savoir, du plaisir et de l'esprit humain. Mais vous alle& me dire qu'aussi il y avait trop de non valeurs j qu'on était trop endetté ; -^qu'il courait trop* de papiers non réels sur la place . C'est vraL aussi ; et voilà pourquoi la crise est arrivée. Je verrai très-volontiers les Recherches phi losophiques sur les Américains. Vous pourre en toute sûreté me les envoyer. On n'examin point ici les livres. qui entrent; on est bien que personne ne les lira. Adieu, mon cherba ron. Ecrivez-moi delongues lettres, pour qu le plaisir en soit plus grand. Embrassez moi longuement la baronne, et soyez Ion, dans tout ce que vous faites , dans tout ce qu< vous patientez , dans tout ce que vous espérez. La longanimité est une belle vertu : c'est elle qui me fait espérer de revoir Paris, Adieu.

( 45 ) A MADAME D'ÉPINAY. Réponse au rf i5.

Naples , le 27 juillet 1770.

Je n'ai reçu cette semaine^ de Paris, d'autre 3titre que la vôtre ; encore elle sent la mîraine^ et n'électrise point mon âme. Vous C kn'avez pas dit ce qu'est devenue ma réànse au comte de Schomberg. Est-elle arriée ? l'avez - vous lue ? en gardez - vous cote ? J'ai reçu une belle lettre du philosophe; lais je n'ai pas le temps de lui répondre ce >îr.^'avais reçu l'extrait publié par Fréron, ans ton Année littéraire , de mes Dialogues»

/auteur de cet extrait est ( à ce qu'il me dit M -même) M. l'abbé Rousseau, précepteur .o fiDis de M. d'Aiguillon. Cela m'a expliqué 5 mystère. Comment se pourrait-il que Fréon eût si bien parlé ? c'est que ce n'était pas ji qui parlait : Non enim vos estis qui loqui* %im^ sed etc. Ce que vous me dites sur les rdres du ministère, de continuer à dire Lu bien de mon livre , et d'attaquer les écologistes, ne m'étonnerait point. J'ai été oujours persuadé que tôt ou tard le ministère 'onnaitrait le service que je lui ai rendu , de

me dévouer , à travers une troupe des plus impudens et malhonnêtes fanatiques, pour les démasquer, et découvrir leur sotte ambition et leurs vues séditieuses. Mais ce que je n'aurais jamais cru, c'est que M. de Sartine , notre bon ami Sartine , notre incomparable^ Sartine , permît qu'on imprimât contre moi des grossièretés aussi atroces , et des partici larités aussi révoltantes. Avez-vous lu les R créations économiques? Lisez la sixième (^^u septième; voyez ce qu'il dit du singe r^c M- Vabbé G. Remarquez que l'auteur donrrr^e toute l'authenticité à son livre , et le sign< en promettant d'en répondre à moi et au pi blic. Je suis aussi éloigné de me plaint d'une vilenie au-dessus de tout éloge , qi-3e je le suis de répondre aux absurdités au-dess"«-JS de toute croyance qu'il y a dans cet ouvrage mais je voudrais que vous en parlassiez rieusement à M. de Sartine. Je crois que b économistes devraient se contenter d*avo*^ fait manquer le pain aux Français , san^ vis^^^ aussi à faire perdre les mœurs et la dpcçnC^® à une nation polie et aimable plus qu'^ucur^^ autre. Je vous prie de faire avertir M. <^-® Sartine que , de la façon que ces RécHc^"

^bns ont été imprimées , il parait iticontes^ aille que la police avoue ce trait de xralomnie troce lancé, non contre le chevalier Zanobi , nais contre Tabbé G. Si la police avoue les alomnies les plus absurdes > je n'ai rien à \vêe. Si M. de Sartine en est fâché et furieux ^ lOimne je le pense, je vous prie de lui demander > en mon nom > s'il m'aurait refusé à làriis, dans la place que j'occupais, d'envoyer^ [*Sa^ires ce trait , pour quelques semaines ^' f .' l'abbé Roubaud au Fôrt-l'Evêque ? Je croîs foe, de loin comme de près, je siiis toujours ^tnême abbé G. Enfin je vous avouerai que e qui me pique dans cette affairé-là ^ c'est bO voir que je me suis attiré cette morsure Lu singe Roubaud, précisément pour avoir Oiilu défendre M^ de Sartine des imputa-^ ions calomnieuses que les économistes , l'abbé (audeau à la tête, répandaient contre lui dans ^àris, en décembre 1768^ en l'accusant, lui ft M. de Choiseul , d'être la cause de la iherté du blé .C'est pour cet obj et-là que le*beau ivre > ^pis auoc honnêtes Gens , fut publié ; lif ^ de Sartine le sait. Madame de Sartine se souviendra qu'il a passé de mauvaises nuitâ KÎiir cela j qu'il a^ dû opposer toute sa pa-

tîence et sa vertu à l'impudence de Tablje . Baudeau , qui allait ameutant la ville , et parsemant son pain bis^ son poison et ses ex-* périences dans la ville. Faut-il que le même M. de Sartine approuve, par le moyen de ses censeurs , des traits lancés contre l'unique défenseur de M. de Sartine ? Vous me dire2 qu'il faut mépriser tout cela. Je n'en sais rien. Je sais qu'une nation ne se soutient que par l'observance des règles, et je sais ^ moi, V que , sans les vertus de la tolérance , du pardon des injures, et autres moineries, les Romains fondèrent le plus grand des empires «> Je sais qu'avec des maximes diiBférentes , le modernes sont partout restés pygmées cochons.

Bon soir , ma belle dame ; à huitaine 1 plaisanteries. Adieu.

A MADAME D'ÉPINAY. Réponse au if i

Napics , le 4 août 1 77a.

Le N® 9 est donc perdu. On y critiquai Baudouin; je ne le regrette donc plus, e je vous dispense de le refaire. J'ai tant

chagrin à rencontrer des coupables ! j'ai tant de honte à voir que mon cœur a trompé ma tête ! Brisons donc là-dessus.

L'abbé Coyer aurait succédé a l'abbé de Saint-Pierre , si son :ièle était l'effet de l'en- Ihousiasme de la vertu, et non pas d'une ambition secrète d'être quelque chose. Sort plan d'éducation ne vaudra pas assurément butant que votre critique. Vous ne l'aveas ce-* pendant faite que pour réveiller ma verve , je le vois bien. Je n'ai pas besoin d'être réveillé là-dessuâ. Mon Traité d*éducation est tout fait. Je prouve que l'éducation est la même pour l'homme et pour les bêtes. Elle Se réduit toute à ces deux points : Apprendre à supporter V injustice ; apprendre à souffrir V ennui. Que fait-on faire dans un manège à un cheval ? Le cheval fait naturellement l'amble , le trot , le galop , le pas ; mais il le fait quand bon lui semble et selon son plaisir. On lui apprend à prendre ses allures Malgré lui , contre sa raison (voilà l'injustice) , et à les continuer deux heures ( voilà l'en-» nui ). Ainsi qu'on fasse apprendre ou le latin, ou le grec, ou 1^ français à un enfant; ce ïiVst pas l'utilité de la chose qui intéresse;

c'est qu'il faut qu'il s'accoutume a faire la vo-* lonté d^autrui(età s'ennuyer), et à être battu par un être né son égal ( et à souffrir ). Lorsqu'il est accoutumé a cela , il est dressé , il est social ; il va dans le monde ; il respecte les magistrats , les ministres , les rois ( et il ne s'en plaint pas). Il exerce les fonctions de sa charge ; il est à son bureau , ou à l'audience , ou au corps-de-garde , ou à l'œilde-bœuf, il bâille, reste là , et gagne sa vie. S'il ne fait pas cela , il n'est bon à rien dans l'ordre social. Donc l'éducation n'est que Vélaguement des talens naturels pour donner place aux devoirs sociaux. L'éducatioa doit amputer et élaguer les talens. Si elle ne le fait pas , vous avez le poète , l'improvisateur, le brave, le peintre, le plaisant,, l'original qui amuse et meurt de faim ^ ne:

pouvant plus se placer dans aucune nich^ de celles qui existent dans l'ordre social..

L'Anglais, la nation qui reçoit le moins d'édu** cation dans l'univers , est par conséquent la plus grande , la plus embarrassante , et bientôt la plus malheureuse de toutes.

Les règles de l'éducation sont donc bieim.

simples et bien courtes* Il faut moins donner

( i49 ) d'éducation dans une république que dans une monarchie ; et sous le despotisme , il faut garder les enfans dans les sérails y pis que les esclaves et les fenunes. Le despotisme chez les moines est un résultat des rigueurs injustes et ennuyeuses du noviciat ; et voilà la marche de la théocratie artificielle et moderne. La théocratie très-ancienne et primitive est partie des frayeurs du tonnerre , des tremblemens de terre ; elle a fait des dieux et en a vu partout. La théocratie moderne commence par vouloir épurer les hommes dans les austérités et les macérations ; une fois accoutumés au comble des soufïrances et des ennuis , le pape , l'abbé , le confesseur , le maître des novices est im tyran , un Dieu ; il est tout. Il peut faire d'un être si dompté tout ce qu'il voudra.

L'éducation publique pousse à la démocratie ; l'éducation particulière mène droit au despotisme. Point de collèges à Constantïnople y en Espagne , en Portugal. Le peu qu'il y en avait dans ces pays , était mené par des Jésuites , avec une cruauté qui les dénaturait. Au reste la règle est vraie en général : toutes les méthodes agréables d'apprendre aux en-

fans les sciences sont fausses et absurdes ; car il n'est pas question d'apprendre ni la géo-^ graphie , ni la géométrie. Il est question de l'accoutumer au travail , c'est-à-dire à l'ennui^ de fixer ses idées sur un objet, etc.

Un enfant qui saura toutes les capitales de?

l'univers, n'aura pas l'habitude de se fixer sur un bilan de son revenu et de sçi dépense j^ çtM. le géographe sera volé sur la terre par son maître-d'hôtel , et fera banqueroute au beau milieu dç ses capitales. Partez de ces théories; développez-les : vous aurez un livre tout contraire à celui d'Emile , et' qui n'en vaudra que mieux. Mais vous m'avez défendu d'être jamais mère de famille , et voilà une heure que je bavarde éducation. Parlonji d'autre chose.

Comment diable s'y prend-il, Fréron , pour réfuter Ribaud? Pour moi, son livre m'a comblé d'étonnement. Je n'ai réussi à y entendre qu'une grossièreté infâme qu'il y a glissée contre moi. Lorsque je pense que ce Ribaud est en possession de marcher à deux pâtes comme moi , je rougis d'être Wké homme, et je voudrais être autre chose.

Je suis honteux de n'avoir pas encore écrit

à Diderot, Donnez-moi quelque nouvelle consolante sur mon argent.

J'e'crisce soir à Suardet à madame Necker, deux petites lettres. Je vous l'indique , puisque vous en êtes si gourmande ; au reste elles ne valent pas la peine d'être recherchées (i).

Adieu, ma belle dame. J'embrasse le prophète , le philosophe , et tout le monde embrassable . Travaillez à mon retour à Paris , si vous voulez me revoir. M. l'abbé Terray n'a qu'à montrer la plus petite envie de me consulter, je vole au secours des mal-avisés.

A MADAME D'EPINAY. Réponse au rf 17.

Naples , le II août 1770.

Votre lettre est aussi longue que charmante. Dieu vous donne toujours des coli- <iues , puisqu'elles vous font accoucher d'aussi l>elles épîtres ! J'ai été enchanté et point surpris de l'arrêt du conseil. C'est la première planche pour passer à adopter le système entier de mes dialogues ; et , n^en douteiî pas ^

(i) On a la réponse de madame d*Épinay à celte lettre. Voyez les Mémoires et Correspondance de ma-^ dame d^Èpinay , tome 3 , pages 376 et suiv. > 2i* édit.

on l'adoptera en entier; j'ai ma for trop raî* son. En attendant, il serait de la justice de M. le contrôleur-général de m'accorder quelque espèce de réparation d'honneur pour les sottises atroces que j'ai du essuyer en vou^lant rendre un service à Ia nation qui Hi*avait si bien accueilli. On ne saurait nier que j'ai été vilainement outragé en face de FEurope, par un tas de canaille économique?

ces procédés étaient dignes d'eux , et je ne m'en étonne point. La rusticité convient aux agricoles ; et les rustres sont grossiers par essence. Ils ont ajouté à l'impudence, l'in-^ suite de me nommer ; cela est naturel à eux.

Mais le reste de la nation ! Faut-il que la nation la plus polie et la plus policée du monde consente à voir traiter de la sorte un étranger qui n'a rien pris , rien ôté , rien de-^ mandé chez une nation où il était petit re* présentant à la vérité , mais enfin chargé des affaires d'un grand prince ami et isau du sang des Bourbons. M. de Sartine , qui a la librai-' rie , ne se sent-ril, pas un peu coupable de lèse-amitié , d'avoir manqué à ce que la dé-^ cence publique demande , même chez une natiou où Ton veut eAcourager la liberté de

( i53) la presse ? Je ne demande point à être vengé ; Je demande une réparation d'honneur, et elle m'est due. Voyez , parlez à M. de Sartîne, qui pense si bien et si dignement en tout.

J'avais eu envie autrefois d'être reçu académîcien honoraire étranger à l'académie des belles-lettres ; mais l'idée de me trouver tout à côté de M. l'abbé Guasco m'en dégoûta. Ainsi je ne propose rien , j'attends.

Une médaille, une lettre, un applaudissement marqué , et qu'on pût publier , me suffirait, et suffirait je crois pour prouver à l'Europe entière que personne n'a parlé avec plus de respect et de vérité des intentions du ministère qui dictèrent l'édit de 64, et que je n'aî eu en vue que de délivrer la France des mauvais conseils d'une secte de plats et imbécilles conseillers. Si vous voulez en parler à M. le chancelier , qui est votre ami ; si vous connaissez M. l'abbé Terray, faites tout ce que l'amitié vous dictera. Il serait beau à un abbé ( Terray ), qui en vaut mille autres, de me laver de cette vermine d'abbés, qui ne me mordent pas , mais qui me donnent , parfois, des démangeaisons.

Je m'occupe ; plus que vous ne pensez j^

à coucher par écrit mes idées sur la police des grains qui convient à la France : j*en voulais faire le sujet d'un neuvième dialogue, et pas une lettre , comme vous me proposez»

Enfin , rien ne presse pour la France ; car voilà une année où l'on sera bien éloigné de songer à emmagasiner. Cependant je m'en occuperai. Mais à quoi bon travailler , si l'on ne doit recevoir en récompense que des friponneries des libraires , et des injures des journalistes. Vous avouerez que notre coup d'essai n'a pas été heureux. Si vous voulez m'encourager à continuer , du moins faites en sorte que l'honneur soit un peu réparé»

Pouvez-vous me nier que les applaudissemens de Fréron tout seul sont bien peu de chose ?

Fréron ! Quel nom ! Quel témoignage !

Je vous remercie de la prophétie. C'est une copie et les copies sont aisées à faire. Mais il y manque le sublime et le pathétique qu*a le prophète de Boemischbroda. Conclusion»

C'est une petite plaisanterie sur un sujet qui pouvait mériter un ouvrage fort et original»

Si j'étais piqué au jeu contre les économistes, j'aurais fait une dissertation pour prouver qu'ils sont les auteurs de la bagarre ^ et j'au-

S trouvé dans leurs ouvrages les passages

plus clairs où ils excitent les peuples à bagarre , en chassant toute espèce d'ordre ,

faveur de l'ordre seul naturel et essentiel

la liberté.

détournez de l'alambic mon cher Roque ure ; il n'est plus temps de se distiller , il t boire gros. Vous ne voudriez pas que répondisse à un article de votre lettre , et ^ndant je vais le faire , en vous donnant louvelle que j'ai tenu mon lit de justice, matin. J'ai donné des lettres d'abolition )us mes amis , et même à l'abbé Morellet.

ne veux plus trouver de coupable. Je rends s bonnes grâces à tous ( mes aniis , s'enid), et je fais défense de sortir des blés ^ fcrlre contre inoij et de ne pas m^ écrire.

ilà ce que je voys prie de dire, autant à IX qui sont atteints qu'à ceux qui sont ipçonnés d'avoir varié dans leurs disposins sur mon compte.

V^oulez-vous m'envoyer un petit bilan de >n argent ? J'ai force dettes dans Paris, colaï a reçu plusieurs commissions, et je

dois de l'argent.

h vous parlerai un autre jour du fata-

lisme. Ce système va tomber j car les Turcs ont e'të biSilës par les Russes. Adieu donc.

Aimez-moi toujours. Adieu.

A LA MÊME. Réponse au n^ i8.

Naples , le 19 août 177a.

Maudite colique ! Pourquoi ne va-t-elle pas tourmenter Merlin ? A propos : ce Merlin paie-t-il au moins les 200 fr. par mois ?

Vous m'avez^, maintes fois , écrit que vous me manderiez qu'il avait payé ; mais vous n'avez jamais prononcé le mot // a payé. Si vous pouvez payer l'argent de certaines commissions à M. Nicolaï, vous me ferez grand plaisir. Bon ! ce contrôleur-général s'oppose à la liberté de la presse ^ pendant que le parlement punit la liberté de la foide» Quel siècle ! Quelles mœurs ! criera Panurge et avec raison. Pour moi je vous avoue que je ne puis pas m'empêcher de plaindre Panurge et sa destinée. Quoi ! Il aura été permis à tous les butors de me dire toutes les grossièretés imaginables , et il sera défendu à un homme de lettres et d'esprit, seulement de me persifler. Vous noterez que Panui^e

inc mandait lui-même, en toute amîtîey qu'il me persiflait dans son livre , et qu'il avait été obligé d'en user ainsi pour procurer du débit à sa marchandise; et moi je lui avais permis tout ce qu'il trouverait bon à produire de l'argent dans sa poche ; en sorte que je lui donnais le droit de me persifler, par charité. C'est l'aumône qui m'ait le moins coûté dans ma vie : encore le malheureux n'a pas pu en profiter. Fi ! le contrôleur-général ! Pourquoi empêcher qu'iM||^ parle de pain bis , lorsqu'on est trop heurero d'en avoir ? Mais laissons ce discours , et parlons du fatalisme. Il y a une erreur de raisonnement dans ce grand système , qui dure depuis qu'on en fait. L'erreur est que tout le monde est d'accord sans qu'on s'en aperçoive. Oui, sans doute, ce monde est une grande machine qui se remue , et va nécessairement ; mais de combien de roues est composée cette machine ? Voilà ce que personne ne cherche , ce que personne ne définit, ce que personne ne pense à demander. Y â-t-il d'autres roues principales , outre les lois physiques du mouvement de cette matière subtile que nous appelons esprit ? Ces matières

et ces lois nous sont-elles toutes conrlileg? Bref, y a-t-il d'autres esprits que l'esprit humain que nous connaissons ? Les dés pipés tombent nécessairement autant que les dés non-pipés. Mais ils tombent difFéremment.

Il en est de même de tous les autres événemens. Il faudrait connaître tous les ressorts-

A LA MEME. Réponse d une fausse lettre bien

chagrinante.

Naples , la Saînt-Louî^.

J'avais passé, madame, la semaine dan»

une grande gaieté. J'ai réussi à placer mon frère à la cour, dans une charge qui pourrait bien le mener loin. Votre lettre du 3 ( si c'en est une ) est venue me plonger danâ la tristesse. Vous voulez que je ne sois pas inquiet ; comment ne pas l'être à deux cents lieues de distance? Il faudrait, en vérité, que les amîs absens se portassent toujours bien. Rien n'est si odieux que d'attendre huit jours : mais je veux m'en rapporter cette fois à vous; et je veux croire qu'il n'y a plus que des forces à réparer. Ainsi je vous

envoie, pour contribuer autant que je le puis au rétablissement de votre gaieté , mon ouvrage de la semaine. Je n'avais rien à faire; je me suis amusé; et j'ai bien ri moimême de la folie qui est sortie de ma tête.

Je vous avais promis une dissertation sur les bagarres ; en voici le commencement.

Lorsque j'apprendrai votre guérison parfaite , je l'achèverai. Vous n'y entendrez rien si vous ne prenez en main , le livre de M. de la Rivière , pour en faire la comparaison; vous serez étonnée de l'exactitude de la parodie. En la relisant deux fois , vous vous apercevrez que ce n'est point une mauvaise plaisanterie , mais une réfutation complète , piïisqu'en changeant les noms des choses , je laisse subsister tous les raisonnemetns de M. de la Rivière ; et dans l'instant on en découvre tantôt l'ineptie , tantôt l'absurdité. Cependant je ne crois pas ma plaisanterie bonne à publier. Comme le livre de M. de la Rivière sera on ne peut pas moins connu et lu , personne ne rira. Ainsi je crois qu'il suffit d'en amuser Grimm , Je philosophe^ lebonbaron, etc. Pourtant faitesen tout CQ que vous jugerez le plus à pro-

pod. Si vous vendez , ne vendez jamais quW^ gent comptant. Voilà la seule restrictioil à vos pleins pouvoirs. Je me bats les flancâ pour vous écrire d'un ton tranquille et assuré; mais votre maladie m'inquiète , me chagrine , me tourmente. Que diable en coûtait-il k Grimm de m'e'crire sur votre état ? Le coquin de Gatti , pourquoi se tait-il ? C'est à eux que j'en veux à présent.

Je vous écris par la poste , à cause de la grosseur du paquet. Nicolaï vous avertira de cette expédition. Vite expédiez-moi un courrier à mes frais , et dites-moi que vous voui» portez bien , et aussi bien que le Pont-Neuf- Adieu. Aimez-moi. Ne soyez pas malade. Je suis perdu si vous me manquez.

A LA MEME. Réponse aux n^ Q et 19.

Naples, le i" septembre ijryo^

J'avais passé une semaine avec une gaieté extraordinaire , lorsque votre n** 18 estv«û^ me remplir de chagrin. J'en ai passé ud^ fort triste , que votre n*^ 19 vient d'égayer. Pour surcroît de plaisir le n*^ 9 tant désiré 1

tant pleuré , est tombe des nues ; sanâ que je puisse deviner comment, non plus cpe la Sainte-Ampoule , Notre-Dame de Lorrette, la Madonna di Soriano , et les anciliœ y plus anciens que tout cela. Cette chère lettre est enfin dans mes mains y et iti'a fait un plaisii^ infini , malgré la description qtie tous y faites avec les couleurs d'une vérité étonnante dé la nigauderie d'un homme que je vous avais pràné. Mais vous aurez pris pour nigauderie ce qui était , à mon avis > méchaiîte té pure , et ferme résolution de vous faire perdre un procès. Or tant y a qu'on pourrait être un homme fort habile , une fort boniie tête ,' et cependant être un niagist^at injuste^ Maifi vous voudriez que je n'aimasse que des^ gens vertueux. Je le voudrais aussi, si je ne craignais de rétrécir furieuseraen* le cercle àè mes amis. Mais laissons cela, passons à totre n® 19^

D'abord je suis fort bête aujourd'hui ; vous vous en apercevrez as^éz à la pauvreté des idées de ma lettre. En outre je suis dévoré de cousins au point qu'il m'est presque impassible d'écrire. Si vous n'aviez pas souffert des coliques néphrétiques, j 'oserais vous sou-