A LA MÊME

Naples , le 27 octobre 1770.

Ma belle dame , le courrier de France n'est pas arrivé cette semaine. Je suis par conséquent sans verve et sans vertu. J'espère que

vous aurez reçu par la poste la fin des Bagarrai ■ y

et je m'attends a la nouvelle du rire imnao- L

déré de Grimm. Je vous écris aujourd'hui, ||,

i** pour ne pas laisser écouler une semaine jç-

sans me retracer le souvenir de ce qui fajt I^

mon unique plaisir; 2"* pour vous dire que j^

( 197 ) j-ai expédié à M. de la Reynière uoe petite boite dans laquelle il y a deux bagues , c'estàe^iii^e une pierre gravée et ûa cani^. Le exmée est assurément antique; il a et» trouvé 4Îerïiièrement à Rome : îl a le dé fout: de Tan*-: tiqtrité , c'est-a-dire d'étt'e uise dans les visages à&ê' ôgttres. Jamais on ne trouve d^antiques qnè de la sorte. Si vous éh* voyez dé bien propres et de bien achevée > dites à coup sur ijctîh sont retouchés. Le dernier prix que VOUS! le paierez y vous , c'est sept louis; les stutreS lé paieront di^. La pierre gravée pàt^ aMiqtré ; if y a même lé nom â\ï gi^àvéur ancrîen^ appelé Ccijûs , TAÎOT. Gepeiidlaiift^ elle est retouchée ; c'est un Galba. Elle est belle ; elle vous coûtera quatre loùis. Voilà tout ce que j'ai pu faire pour exécuter votre» (kiifitniséiôn. M. delà Rey^niere doit envoyer cbéz vous voir éés pierres. S^îl est tenté d'eh acheter quelques-unes, et qu'elles ne vous coh^^ viennent point, laissez-les acheter; de même si vous trouvez quelqu'un qui en ait énV ié Vende zles. Enfin, si, ni vous ni personne n'en voulez, vous aurez la bonté de me les faire renvoyer par leméme M. die làRcfynièré , qui mêles fera parvenu: sans frais et avec sûreté; Je crois,

( '98) par ce moyen , vous avoir mis à votre aise.' Vous pouvez acheter ou ne pas acheter, et juger ^e l'achat par vos yeux. Je ne me flatte pas de vous envoyer rien de mieux que ce camée : il est plus cher que votre intention^ mais qu'y faire ? Merlin paier-t-il? Si vous avez de l'argçntà moi, je vous préviens que |>çut-étre H. Nicolai en aura besoin pour des frais qu'il doit faire dan$ l'achat du papievr pour le tirage des planchés de ma carte géographique. S'il vous en demande, vous pour — rez lui çn donner, et il vous remboursera sa jc l'argent qu'il retirera de la vente. Comme c'est, un homme, sûr, je ne crains pas ,de m'en».— brouiller dans ce compte avec lui.. ,

J'ai relu , ces jours p/assés , mes Dialogues ; j'y trouve Inen des fautes, d'impression. Si o« les -réimprime , ay ertis$e2f-moi , pour que je puisse les corriger. Tout le monde m'en de-»

mande ici des exemplaires.. Adieu. .

A LA MÊME. Réponse au rf 27.

Naples , le 3 novembre 1770.

Mais pourquoi, ma belle damé , vos lettres spnt-elles si tristes, si maussades depuis queK

( 199 ) <|ue temps? Il ne suffit pas de Tavouer; il faut se repentir et changer d'usage. U n'y a que les prêtres qui aient imaginé qu^il suffisait d'avouer ses fautes , sans qu'il importât beaucoup dese corriger, et qui aient par conséquent changé le nom d'un sacrement qui s'appelait jadis la Pénitence y et qu'on appelle, à cette heure, la Conjession ; mais ceci est bon pour ceux qui ne chercheraient qu'à dominer sur des coupables , en sachant toutes leurs intrigues, lesquels auraient cessé de les craindi^e s'ils s'étaient convertis. Vous, madame, vous devez vous convertir, et m'écrire les plus belles lettres du monde ; mais vous avez , dit-on , un rhumatisme ; mais Grimm , mais le prieur nazaréen, mais tous mes amis, mais votre fille ? enfin faîtes la métanie ( Si ce mot grec you3 embrouille,Grimm vous l'expliquera) (i) . Parlons d'affaires. Je ne lis pas trop bien, dans votre lettre , à quel prix vous avez pris cent exemplaires de mon ouvrage ; je vous prie de me le marquer; en même temps je vous prie défaire un ballot de vingt-cinq exemplaires, que vous ferez expédier à Gênes, à M. Pietro Paolo Célésia , à qui vous aurez la bonté de (i) Venez tous à résipiscence. G.

marquer le prix de l'achat et toute la dépensé de l'emballage et de l'expédition sur laquelle je vous prie d'économiser le plus possible , surtout en évitant de vous servir de M. Delorme , homme qu'on pourrait, à juste titre^ appeler un gentilhonirne de grand ehemin, selon la phrase anglaise; vous m'enverre»

en même temps un pareil ballot de vingtcinq exemplaires avec un corps complet des ouvrages de Voltaire, et marquez-^moi de même la dépense ; pour le reste , tâchez de le vendre, et faisons de l'argent : car je suis à la veille d'une banqueroute effrôyà-* ble . J'ai vu le compté de Nicolaï , qui va bien j je ne sais rien de celui de Gatti, et je (irains^ qu'il ne se soit fait tort à lui-même, à son* ordinaire. J'attends vos réponses sur le camécr expédié à M. de la Reynière. Je suis pressé et je laisse mille choses que j'aurais à vous dirc^ Les lettres de France, de cette semâirte, ne sont point arrivées. Portez-vous bien-, aîméz'^ moi, et travaillez à mon retour à Pâriô; Adieu. ' *

À LA MÊMï. Réponse au tt i8.

Naples, le lo novembre 1770.

Si tous saviez quelle rage et quelle impatietoce vous me causez parfois , vous remercieriez Dieu de ce que je n'ai pas les bras Idtig^ de trois cents lieues ; car,' pour le coup, je ^ous battrais. H est vrai que d'autres fois je eons ehibrasserais, simes bras allaient jusqu'à l^ârîs. Quoi ! vous rafollez de ma Bagarre , et vous avez la monstrueuse cruauté de ne pas vous procurer l'ouvrage original de M. de la Rivière ; vous voulez la lire à mes amis; et Vous n'avez pas sur la cheminée le texte pour en .faire la confrontation. Y a-t-il rien de plus horrible et de plus inoui ? Non ; il faut que je vous batte absolument. Tenez , prenez le papier ci-joint, et voyez comment il faut s'y prendre pour faire goûter la plaisanterie : mettez au net tout l'ouvrage comriie je vous l'indique , et alors assemblez le comité , et lisez-le en entier avec la tournure que je viens de lui donner, et voyez l'efTet qu'il produira. Je vous assure que lorsqu'on lit d'une haleine le texte économique , et qu'ensuite on voit I4

parodie fidèle, et calque'e avec la plus exacte précision , il est impossible de ne pas étoufifer de rire , et il paraît impossible que la chose soit comme elle est.

Je vous ai envoyé une antique , et j 'attends votre réponse. Nicolaï me dit que vous n'avez pas encore soldé son compte ; vous n'avez donc pas reçu d'argent de Merlin ? Si vous voulez que je vende ici quelques livres de lui, envojez-moi une petite note des ouvrages que vous compteriez prendre, et des prixj je suis si pressé d'argent , que c'est une chose incroyable.

Quant à ma gloire, je me repose entièrement sur vous et sur le hasard , père de la fortune, et souvent beau-père de la vertu. Adieu; * aimez-moi. Je suis au désespoir; j'ai perdu à la loterie : je n'ai envie de rien ; et puis le poème en prose que je viens d'enfanter m\ épuisé la verve. Embrassez tous mes amis.

Schomberg a-t-il recouvré ma lettre ? Adieu.

A LÀ MÊME. Réponse au rf 26.

Naples, le i3 novembre 1770.

Plaisanterie à part : Il n'y a rien de si vrai que vos lettres sont maussades depuis quelque temps. Pourquoi cela? êtes-vous malade?

étes-vous sans argent comme moi? expliquezvous. Vous pend-il quelque chose sur la tète comme le sabre de ce tyran de Syracuse?

Mille grâces de l'ode de Voltaire ; elle est charmante. C'est le premier poème en prose que j'aie vu. Eh bien ! ne vous l'avais-je pas dit? sans les chercher, je devais trouver des défenseurs contre les imbécilles d'économistes. Linguet a débuté (car je ne compte pas Fréron), et le comte de Lauraguais suit après. La cherté que vous souffrez m'en donnera bien d'autres, n'en doutez pas.

Je suis fâché du peu d'espoir que vous me donnez sur mes désirs. Tout doit donc aller de travers pour moi. Patience : Merlin , que faitil ? A propos , si vous m'envoyez l'indication .des prix de quelques bons livres qu'il a , j'en prendrai peut-être ; et cela abrégera la rentrée de ce qu'il me dpit. Gatti ne me doit

rien : c'est bien moi qui lui dois deux ou trois douzaines de francs. Bon soir; le teinp&me manque.

A LA HEMÊ. Répanse aun^ 2j.

Naples , le 20 novembre 1 770.

Je ne sais pas ce que c^est, me belle daifie j depuis trois ou quatre ordinaires , vos lettrée m'attristent et me fàcbent, ^nsque j'y troiïve rien qui m'égaie. If abord vous m'annoncez que vous n'avez pas reçu ma lettre ; et M. Nicolaï m'assure dans la sienne qu'il 1'^ fait pairvenir, ainsi que toutes les autres ^ avec la dernière exactitude à votre hôtel. Vous me dites que Schombérg n'a pas reçu moh ancienne lettre : je l'ai envoyée dans lés maind de M. l'ambassadeur. Il n'a qu'à mettre au< arrêts son fils puisqu'il en aie pouvoir. Je re-^ gretterais bien cette letti-e à Schombérg, si elle était égarée. Vous ne me proïiiëttei que des injures au lieu de réparations,cOmplimens,: louanges, présens, etc., dûs au sauveur de la France . Mon affaire avec Merlin va comme le baudrier à Jean GiOusset^ d^épiseii épis.Sitf quoi voulez-vous donc que je iBt'égàîe? ce-

C ao5 ) {rendant je ne songe qu'à égayer ce monstrir 4e Grinmi , et à le faire rire à chaudes larmes. Vous trouverez a la poste un autre pa-* quet qui achève la Bagarre. Je n'ai conservé aucune copie du premier morceau que je vous envoyai, et je ne sais plus ce qu'il y avait : ainsi je ne sais pas si les deux morceaux se lient ensemble ; je crois que oui. Cependant consultez l'original : car, sans avoir le texte ^ M. de la Rivière en main , vous ne pouvez ni rire bien, ni rien entendre. Au surplus jç n'ai encore fait rien de si fou dans ma vie. J*ai ri moi-même en me'^lisant , ce qui ne m'eV tait pas encT)re arrivé. Dieu sait si d'Alembert viendra à Naples, et quand. Vous me croyez, à ce que je pense, à Pontoise ou à Passy.

Gleichen est a Rome.

Si ma lettre que vous n'avez pas reçue à temps était perdue, je vous avertis qu'il y vivait une prière de ma part d'un secours généreux qu'il faut donner a une personne dont Nicolaï ou elle-même vous instruira*

Je voudrais vous écrire mille choses ; mais vous me donnez diTchagrin , et vous éteignez ma verve. Suard , pourquoi ne m'écrit-il pas ? Il a reçu mille jolies lettrçs de nio.i. Tâchea

d*cliToyer mes félicitations à l'abbé Morellet/ s'il est vra j qu'il ait reçu une pension ; assurémeiït il cessera d'être e'conomiste , d'abord qu'il pourra se passer d'économie. Les sectes» sont une ressource pour les gueux; cela leur donne une consistance, et ils trouvent une boîte à Perrette. Voilà pourquoi des jansénistes, des francs-maçons, des économistes.

Les riches ne gagnent rien à partager ; ainsi point de secte pour eux. Adieu, écrivez-mot des choses gaies, intéressantes; et faites, quand vous ppurrez, par vous ou par vos amiS| quelque chose pour moi.

A LA M£M£. Réponse au v^ 3o.

Naplês, le 24 novembre 1770.

Ma belle dame, enfin voilà une longue lettre de vous à laquelle je fais une réponse fort courte, et en voici la raison : Je viens de conquérir un autre emploi qui me rapportera 2000 par an , et qui ne donne point de travail : je suis secrétaire du commerce. Nous appelons secrétaires dans les tribunaux , à peu près ce que vous appelez gens du roi.

I)epuis un mois j'ai été occupé de cette beso-

gne, qui a enfin heureusement réussi; et voîlâ pourquoi j'étais sang' verve et ^ans génie. Les avares sont bêtes en tout ce qui n'est pas argent. Mon affaire n'était pas aisée ; car d'abord il a fallu faire vaquer cet emploi qui ne vaquait pas; ensuite il était incompatible avec celui de conseiller; il a fallu résoudre l'incompatibilité ; enfin il a fallu le demander et l'obtenir, et cela a été le plus aisé. Me voilà donc plus en état d'attendre Merlin , et de vous écrire avec génie et enthousiasme :

Venuint à dote sagiitœ.

Vous voudriez me faire rire sur vos infortunes; cela est impossible aux absents. Les éloignés ne voient que lés choses, et jamais les couleurs des choses. Je vois donc cinq louis, un anneau d'or perdus, des dragées mangées, une montre cassée, et 10,000 liv. à payer. Je gage que vous rirez mieux de mes 2000 livres attrapées.

Je ne vous écrirjii rien ce soir sur les blés, et sur vos questions. D'Alembert ne viendra donc pas en Italie. Tant-pis pour lui et pour l'Italie. Voltaire a tort de dire aux philosophes : Aimez-vous, mes enfans; ceci ne doit se dire qu'à des sectaires. Il faut dire cela

m% e,coi>omi$te6 ^ au^ jansénistes; Us ont V^-^ soin de s'aimer : et la boîte à Perrette est lo pivot de toutes les sectes. Les philosophes ne sont point faits pour s'entr'aimer. Les aigles ne volent point en compagnie ; il faut laisseaf cela aux perdrix > aux étqurneaux. Voltaire n'a point aimé y et il n'est aimé de personnct j il est craint, et il a sa griffe, c'est assez. Placier au-dessus des autres et avoir des griffes, voilà le lot des grands génie$.

Quelle est l'histoire de Thomas? de grâe^ dites-la-moi. Ne faisons point une secte def philosophes ; mais empêchons que ce nom ne se prodigue.

Adieu. Je vous recommande eAGoi*e ma-' 4^i)ae de la Dauhinière. Vptre n** 5i arrive; je n'ose pas le décacheter , crainte d'y vé^ pondre.

A LA MÊME. Réponse au rf Sa*

Naples , le 8 décembre 1770.

Ma belle dame , vous m'avez écrit la plus jolie lettre et la plus longue lettre du monde. Elle m'aurait égayé , si j'étais susceptible dc^ Vêtre ; imia je suk ploisi^ dans la plus uoiro

af&îction. Cette personne que je vous avais re** commandée si vivement , cette personne que j'aimais :parce qu'elle m'aimait , peut-être à l'heure que j'écris n'est plus; il n'y a que vous quisoyez en état de savoir si j'en suis affligé. Le r^te du monde me donne plus d'esprit que de cœur^ et Dieu voulut qu'ils eussent raison. Enfin je ne suis en état de vous rien dire.

Si la mort a épargné cette personne^ et qu'elle en soit quitte pour une longue et pénible maladie f je vous la recommande autant que je puis ; et faites à ma place ce que j'aurais fait étant à Paris. Nicolaï vous en parlera : il lui a payé 60 liv. pour cinq mois qui lui étaient dus ; vous aurez la bonté de le rembourser.

Adieu f ma belle dame ; la mort est une vilaine chose. Je trouve à présent une terrible difiFérence entre l'absence et la mort. Ces philosophes anciens qui disent que la mort n'est rien, radotent, croyez-moi. Vivez donc ^^ et vivez le plus que vous pourrez. Adieu.

( am )

A LA MÊME., Réponse au n? Sa*

Naples > le i3 décembl*e Î770.

Ma belle dame, vous avez bien jugé d& iuOH cœur en croyant que je serais dans le chagrin* Cependant, comme les lettres du x8 novembre n^ont pas e'té si accablantes que je le craignais, je m'empresse de vous répondre >' crainte qu^il ne nVarrive demain quelque; lyiste nouvelle qui me mette hors diktat; à,e tieix faire , et d^écrîre à personne ! poptllesautceS;^ j'ai une migraine afireuse toute prêfe pour m'excuser.

Vous aimez donc le Galba antico-moderne?

Soit, je le paierai , quoique je ne me souvienne pJiuscombien je dois le payer, et nous compterons ensemble.

, Je suis ettchanté de ce que vous m^inde Voltaire : j'ai passé un jour et une nuit à lir« et relire Dièù et les hommes pour me dis-traîre de toute autre idée. Je trouve que les dévots ont bien raison de dire que Voltaire craint la mort : rien n'est si vrai. Il craint de mourir avant que d'avoir tout dit , il se presse de tout dire et de tirer jusqu'à sou

dernier Coup de provision; maïs îl hé tii»e J)as sa poudre aux moineaux J c'est bien àtix tnoînes qu'il adresse ises coups. Enfin à force de dire et dé redire , de parler à demî^ bouche^ et de s'expliquer* clairement , Vol-* taire s'est rapproché de bien du monde } et jpour être tout-à-fait d'accord , il n'a qu*à leut* .dire que ce qui teste à dire n'est pas absolu^ ment lait pour être dit.

Pour moi je ne suis qu'uil patitre éCônO-* tniste manqué > qui n'ai que du pain pour tout jpotage , et des abbayes pour tout revenu.

Ainsi ne me mêlez pas avec la grande bou-»

laiigerie ^ lorsque je n'appartiens qu'à la pe-* tite. En attendant j'ai vu avec un grand éton-* nement, sur là Gazette de France du g novembre , qu'on a publié a Paris uil ouvragé de moi, écrit en italien ^ en 1764 > et traduit fen français (i)j et je gage que je ti'y suiô J)às tnême nommé > et que Vous n'en savez rîen, votis la première / Voici le fait. En 1^26^ avant que je ne vinsse au motide,

. (i) Voyez Y afin de tohaervér les Grain» ^ -pat Bar-

thelemi Intièri , ouvrage traduit de l'italien ( par leé

ftoinsde M. Belk^piér^e de NeuVe-Église ). Paris , Sau--

grain jeune , 1770 , in-8'' > avec fig. ( Note des Èdi*

' teursi )

Barthelemî Intîeri, Toscan, homme de lettres^ géomètre et mécanicien du premier ordre , inventa une étuve à blés. En 1 754 , il était vieux de quatre-vingt-deux ans , et presque aveugle. Je souhaitais que le monde connût cette machine utile. J^écrivis donc un petit livre intitulé : Délia perfetid conserçazione del Grano^ et comme je n'ai jamais voulu mettre mon nom sur aucun de mes ouvrages, je voulus qu'il portât le nom de l'inventeur de la machine ; mais tout le monde sait qu'il est à moi, et je crois que Grimm, Diderot et le baron , et peut-être d'autres l'ont à Paris; ils savent cette histoire aussi bien que l'abbé Morellet. Je suis charmé à présent qu'il soit traduit en français , d'autant plus qu'il servira à découvrir un plagiat afireux et malhonnête que fît M. Duhamel , qui s'attribua l'invention de cette machine , pendant <{u'il ne fit que faire regraVer les dessins qu'en avait faits mon frère , et qu'il lui avait envoyés. Le nom de mon frère est encore au bas des planches de l'édition italienne. Il y laissa même des fautes dans le dessin , et certaines variations qui avaient été ajoutées dans les dessins par M. Intieri^ et qui se trouvèrent

ensuite impraticables; M. Duhamel voulut les faire passer pour des addition s et des corrections qii'il y avait fautes^. Or y ma belle dame ^ j'ai tout l'intérêt possible que toi^ la France sache ^ au moyen des folliculaires > que cet ouvrage na'appartient , chose qur ne "m'a jamais été contestée; et cela prouvera qu'au vrai je suis Tainé de tous les écanomis-* tes , puisqu'en 1 749 j'écrivis mon livre de la monnaie y et en 1754, cjelui des grains. La secte économique n'était pas encore née dans ce temps-là (i).

Comme ces bêtes m'ont cru un intrus et un nouveau venu dans leur bercail^ je suis bien aise qu'ils sachent que c'est bien à moi à les en chasser , et à rester oii je suis depuis vingt ans. Je crois que l'imprimeur ne perdra rien si l'on sait que le livre qui porte le nom d'Intierî

(i) Tous les détails qae donne ici Tabbé Galianî sar Touvrage de Barthélémy Intîeri , sur M. Dul^amel » sur ]e6 écrits cfu^il a lui-même publiés antérieurement à ses Dialogues , tous ces détails , dis-je , se trouvent dans une- lettre de Diderot.. Vojjbz les œuvres de ce dernier, édition de Naigeon, tome 9, pages 4M ^^ sniv. Diderot a un peu embelli et adouci les notes que l'abbé Gtiliani lui a fournies. {Note, de^ Edi'^

tsl autant à moi que celui qui porfe le notn du chevalier ZanobL Si, à cette occasion, quelque gazetier veut dire quelque chose de ma viç littéraire , sachez que je suis né en 1728, le 3 décembre; qu-en 1748 je devins célèbre par une plaisanterie poétique et une oraison funèbre sur la mort de notre feu bourreau Dominique Jannacone d'illustre mémoire ; qu'en 1749 je publiai mon livre sur la monnaie, en 1754 les blés en question j en 1765 je fis une dissertation sur Thistoire naturelle du Vésuve , qui fut envoyée ensemble , avec une collection de pierres du Vésuve , au pape Benoit XIV ^ et qui n'a jamais été imprimée j mais elle est connue à Paris* M. de Ju3sieu J'a vue ; et chez le baron , les garçons de la boulangerie la connaissent. En 1766, je fus PQmn^é académicien deH^académie d'Herculanum ^ et je travaillai beaucoup au premier volume des planches, Je fis même une grande dissertation sur la peinture des anciens , que l'abbé Arnaud a vue. En 1768, j'imprimai l'oraison funèbre du pape Benoît XIV ( c'est ce qui me plaît le mieux de mes ouvrages)* {ensuite je devins politique , et en France je

tt'fti fait <jue d^s çnfaos çt de§ livres qui n'out

pas vu le jour. Vous connaisse:;! mon Hoi*ace et le publie connaît mes Dialc^es. Il y aurait tinç liste terrible d'ouvrages manuscrits et achevés , qui ne sont pas encore publiés j mais je songe sérieusement à me presser autant que Voltaire y car je crains la mort comme lui.

£nfin, Je vous recommande mon honneur et ma célébrité.

Dans Tenthousiasme où l'on est à présent $xxT mon Pour et Contre en Fï^ance , je ne suia paâ fâché qu^on sache bien qui je suis , et que ce n'est pas au singe seul , avec sa morsure 3^^ que je dois la célébrité. On verra que je suis un vieux écrivain et un vieux économiste , puisque j'ai commencé à imprimer à l'âge de dix-neuf ans , et qu'A j a vingt-deux ans que je babille par la presse , et pour sortir de la presse. Mes manuscrits italiens achevés sont la traduction de l^uvrage de Locke , sur les monnaies , avec des notes ; une traduction en vers du premier livre de l'Anti-^Lucrèçe ; quelques poésies y une dissertation sur les géans ^t les hommes d'une stature extraordinaire i une dissertation sur les Rois carthaginois ; plusieurs dissertations sur des matières d'érudition , et deux ou trois oraisipns j une dis-*

if

C «»6 ) sertatîan sur les peintures d'Herculanum ; une sur le Vésuve j mon Horace finançais^ etc.

Mille grâces de l'extrait du journal des Provinces ; n'est-il pas de d' Alembert ? Il me parait de lui. Mille choses à Grimm et à Diderot. Adieu.

A M. SUARD

Naples 9 le i5 décembre 1770»

Bonjour , toon cher et charmant ami. Vous m'avez écrit une lettre charmante sous le i4 octobre, et je vous en remercie du fond du cœur. Vous m'accablez d'un déluge de questions et d'interrogations, et je vous en remercie aussi ; car je vois que vous les faites exprès par l'envie que vous avez de m'entendre jaser; et cette envie me fait autant d'honneur que de plaisir. Il faut dtonc que je vous envoie une longue et belle lettre pour vous payer de retour; mais le puis-je ? J'ai le cœur serré et l'âme navrée de chagrins. Ils me viennent de Paris. Gatti et madame d'Épi-r nay en savent la cause, et je n'en rougis point. J'en ai aussi à Naples, malgré mes honneurs , mes dignités et le rôle assez joli

que je joue sur ce petit théâtre héroïcocomique . J'ai perdu mes dents^ mon cher ami. Qu'est-ce que cela vous fait , me direz-vous ? Vous mangerez de la bouillie, et celle que nous apprêtons ici pour les chats , en voulant nous pre'server de la disette , pourra vous servir aussi. Vous avez beau me consoler. Si je n'eusse perdu que le plaisir de manger, je ne le regretterais pas ; mais c'est bien pis. Je ne parle plus ; voilà ce qui est efiroy able . Je balbutie en voulant parler^ surtout l'italien. Il se fait un sifflement entre mes dents trèsdésagréable dont je m'aperçois moi-même , et à l'instant je me tais , crainte d'ennuyer les autres ; et imaginez ce que c'est que l'abbé Galiani muet. Non , il n'y a rien de plus cruel et de plus lamentable. Assurez-vous que je n'exagère point. Gleichen , qui est ici , pourra vous l'attester. Je suis resté quelquefois deux jours entiers sans dire un seul mot , crainte de balbutier , et cela me fait balbutier davantage. Mais vous, coquin , vous allez, à cette nouvelle , vous écrier d'abord : Tantmieux ; puisque le petit abbé ne parle plus , il écrira. Nous allons en jouir plus que les Napolitains. Coquin, saves^-vous que c'est un

grand pëché contre Famour du pi^chaîn , celui que vous allez commettre par cette injuste réjouissance; mais vous vous soucies bien de la morale et des péchés ! Je vois que vous voulez bien plus que je réponde à voa questions ; vous en souvenez-vous , ou faut-il que je vous les répète ici ? Pour m'épargner un travail , je suppose que vous vous en souvenez ; ainsi je ne recopierai pas vos articles* Je répondrai.

i<>. Si l'exportation est aussi utile au despotisme qu'à la république , etc. Non. Point de despotes où le blé est bien cher; car là le paysan est riche, et sans paysans pauvres point de despotisme. Mais la crainte des disettes, etc., me direz-vous? Eh bien! la crainte des disettes fera passer de mauvais momens aux despotes ; mais la richesse des paysans les détruit. Il vaut mieux exister tellement quellement que de ne point exister. Mais le despotisme , me direz-vous , est une vilaine chose, abominable. Concedo ou nego , tout comme il vous plaira. Je réponds : Ceci né fait rien à la chose ; on ne dispute pas des goûts, et il est toujours fort sage de rester comme on est. Ame lâche et servile , allw*

vous me crier ; vous êtes digne de rester à Naples et d'y vivre. Eh bien ! j'y vi^. Mais si vous comptez vous révolter et changer la face et le système du gouvernement rien qu'avec des brochures , et encore des brochures ennuyantes écrites en mauvaisfrançais^ vous êtes bien loin de votre compte. Vous n'obtiendrez rien et n'en serez pas moins persécutés , si on s'aperçoit de vos intentions, :2®. Quelle limitation faut-il adopter dans les gouvernemens limités ? Ne pourrait-on faire des changemens en France sur la police des blés sans tout bouleverser? etc. Réponse. Oui , les miens. Est-ce que j'ai proposé d'anéantir l'exportation ? Non , en vérité. Je me suis déclaré hautement pour , et je n'y ai mis que de très-légères modifications , qui ne doivent servir qu'à la subordonner à la circulation intérieure. Convenons d'abord qu'il faut quelque limitation à l'exportation. L'édit même de 1764 en imagina une qui n'a servi de rien. Si vous m'accordez cela, ce qui est ma question avec les économistes fieffés, j'ai gagné tout le reste j car je défie quiconque d'imaginer un système de limitation meilleur que le mien. y. Ne peùt-on

pa», sans guerre civile, tenter de grands changemens, etc. ? Oui , tous, excepté le prix des choses , cela veut dire , excepté la surcharge d'impôt qui causa la Fronde, etc.; le changement des monnaies ou la banque^ route des papiers qui mit la France aux al>oi& du temps de M. Law; l'altération des prix du blé qui donnera constamment des famines. Vous dites ^ dans votre lettre,, une chose ^ mon ami ,, que je ne puis pas absolument vous passer. Vous dîtes que la suppression des états-généraux était une chose de toute autre importance que la liberté de vendre l'avoine et Forge , et que cependanj^ elle se fit sans biyiit. Oh ! pour cela , non. Sayez-vous bien que c'est le prix de l'avoine et de l'orge qui fait exister ou qui détruit less états-généraux ? Voilà une chose ^ par exemple , que les économistes ne savent pas ; msâs ils en ignorent tant! Remarquez que le fuîx des choses vénales de première nécessité, était^ relativement à la masse de l'argent qui existait en Europe, il y a trois ou quatre siècles, le quadruple plus fort qu'il n'est de notre temps ;i relativement à notre masse d'argent. Rien n'est si vrai f, c'est un fait démontré dans un boa