XXV

Dialogues ; maïs, en 1769 , ayant été rappelé àNaples pour aller enfin remplir sa place de conseiller du commerce , il laissa son manuscrit entre les mains de Diderot , qui se chargea de le faire imprimer. L'ouvrage parut en I770 5 sous la date de Londres et sans nom d'auteur. H fit une vive sensation :

il eut un grand nombre d'approbateurs 5 H trouva iussî de vîolens antagoniste^ dans les partisans de l'exportation» illimitée : on écrivit pour et contre ; mails on fut géhéralèment d'accord sur la forme agréable que l'auteur avait su donner a ce grave sujet , et sur la manière Hbre et spirituelle dont il l'avah traité.

Voltaire lui-triêmè , ce juge suprême « cîe lïibdèle parfait de la bomie plaisaMériè' 5 ^ déè grâces, de Tesjirit et dtt style , écrivait à Didéf^ot , qui lui eÙ avait envoyé 'un exemjilaîre : c(il semble » dite' Platon et Molière se soient ré- ?> itoîs' péùlr • com][)Oser cet ouvrage- Je

■( xxvj )

»* n^epi ai encore lu que les deux tiers.

» J'attends le dénouement de la pièce » avec une grande impatience. On n a y> jamais raisonné ni mieux , ni plus y> ,plaisaramen,t. ;....... Oh ! le plaisant li-

».Tre , le charmant livre que les Dia- » logues sur le commerce des blés ! »

Il écrivait encore , dans ses Questions sur r Encyclopédie ^ à Tarticle bled ou blé ; (( M. Tabbé Galiani ^ napolitain , y> réjouit la nation sur l'exportation des » jt>lés 5 il trouva le secret de faire , » même ^en français , des dialogues^ y> aussi amusans que nos meilleurs roy> mans , et aussi instructifs que nos )> meilleurs livres sérieux. Si cet ouy> vrage ne fît pas diminuer le prix du 0) pain , il donna beaucoup de plaisir à » la nation ; ce qui vaut beaucoup >) mieux pour elle. »

, Pendant que ce livre instruisait et amusait Paris , Fauteur était entré à jS^aples dans jie$ .fonctions, dp ; ^ charge.

( xxvîj )

H joignit bientôt , à la place de conseiller 5 celle de secrétaire du noiême tribunal : il faisait à la fois les deux services ; et , après avoir éclairé par ses sages avis les délibérations du conseil ,11 les rédigeait avec la précision et la clarté qxd n'appartiennent qu'à une plume exercée et à un esprit supérieur. Ces deux places lui valaient ensemble environ 1600 ducats par an. En 1777 j il fut fait Tun des ministres de Isl Junte des domaines royaux ^ à qui était confié tout ce qui regardait le patrimoinel privé du roi j ce qui accrut encore de aoo ducats son revenu. Ce surcroît d'occupations n'interrompit point son commerce avec les Muses. Sa passion constante pour Horace lui donna l'idée d'un traité Des instincts ou des goûts habituels de Thofnme y ou Principes du droit de la nature et des gens , tirés des poésies d* Horace : il se mit aussitôt à récrire , et il l'a Isdssé presque

( xxvîij )

cprapleL Ce traité encore inédit, est divisé eu trois livres : le premier traite des goijLts naturels de Tliomme , Je. çeçond , de ses habitudes 5 le troisième, des lois primitives. Le système entier , les faits* les ma^mes , les théories t sont démontr^ par des passages d'H^^r r%ce^ san? l'intervention d'aucun auteur, d'aucuii philosophe , d'aucune autre autorité quelconque : il est précédé d'une vie d'Horace , également tirée de se§ poésies, beaucoup meilleure et plus çppiplète (jue celles qu'on trouve dans les OEuvrçs d'Alga^rotti. Les amours d'Horace , le câtalogae de ses psiaîtresses, sçs ayentuires et ses mésaventures gaT lantes avec des dames, ou des suivaçites^ ou des fetnnies publiques y foroaent jçntre autres, un morceau des plus originaux et dea plus piquans (i 6). , .^ Le projet qu'il eut d'une académie dramatique, qui eut été très-avautag^se jwur les théâtres et, les conserva-

( xxîx )

ioîres de Naples(i7), le conduisît à vouloir composer lui-même un opéra comique sur un sujet neuf et bizarre :

c'était le Sùcrate imaginaire^ représenté par un homme ridicule et borné y devenu fanatique d'admiration pour Socràte , et qui applique et imite bui>lesquement sa philosophie et ses actions :

il donna le plan de la pièce au poète Lorenzî , qui en fit les vers ; le célèbre Paîsiello la mit en musique ; et cet o'péra-boufFon , d'un nouveau genre , eut le plus grand succès dans toute l'Italie , en Allemagne et jusqu'à Pétersbourg (i8). L'abbé Galianî cultivait lui-même et aimait passionnément là musique, qu'il avait apprise dès sa jeunesse j il chantait agréablement , s'accompagnait , et jôiiàît fort bien du clavecin : il avait rassemblé un cabinet curieux dé musique , cotnpôsé des meilleures partitions. Sa bibliothèque était plus choisie que nombreuse , riche