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surtout en bonnes éditions des auteurs classiques grecs et latins (19 j : il avait aussi un musée de monnaies antiques^ de médailles rares, de pierres gravées, de camées , et de quelques statues, Tun des plus considérables et des plus précieux qu'aucun particulier eût eu à Naples. Il entretenait, de plus, les correspondances les plus actives, surtout avec les amis qu'il avait laissés en France ; et suflâsant à tout , aux délassemens comme aux occupations et aux études , on le voyait tous les soirs donner quelques heui*es^ soit aux théâtres , soit aux sociétés les plus distinguées de la ville et de la cour (20).

Le 8 août 1779, une terrible éruption du Vésuve jeta Teffroi dans Naplès ; toutes les plumes s'exercèrent sur ce redoutable sujet : chaque jour voyait paraître des descriptions nouvelles du phénomène et des ravages causés par les pierres lancées, par les autres matières

.volcaniques et par la lave; on vendait publiquement des dessins coloriés , des gouaches , des tableaux , qui représentaient , d'une manière effrayante, ce funeste événement : les têtes s'exaltaient 5 les âmes se troublaient de plus en plus. Pour dissiper ces fâcheuses impressions et égayer ses concitoyens, Galiani écrivit, en une seule nuit, un pamphlet sur cette éruption : il y -faisait narler un auteur connu dans la ville par sa ridicule simplicité ; il imitait fidèlement la niaiserie de ses idées et de son style ; et il fit imprimer , dès le lendemain , sa production nocturne y ^ sous ce titre , qui annonçait le genre de l'ouvrage , et qui ne trompait que par le faux nom de l'auteur : Spaifentosiêsima descrizione dello spa-pentoso spaçentb ^ che ci spai>entb tutti coït eruzione deïli 8 diagosto del corrente anno , ma (per grazia di Dio ) dura poco ^ di D. Onqfrio Gor

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leota^poeta e Jilosofo ail impronto.

C'était , d'un bout à Tautre, sur un si déplorable sujet , tm écrit à mourir de rire : on rit et Ton oublia sçs idées mélancoliques et ses terreurs.

Galiani aimait beaucoup et prenait plaisir à parler le dialecte napolitain. Il publia, laméme année, etselon son usage, sans se nommer , un ouvrage intitulé :

JDel dialetto napoletano (1779, in-8<^).

il y donpe , pour la première fois , la grammaire et l'histoire de ce dialecte , ou plutôt; de cette langue ,- qu'il soutient avoir été la langue italienne primitive , let dont il recherche : et montre les traces dans W$ écrits des pj^eroiers classiques italiens (21)5 il y promet , çt il composai en effet, presque aussitôt, .un Lexique des mots particuliers à la langue napolitaine : cm commença l'impression en 1780 ; mais elle fut susjiendue, €t n'a point été reprise. L'ouvrage exisfe en manuscrit : on le dit assai-

sonné de citations , d'anecdotes., de proverbes et de bons mots, qui, en fe^ raient un livre aussi facétieux que savant.

Un ouvrage d'un genre bien différent Toccilpa peu de temps après.

Dans la guerre qui avait éclaté en 1778, entre TAngleterre d'un côté, la France et l'Espagne de l'autre, Naples et quelques autres puissances étaient restées neutres ; mais les puissances belligérantes , et surtout l'Angleterre , n'entendaient pas de la même manière qu'elles les droits de la neutralité. La Méditerranée était couyerte de vaisseaux de guerre : la cour de Naples craignait des demandes et des réquisitions contraires à ses intentions et à ses droits , déjà blessés par les préten-»

lions et par les déclarations ouvertes des, cours armées. Les droits et les devoirs de la neutralité étaient un sujet d'entretiens , de discussions et d'écrits dans toute l'Europe : Galiani entreprit

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de les fixer sur leurs véritables bases dans son ouvrage italien , Sur les devoirs des princes neutres eni^ers les princes belUgerans y et de ceux-ci envers les neutres y publié à Naples en 1782 , in-4^ ; et il y réussit , en employant, comme aucun publiciste ne Tavait encore fait, la méthode des géomètres, c'est-à^-dire des raisonnemens déduits d'axiomes posés en principe :

maïs la violence et la force n'en ont pas mieux reconnu , depuis , et ces droits et ces devoirs (22).

La inéme année Galiani fut nommé premier assesseur du conseil - général des finances : place qu'il joignît avec plai^r à ses autres places, parce qu'elle était particulièrement analogue à ses études , mais dont il refusa de toucher les émolumens. Le roi ne voulut point se laisser vaincre par ce refus , et lui donna, un mois après, l'abbaye de ScurcoU , qui valait , toutes charges et