II

entier , où vous renaissez après la climatéiàque;'oii vous voulez changer de tilire et die sexç ^ et au lieu de belle dame> être Pierrot ;^ où vous sayourez Ije plaisir d^exister , . d'écrir&à Votive abbéi Tout ceci est ravissant*

^Pour't^idi^ quoique l'année de \^ nuiri ds^ môii frèi^^ soit i»évolue , que j'aie; marié **g»iy^ de^mea trois- ni^èces^ et^ qux|>lns.est^ remaini^ en secret 'ftiâi bellen^œur^. je. ne^-isu^s pas aïK. bcmt*^ mes ennuis. Les iotëfféi^ dfermoi^. ftbte ne> sont pas à beaucoup près dëfarQuillui^ 6%il me'f68te'uiie;ni^êe à éèO9r6h0r.'fiii:atteiatv5 dant je ' vi^ comme je puis j et ; puisque vaxua êtes guérie >.v6^à dn grand pqiiit de mot^ botiheup^ assuré. Yous ne voulea i pkis. étea béM'é ddme'y et mofi épkitete àe^ihiiarmofià abbé ^^n iiia/au( diaMe aussi > ear je ne.:3uifl plqs cbaTaKint ;: je - suisr maussade^ je suia Pierrot y et jo^ lie vous, céderai ce titre piMir rien au monde.»

J'ai été ravi de recevoir une lettre du prince Pignatelli dans son état naturel.

Gs^racqiolo part dans huitaine. Il prend le chemin de Vienne pour son plaisir ; et il fait fort bient d'allonger* son ^offhgQ , eau phié il voyagera^ mieux lise, portertb. ' '

Je suis étonné que Naples vous ait donné la mode des coiffures ; car il y a quaÉle ans ou trois au moins que nos dames se coiffent sur 22 pouces de hauteur et i5 de largeur^ 4axl{ panaches y brkjKbwiom^ saucissôni^ et «vitre attirail. Le visag€f> au milkn de toute 4eUB atmosphère^ a l'air d'un nombril ; éneore ,€& nombril e^tfoli chet you^; il est atffiréux cheÉnôus.

" -Je you^ Yenottvalle me9 imtanGes de roioB '^tupet d'un certain paquet qt|i m'est venm 'é^ France > estimé cent francs justr^ et pour léijiiel il faut parler à M. de Maiiregard. Je i^dus en ai écrit; mais^ soit que ma lettre se -Mit'égwéey sfdit que votre maladie vous ait Wàfèehée àe vous en occuper^, , vous ne m'aiféz^ neti répeodti là-dedsus. il /agit de. faire ^mpretidre rinjmtice de me fbrcer à Wcb*i^t utt Itrré , q^i eftt peut«^tre celui de Kabbé Mor€f}let, à cet étyorme prix de pwt. Jô veux TàVoit* gratis^: ciàr^ isiWemertt par quelqtte éqwii^oqùé, il n'a p«& été ébrirt/esigtié. 8i cela est ^kttpiàfssiblé , on ttiB pèutitte i^fosef de le taxer iîdmnte iMrarchaïKlbef^ Bon soîr^ il est bien tadhd;

jft A LA MEME

Naples, le 1 5 avril 1775.

Puisqu'il y a une convalescence , souffrons qu'elle^soit longue. Vous m'avez mis de ne plus retomber malade y ainsi i est juste que vous vous éloigniez lentement — et à regret de quelque chose qui vous a été plus attaché que vous n'auriez voulu. Quelque pathétique que soit le tableau de votr^ impotence , vous ne me persuaderez jamaifli que vous n'avez pas des moyens de parleap à M. de Mauregard. L'abbé Morellet* luL^ même y dans sa toute-puissance auprès ds contrôleur-général, serait excellent. Pou/r moi y je, suis tout prêt à abandonner au rebut le paquet : car, comme on sait que c'est un imprimé , c'est une chose bien aisée que d'avoir une brochure qui coûte moins de cent francs : mais je. ne saurais consentira rester toute ma vie dans l'incertitude et la curiosité de savoir ce que contenait ce paquet et par qui il m'était envoyé. Je ne demande autre chose sinon qu'on l'ouvre à Rome^ qu'on me mande ce que c'est , et puis qu'on

(Hi )

le brûle. Allons ^ faites moi ce plaisir ^ et cpargnez-moi le travail d'écrire à M. de Mauregard : il est si gras ! Tourner de belles phrases , composer une épltre en français ^ Dieu ! quel ouvrage ! Le cœur me manque , lorsque j'y songe.

Caracciolo est parti lundi. Il ne va plus en Allemagne^ il anrivera à la fii;i de mai k Paris ; car il doit se trouver au sacre du rôiet voir la Sainte Ampoule. 11 vous dira tant âb choses de moi , que je n'ai plus d'envîe presque de vous mander autre chose nnon que je me porte bien. Il m'a bien promis de vous voir très - souvent. Nous sommes restés plus amis que jamais. Ainsi aimez-moi. Assurez l'abbé Morellet que tien de ce qu'il aura dit dans son livre , ne pourra me fâcher. Lorsque j'aime , je suis bien indulgent.

A LA MEME

Naples, le 2g avril 1775.

Avant que de répondre à votre lettre pleine d'amertume pour le départ du chevalier , je dois vous dire que je suis par-^

venu il savoir }q couteau de ce fbmeux paquet y et Fhonunè qui s'est avké de Hie Fehvoy^r. Cest précisément le livre de Mor reUet qui est dédans : mais ce n'est pas lui a qui m/e l'envoie. Le criminel est idA abh€ Leblond , sous - bibliothécaire d^ eoUégi Ma3arin. Personne ne : l'avaii prié de cela il a cihi faire ua* tvaitm d'amitié insigne ^ m'obtiger infiniment par cette expédition.^ Tout se voit dans ce bas mondie. Noté^i? que: je ne connais cet abbé que^aretr que M. Pellerin , qui a perdu la vue , F* chargé de m'écrire quelquefois au sujet dei médailles. Je lui monte une garde comine je sais en sotpnter quelquefois. Je le charge de réparer lé mal qu'il a fait ^ car le par qaet n'eât ipas encore retiré de la poste m }eté au rebut i et cette affaire n'est pas «»• core finie : je ne vous l'ai mandée que pour vous tranquilliser.

Venons à présent à vcjis plaintes sur les amitiés liées avec des étrangers. Vous avez tort de vous en plaindre. Tout est étranger dans: ce: m^nde , car tou« s'en voot par b xno^.luea étra^ngers ont cela de cominode, ijy^'ils; partagent ei^ deu;]^ le regret. .On eo

sent la moitié , lorsqu'ils s^en vont , et quoique absens, ils ne sont pal^ entièrement perdus. On en a des lettres , des nouvelles , et le cas de les revoir n'est jamais impossible. S'ils viennent à mourir, la douleur tombe sur ce reste d'existence perdu ; et qui est bien moindre que le total. Vous n'aiïnerez pas sûrement plus de toitiber à-pl6mb, tfa^ de glisser 6ur les malheurs. Les malheurs iODt la sauce de cette vilaine viande qu'oii l^dle la vie : on en est environné. Ne ^^âtit4l pas mieux détremper cette sauce par les absences ^ les eloigneniens ^ l'habitude ^ ànx détachem^ns ? Voilà deis raisolors bien fortes pour que vous continuiez à aimer !e^ étrangers.

Ce soir le temps tne manque absolument. Je travaille conime un forçat à donner de Fari'angement à toutes mes affaires et à célleà de ma famille ; et si je réussis à m'en débsrrrasser , ne doutez pas que je fasse cîncore un voyage à Paris. Je iie rêve qu'à éelà k pi^ésentj et je comriTénce à y voir dés possibilités , si je vis , et si d'autres rtieurent. Adieu.

A LA MEME

Naples y le 6 mai 1775.

Jamais lettre de vous ne m'a fait plus de plaisir. Le rétablissement de votre santé p rétablissement de votre fils ^ sont des objets solides de gaieté et de bonheur humain. Pour moi , jamais je ne me suis trouvé ea plus grand besoin d'être égayé. Nous avons ici une saison terrible qui tue tant de monde p qu'on regarderait notre épidémie comme une véritable peste , si elle était contagieuse.^ J'ai perdu trois ou quatre bons- amis ; j'ai perdu avant-hier la femme d'un ancien domestique qui me servait ainsi que son mari depuis trente deux ans. Cette perte est terrible pour un garçon comme moi qui n'ai aucune femme à la maison. Je ne vous en dirai pas davantage pour vous peindre combien j'ai Pâme noircie d'idées sombres et tristes. Jamais je n'ai eu tant de peur de mourir moi-même . Comme les morts sont subites ou précédées d'une maladie de deux joujçs tQut au plusj^ et qu'elles consistent en une fie-»

Tre maligne et un abcès' à la tête ou à la poitrine^ on n'est pas tranquille, maigre la sensation de la me^leure santé. Je me porte bien et je me plains pour mort.

Parlons de vous , cela vaudra mieux.

Votre fils séjournant à Fribourg pendant quelque temps , est tout ce que je trouve de mieux dans votre affaire. L'air froid ; flegmatique de la Suisse y la société avec des êtres calmes^ sensés, pesans même, fera grand bien à la tournure de l'esprit de votre fils , ?t j'espère qu'à Fribourg il deviendra le Sis de sa mère • comme à Paris il était !>ien le fils de son père. Ceci n'est pas ostensible, comme vous voyez.

Je suis ravi des nouvelles du baron de [xleichen. J'en aurais souhaité du prince Wgnatelli ; et il est encore à Paris. Grimm i Naples ! j'en doute fort ; et s'il vient , il ne causera plus de chagrin que de plaisir. 1 ne viendra que pour rester huit ou dix ours. Vaut-il la peine d'attendre six ans res huit jours pendant lesquels nous nous ver- *ons à peine.

A propos , faites mes complimens à tf. d'Affiy \ dites-lui très-sérieusement qu'il

tilavaiik a toiïte force pour avoir l'ambas-î- ^âé de Nazies. Vous viendrez à cette oc— CJtaîoli nie trouver ^ et voilà ^ par une suitivd'événiemens les moins prévus^ que nous» nous reversons dans un an. Le chevalier^ de Clermont ira autre part; cela m'est égal^ si îe le dois troquer contre vous et M. d'Af— r frjr* Autl*etïlent je ne m'en déferai pas poucr rî^n au liiOËide : car je suis ravi de le pos — iëder ici.

Vous êtes à la veille de voir Caraeciok> tti recevant cette lettre. Il sera donc mon chancelier , et vous dira le reste.

Voudriez-vôus embrasser madame de Belsunce de ma part ? Vous trouverez incluse la ' procmration pour cet acte si solennel. Adfeu. Voyez-vous comme je me bats les flancspoiir être gai. En vérité je ne lepuispasà cette heure.

A LA- MÊME

Naplei , le 27 mai l'j'jS,

Ce n'est que par vous, madame , que j'ai appifis tes bagarres de Paris ; et comme je j\e vois plus personne qui reçoive deslèt-

(H7) tt€é Se «Fr^nee depuis l« départ dé MM. dé Bréleuil et Caracciblo , tout et que vous ne m*tn dites pas^ me reste inconnu^ à mon ppànd regret. Mon premier mouvement k b- lecture de TOtrc lettre ^ b éiùé de remercier Dieu de n*étre pas^^ à Paris; j'y «urak p6at-4tre été tnis en prison comme auteur ie la révolte. On aurait eu raison de Iro»rci» dans mes dialogues que je TaVais pi^édite et annoncée , lorsque j'ai dit que fhomme d'état doit prévoir les cas imprévus. Celte indigne et occulte cabale- , qui est sans dente le premier mobile de l'imbécil- Rlé populaire , aurait dû être prévue. La iafoinaille et la prètraillc ont été les moteurs dë^ émeutes de Madrid en 1^765. On se ser^ vît du prétexte de la cherté ,* pour venger les impôts que M. de Squillace mettait sur les ecclésiastiques. Ceux qui n'entendent passouv^t la messe , doivent s'attendre donc qi*'oh vengera les mépris de la messe. Le premier problème à résoudre pour un ministre est de garder sa place; et plus il se croit honnête homme, plus il doit s'acharner à rester en place , pour foire plus long-temps du hien aux hommes. St quelque bie» qrfil

( 548 ) voudrait faire l'expose à la perdre , 3 doit le sacrifier net à son existence. J*espère que cet événement aura appris à M. Turgot et à M. l'abbé Morellet à connaître le» hommes et le monde y qui n'est pas celui des ouvrages des économistes. Il aura vu que les révoltes occasionnées par la cherté , ne sont pas impossibles y comme il croyait. Il calculait tout et n'oubliait que la mé« chanceté des hommes , et l'envie qui persécute les hommes en charge. On ne sait jamais au juste le nombre de ses ennemis. Feu M. le maréchal d'Estrées ne savait pas que le duc de Cumberland avait pour allié M. de Maillebois^ et M. Turgot 110 sait pas peut-être que le jadis parlement | aujourd'hui grand-conseil , trouve le pain fort cher aussi. Si son chagrin et celui de .M. l'abbé servaient à leur faire rendre un peu plus de justice à mes dialogues ou du moins à mes intentions y qui résultent de la totalité de mes maximes ; j'aurais gagné beaucoup à cette bagarre , puisqu'il n'y a pas d'hommes dont je chérisse plus l'estime et l'amitié. Ils ont de grandes vertus et un grand génie . Ils sont restés peut-être trop

(349.) long-temps au cabinet ^ et n'ont pas été comme moi , jetés dès leurs premières années au beau milieu d'une cour , pour y être le jouet de la fortune.

En attendant, je remercie l'abbé Morellet de, vouloir bien me soulager du paquet dont il est la première cause. Ma nièce me reste à écorcher : car ( ce que vous ne saviez pas ) )e me suis débarrassé aussi de ma belle-sœur , que j'ai aidée à se remarier. Il est vrai que je me débarrasse ; mais c'est toujours par des sacrifices et des pertes ; et me voilà débarrassé comme on se débarrasse des habits et des haillons , en restant tout nu .

Vous avez force noces et festins. Je vous l|dsse donc , en vous priant de continuer à me donner des nouvelles de Paris. Caracciolo sera arrivé ; mais il sera à Reims. A son retoiu: embrassez-le de ma part.

Il y a un siècle que je n'ai reçu de nouvelles du baron d'Holbach.

A LA MÈHB.

Naples , le 3 juin 177^.

BïEN peu de fois , madame , il m^est^atnive d*êlre aussi fâche que cette semaine , de riië trouver sans auClme lettre ni de vous ni et personne/ Vraiment je rie suis pas înqtiirt sur votre santé individuelle ; vous m^avezplro* mis de vous bien porter. Mais .je sotipirab après celles de là santé publi(jue / qui auraîcflt pu intéresser un gi*and nombre de mes ariîfe. Mille bruits se répandent ici , qui me pi* raissent exagérés : et vous ne dites lîiot. QjM penser donc? • ^ • >

/ U faut" pôurtfâiit qile je vôûs tùàtié^'n négociation * dû paquet', hétiréu§ement tet^ minée hier , qtToii lïie Fa envoyé ', franco di porfo. J^ai' çntr'o.u vert Tôuvf âge de Md* reflet. À l^nstanf j'ai bâillé , et il m'est totûbé

des mains. Quelque envie que j^aié de le lire , je sens que cela est au-dessus de mes forces. Je sens de même qu'il me serait impossible de le réfuter. Il est si long! et il me parait que c'est un ouvrage prestigieux , parce que chaque morceau , chaque ligne , chaque syl*

logLune du livre est bien écrit y est clair î est juste ; et cependant le tcait ensetnble est |Jat^ obscur et faux. Je n'entends pas par quel prestige cela arrive : m^is. c'est le second 6ais après les jésuites. Chaque jésuite était aim^le y morigéné y utile ; et toute la> société, ffaï n'était pourtant que la masse' de tous les individus y était, odieuse y corrompue dan& la mOFale y pernicieuse. Que d'autres, escplicpuont B»^ . élrange phénomène : pour moi je m'y perds. A présent je vous prie très-instanb^ naent de me dire tout au long et tout au ftiste quel effet a fait le livre de Morellet iw les di^rens esprits de Paris y sans, me parler de vous-même et de celui die me; iBiknes amis. Cela m'intéresse infinimenl:.

'Pour ce qui est de la question traitée par moi et par l'abbé Morellet , ielle est jugéi pair tous les gouvernemeinS' itnaiiîiiiement. Tous se sont détronipés die Benthpusiasmq dès' économistes :* tous*- ^nt renchéri son les amdiennes entraves mis6s- à la liberté desibléâ. Eies Anglais même ^ depubJdîxans > oi^tnns des entraves à leur liberté^et ai leup commerce^ en dépit de leur gouvernement libre et commerçant par essence. La France (foyer du

mal ) a été incertaine et flottante : mais dix années consécutives de cherté , de famine , de révoltes , auront dû la détromper aussi ; et M. Turgot , qui était persuadé que la liberté seule suffisait y sera très-étonné de se voir obligé à donner des récompenses pour l'importation , à épuiser le trésor royal , et à flétrir sa gloire. Dieu veuille qu'il soît à temps de la sauver ! C'est dommage s'il est renvoyé ; mais c'est un peu sa faute. Pourquoi se faire économiste ? Que diable allait-il faire dans cette galère ? En attendant^ remercieale bien , lui et Morellet , de m'avoir délivré du paquet. Cent livres de port étaient ce qu'il y avait de plus dur dans cet ouvrage contre l'auteur malheureux des Dialogues. Dieu fasse qu'il n'arrive rien de plus dur à l'auteur de la Réfutation!

Aimez-moi toujours et beaucoup. Je ne parlerai plus de blcs de ma vie ; je m'occupe à présent de retoucher mon Horace : cela du moins n'occasionnera aucun bruit ni à la halle ^ ni à l'hôtel Soissons. Adieu; millt choses à madame de Bèlsunce.

A UL MÊME

Naples , le 10 juin 1775.

Je reçois à la fois , ma belle dame ( je reprends mon ancien formulaire , parce que ié ccéur me dit que les émeutes^ les bagarres^ etc., vous auront rembellie, rengraissée , rajeunie ) , deux lettres de vous, des i5 et 21 mai, qui ne me disent rien. Cest bien étrange que , dans un pays où il est permis de tout imprimer, il ne soit permis de rien écrire. Cependant j'ai reçu des lettres de Spa, qui m'en disent davantage. Si j'avais du loisir, je ferais un traité politique des émeutes, de leurs causes, de leurs effets , et des moyens de les prévenir et de lies guérir. D'abord , je voudrais bien établir et bien prêcher que rien ne fait autant d'honneur aux souverains que les émeutes; le cîîar Pierre en eut une vingtaine. Le roi Charles est le premier qui ait eu la gloire d*ën avoir à Madrid, après l'avoir nettoyé, eft 'avant que d'en balayer Les jésuites. Mais c'est tout simple ; on ne prend pas de pur- ^àtions , ou l'émétique / ^ns avoir des tran-

( 554 ) ch^s d'estomac , de petites conrulsions , des défaillances , etc. ; tous ces petits maux sont les compagnons de. la guérison.

Si votre jeune souverain ne sacrifie pas TA. Turgpt^ aux capriicesf ou à, la terreur panique, de sonp^up^, il ifxépfe d'^cqof^ par ce seul trait, le surnpjpi de Qj^nd; giajîi \ je crains^ (pi'on ne suifpipçojiie sa^ jeuojsa^ Voypnsi.

J'attçjQids l'ouvrage de Nediuer , quç je li^ p^rce qu'il ae laisse lire , et , qui plus est, entendre. Il est même^ en écQtnpjo^e ppUtiquei; le BernouiUi qui surpassa Newton^ mi^^ dans yétégance, netteté;» b^rièyeté dfd^ dçigao^tr^tions f c'est ce que î'^^dmire; le. {^ en lui*

Pour ce. qui e^t 4e mon sfxni Morellet, au-* jourd'bui nion reftitateur, puisque je n'ai past payé son liv^e cent francs , je lui pardonne toute sa réfutation» En yérité, ilm't f;^it mourir de rire , en voyant que j^ commç bon théplogiei^, il est persuadé intimement qu'il eât obligé, çn conscience, de réfuter tp!ii| mes motsr, mes syllabes,^ mes virgulea. Viff^ le J£(nsénismel toutes Içs vertus des païens BQ^hM yicçs j î\ ffiie réfidf^ îftRqu^ j^ ^!9tr

ppse ayx éçononjijâtes ^ et il me réfute eoçore plus, lorsque je suis d'accord, ayec eux; tout lui déplaît daps ma l;>oucbe : c'est charmant en yérité. Il doit arriver de là, qu'un homme «pu lira son livre ne saura pas quelle çonsé* ^ence en tirer, ne devinera pas quel est l'avis de l'abbé ; il saura seulement qu'il ne putage pas mes idées, tant celles que j'ai, que celles que je n'ai pas. Que cela est instroctif!

La chaise de paîUe me demande des inacnptions. Dites-lui qu'il n'en aura pas qu'au préalable il ne m'ait informé du sort qu'ont ^u , t^t celle pour la statue du czar Pierre , que celle pour le tombeau des ducs de Saxe* Goth^.

Boja soir ; il. est très-tard, ^dieu } aimez-

mi'

A LÀ MÊME

Napkf , le a4 join 1775.

Vous avez été bien aimable de m'avoir ^nné 4^ vos nouyeljies à tr^t^rs yc^ maria*

«es , vos émeutes et yoshpuryaris récréatifs ;

ne nl'èn dites mot. Tant mieux; et j'en suî» vraiment ravi pour M. Turgot; je regarde comme un vrai bonheur pour la France de le conserver en place. Je m'en suis assez^ expliqué avec notre Caracciolo.

J'aurai tout le temps d'attendre l'ouvragé de Necker sur les blés : rien ne presse ; car,' comme je ne veux réfuter personne , ni né dois administrer cette partie ; et comme mon système est pris , et que rien ne me déterminé h le changer , puisque je suis exportiste autant qu'aucun autre, et que l'impôît des frais sur l'exportation ne saurait la gêner en aucune manière, pas plus que les impôts des aides ne gênent le commerce des vins; je n'ai plus rien à apprendre, et rien à répondre sur la question. Morellet me réfute à outrance ; il ne saurait me rien pardonner , pas même d'aimer l'Alnumach Royal : patience. Me pardonnera-t-il de l'aimer toujours , et de le voir toujours assis à table'.à côté de moi, chez le baron? S'il mç lé pardonne , je suisc ontent.

Sans doute , il me faut des chemises de toile de coton, au moins douze. L'ambassadeur qui viendra doit être chargé de me les àp-*

porter. Aurons-nous M. de Clennont ? Si sa femme meurt , on craint qu'il n'en soit tellement affecté , qu'il ne prenne le parti d'aller à la Trappe , au lieu de vemr à Naples ; et , en vérité, j'en donnerais le choix comme de deux épingles. Pourquoi m'enviez-vous le bonheur de voir la chaise de paille , changée !en chaise de poste , et roulant en Italie ? Vous vous connaissez peu en fait dç réfrigérer les allies du purgatoire ; tout leur est bon, jusqu'aux plus chétifs chapelets. Caracciolo vous a-^tr-il dit combien je m'ennuie ici , et combien j!)r suis ms^heureux ? '

, Sérieusement, si vous croyez qu'il faille donner une seconde édition , songez à y ajouter les morceaux de mes lettres relatifs à la

question. Ajoutez-j aus^i la parodie de l^ Intérêt de y état de M. de la Rivière , si ce morceau v^oUs parait amusant; et en un mot compilez,, compilez, compilez tout ce que vous trouverez dé moi à Paris ; mais n'attendez rien de plus d'ici ; puisque je n'ai pas réussi à persuader des têtes exaltées, je perds courage.

. Donnez-moi quelques nouvelles du baron ît de la belle barpnne.

Aimez-moi ; portez-vous bien ^ et faites^

vous wte rsiîson sur la perte par ëlœgnem^i puiLsqu'il s'en faut faire iaussi sur les per^s inorl. Adieu.