II

manque ce soir. Chargez-vous de faire parvenir la lettre que j'enveloppe dans celle-ci : elle n'ira pas bien loin de votre porte. Bonjour ou bon soir^ car je ne sais pas quelle heure il est.

A MADAME D'ÉPINAY

Naples, le i5 février 1772.

La débâcle des lettres est enfin arrivée ce matin ^ ma belle dame. Je viens de recevoir en même temps deux numéros de vous , le 83 et le 84 ; une lettre de madame de Belsunce, une de Nlcolaï , une de M. de Militerni , ûnè du comte de Fuentès ; et par le courrier d'Espagne, je reçois en même temps raimanach royal de Tannée, votre lettre, avec le rêve tragico-coniique , une lettre de Magallon , et un vieux almanach. Je consacre ce jour au plaisir de lire , de relire , de Éar vourer, de goûter, de mâcher même et de sucer tout ce ^papier ; ainsi par conséquent je ne répondrai à personne , excepté à M^^ Dîderot, dont j'ai reçu une lettre aussi. Prenez patience, je rougirais de ne répondre que deux mots sans esprit , et sans sel à vos belles

lettrés. Je ne vous dirai que ce qui concerne Gatti^ dont vous me parlez dans votre lettre du 20 décembre. Lorsqu'il arriva ici, je le trouvai tellenient épouvanté de l'état horrible dans lequel il disait avoir laissé la France, qu'il me paraissait résolu à renoncer à toute sa fortune plutôt que de retourner en France. Il y craignait les jésuites , les dévots , les ennemis de Choiseul , les médecins $ tout enfin. Il n'y a rien de plus injuste et de plus ridicule que de taxer Gatti d'ingratitude , s'il ne reparaît pas à Chanteloup.Personne n'ignore à Paris qu'il n'a envoyé àFlorence que très-r peu de bien pour soulager sa famille : tout son bien, toute sa fortune est en France. Qu'on le taxe donc de pusillanimité , d'étourderie , de prodigalité , à la bonne heure ; mais comment diable ! peut-on appeler ingratitude la conduite d'm* homme qui, saisi de frayeur, abandonne tout ce qu'il a , tout le fruit dç SQn travail de dix ans? Si l'on réussit à rassurer Gatti sur ses frayeurs , on lui rendra VJ\ grand service assurément ; et soyez persuadé que c'est bien à son gi^and regret qu'il s'e^t éloigné de Paris , comme quelqu'un qui a l'ingratitude d'abaudoimer sa ip^on et

(i3) tous ses effets parce que le feu y a prîs# Je ne sais pas si les frayeurs de Gatti sont fondées ou noû : vous pouvez savoir cela mieux que moi; mais soyez sûre qu'il en est au» point qu'il a trouvé qu'Helvétius abien fait de mourir, çt qu'il est mort très-, à-propos ; qu'il s'étonne fort que le reste de ses amis ne prenne pas lé parti ou de mourir ou de sortir de France. Tel est l'état de Gatti. Heureusement pour lui , il inocule ici et gagne quelque argent. 11 a reçu des lettres de M. de Nivernois qui lui ont remis le calme dans l'esprit. De mon côté , je serais enchanté qu'il retournât à Paris , et que l'on continuât à lui payer ses gages et ses pensions ; mais , à vous dire le vrai, je suis disposé à penser comme Gatti; qu'on n'en fera rien, et qu'il n'aura que des chagrins et des persécutions à essuyer .^ Il est Italien , il est ami de Choiseul ; en voilà assez et même trop pour lui nuire. Quel est le dupe que nous connaissons tous et dont vous riez au coin de votre feu ? Je n'ai jamais pu le deviner ; il y en a tant de toutes les espèces ! Est-ce un mari dupé par sa femme ? Est-ce un amant dupé par sa maltresse ? Est- .Ipç un ministre dupé par ses commis ; ou

par son confrère ? Enfin je ne le devine pas* Le compliment de l'abbé Batte ux à M. du Belloy est vrai et poli, l^ est poli d'offrir les services de l'académie à M. du Belloy, qui en a grand besoin; il est vrai^ puisqu'il dit que le roi voyait M. de Clermont dans l'académie , et l'académie dans M. de Clermont ; cela veut dire qu'il voyait combien M. de Clermont était plat , ridicule , inutile , etc. , en le voyant dans l'académie , et combien l'académie était inutile en y voyant M. de Clermont.

Rien n'est plus vrai. Bon soir.

Au PRINCE HÉRÉDITAIRE DE SAXE-GOTHA.

Naples, le 26 février 1772.

Monseigneur, j'ai reçu la lettre dont il a plu à V. A. S. de m'honorer, et que le prince votre frère a bien voulu me remettre de sa propre main. Il faut être vrai, surtout avec les souverains, quand cela ne serait que pour la rareté du fait. Je lïe sais pas décider si le séjour de S. A. ici m'a causé plus de plaisir que de peine. D'abord il a été le premier qui m'ait fait sentir tout le poids de la charge que j'occupe maintenant, puisque les

chaînes qui me liaient à mon devoir m'ont souvent empêché de le suivre et d'être toujours auprès de lui, comme je l'aurais souhaite. Les momens où j'ai pu le suivre n'ont pas été plus gais pour moi. Le regret de ne pas vous voir ensemble ici se faisait sentir d'autant plus vivement à mon cœur , que le propos le plus fréquent , et pour ainsi dire le refrein de S. A. à chaque chose curieuse , belle ou remarquable qu'il voit, c'est cette exclamation si favorite : Ah ! si mon frère voyait cela ! Voilà les souflrances qu'il m'a causées. Le plaisir a été grand, je l'avoue; et sans doute aussi grand que l'honneur d'en être connu. Cette douce aisance dont j'ai pu jouir auprès de lui, grâce à son affabilité , cette liberté que j'avais de tout dire, grâce à ses lumières et à ses talens, ce souvenir tendre de V. A. que sa vue m'a causé , voilà mes plaisirs. Je vous laisse , monseigneur , à juger laquelle des deux sensations aurait dû l'emporter. J'en puis d'autant moins juger à présent , avec impartialité , qu'écrivant cette lettre , après avoir pris congé de lui, je ne sens que le chagrin très-vif de le voir s'éloigner. Tout autre sentiment se tait à présent en moi.

( ^6 ) U m'a promis qu'il vous assurerait de môù attachement inviolable , de ma profonde vénération , et j'ose même dire de mon amour pour vos éminentes vertus. C'est tout ce qu'il pouvait m'accorder de plus consolant à son départ. Il est donc superflu que je répète que je suis avec le plus vif respect, 'De V. A. S., etc.

A Madame D'ÉPINAY. Réponse au rf 84-

Naples , le 29 février 1772.

' Ma belle dame , après la débâcle , vient la sécheresse» Voilà deux semaines que je ne reçois rien de Paris; il faut pourtant que je réponde à cette lettre arrivée par deux courriers , et qui avait été à Madrid : elle contenait un rêve en forme de dialogue écrit très-délicatement , très-naïvement , plein de bonnes choses , d'idées vraies , et de souhaits impossibles. Je n'ai qu'une difficulté à faire à vos raisonnemens. Je conviens que l'étude de l'histoire est nécessaire à l'acteur , supposé pourtant que l'auteur de^ la pièce l'ait étudiée lui-même , en ait observé les mœurs , le siècle ; le costume ; mais s'il n'en a rien

fait lui-même ^ comme cela arrive presque

toujours y l'acteur serait mille fois plus em-'

barrasse s'il coanaissait l'histoire. Si un mal-^

heureus: qui aurait Itt Garcillad^ voulait jouer

Alzire , au diaUe s^il pourrait prononcer un

seul mot du rôle de *Zamor ^ qui est si savant ,

et de celui d'AJbûre ^ qui dispute sur la re-^

ligion aussi joliment que Voltaire < Alvareas

et Gusihàn sont deux grands d'Espagne aussi

beaux que le prince d'OrâUge et le duc

d'Albe, au lieu d'être deux pirates vrais

forbans de mer , tels qu'étaient Cortès et

Pizaro. En vérité ^ ma belle dame, il me

parait que ^ignorance des auteurs a eiigen*

dré l'ignorance des acteurs , et de ces deux

ignorances est née ^ignorance des specta-^

teurs, qtn n'a été ni crée ni engendrée , maid

qui procède des lieux. Voilà une trinité d'i-^

gnorances qui a âréé le monde théâtral. Q9

monde n^existe qu'au théâtre ; les hommes>

les vertus, les vices, le langage, leS'évé^

nemens, le dialogue ^ tout lui est partie

culier. H s^est fait une convention parmi les

hommes que cela serait ainsi ; que le théâtre

aurait ce monde : et l'on est contenu de trour

ver cela beau. Led raisons de cette convenu

tion seraient difficiles à retrouver; l'acte en é^ fort ancien ^ et il n'a pas été insinué au greffe. J'ai bien peui' qu'on ne soit conTenu de trouver le Kain bon et parfait : on lie peut pas revenir contre une convention , et une transe action en forme. Au reste , je croî^ que les causes qui Ont produit cet ëloignement de la nature qui a lieu dans le théâtre , au point de créer un monde entier tout-à-fait nouveau , a été la difficulté de s'approcher de la vérité en gardant son langage vulgaire f et la défense d^ placer les événemens modernesir On fait une bonne comédie , vraie au dernier point , palrce qu'il est permis d'y représenter le c. . . arrivé dans la semaine même^ la querelle entre mari et femme arrivée dans le mois^ la ruine d'un joueur arrivée dans l'année :maisys'il ne vous est pas permis de rendre en tragédie , ni la chute du duc de Choiseul^ ni même celle du cardinal de Bernis , comment peuton peindre la vérité ? Si vous mettez sur le théâtre Thémistocle et Alcibiade^ à l'instant je m'aperçois qu'ils ont parlé grec , et qu'on ies fait parler français ; qu'ils étaient citoyens d'une république, et qu'on est à Paris, qui n^est pas une république , à ce que dit Falmanach

royal. Je renonce donc à Tespoir d'une tri^*-

gédie vraie; et je consulterais mon acteur

pour avoir les postures les plus pittoresques ,

la voix la plus terrible, la démarche la pluâ

chargée > les passions les plus outrées. Dès

qu'en faisant une grimace il est applaudi,

je lui conseillerai de faire le lendemain, une

véritable contorsion : voilà l'éducation 4?

mon Emile y le Kain le jeune. Voyez çomnue

nous sommes peu d'accord; mais, si nous

l'avions été, malheureusement , je n'aurais eu

rien à vous mander , sinon , quç je vous adore

toujours., Le prince de Saxe Gotha est parti.

Adieu, aimez-moi.

A LA MEME. Réponse au if 85«

Naples, le 7 mars 1^72:

G>MBiErf de fois faut-il donc, ma belle dame , que je vous mande qu'il ne faut pas que l'on m'envoie des lettres dans le paquet du ministre , parce que'] e les reçois plus tard, et que je les paie plus cher ? Vous les donnez à Magallon ; ce cher Magallon qui veut voir absolument ma banqueroute, au lieu de les envoyer à son ami Azara , agent d'Sspagne

arftome, qui pouitaît me les envoyer ensuite^ sans que cela me coûtât piresque rien ^ me jone le tour de les envoyer à Tanucci ! Cela Ine met de tres-mauTaise huilieur, et cette iettre s'en ressentira .

Je TOUS rfemerçîe de tn'avoir mandé le ïître de Juvéigneur (i) qu'avait le duc de \k Vâu^uyon ; cela enrichit moii érudition, îl' répond à celui de prince héréditaire, que / ïiotis avons à présent, comme celui de seigneur signifie te prince régnant; pour celui îl^avoilé*, achùciatus^, il est bien connu. La tfei¥e, sur lât|treBe fl prend ce titre, appartiendra à quelque église. Le mot du dindon çst excellent; et l'histoire de madame Cardinan est singulière. Elle prouve , du moins , que toutes les têtes tournent à présent à Paris, et. qu'on ne s'y reconnaît plus.

Je vouis prie de vous informer si lé jeune vicomte de Motitboissier est révenu à Paris de son voyage; et, s'il y est , faites-le avertir que je lui écris ce soir, par la poste, une

- (i) Corruption en mot junior , dont les Gësars da Ba;K£mpire ajtpelaieat cenx qu'ils associaient à l'em* pire. yojfit la Correspondance de Grimm , 2* partie^ tome 2, , page aoo. {Noie des Éditeurs. )

(ai )

lettre fort intéressante , au sujet d'une boite de médailles antiques^ que je lui ai confiée ; et que j'en attends la réponse. Le baron de Gleichen s'est arrêté quelque temps à Bonie ^ ensuite à Florence ; il est à présent à Gênes. L'emploi de commissaire plénipotentiaire auprès du duc de Wirtemberg ^ que sa cour lui destinait^ est fort lucratif et fort ennuyeux. Il est plus facile de s'enrichir que de s'amuser; dit M. de Freeport. Ainsi je ne * sais ce qu'il fera.

Gatti retournera à Paris , puisqu'on le veut ab^lunient. Cela fera grand tort à notre inœculation , et cela me fâche terriblement , car il se plait à Naples | et je me plais à l'y voir.

Puisque Grimm doit venir en Italie, Je renonce aux souhaits d'une peste; mais c'est bien à regret, et uniquement à son égards

Je suis bête â^ soir, car je le deviens de joui: en jour davantage. Aimez-moi; portezvous bien. Mandez -moi force nouvelles et bons mot&* Adieu.

A LÀ MEME. Hépdnse au n"^ 86.

N^pleSy Iç 14 mars 177^

Ma belle dame > voilà votre b» 86 qui- aap-^ rive dans la minute. U m'enchante, ïl me console ^ il me raj^eUe Paris, et vous, et mes amis : et vous vous étonnes que je soupire après vos lettres ! Votre fils ackève donc son ëditcation; à la bonne heure. U ne faut dé-^ sesperer de rien ; et dans ce monde , le meil:^ . leur de tous les mondes impossibles , tout est pour le mieux. Car ( nota bene ) le mieux est une chose qui n'existe que dans notre tête , puisque c'est l'idée d\in rapport , et on en a ikit le pivot de toute la physique d'un monde entier qui est hors de nous. Quels bu-, tors que les métaphysiciens! Mais qu'est-ce que ma réflexion sur l'optÎM^ne a de commun avec votre fils ? C'est que ma réflexion est belle , neuve , grande , et je n'ai pas voulu la perdre : je l'ai placée hors de propos. Mais revenons à nos moutons.

Le princjp de Gotha est chamdant : j'en ai été infiniment épris , et lui de moi ; et à vous, p^ler franchement et en secret^ je l'aime

encore plus que son frère. Il a çœur^ esprit, enjouement parfaits. Il n'a point réus^ d^DS ma chère patrie. Taat niieux pour lui, taat pis pour elle. Il s'e$t rencontré avec le duc de Gloceater^ qui joue parfaitement le souv.e^ rain mal élevé ; et lui n'est qn'un particulier bien élevé. Ainsi; l'wtre V^ éclipsé , car il répondait mieux à l'idée qi^'oa. a des^ souve-^ rains , et que ma natÎQP ,, incapable de goûter, ne fait que sentir. Il n'y a que sur l'article générosité que le prince ^ dans sa médiocrité j^ a mieux fait lesi choses que ]^ duc dans s% gueuse dignité ; car il était pauyre^ qupique Anglais et souverain. Nous avons établi une correspondance, le prince Auguste et moi. J'ai écrit une'lettre de réponse à son frère, et une au prince qui m'a écrit de Rome ; ces lettres méritaient ( amour-rpropre à part ) toutes les deux de n'être pas, ferùl^s. Si Grimm peut en arracher des copies , vous leç verrez; pour moi, je n!en ai conservé aucune. Je rougirais de vous envoyer les copies dç celles du prince Au^ste , car elles so.nt trop flatteuses pour moi , mais vous yerrieaç qu'elles sont très-bien écrites , et tournées très ^ ^gréableniei\J;. f^nfin^ c'est un garçom

aussi aimable qu'estimable. Je lui ai com^ nraniquë quelques lettres de vous. U pensa crever de rire sur votre expression;, que M. Grimm avait r^/iuW son prince à Darm-« Stadt. Gatti doit^ ce carême, inoculer la moMé de notre principale noblesse. De grâce, çnïpêchez qu'il ne reçoive des lettres de Paris, qui le rappellent brusquement : ce aérait un très-rgrand mal pour notre nation, qui se prête de très-bonne grâce à l'inoculation, par la confiance qu'on a en lui. Les choses tournent d'une façon , que je ne serais point étonné de voir que, dans peu de mois, le aouverain se déterminât à se laisser inoculer. Les courtissins qui l'environnent, et qui paraissent les moins disposés à lui faire la cour, sont les premiers â offrir leurs enfans à Gatti; et le médecin du roi ( contraire à 14nocula-n tion) lui fera inoculer sa fille unique , qui esÇ 4^à nubile. Voilà toutes nos nouvelles.

Je vous reniercie de lu niéthode que vous m'avez apprise pour opérer Je miracle de l'hémorrboïsse } je suis prié ce soir à uq concert de vieille musique ^ cela m'em-^ pêche d'allonger ma lettre j remercies 1^ i^arqn de l^^ traduction de Juyénal ^ 9^'U

m'envoie. Que sait-on ? cela pourra me . faire faire des notes sur Juvënal ; mais il n'est pas Horace ^ à beaucoup près : c'est Robe à côté de Voltaire. Il a le feu de la criaillerie , il n'a pas la délicatesse du goût* Mais bon soir ; j'allais m'enfourner dans unç dissertation entre Juyénal et Horace.

Aimez - moi donc , portez r- vous bien : point de dysenterie , elle n'est pas du boii ton ; des vapeurs plutôt , quelques migraines par-ci , par-là , et des , nerfs bien agacés ^ voilà tout ce que je vous permets d'avoir. Les cardes ne sont poii^t arrivées ; je crains bien qu'elles ne se soient noyées , car il y a eu force naufrages. Tant mieu^c , puisque l'ai encore de l'argent à Paris; je n'en savais rien, en vérité : tout ce que je savais, c'est que je n'en ai point à Ns^ples. Soyez attentive, s'il parait d^ nouveaux voyages } c'est mon unique lecture à présent : je tâche de m'ex-patrier tant que je puis. Croiriez-vous. que j'ai lu Anquetil sans en perdre un seul mot (i) ? Cela est incroyable ! il a été cher-, cher la Bible de Zorpastre aux Indes , et en ^ rapporté le bréviaire! Adjeu.

(i) Anquetil 4u Perron, dit h Voyageur p frbr«

(^6) A La même.

Naples , le 91 mars 1772.

Je û'aî point de vos lettres, cçtte semaine. Si TOUS étiez une personne bien portante ^ cela ne mlnquiëterait point ; mais vos lettreç parlept toujours de maladies , et votre dernière vous peignait bien soufirante ; qu'avezvous donc ? vous portez-vous bien ? Fapprentissage de yotre fils vous aurait-il coûté d'autres chagrins? parlez donc.

Pour moi je n'ai rien à vous dire ; je suis triste et maussade. Il vaque un emploi auquel je pourrais prétendre : il donne plus d'argent et de considération que celui que j'ai ; mais il donne bien plus de travail et d'ennui : d'ailleurs il est fort sollicité ; et notre usage est , lorsqu'on sollicite , de faire tout le mal possible à ses compétiteurs , de les calomnier, de les dénigrer : on leur fait tout, à cela près qu'on ne les assomme pas. Si je démode cet emploi , je m'expose à tous ces maux : si je ne me mets pas sur

de rhistorien , éditeur du Zend-Avest^ , traduit en français sur l'original Zend , avec des remarques.

les rangs ^ on n'en croira pas moins que je manoeuvre en secret, et on me fera tout autant de mal , et on me causera les mêmes chagrins que si j'avais sollicité : d'ailleurs il faut avancer une fois , il faut arriver au travail et à l'ennui*; autant vaut comment cer des à présent ; arrive une autre pensée , qui dit : Il faut retarder les maux inévitables ; si je puis encore jouir du repos , de l'oisiveté , de l'oubli , pourquoi me presser d'en sortir ? Voilà Tétat actuel de mon esprit : vous voyez que j'ai raison d'être triste et béte; ah! la vilaine chose que l'ambition ! Mais le moyen de n'en pas avoir , lorsque le monde croit que vous en avez ; cette opinion publique peut causer autant de maux que l'ambition même.

Pour me distraire, j*élève deux chats , et j'étudie leurs mœurs : savez-vous que c'est une science , et une étude toute nouvelle, n y a' des siècles qu'on élève des chats, et cependant je ne trouve personne ' qui les ait bien étudiés; j'ai le mâle et la ' femelle j je leur ai ôté toute communica-? tion avec les chats du dehors , et j'ai voulu suivre leur ménage avec attention; croiriez^

Xa8)

VOUS une chose ? Dans les mois de leurs amours^ ils n'ont jamais miaulé; le miaulement n'est donc pas le langage de l'amour des chats ; il n'est que l'appel des absens. Autre découverte sure : le langage du mâle est to'ut-à*fait différent de celui de 1^ femelle , connue cela devait être ; dans les oiseaux , oette différence est plus marquée , le chant du mâle est tout-à-fait différent de celui de la femelle; mais dans les quadrupèdes je ne crois pas que personne se soit aperçu de cettç différence : en outre je suis sûr qu'il y a plus de vingt inflexions différentes dans le langage des chats ^ et leur langage est véritablement une langue ; car ils emploient toujours le même son pour exprimer la même chose. Je ne finirais pas si je vous disaia toutes mes observations ; mais par cet échantillon ^^ vous voyea que je serai bientôt l'historiographe de NapleSf Voilà mes peines et mea amertumes j au surplus j[e ne fais rien. Gatti se porte bien ^ inocule ^ gagne de Par-* gent^ et le méprise^ se tourmente de ce qu'on le chérit , et voudrait être un gueux cochon; mais il n'a pas la force de l'être.

( ^9 ) De grâce dites de ma part à mon cher marquis de Mora que je suis honteux de n'avoir point repondu a sa lettre ; mais il suffit que vous lui montriez celle-ci pour lui prouver à quel point la source de mes idées est tarie ; que pouyais-je lui écrire ? L'histoire des chats ? Je ne retiens pas les platitudes que j'entends dire ; mais elles suffisent pour m'empêcher de dire des choses qui ne soient pas aussi plates que tout ce qu'on me dit. Mille choses k tous mes amis. Vous perdez une belle occasion d'avoir une botmiB lettre de mioi ; j'aurais la plus grande envie de vous écrire ) mais xpie vous marquer? que je vous aime, et vous. aimerai toujours.

A hk MÊm. R^onae au rC 87.

Naples , le 28 mars 1 772.

Je né garderai bien de lire à M. Gatti , le petit a!Hicle qui le concerne dan^ votre n^ 87. Ce serait un meurtre, aucuii de ses toik ne lui pardonnerait d'avoir perdu de gaieté de cœur un ^ millier dé louis à gagner en trbb mois. Si vous voyi^f irvee quelle ïrajSfidhé l'kioculatîon gagne ici ,

VOUS seriez étonné > et vous vous écririez i Ail ! iqpiel peuple barbare ! Comme on voit que les connaissances n'ont point gâté les lumières de la raison naturelle ! Si vous voyiez comme les mères offi^ent leurs enfans à inoculer , par une tendresse mêlée de stupidité , cela vous {Paraîtrait bien curieux. De tous les raiàonnemens qu'on faisa^ à Paris contre l'inoculation ^ il ne s'eiJniait pas un seul ici. Le seul qu'on entende quelquefois > c'est que cela parait à plusieurs s'opposer à la destmée , et empêcher la toute-puissance divine. Ah ! qu'il est vrai que le fatalisme est le seul système convens^ble aux sauvages ; et si l'on en^ tendait le langage d^ animaux, on verrait qu'il est le seul de toutes ces bêtes. Le fatalisme est le père et le fils de la barbarie ; il en est enfanté , et il la nourrit ensuite ; et savez-vous pourquoi ? C'est qu'il est le système le plus paresseux , et par conséquent le plus convenable à l'honune. Aucun Napolitain ne s'avisait d'envoyer chercher M. Gatti; mais puisqu'il y est, on se fait inoculer. Voilà les nouvelles de ma ville , et des réflexions à sfioi tout seul.

Je vous remercie de la recette du vin anti-

scorbutique que vous m'avez envoyée. Maiâ )e ne suis pas malade ; je n'en ai pas encore pris^ et si j'en prends ^ c'est pour réveiller mon appétit ; car autrefois il me fit cet effetslà. Si vous avez un vin anti - ennuyeux / envoyez -le moi vite; c'est là le secret qui peut me sauver la vie ; car je m'ennuie à périr. Lorsque je vous ai mandé que la cou* servation de ma vie dépendait du vin unû^ scorbutique, je badinais, et si vous aviez vu mon visage , vous vous en seriez aperçue ; mais voilà le mal des lettres. J'espère qu'un joui^ viendra qu'on enverra les lettres avec son portrait à la tête , pour servir à l'intelligence de plusieurs mots obscurs»

J'enverrai au baron des estampes , et nous serons quittes. Je ne crois pas que la lettre sur le voyage de M. Anquetil soit grand'chose (i); Anquetil est ce que doit être un voyageur, exact, minutieux, incapable de £>rmer aucun système , de s'apercevoir si une chose est utile ou inutile. Voilà comme il

(i) Lettre k M. A*** du P***, dans laquelle est compris l'examen de sa traduction des livres attribués à Zoroastre. (Par William Jones.) Londru , «771 , in'-d* de 5a pages. ( Note des Éditeurs,)

faut ainaâdei' : trier est une autre affaire. J'^ai ttié , moi , SOD livre. Je me suis aperçu que l'histoire a beaucoup plu$ souffert en Asie f que cheË, noud. On. ne peut plus faire aucun cas de letdrs- antiquités : tout est fable. Jh n'<mt aucun é^rrrain qui passe le onaième siècle. Ainsi tout ce Zoroastreest un rêye^ Le Zend^Ayesta ne ressemble pas plus à la Bâ>le de Zoroastre , que notre bréviaire aux Ouvrage de Moyse. H est même rempliî de êhristianisme et de mahomëtiame , tant il est toodeme. Je crois le Zend^Avesta un ouvrage du douâsième siècle , et les autres encore plus modernies. Jer commence à croire que les antiquités indiennes et chinoises oae vaudront guère davantage. Cep^iidant j'aimerais bien à lire les Védaâ à présent.

Gleichen est à Gènes ;• Saxe^Gotha |e ne sais tm. DonneiÉ-inoi toujours des nouvelles de Paris. Aimez-moi. Pï>rtez-vous bien , etlais^ jiez-moi quittée cette lettre , Car j'ai beaucoup ^aire.' Bon soir.

(55) À LA MEME. Réponse au n!^ Sg.

Naples , le II avril 1772.

Voici le produit d'une nuit veillée , et mal employée / et Tefifet de votre numéro 89. J'avais besoin de • m'occuper fortement pour me distraire du chagrin , de la rage et du dépit que m'a causés une étourderie affreuse de Magallon, qui peut-être me coûtera 200 livres , outre le chagrin , la dérision et l'insulte. De grâce , je vous prie , lorsque vous le verrez , de le battre bien fort , de le souffleter même; et il est encore trop heureuic que je choisisse une main si belle pour me venger.

Je n'ai pas eu la force de copier mon dia*^ logue , je me suis fait ai^er pàf mon. copiste , qui^ n'ayant jamais écrit le français et ne l'entendant jpoint , a sauté des lignes entières. . Les cardes sont arrivées , et me coûtent un louis en tout : les frais de transport sont horribles.

Ah ça ! bon soir , je n'en puis {Jius d'écrire ; dans la huitaiiie je répondrai, à la chaise de paille. Votre numéro 90 arrive : j'y répondrai samedi prochain.