II

Ce n'est pas vous qui êtes la cause de rétoùrderte de Magalldn , quoique les livres qu'il m'a envoyés viennent de vous. C'est bien lui qui après trois ans ne veut pas absolument entendre la situation on tious sommes. Ett-il po8Bâ)le qu'il ait la tète &l dure ? t/à^l imbécille à ce point^là ? De gràc^ , buttez-lé, -la rage me reprend.

A La même. Réponse au if ^i.

Naplesj le aS avril 1772.

: L'HiSTOtkfi de Vabhé Céfhdon n'est pas , ma belle àMâe, lîd seul eâ^ir^éVoùsm'àyee donné dû ^tefW& â^ hie» âëtit§. AveiS'-vous <niblié la cbiœiÉ^n où tout i:^ venait , jusqu'au pocelage? Ëh bien ! C'eist d'aussi ïtAn que j'^S'père reinettre Meà dê)Ms> tMhme celte £31e sage. Cependant si rhistoîre de Tabbé Caitt^ don est vraie , il faudrait Men éclaîrcir ce phénomène ^udiôuxH; savoir , si dan^ son enfance il avait quitté les dents de lait, ou si cette re-^ mise oed de«^tft n'est qa'tm retard d'une végétation qui aurait èk se £iire k sir ans^ «t qui s'est faite k ^oi^KÈakte $ savoir si, à l'âgede vingt'^ cinq ans ; il avait mis lesdernièreè ^dènts dé sa*^

gesse; savoir si à présent qu'elles sont re venues, il a remisles dents de sagesse, aussi pour la se^ conde foîs.Tout cela mérite vérification, et les académiciens ne feraient pas mal d'en parler. Je vous remercie de la fetiille de Diderot. Elle est digne de lui , et ne ressemble en rien à mon dialogue (i), mais il écrit à côté des dames parisiennes , et moi j'écris à côté dôs fenmies napolitaines. Il trempe sa plume dazfô Tarc-^n-ciel , et moi je la trempe dans la thériacpie. Son œrit resisemble à un paon; le mien à tme chauve-souris. Tel est l'homme. Toujours diaphane , il croit être quelque chose en soi-même , il n'est rieH- qu'une transF^ parencev II est bon que je vous avertisse que la let^qui accompagnait oe malheureux paquet de soo francs, contenant la préV« cieu^ histoire de Sîam par l'archevêquet TtiÉrpin^;: ne m'est point parvenue Jion pliis que le paquet. Ainsi, si vous vous^ souve-

(i) Notre atkteat fait fllltr^roti à soii Dialogue êurlês Femniê^^ qui se ttottVe darAft ditfef eus recueils. La feuilte de Diderot dont il Jparle , est un morceaasur les femmes , qui se trouve dans le 12* volume de ses œuvres*, page 4S0 , et dan^ la Correspondance de Grîmm , 2' parlie , tome 2 , page 248. ( Note deu Éditeurs* )

nez de m'avoîr écrit quelque chose d'impor-' tant> il faut me le mander de nouveau. Je n'ai pomt de lettre cette semaine de vous ; apparemment vous ne me l'avez pas envoyée par la poste : Dieu l'accompagne, j Gatti me quittera dans dix ou quiàze jouré ; }e crois qu'il retournera en France. Il fait la plus grande Ides sottises^ selon moi. Il paraît y rétourner par intérêt , et point par reconnaissance. U trouvera le monde changé tout-à-fait: ainsi il ne g^afifpera pas du côte de l'int^êt, et sera navré de chagrins.

Je n'ai point de verve ce soir. Aiihezmoi , envoyez^moi vite des gens de ma connaissance; je m'ennuie à péi^> sans eux. Adieu. Envoyez - moi Mora ; et pourquoi n'emménerait-il pas avec lui Magallon? Il a besoin d'un Mentor ^ et où trouver un Mentor plus comjdUiisant , et plus corrompu ? Adieu encore.

. A propos ) j'oubliais le meilleur ; j'ai un cor à un pied , qui me /ait enrager. J'ai été une fois guéri à Paris par' un emplâtre appliqué par un secrétiste que la baronne et madame Helvétius m'avaient fait connaître , et j'en ai été guéri pour quatre ans*

(37) Si vous pouviez dénicher cet homme et cet emplâtre, ce serait un trésor pour moi. Voyez ; je vous recommande mes cors et mes âmes, car j'en ai plusieurs ^ soyez ma protectrice.

A LA MÊME. Réponse au /|o« 92.

Naples y le 9 mai 1772.

Enfin il est arrivé le cas tant désiré où une lettre de vous ne m'a coûté que trois sous* Je n'ai pas pu reconnaître , parole timbre ^ le chemin qu'elle a fait; mais c'est assuré-* ment la bonne route qu'elle a prise. Il est vrai qu'elle arrive quelques jours plus tard; mais cela importe bien peu. Il suffit que vous le sachiez , afin que dans un cas bien pressé , qui n'est guère vraisemblable , vous m'écriviez alors en droiture par la poste. En attendant réjouissons- nous d'avoir trouvé le moyen de vous parler à trois sous le demidialogue.

Je vais obéir aux ordres de M. le baron Grimm. La mode introdinte par l'empereur et le grand duc , et suivie à présent par tous les souverains dans leurs voyages , c'est de

( 38 ) paraître toujours en uniforme xmlitaire. Voici la garde-robe du prince Auguste de Saxe- Gotjha et du duc de Glocester : les uniformes de leur r^imeot y habits dje â^mi selon les saispns^ de beaux fracs pour marchera pied ^ monter à cheval, courir la poste , etc. Vous voyez bien que cela tient bien peu de place dans les malles. Les Anglais qui ne sonl point militaires , voyagent en deuil de la mort de Guillaume le Normand, conquérant de l'Angleterre. Madame l'électrice de Saxe, qui vieat de jE^pus quitter avec toute sa cour , en deuil de même : mais cela est bien mkesquin. yoici 4onc ce que je conseille à M. le baron ; il faut qu*il ait un uniforme de cour , soit d'officier f soit de chapibellan ; et au pis aller, il preijidra riiijaifo.rme dArlequîn barop suisse ; car je jxe sais pas si les barons du S. -Empire en ont. Avec cç]|a il auta des habjîts de deuil ^ tout éyénen[ie;nt, et enjSnil am^ de belles chepiUes pour qonrir les rues le matin^mais surtout il faut avoir l'esprit d'imaginer qu^on fait suivant l'occiirrejçkce dans .une. ville quelconque d'Italie, un trè^beî, habit magnifique en vingtquatre heures, à meilleur marché qu'à Paris , et aussi bien fait sans contredite Voua ne sauriez

(39) imagiaer cQnibien l'omission de cette courte réflexiqn couvrit de ridicjule ici milord Schejburn secrétaire d'état de la grande Bretagne , et homme à seize miUe guinées d^ revenu. Il vînt ici avec son mes((uin habit de deuil à r^^lai§e , et il n'en avait point d'autre. Il arriva que dans ce tenips on déclara ici la grQsseiise de la reine ^ et il y eut gala extraordinajgre pendant trois jours. Il eut la petitesse d'esprit de ne pas se laisser présenter au roi , de n'allç.r nulle part , çt. de s'enfeiTouer c^e;E lui , prétextant ujtxe maladie pour ne pas d^pç^ser vingt loui^ à se galonner. Il était mon ami; je fus si honteux pour lui^^ cjue j.ej'enpnçai à ^on amitié. Ainsi ^ il fout compter le cas d'un habit magnifique^ comni^ un événement extraordinaire , tel que celui de se Cfiçser une jamb? > qni peut arriver en voyage ; et il faut y êti:e préparé d^avance , mais n'en ppin* ^vpir avec soi ; car on ne saïqrait deviner la sai^n da"^ laquelle ce malr heur arrivera, Je crois avoir pleinement satisfait à la demanda de Grimm. J'ajouterai que s'il y a de la place, il pourrait avoir dans sa malle un habit de velours noir, avec une veste d'étoffe en or pu en argent qui lui servirait

en carême , car c'est une espèce d'uniforme des saînts jours de deuil ^ même pour les militaires. Au surplus f il sait que la cour de Vienne a aboli les galas. Ainsi Milan et Florence n'en ont point. Gênes, Venise, Rome n'en ont jamais; nous en ayons, mais notre roi ne quitte jamais l'uniforme de sa brigade , et déteste les beaux habits. Si M. le baron me demande ce qu'on fait ensuite d'un bel )iabit qu'on a eu le malheur d'être obligé d'acheter , répondez - lui qu'on en fait ce que cette dame croyait qu'on fesait de vieilles lunes , toutes les fois qu'on avait de nouvelles lunes. On le jette, on le revend à perte ; ou on l'emporte, si l'on a de la place. Parlons d'autre chose.

Dîtes à vos savans , de ma part , qu'ils ont tort.Un seul coup-d'œil sur les médailles antiques leur aurait appris que junior est le titre des princes associés à l'empire parleurs pères. Us trouveront Licinius junior, Constantinus junior, Valentinianus junior, etc. Mais ce n'est pas ma faute si on ne sait rien des vieilles choses dans une ville où l'on n'aime que les nouveautés.

Gatti est'parti il y a trois jours, et son dé-^

part m'a sevré de Paris. J'attends M, de Breteuil avec impatience.

Pour ce soir vous n'en aurez pas davantage de moi. Achevez vos rideaux ^ meublez bien votre maison 'de iampagne^ et ayez un lit pour moi. Adieu.

A LA MÊME. Réponse au if qS.

Naples, le a3 mai i773>

Ma belle dame^ votre lettre du 2 a ete pour moi un gouffre de méditations morales et philosophiques. Je suis tout comme le petit prophète de Boehmischbroda; je fais de la métaphysique quand je suis triste. Je trouve que l'estime des autres est en nous comme l'î-pécacuanha ^ un sentiment qui nous révolte naturellement. Nous l'avalons par la force, et notre estomac est prêt à le rejeter le plutôt possible. Je trouve ensuite que l'admiration est une chose très-différente de l'estime. On admire un danseur de corde sans l'estimer ; on estime sans l'admirer M. de Mairan. L'admiration est un sentiment pour lequel nous avons du goût et du penchant : il ne nous révolte point , il nous plaît même beaucoup

trop. Ainsi les hoiqmes estiment moias qu'il ne faudrait^ et admirent les autres plus qu'il ne fi^Ludrait, Mais pourquoi cela ? Cherchonsen 1|L raison. C'est parce que nouis qous estiipons toujours nous-mêm^^ et que nous nç nous admirons jamais. Le danseur de cprçLç fait ses tours avec tant d'aisance et de dextérité naturelle que s'il a quelque étonnemeot^ c'est de voir que les autres n'en fassent pas autant^ Ainsi intérieurement il ne saurait s'admirer jamais; m^is il s'estinie. L'adnuration est un etEdt de la comparaison de la force ; l'estime yi^ent die la comparaison de la raison. Or^ jtout honune croit constamment ayoir plUs de raison qu'aucun autre ; mai$ tant qu'il ne l'a pas essayé , il croit avoir moins de force et de dextérité, et de talens qu'un autre. Cette crainte de faiblesse est ce qu'on appelle mau^ fraise honte j qui n'empêche pas la haute estimie de soi-même. Ainsi une demoiselle à quinase ans, qui, par une mauvaise honte, ne sait pas faire la révérence , croit avoir asaez 4e ]|:aison pour juger définitivement que l'état de religieuse vaut mieu:^ que celui de femme mariée; et vous ne lui persuaderiez jamais qu'elle a tort. **

Si vous f ma belle dame ^on'estimiez autant qiie vous m'admirez , vous n'auriez p^ écrit le n"" 90. Pourquoi croire tout de suite que j'étais en colère contre Magallon ? Vous qui m'appelez profond, sublinie , etc. , trpu^ yez-YOus que ce fut 4'une sublimité au-de$su$ de ma tête ^ de devinçr que Magallon ne poi;L* vait avoir aucun tort? Ne m'aviez-vous pas inaadé qu'il avait trouvé un moyen ppw m'envoyer des voyageurs? N'en avais-je pa^ fait l'essai sur Talmanach royal ? n'ayais-ie pas dès lois prévu et prédit ce qù'U en arri. verait ? Mais vous lui avez écrit de»s sottises | me direz-vous. £h oui ! £h bien ! u'ai-je pi^ reçu de lui précisément la réponse que jç voulais avoir? J'ai donc bien fait, eX je m^ suis bien conduit* Un peu plus d'eçtwe de Wpi vous aurait iper^u^é que je ne pouvais pas e'crir^ autremeut, et que wéme à présent je ne puis pas m'expWquer plup Quv€|rtement sur jla nature de cette étrange affaire- Estimieajmoi; laiis^z-moi faire ;^et cepepdapt jouez votre rôk vous et le ch^yaUer de me gronder, de me menacer même d^uae rupture ( m^i3 n'en faites rien) : c'est le jeu et le reste, de 1# tragédie. Or n'en parlons plus pour le pré-

sent. Jusqu'à cette heure j'en suis quitte pour la peur, et pour lé . risque d'avoir été obligé d'imiter la Condainine qui fît en Angleterre un appel à la nation anglaise et à tout l'univers, pour une aventure qu'il croyait étrange, et qui ne lui coûta que i!2 liv. , pendant que la ihienne a pensé me coûter 200 liv.

A propos d^ la Condamine , de quoi s'avisait Magallon de l'aller trouver ? Je trouve sa visite bien plus extraordinaire que tout le reste de son aventure excrémentaire. Que de fous rires en aura faits le baron ! (j'entends le baron Grimni ) auquel il faudra chercher un nom pour le distinguer du véritable baron (i); car le véritable Amphitryon est celui où l'on dîne; et le baron Grimm ne doilne pas à dîner à ce que je sache; ains il en demande.

Votre lettre est arrivée ensemble avec celle de madame votre fille. Heureusement j'ai ouvert la vôtre la première : ainsi j'ai appris la guérison avant que.de savoir un mot de la maladie. Vous voyé» que le retard des postes est quelquefois bon à quelque chose. D'ailleurs nos lettres à présent sont d'un bon marché étonnant; elles ne coûtent que trois sous :

(i) Le baron d'Holbach.

(45) ainsi il faut supporter en grâce du bon mar-ehé^ quelque chose. Mais je voudrais bien savoir le chemin qu'elles font. En vérité jis l'ignore. Je crois qu'elles viennent de Rome par le courrier d'Espagne. Vous auriez pu me dire quelque chose sur mon dialogue féminin. Vous devriez admirer la promptitude de l'ac-*couchement^ et surtout la vivacité du souvenir que je conserve de Paris , et des cercles où je vivais. En vérité ce dialogue n'est pas le ton d'une personne qui ne vous a pas vue depuis trois ans complets. Oa croirait que j^ài soupe ce soir avec vous^ le marquis Grinim et consorts; et qu'en rentrant chez moi je l'ai écrit. Telle est la force de la passion que j'ai pour Paris ^ pour vous^ pour mes amis; Ma* gallon est de ce nombre*. S'il ne m'entend points s'il ne me plaint pas^ est-ce ma faute ?

À LA MEME. Réponse au rC g4-

Naples , le . 6 juin 1772.

Votre lettre du 16 mai^ ma belle dame^ porte la date de Naples au lieu de celle dé Paris. Vous êtes donc à Naples. Je prends cela pour un très-bon augure^ et j'espère que

cela se vérifiera. Vous me dilÉés que je n'ai pas de Bonnes risdsoiâs pour él^e ici^ hormis îàmpitibn. Ali ï que cela est loin du vrai î Vos propos me prouvent de plus en plus ce que j'ai toujours cru : qu'un Français, quelque esprit qu'il ait, ne saurait jamais se .former Tidêe d'un pays différent du sien. Je vais pourtant taclier dé vous donner une idée du mien. Sàcliéz que ^ si je quittais Naples^ je demanderais Paumône à Paris. D'abord il faudrait que je quittasse mes appointem^ns en entier, qui sont la moitié dé mon revenu. Mais il me reste , . me direz-vo'Us , six mille francs au moins de mes abbayes. Point du tout. Je perdrais Celles-là aussi. On ne m'ôtéraît pas à la vérité les abbayes; niais aucun de nies ferznîers( ne s'aviserait a l'avenir de^iùe payer. Tet est Pctat d'anarcbîe où l'on vit, que personne ne craint les lois de la justice; mais on craint en revanche l'injustice j et comme je suis magistrat , ^.puis la faire. On me craint; on me paie. On. me payait aussi 'lorsque j'étais à Paris, paîrcë' que j'y servais le i'oi; et l'on voyait qiié je' deyàîà retourner employé ; mais si je me' retirais du service, je rie serais payé par pterso^nne: car mes révenus sont en

(47) abbayes j c'est-à-dîre en fond de terres recu-r lëes dans les prOvitlCéS. Un Français et encore moins un Anglais he connaissent point ces risques. Quelque part qu'il soît^ la justice dé sa patrie protège sa proprie'té foncière. Ici oa n'est sur qu'à force d'égards. 11 faut être craint et beaucoup craint pour être quelque chose dans la société. Vous voyez donc que je ne puis pas bouger d'ici , k moins de trouver siit mille francs à Paris. Trouve fc-les, et appielëzmoi un monstre , ôi je ne viens pas.

Vous me grondez encore sur le coni;^^é de Magallon : autre preuve que vous n'avez àutruhe idée de mon pày6 et de ma situation. Vfencz me voir, ou envoyez-moi lé baron, ^t je tn'ëlpliquerai avec lui; car ce sobt des choses qu'on ne saurait écrire. Si mes lettrèi lie sblit p'â^ égarée]^ , vôuâ recevrez ëëlle dâtié laquelle je rends compte au baron du Satnt*^ Empire, de la fondâftiôil de là gârde-rbbe ititiérâai*e. nfautqù'îlpremieim uniforme, et qu'il Se fàâàe un catnaval éternel de son voyage .

De quoi mè groUdèz-VOUs? Puisque Mora et Magaltoh doivent partir dé Paris, ne vàùll* il pas mieux qu'ils viennent chez moi, que d'aller s'ensevelir en Espagne ?

Me$ cors soupirent après vos lettres. 3e joins mes prières aux leurs. Quoiqu'ils aient le cœur dur par essence , ils vous aimeront à la folie si vous trouvez moyen de les amollir.

Notre reine est accouchée bravement la

nuit passée , à une heure et demie après minuit^'d'une fille : cela vaut mieux que rien. Une sainte que nous avons ici , et qu'on s'cfst avise d'exiler ces jours passés, à la prière de l'archevêque , à cause du bruit qu'elle faisait , avait prédit que la reine accoucherait le six du mois de mai , à une heure après minuit. Elle a parfaitement deviné le jour et l'heure, elle ne s'est trompée que du mois. Dites-moi, faut-il compter celle-là parmi les bonnes prophétesses ? Pour moi, je la trouve bonne; car elle a fait le plus difficile de la besogne , qtiî est de deviner le jour et l'heure. Vous en jugerez.

Vous me dites bien peu de mots sur mon dialogue féminin. Parlez-en ou bien ou mal; mais électrisez-moi. Le silence est une espèce de mépris que mes dialogues ne méritent point. Adieu; embrassez tous nies amis. Bon soir.

A LA MEME. Réponse au rf gS.

Naples, le i3 juin 1772*

Ah ! que votre lettre est différente, ma belle dame, de celle que mes cors attendaient ! au lîeu de leur affaire , elle contient des détails sur la coterie des lanturlus , qui ne vaut pas un emplâtre pour les cors.

Quoi ! vos beaux-esprits ne savaient pas quelle est la classe des bimanes , la leur, celle des singes et des hommes? M. de Buffon a averti que les bipèdes né sont proprement que les oiseaux ; les quadrupèdes sont tous les animaux. Les hommes et les singes ont deux mains et deux pieds ; il les appelle pour cela dés bimanes. Leur caractère est que les femelles en sont réglées ; et cette incommodité fait une retenue de 1 5 pour 1 00 sur le plaisir amoureux. Terrible impôt! trois vingtièmes! Qu'il m'a coûté a Paris ! Je vous ai dît mes difficultés sur mon retour dans cette ville*. Perdre tout ce qu'on a est un terrible embarras. Si jamais la justice revient dans ce pays-ci, de façon qu'on puisse se flatter d'être payé quoique absent, comptez-moi pour parti , à moins que

VOUS ne trouviez le moyen de me remplacer ce que je sacrifie. Ce soir je n'ai le tempque de vous dire que je vous aime tendrement, et que je vous aimerai davantage lorsque mei cors seront guéris radicalement.

Vos lettres sont redevenues chères. Voyez si vous pouvez rattraper la méthode économique de me les envoyer : je la préférerai à toutes les découvertes économiques de M. l'abbé Badot et de M. l'abbé Ribaud. Ban soir.

A M. LE CHEVALIER MAGÀLLON.

Naples, le 19 juin 177a.

Mon cher ami, voilà pour le coup une affaire finie. On m'a donné le fatal et mémorable paquet évalué 4^ ducats et demi pour six carlins^ qui font cinquante sous juste. Telle est la vicissitude des choses de ce bas-monde. Je n'ai point cherché , comme vous pouvez bien croire, à pénétrer les causes de cette grande révolution; j'en laisse le soin à Montesquieu qui cherchait celles de l'empire Romain. Je ne sais si les impertinences que je tous ai faites et écrites, y ont contribué. Je

sais que c'est une affaire finie i et cela me suffit. Prions Dieu qu'on n'en recommence pas d'autres. Ainsi soit-il.

Vous restez donc k Paris pendant que la colonie s'en va in Ur Chaldœorum , terram cognationis suce. Je vous souhaitais à Naples : puisque vous n'y venez pas, je vous souhaite à Paris. Nous avons accouché, comme vous savez bien. On souhaitait un garçon : il viendra. La mère a bien une mine accoucheuse , et je crois qu'elle nous remplira de petits princes. Vous n'accouchez pas, vous autres ; tant mieux pour M. le contrôleur-général.

Le pape n'accouche pas non plus de ses ' jésuites : je crois qu'il y a autant de politique que d'irrésolution naturelle dansla conduite du grand pontife.

Croyez-vous à la paix avec le Turc ? Pour moi , je n'y crois pas. La Russie , pour continuer ses conquêtes contre ce vieil empire , avait besoin de se débarrasser du Prussien et de l'empereur. Elle en a trouvé le moyen , en «leur jetant la Pologne à ronger. Ils se chamailleront : en attendant, elle fera ses afliûres. Voilà tout ce que je sais en fait de

polîtîq[uç. Mille choses à Mpraj au prio^Qf loQuis^ et aux autres. Adieu*

Napîes ,*le 19 juin 1772.

Ma belle dame , avant que de repondre k Yos emplâtres , je vais vous dire qu'enfin oa m'a délivré le fatal jpaquet de l'Histoire de Siam, pour 5o sous au Ue^ de âoo francs qu'on en demandait. J'aurais regretté les 5o sous , s'il, n'y eût eu que ce méchant ou-^ vrage dans ce paquet. Mais il y avait une lettre de vous, et toute la lettre de vous vaut ïjûen ce prix-là. Je l'ai donc reçue. C'est le n° 88. Pour une lettre écrite par la voie d'un courrier extraordinaire , elle est^bien peu intéressante. Il n'y a rien qui concerne ni vous. ni moi. Elle ççgarde en entier M, Gatti. Ce Gatti est parti d'ici depuis quarante jours au moins. Il n$ m'a fait parvenir aucune nouvelle de lui ^ non plus que sa milady, avec qui il voyage. J'en serais bien surpris, si je nç connaissais pas mon homme. Le fait est que j'ignore s'il est vivant ou mort. S'il est vivant, et qii'i]!, «rivjft à Paris; il vous domiera d^

mes nouvelles. Il fera tont ce que bon îuî semblera à Paris. Ce qui me fâche , moi , c'est que , depuis son déj)art , oii n'a plus inocule personne ici , comme j'avais bien prévu qu'il arriverait. J'aime ma patrie, je crains la laideur de nies compatriotes; voila les causes de mon chagrin sur son* départ.

Passons aux emplâtres. Ils arrivent dans le moment. En véHté, ils sont d'une efficacité miraculeuse, inconcevable. Huit jours avant qu'ils arrivassent, mon mal aux cors était passé, je ne souffrais point. Malgré cette guérison , je viens de me les appliquer ; ils me font un mal de chien; d'où je conclus que vos emplâtres opèrent mieux de loin que de près. Ils sont de mauvais topiques , et d'excellens sympathiques. Quoi qu'il en soit, je vous en donnerai des nouvelles plus sures là Semaine prochaine.

Point de lettre de vous qui ait accompagné les emplâtres. Que faites-vous donc?Toujours occupée de rendre homicide votre fils. A propos, n'est-il pas reçu dans le régiment de Schomberg ? Le vicomte de Monboissier n'est-îl pa3 dans ce même régiment? Il le connaît donc? Or, si cela est, il faut que

(54) VOUS me rendiez un service bieii important. Sachez qu'il y a six mois que j'avais acheté quelques médailles d'argent et d'or, pour M. Pellerin, EUeg yn'avaient coûté i38 livres. J'en écrivis au mois de décembre , à M. Pellerin qui ne me répondit p^. Cependant je donnai le paquet de ces médailles à M. le vicomte de Mopboissier lorsqu'il partit d'ici , jBt j'écrivis encore à M. Pellerin. Point de réponse. Monboissier arriva à Paris, au pioi§ d'avril ; il m'écriyit qu'il avait trouvé un autre acheteur de mes lyiédaîUes , si je voulais les donner. Je crus devoir lui répondre qu'il fallait les offrir , avant tout , à M. Pellerin } et que , s'il ne s^'en souciait pas , je céderais volontiers les médailles à son ami. J'écrivis ;, pour la troisième fois, à M. Pellerin : point de réponse de lui , ni de M. de M pnboissier, depuis un mois que je l'attends. Je crains que M. Pellerin ne soit ou mort ou bien malade, pour être resté six mois sans répondre à trois de mes lettres. Je crains que Monboissier ne soit à son régiment ; et surtout je crains d'avoir perdu les médailles pt l'argent. Je me recommande à vous - il ji'cjst question que de recouvrer l'argent^

remettez l& i38 livres à M. le marquis Caracciolo, ou à M. de Fuentès, qui pourront m'en faire payer le montant ici par leurs eorrespondans : et, nota bene , je suis toujours un peu pressé en fait d'argent.

Cette affaire me tient fort à cœur , comme TOUS pouvez croire : je voudrais recouvrer mon argent.

Grimm a-t-îl reçu ma réponse touchant sa façon d'élue habillé en voyage ? Arlequin , baron Suisse, doit être son modèle. Il doit avoir de grandes poches remplies de bijoux, tels que des chandeliers , des bassins à barbe , des marmites d'argef^t, etc.

Àimez-moi j portez-vous bien. Je vous recommande de m'aimer toujours , et <le' recouvrer mon argent : voilà la loi et les prophètes. ^

A LA MÊME. Réponse au plus beau des

numéros.

Naples, le 27 juin 1772.

Ah ! madame , que vous avez d'esprit ! Votre 3o mai m'avait anéanti. Je maudissais l'inspiration qui vous avait poussée àm'écrire

une nouvelle pour nie tenir dans une mortelle inquiétude ; d'un autre côté je vous excusais. Vous aviez trop de chagrin pour ne pas le partager avec vos amis. Je comptais donc parmi mes bonheurs, que vous, m'ayant écrit par la nouvelle route , et moi m'étant trouvé en campagne , je n'eusse ouvert votre affreuse lettre que trois jours plus tard, c'est-à-dire mardi. Depuis ce moment je n'ai plus été bon à rien qu'à dire, à des gens qui ne le connaissaient pas du tout, que Grimm était malade. Vous ne sauriez imaginer le tourment d'un homme à trois cents lieues. Mon unique espérance était que vous auriez assez d'CvSprit pour m'écrire Is^. lettre suivante par la poste , et qu'ainsi je la recevrais le vendredi. Vous avez eu cet esprit-là : j'ai payé 55 sous ,• ep voilà ce qui s'appelle de l'argent bien dépensé. Je ne sais pas si je réussirais à vous peindre ma situation, et ce qui m'est arrivé en recevant votre lettre. Le domestique n'a trouvé que votre lettre seule à la poste : il ipe l'apporte; je la reconnais ; je me trouble ; je pâlis , et n'osais presque l'ouvrir dans le trouble de mes idées. Je m'imagine €[u'elle aurait dû

( 57 ) être cachetée avec de la cire noire , s'il y eût eu quelque malheur. Je l'ouvre donc, et dans l'instant je me remets, et trouve que l'indication du cachet rouge ne devaitpoint me rassurer. Mes palpitations recommencent , et je jette les yeux sur votre lettre sans vouloir les approcher. La lettre commence : Grimm

est hors j'ai lu Grimm est mort, et j'ai

cru m'évanouir. Je veux relire , mais en esquivant la lecture; et je relis, Grimm est mort d'affaires. Cela m'a paru bizarre : j'ai approché courageusement les regards ; et j'ai bien lu alors , et galoppé et dévoré votre lettre. A le bien prendre, pourtant, je trouve une espèce de prophétie dans ma lecture de travers. Grimm est hors d'affaire,, mais il est mort ou il mourra d'affaire. C'est cette chaise de paille qui le tue. Quand on a toute la journée un grand carreau appliqué au derrière , comment peut-on prétendre à évacuer convenablement ? De grâce , ordonnez qu'on l'envoie, comme les enfans, culottes fendues , courh' dans les rues. Il dira que c'est l'habit de cérémonie, des barons allemands qui n'ont point de baronnie, et dont les revenus féodaux , sur les terres du

Saînt-Empîre , ne suffisent pas à payer des fonds de culottes.

Je passe au marquis. D'après votre lettre du^o, je comptais beaucoup sur son rétablissement : la fièvre est un grancj remède à Tapoplexie. Vous ne me parliez que de ces deux niaux qu'il avait : vous me dites à présent qu'il a aussi le Thieri ; pour celui-ci je le crois sans remède , et je tremble tout de bon. Cependant , comme à 79 ans , on ne demande pas des victoires, mais des trêves , je compte, puisque la fièvre continue, que s'il a été jusqu'au 14^ il en est réchappé. Il ne sera plus ni gai ni gaillard. Mais puisque j'ai perdu mes dents à 42 ans , un autre peu bien perdre sa gaieté à 79. Mettez bien dans la tête à mon cher Mora qu'il n'y a pas d'autre remède pour lui que de venir cicatriser la plaie de ses poumons à l'air ^ufré de Pouzol ; je dis cela sans aucun intéi:êt personnel de mon plaisir; mais parce que j'en svïis convaincu. Je lui proposerais la même chose si j'étais à Paris et qu'il dût s'éloigner de moi.

Je continue de rester sans nouvelles d'aucune sorte de mon vieux M. Pellerin , et du petit vicomte de Monboissier, au sujet des

(59) médailles dont je vous ai- parlé Tordînaîre passé. De grâce donnez-y un peu d'attention , et faites-moi recouvrer ces malheureux 1 38 francs ou mes médailles, en cas qu'on ne les ait pas changées.

Dites à Grimm que Dieu l'a puni de m'avoir envoyé un aussi méchant ouvrage que l'histoire de Siam qui m'a tant coûté dé chagrin , avec ce chevalier que vous aimez tant , que vous me devez , et qui me paraît fâché tout de bon avec moi. J'ai découvert que l'offre généreuse qu'il fit de payer le paquet est cause qu'on me l'a livré pour 5o sous; sajis cela on m'aurait peut-être assommé : ainsi ma conduite est justifiée par l'événement . Bon soir. Allez vous coucher ; vous devez être Éitiguée.

A L^ MEME

Plaples , le II juillet 1772.

Voila deux semaines passées depuis le rétablissement de Grimm , sans avoir aucune lettre de vous. Cela commence à m'inquiéter beaucoup. Il est vrai que, moyennant l'arrivée de M. l'ambassadeur de Breteuil, j'aî

eu l'occasion de lire une gazette très-cîtconstancie'e de Paris , dans laquelle sont toutes les ïniçuties.; et je n'y ai rien lu à l'e'gard de mes «mis qui ait du me contrister : mais quelquefois un gazetier pourrait ignorer que je m'intéresse à là santë de M. de Croismare et n'en rien dire : ainsi parlez , de grâce , tirez-moi d'embarras. Pour moi je n'ai rien de nouveau à vous apprendre. L'arrivée d'une colonie d'hommes et femmes français ici me fait Jbeaucoup de plaisîr; je compte dorénavant n'y parler que de Paris. Aimez-moi«et n'attendez pas de belles lettres de moi lorsque les vôtres me manquent. Je ne sais que vous dire : boa soir. J'oubliais de vous dire que j'ai reçu ces lettres de Monboissier , et que j'ai été payé du prix de mes médailles. J'en ai reçu aussi de M. Pellerin. Ils avaient pris le parti de m'écrire pkr*M. de Breteuil; c'est ce qui fait que j'ai reçu leurs lettres plus tard. J'ai reçu l'histoire de vos établissemens aux Indes ^ mais je n'ai pas commencé à la lire. J'ai reçu la traduction de Juvénal (i), qui mé parait fort bonne autant qu'une traduction peut l'être. Ce que je trouve, c'est qu'il à.

(i) Par Dusaulx.

manqué le ton de sa traduction. Une satyre est toujours dans un style plaisant et même polisson. On ne doit pas la traduire avec décence et gravité; mais la décence tue les Français.

A LA MEME. Réponse au rf 98.

Naples , le 18 juillet 1774.

J*Ai reçu par la voie économique votrç lettre et les poésies de Voltaire , et la lettre de Grimm. Je n'ai que le temps de vous en remercier , puisque je dois répondre à M. le barop. Voici donc cette réponse.

M. le Baron. ^

Quoi ! vous me demandez encore des mé-« 4aiUefty aprè^ le mauvais succès de celles que j'imagine pour le mariage du prince, et 4ont je n'ai jamais reçu aucune épreuve ! Vous me croyez donc meilleur pour les morts qme pour les mariages. J'obéis.

Les s^ciens n'ont jamais pleuré les princes morts. Cette grande vue politique avait été développée, par Xibèr« lorsqu'il déibadit le^t

deuils de Germanicus , en dfeant : Principes quidem mortales^ rempublicam aetemam esse* EneflFet, c'est toujours une satyre du gouvernement actuel que les regrets du passé. Or , s'il y a un pays au monde qui ne doive rien regretter , c'est celui à qui le Jchep prince de Saxe-Gotha est échu en partage pour son souverain. Les anciens n'ont donc gravé siir les médailles que les apothéoses de leurs princes et princesses. Ainsi toutes les inscriptions à ce sujet se réduisent à Consecratio ou Me^ moriœ œtemœ y avec les symboles de l'apothéose , qui sont ou le Rogusy ou le temple y ou le Ohrpentwn attelé à des éléphans ou à des mulets pour les augustes femelles. Lorsque la mode des déi^cations passa , on trouva quelque chose de plus rapproché de nos mœurs. La médaille de Claude le Gothique et de Maximien a, dans le revers, le prince assis sur une selle curule avec l'inscription ; Requies optimor: merit : c'est cette médaillé que je choisirai pour modèle de la nôtre. Je mettrai d'un côté la tête du prince défunt ^ coîflfé à l'antique , cependant avec le bandeau, marque de sa souveraineté , comme il est sur toutes les têtes des rois anciens , PtolçméeS ,

Séleucides^ rois de Sicile, de Macédoine, etc. L'inscription dirait : Divo Frederico Go' thico , optimo principi. Dans le revers , la figure entière du prince, habillée et drapée avec élégance , assise , ayant devant soi ua palmier, symbole de l'éternité , d'où pendent les écussons de Gotha et d' Attembourg , avec un faisceau d'armes au pied de l'ybre. Ces boucliers attachés aux palmiers sont très-fréquens sur les médailles. La tête du prince pourrait être rayonnée du nimbus^ comme celle d'Apollon , symbole de l'immortalité. L'inscription dirait : Requies optimor : me^ rit : en bas mettez le jour et l'année de la mort. Voilà ma médaille ; mais si le prince veut la sienne, je n'ai qu'à lui faire remarquer que ces génies , ayant leurs flambeaux renversés sur les écussons , indiqueront que le feu duc a mis le itu à ses états. On trouve , en eflîet , ce revers sur les médailles d'Adrien , qu'une figure , qui , avec un flambeau renversé , brûle quelque chose ; mais ce sont de vieilles dettes des provinces avec le , fisc ; et l'inscription Reliqua vetera H. S. novies mil : abolita , le marquç . C'est bien dilBFérent de brûler des dettes et de brûler des provin-

( 64 ) ces. Ainsi, ce génie pleurant, le fïambeatt ï^nversé , devrait toujours être au pied d'un palmier , d'où pendraient les armes de Gotha et de Saxe.

L'inscription doit dire Luctus publicus et

non mœror. Le mot luctus me parait consacré pour les deuils. Voilà mon avis dit avec toute la ftanchise possible : mettez un seul génie , et pas deux , car il n'y a qu'un/ mort ; et ce génie, c'est l'àme même du défunt, et son esprit représenté par ce flambeau qui s'éteint. Deux flambeaux indiqueraient deux morts. En avez-vous assez pour deux sous ? Le choiera morbus est un eflet des souffrances que vous avez occasionnées à votre bas-ventre , par des révérences multipliées et excessives : réformez-les donc, et venez à Naples apprendre l'impolitesse. Je suis d'une humeur de chien au j ourd'lfkii. Noùs^ essuyons depuis un mois des chaleurs incroyables , et j*essuie des malheurs inconcevables. Adieu, aimez-moi ; j e vous adore . ' ^

A LA MEME

Naples , le 8 août 1772,

Ma belle dame , savez-voiîs bien qu'il y à troiâ semaines déjà que je ne reçois plus aucune lettre de vous? 11 est vrai que j'ai reçu force lettres de Paris , et qu'on ne nie mande rien de désagréable. Cependant votre silence m'inquiète. Il est vrai aussi que vos lettres , venant par un chemin détourné, pourraient s'être arrêtées; mais si cela est, j'aime mieux en payer le port* Voilà tout ce que votre silence me fait dire, et je ne suis pas capable de vous dire autre chose , sinon que je suis sans lettres de vous , et que cela me fait beaucoup de peine* Si je me laissais aller, je vous répéterais cela plus de fois que M. de la Rivière n'a répété dans ses ouvrages , les mots ordre ^ évidence^ propriété foncière ^ produit net , despotisme/légàlé hes pièces de ^Voltaire que vous m'avez^ env<>yées m'ont fait beaucoup de plaiéir 5 on voit clairement qu*il est déiste par des égwds politique^ ; aîrfôi , les athées ne le comjitefoht pas parmi leut^ ennemis , quoiqu'il écrive contre èùt. Cest bien plai-