IL

sant qu'on soît parvenu à un point que Vol^ taire paraisse modéré dans ses opinions , et qu'il se flatte d'être compté parmi les protecteurs de la religion , et qu'il faille , au lieu de le persécuter, le protéger et l'encourager. C'en est assez pour quelqu'im qui est sans lettre de votre part. Aimez-moi.

A JLA MÊME.

Naplès , le i5 août l^^^^

Ma belle dame y point de lettres de votis cette semaine , non plus que les trois précédentes. Je ne crains pas pour votre isanté; car quand même vous seriez morte , vous m'auriez écrit pour le plaisir de m'écrire. Je vois donc clairement que vos lettres se sont égarées,; ainsi dorénavant écrivejfc-môi toujours par la poste , et meure l'avarice ! Plup d'économie, plus d'éparg^ie. J'ai un besoin physique de votre correspondance : ainsi tout doit céder à cet article de première nécessité.

Je n'ai rien à vous mander. Votre silence m'abrutit. Aimez-moi , ;porlez-^vous bien, et tachez de me faire recouvrer les lettres qui se seront égarées. ^Encore boa soir.

A LA MÊMI^. Réponse à Vhécalomhe et au i^^ n^ de la 2* centurie.

Naples , le 22 août 1773.

Je viens de recevoir , ma belle dame , le 1 8 et le 26 juillet en même temps; le courant me manque et je crains que le 1 1 juillet ne manque aussi; mais je n'ai pas le temps de le rechercher dans la foule de mes paperasses. Ces deux lettres sont arrive'ea tout bonnement p^r la poste malgré le soiix et les retards de M- Magallon. Celle-qui avait e'té le chercher à Compiègne a coûté le double plus cher ; peutêtre parce qu'elle avait eu le plaisir de voir la covur et les visages radieux* La con.clusiion de tout cela est , et doit être , une fois pour toutes^ que dorénavant et toujours vous ta'écriviez eu droiture par la poste toutes le$ 3en^aines ^ sans remercier personne , sans recevoir de services faibles.^ l^iguissans^ mal arrangés de perstonqe . Meure l^aricel Toujours par \^ po$te. Déjà j'aiét^li la dépense de vos lettres sur l'état i^xe de me» comptes ^ et elle ne sera plus parmi les extraordinaires. C'est une affaire de ceiit ff^. par an. Je me suis arrangé pour les payer.

en ôtant pareille somme de quelque chose qui me fera moins de plaisir que vos lettres y et vous voyez que cet objet est bien aisé à trouver. Ne me faites plus redire cela, et ne nous laissons pas induire en erreur par des lueurs d'un espoir trompeur d'économie que nous donnera Tapocrisiaire Magallon.

Gatti est à Florence, où il dojt rester jusqu'à octobre ou novembre, pour assister k rinoculation que Inghen-Hausen fera des archiducs. Je suis fermement persuadé qu'il ne ^ retournera pas en France malgré sa résolu^- ^ tion. Son aversion pour la France m'a paru invincible; et son attachement pour son vil* lage et pour la paresse est quelque chose d'inconcevable. D'ailleurs l'aventure de M.d'Ai>- • pajon ne contribuera pas peu à le dégoûter encore plus de reparaître à la cour. Où trouver un peuple assez philosophe pour sentir que cet événement ne doit faire aucun tort ni à rinoculateur ni à rinoculatîo%? Tant qu'on ne mourra pas de la petite véroff , après avoir été rassuré par l'inoculation , le pro^ ' blême est toujours réscxLu j car il n'était ques^ tion que de ne pas mourir.

Je suis au désespoir des chagrins que vous [

(69) i^ause votre fîk. Puisqu'il est biea plus Pen- £int de monsieur que de madame d^Epinay, c'est à lui, à ce que je crois, à s'en occuper* Vous m'avez envoyé , par M. le baron de &*eteuil, l'Histoire du Commerce des deux Indes. Je vous ai demandé de me dire posi-tivement l'auteur, après quoi je vous en dirai mon avis. Le cœur n'influe pas en moi sur les décisions de mon esprit^ mais il influe beau* coup sur les mouvemens de ma langue et de ma plume. J'ai reçu l'argent de mes médailles par M. de Monboissier : il ne me reste qu'à lui en redoubler mes remçrciemens; chargezvous-en si vous voulez. Le baron de Gleichen me mande de son château de Tonderden- Trunck qu'il allait partir pouiç Paris dans un mois. Je lui écrirai mardi prochain, mais si ma lettre le trouve parti y vous serez la première k lui donner de n^s nouvelles : dites-* lui combien je l'aime, et quel vide affreux son départ nous a laissé à Naples : on ne saurait l'imaginer. . '^^ . >

Nous souffrons depuis huit jours des chaleurs ici, que ni le Sénégal, ni la ligne, ni l'éhfer n'égalent pas. Je n'ai de froid que içon esprit, parce que rien qie le réchaufiè« J^ai lu

'( 70 ) Àaxi& une ^gazçtte que notf e ami Suàrd avait été rétabli 4ans les bonnes grâces du roi^ et qu'il serait ëlu à ta première place vacante a racadënlie. Sicelafest, j'enisitis veritàblemeirt enchanté^ ravi j ^t je vous pciede le lui dire; Aidniez-moi .Celui (j[ui s'appelait jadi&/a chaise fie paille j. et q^ on .appelle à présent la cuA' lotie fendue , comment se porte-t-il ? Vous «c m*avé^ pllis rie» <Kt de M*tde Croismaré* Est-il vivalit ou 'mort ? Adieu , ài«ne2>-moi toujours. '■

A M.DIDEROr,

. , . Naples, le Sseptemb^-c 1772.

* : Moï( cheï^ -ami , me croîrefe-rvotis si je vouel âis qu'il y à plusiétirs nuits que je rêve de vcm$,oî que j'ëtab tenté de yows écirire , cette semaine . même , pendant que jei réçoife q^elques lignes de voïis, qui ne me paraissent piriei&uses quéjpafir l'écriture et la main qui les a tracées. Au surplus je vois que -MM. lëis Russes vous oml induit en erreur. Ce voyage , dont: j'avais ^ in£prmé depuis trois mois )>ar ]k^ gazette» d'Aâoigleterré et de Hollande , n'èët @À myryèfillerixtiiie premier. Ce chemin de

( 7' ), KamchatlLa av^x terres d'Amériqiie a été faît par M.de l'isle : ce voyage du même Kamchatka au Japon avait déjà été fait; ce reste de la route du Japon à la Chine est fôrlî connu. Cette découverte n'en est pas une , et c'est \m voyage qui n'aboutit à rien. II n'y aura jamais.

de commerce entre la Chine el oe malliâureux

pays. La Chine esjt trop riche, et le^Kamchatka est >trop pauvre. «L'un n'a.rien.à prjeii-^ dre, l'autre n'a lien «à, ^onner« Ainsi la vraie raisOB pour laquelle cet: aventurier est le pre-> mier qui ait faît ce^ voyage , c'est parce que voilà la première foisL^ qu'il a été à propos dele faire. Cepen^dlaiii ^e sais bien aise que le goût 4es va;y^esTepi!enne dans^iprotre siàd&s c'est la* seule choee • qui agrandisse Fhonraie «t relève sa nature ^ et «Qn:- génie , q^. la dîéeou-* vertedes nouvelles teçresl. On ne sa^uraiftpoui^ tant a^empéchctî d'oE^^irer combien Ab peine il noxis^ conte d 'aBer dans des pay^ mcoimus, soit par mer ou par terre,! eh proportion de celle qu'avaient nos ancêtres. Voyez 4& combien nous sommes amoUis, énervés fd^radés. Tous les progrès des sciences n'ont pas pu balancer le reculement de la vigueur et de la vraie valeur. U faut fortement insister

( 72' )' sur deux espèces de voyages : par mer; aux terres australes; par terre , traverser rAmé-^ rique depuis: Québec jusqu'à la -pier du niord de la Californie. Voilà les dpux objets vraiment utiles. Le troisième serait de percer dàni^ le milieu de l'Afrique ';i liiàos nous n'en ffsrqns rien : il est .trop fort p6ni:.nôus.

Vous me demandez si j'ai^Jn l'àbbé Ray*nal? Non. Mais pourquoi ?I^ce que jéii'Ài plus jiLle temps ni le^âûtxb la lecture^ Lire tout seul sans avoir à' qui îpailer, ave«^ qui disputer ou briller, ou écouter, ou se ùirB écouter ; c'est împossijbl^ : l'Europe est morte pour moi.^ on m'a mis fi la Bastille. J- apparu tiens au jpègne végétal à.présçant;; et ^je' me vois dans un désert,, environné de souches^ de poutres oet de ces : trunàus. inutile lignuin dont j6 voi&faire de tempâ à autre des Priapesi J'attends «non tOttr,'ëtipiè* Dieu qu'il arrive assez à tenipis.pour faire vjâbir tous les attri-* buts dé ma divinité. Jttfvotfs- embrasse,, cher philosophe, dé tout num cœur. Aimez; celui qui vous adore. Adieu.'

■.ij

( 75 ) A MADAME D'EPINAY. Réponse aux nP^Hi et 5.

Naples , le 5 septembre 1772.

Je les ai reçus eji même temps. Ainsi j'a? tardé huit jours à appretidï^e' la fâcheuse liàur^ velle de notre pauvre marquis. Ne v6u&ët6nnez pas : je n'y :âi pas été à beaucoup prè^ aussi sensible que j'aurais cru moi-même. Ce phénomène m'a étonné, a pensé me faire hcH'-i reur à moi-même, et j'ai voulu en approfondir la cause. Ce n'est pas l'absence; ce n'est pas que mon cœur soit changé ni endurci,c'est qu'on n'a d'attachement à la vie d'àutrui qu'en proportion de l'attacheitient qu'on a à la sienne; et oii n'est attaché à la vie qu'en proportion des plai- ^rs qu'elle nous cause. J'entends à présent pour^ quoi ces paysans meurent tranquillement, et voient mourir les autres stupidement lUii homme' envoyé àBicêtre pour toujours, ap^ prendrait toutes les morts de l'umvets sanè tegret. Voilà là èause de la valeur militaire > de la vie Vlure d'tfqe'campagne. On se bat-bra-^ vement après une nuit d'hiver passée -au bi- VOuaC ; on méprisé égâiemeht sa vie et celle des autres; on c*i est ertnuyé. Ainsi si vous ave^ pleuré plus que moi; c est 'ùnefnterque

certaiae que ^ malgré les chagrins et leç xualt* heurs , votre vie a Paris est moins insipide que la mienne k Naples, ô(i rien ne m'attache^ ^;¥:c6pt^ 'dçu^ chat^ que g 'ai auprès de moi^ d^ l;#î i%'éta<it ^«m.hier par la faute de mmg&i^, je cuis ^tré eï^fqreur; j'ai con-^ g^4îé tout, m^on itionde. Heureusement il a été tTQuvi^ ce pifttin , St%m quoi je me serais pendu de dese&poirw V^k moj»j©tdt 3 et voyez vouftr ménie ce qpi vaut Jpfw^l^ du chagrin ou da l'insipidité? • : :

Jç w suis poifit étonné que la convalescence de GriçaiA çoit iQuigUe > m^k je voudrais qu'il ne $^ piquât.point de l^;bàter par des voyages m par des .r^nièdes, Oju ne connaît point la

fprce végétative de la.tiatuiîf).^ ni le tems qu-il ]iui ffiut. Attendre avec pittience est le meiUeur parti , Faitisg âtte yitipii: k cela , et si le. marquis est mp]rt par sa faute ,. tâcIJQPS d^ ne^ pas faire d'autre jGmlJBs.. Jef^uis.Men aise qu'il soit çontexit de ma, médâilte-^ J§ voudrais avpip des pçsjvell^ du priROÇiA^igl^te dont j'igoiora la dçpieure fictu^Ue. ■ : ,

A prPppS: deï pop flon)ptçè , «lie persQ»»^ qui aijirait quelque a^gppt à ftiire p^yfr. à Paris VQUiiçjpt jpe le leHwtJrs, Ai^l^i }Ç YP^ pri«

de me dire si vous, av^z quelque argent en caisse k înûi^ et à combien se monte la sonm^e ; si vous trouvez bon que je tire quelques lettres de change d'ici ^ur voi^^ et jusqu'à qtieUe somme j niaiïi^z-moi ce qu'il faut que je iasse,, et ne meiaîiegrien faire qui puisse vous gêner, entendez-vous bien ? .

Je réponds au philosophe dans le papier ci-joint ; l'hi^pire; ph^psophique est donc dei Ysijhé Raynal? Il y a peu d'homme&au nKM&de que je vépère et que j'aime d;avantage. ; Ainsi je suis ravi du sucpès de son livre : il est trè^ bien écrit ^ d'un style fleuri ; c'est le livre id'-un homme de bien, très-instruit, trèsrvertoeujpj; mais ce n'est pas mon livre. En politique je n'admets que le machiavélisnpie pur, sans mélange , crb , vert , dans toute sa force , dans toute son âpre té. Il s'étonne' que nous fassions la traite des nègres en Afrique j et pourquoi ne s'étoone-t-il pas qu'on fasse la traite de» mulets de la Guienne en Espagne ? Y a-t-il rien de-si horrible quq de châtrer les taureaux^^ de couper la .queue aux chevaux, etc. Il nous reproche, d'être les brigands des Indes; mais Scipiou put bien F-etre des côte^ de Barbariç^i et Céaar de3 .Çaules, U^^^q^ie cçla tournera

(76) itial ; mais tout le bien tourne en niai. La dànHe'se tourne en lassitude^ ne dansez donc pas; l'âmôur en peines, n'ainiéz donc pas. Ainsi. mon avis est qu'on achète des nègréfr teait qu'on nous en vendra, sauf à s'en passer si nouÈ réussissons à les faiite vivt^ èii Amérique . Mon avis est de continuer nos ï*àtages aux Indes tant que cela nous réussira , sauf à nous retirer quand nous serons battus. H n'y à plus de commerce lucratif au monde ; dé*trompez-vous , le seul bon est de troquer des coups de bâton qu'on donne, contre deà roupies qu'on reçoit. C'est le commerce du plus fort. Voilà mon livre ;' bon soir.

A liA MEME. Réponse aux n^ 6 et 8,

liaples, le 19 septembre 1772*

Aucune lettre de vous , ma belle dame , n'a été attendue avec autant d'impatience que celle que je viens de recevoir du 22 août. Vous m'aviez noirci le cœur et l'imagination sur Tétat de la santé de notre ami. Je vois que ses entrailles sont restées meurtries. Elles ne peuvent pas être ulcérées; on s'en apercevrait; la sùppuratioTt y serait établie. La

(77) durée des meuttrissures est bien longue^ par cela même qu'il n'y a pas de suppuration. U me parait fou à lui d*entreprendre un voyage, puisqu'il soufire en voiture. Cependant je voudrais le voir : ainsi arrangez-vous.

Remerciez le philosophe de la description du monument qu'il a bien voulu m'envoyer. Elle est superbe à une chose près^ que je vous prie de lui faire observer. Les anciens nous Ont surpassa en tout ; c'est un fait. Jamais ils' n'ont peint ni sculpté la mort ^ figure hideuse, dégoûtante , révoltante , et qui n'avance de rien nos affaires, si ce n'est qu'elle empôi-* sonne notre vie . Leurs sujets sépulcraux sont toujours gais, décens; leur enfer est celui des gens de bien et de goût. Pour conduire les âmes à VOrcusy constamment ils emploient Mercure, jeune homme d'une figure trèsagréable. Le caducée symbole de paix et d'éternité ne lui est donné que pour cela . Tous les anciens sont d'accord sur cet article. Or jo prendrais , au lieu de la mort ou d'une figure symbolique, Mercure dans le monuiïient de Gotha : les attributs* de cette divinité sont si reconnaissables , que tien n'est si aisé que dé le deviner : le chapeau avec des ailes ,^ les

Qttks aux talons^ le cadiieee. U enterait par> là une figure hideuse, ou la figure ajroabolique ^fficile k dëméler et qui n'est appuyéed'auH* cùa exemple et d'aucune autorité;. mais il gagnerait en cela que ,^ sans se gêner , . il se trouverait avoir composé son groupé d^ quatre figures 9 deux hommes et deux feounes, chose excellente ; et ces quatre figures seraient Mert cure garçon, le duc vieillard, la duchesse ^j femme âgée, la province jeune femme* Ainsi U rassemblerait les quatres âges; chose enoorû plus excellente. Enfin si les ignorans ne sa*^ vàîent pas que Mercure est le conducteur dê^ Msibres, ils seront toujours contens de voir, que 5e- esJ le dieu de la paix , qui conduit cea deux âmes vertueuge3 par la route du tombeaui àli p^x éternelle; et. cela ôte la tache da p^g^nisme qu'il paraîtrait y avoir dans le monumeat> Le philosophe m'aiiiie trdp pour se £|yéher qtie je lui donne un avis ; au contraire^ il me remerciera.

: [ Je sais bien plus4'<uieiÇdotes de la vie d'Helvitius qu'il n'y en awa dans son ouvrage pos^ (hume. Je n'aime pas.trqp que cetu^age d'attribuer dès (Mivmges nouveai^x au;^ .morts se répande;. cela intriguera furieusement la pos-

tenté. An mouis il devrait y avoir des archiver secrètes qui rendissent les ouvrage aux vérilaUes auteurs lorsque c^x-<i seront mùvts «leur tour.

. Je reviens au monument>» Je voudrais que Mercure poussât de la main la duchesse , et ibucbat du bout de son eaducee le duc. delà. vâriei*ait rattitude/et exprimerait que la dxx^ ckesse-a précédé d'un certain temps son époux. Dans la composition du pliilosophe^ il payait qu'ils seraient morts presque en , même

teiiq)S.

Aime^moi ; écrivez de longues lettres t engagez Magallon a me tenir sa parole de m'écnre souvent; car il parait qu'il n'en fera rien y malgré sa promesse. Adieu ;rembrasse2{ mes ^imîs ; faites des complimens à tout le monde. Bien ne me parait plus douteux que le retour de Gatti en France. Adieu iencore. Mille choses aux barons allemands.

V A liA: TuiMiE^ Réponse au n^ 9.

Naples , le 17 c^ctobre 1772.

• Ma. belle dame , j'avais reçu de vous lei là** 6:du S septembre : c'était iknei lettre fort courte

(ao).

et fort to:iste dur les alarmes qné vous causait la santé chancelante , et l'humeur chagrine d& la chaise de paille^Gette lettre m^attrista /et m'ôta toute envie de répondre : ensuite àeuit semaines se sont passées sans recevoir aucune lettre de vous. Le chagrin et la mauvaise humeur se sont augmentés en moi > ^f il m'a été impossible de vous écrire ; j'avais presque pris en horreur Paris , ne sachant pas* même si un tremblement de terre ne l'avait » pas englouti. Je me voyais .abandonné, j'a-c bandonnais à mon tour. A présent votre fet^' tre du 26. septembre arrive cotée n" g. ïl y a donc dçux numéros de vous égarés ; cela' n^ désole. Votre lettre ne contient que des^ discussions profondes sur les causes des re-^' tards , des dépenses et des égaremens de nosf lettres : c'est bien le comble du malheurqu'une partie de nos lettres s'égare ; l'autrese trouve employée à rechercher par faute de qui elles se sont égarées : des lettres qui ne sont remplies que,de Cela mériteraient bien de s'égarer. VoUs voulez que je n'appelle plus Ml de iVf ajpiUon que le chevalier ; je l'appellerai meiuè;si)re> si, vous l'ordonnez. Vous voulez que je lui adifessQ mes lettres fj

. ( 8« ) j'exacnte tos ordret^Yous voulez que je tomW à vos genoux; il me faudra»! aToir trois cenU lîflues de cùiases pour cela* Oà trouyerai^rj^ tant de cuisses ^ moi pauvre petit raalheureui:^ ^m. n'en peu3^ pas reacoatrer un pied et, demi qui soit potelé sans être bouffi. Voui^ vaolea que je sois persuadé que le Magallon m'aime tendrement , et vivement et chaude* ment« U faut que je vous aime bien fort pour m^en rapporter plus k vous qu'à mes propres yeux. H sera toujours sûr qu'en troi^ aw , malgré les événemens heureux , ou a'a rien fait à Paris pour moi ; oii ne m'a pig mCTid peut^tre nommé là ou il fallait me nommer. Dieu seul m'a vengé , et il l'a fait en dépit de tous mes amis , qui étaient encore plus amis de leur fortune et des gens en place y ^t qui n'estimaient pas même ^n moi le talent de prévoir ^ et ne se soiit peut-être pas apevçtb que ce que j'avais prévu est en-^ tièrement arrivé. Au reste il est bien aisé de dire à un absent qu'il a tort , qu'il juge sans €tenàitre% sans voir^ etc.; ^ajb on serait Ineu embarr^sé , par cela lïiéitie qu'on est abs^Éit^ de lui prouver ce fait : vous ave(^ iccours à l'autorité^ et vous voulez que, je II. 6 .

tn*en rapporte au tact des femmes. Ouî^ si TOUS étiez à la cour; mais vous êtes à la ots^ipagne/ et vous êtes aussi absente que moi.! Vous auriez? bien mieux fait de me conseiller d*a voir recours au fatalisme; je ne connais^ rien de plus- consolant et de plus désolant en même temps. l\ a cela même d'agréa-* ble ( et qu'on n'a pas vu , ou du moins qui n'a été remarqué par aiicun philosophe en-*, core que je sache ), qu'il est le père de la curiosité. Ainsi la fatalité est la chose du monde la plus curieuse ; sans elle point d'imprévu^ point d'auteur : tout serait calculé ; et la chute d'un ministre n'intéresserait pas plus que l'équinoxe et le solstice : elle serait imprimée d'avance dans les almanachs.

Si vous vous souvenez de ce qu'il y avait d'intéressant dans les deux numéros égarés^ il est nécessaire de me le mander de nouveau. Contenaient-ils la réponse à un# question qtie je vous avais faite ^ touchant l'état de niet finances?

Le séjour de Gleichen à Paris m'est infi-*niment agréable ; les oreilles me cornent de tout ce qu'il dit et de tout ce qu'on .dit de moi. Je le vois dans tous les dîners , dans

toutes les maisons, embrassé, fêté, et puis interrogé sur mon compte. Si la mode d'Or-pliëe se rétablissait, de revenir des enfers; je crois qu'on jouerait le rôle de Gleichen^ Les premiers transports seraient pour le revenant, les seconds pour les gens restés là-bas. Je suis fâché de vous quitter ; mais il est tard^ et un importun vient nie parler. J* ai répondu à Grimm ; je crois qu'il sera content de l'inieription que je lui envoie ; elle est au couvrant des sJfaii^es : si le^ événejmens changent , il faut changer l'inscription. Aimez-moi. La iatalité , mère de la curiosité , m'empêche de savoir si nous nous reverrons , quand et par quelle voie. AdÀeu.

A LA MÈmE. Réponse au. n^ lO.

Naples, le 24 octobre 1772.

Votfe lettre du i**^ octobre m'a beaucoup satisfaijt, voua m'y paraissez plus gaie et plus tranquille que dans les précédentes. Dieu en soit béni.

Commençons par répondre à vos questions. Votre recette de stagna sangue a eu le succès qu'ont tous les remèdes qui ne sont pas

6Fdonûés pat les; médecins trâîtaM ,■ mais par des amis àSedùonnéè. Ou l'a demandé avee empressement; on en a; importuné le malaîsé proposant; on l'a reçu nonchalamment; ooi n'en a rien faity et l'on s'est guéri.

Pour nkm vin anti-scorbuti<|ùê^ )e suisbî^or aise d'en po!9séder la recette ; mais )e ne l'ai •peint pris. On prend des remèdes en pf opcMN tton de l'attachement qu'on a à la vie } voâà pourquoi les vieillards en ^^ennént toujôtimi^ les jeunes personnes point. Je n^en prendrai donc point à iKajdes ; j^en aurais pris à Paidsij Gleichltei âé voufi a pas hién peiM ma ûtooi^ tion; je vais le faire ^ moi, en deuic traitev Figurez-vous Confîicius transportée!! uneseute nuit à Paris , où personne ne le connaîtrait , et lui ne sachant d'autrelanguè que le chinois. Il ne parle qu'avec soi-mênie , et il a , soit la consolation , soit le regret de savoir qu'il est adoré en Chine. J'ai été l'avànt-dénrièife semaine ehé? mon frère à Sprriento , où j^aS ti^ouvé mes trois nièces qui demandent à côi^ et à cris d'être mariées au plutôt , aveé^ me*^ nace de se marier ingénuement d'elles-mêmes, si on ne se presse pas« C'est bien amusant. J*âi été cette sénM^é à la Toiu» du'gl^ec, chte wK

.WSÙ 4e m9i plus tendre jeunesse. Il aspire à èWsJ^gedéS lnvicairie. Précisément^ le jour ^^pie j'y airiv^ i il eut la nouvelle qu'un juge ^ yicfidrie était mort; ainsi il m'a parlé tou<^ jçriuns de ses (détentions , et m'a forcé de $oLilkiter po^r lui.; c'est bien aniusant encore! ycNUà mes <:ainpagnes. Au contraire, j'ai eu Jbjer au soir<:lie2%ioi le comte de RewiczU; iMKis avcms causé téte-à-tête trois heures , et cela vaut bien mieux que nos campagnes. Puis mes abbayes, je n'ai point de maisons. U yrègneunmauvais air six mois de l'année. On i?^çantr« des voleur^ sur les grands chernips; ifiirela jurés , ce sont des endroits délicieux^ lu^ vrai paradis terrestre.

^e vvous supplie instamment d'arracher d^ Meri^ pied ou aile. Aussitôt que vous aurez iiuelque argent à moi, daignez ip'çn avertir, £t je tireraisur vous des lettres ji»qu'à concurrence de lascmune qui sera entre vos maips. Vous ne sauriez deviner 1^ caiEse de mon empi?066entent; ,il serait trop long de vous la mander. Je la dirai à«Grimm ; mais il sufEt ({ue vous sachiez que je suis pressé de finir avec Merlin, même à perte. Où diable Diderot dénicha-t-il ce Merlin enchanteur 1

Caraccîolo a bien tort d'oublier mes lettres j je suis le seul à Naples qui ne l'ai pas oublié*

Votre chanoine d'Etampes (i) a pris trop d'espace dans votre lettre, et pas assez dans le« airs. J'aurais mieux aimé la trouver remplîç de détails sur Gleichen ou sur Grimm, Enfin fl m'a fait* chercher pourquoi tous les fanatiques aiment le marîage-eorfcubinage , témoin Fabbé de Saint-Pierre, Luther, Descartes, Rousseau et votre chanoine; pourquoi tous les grands caractères aiment le libertinage , témoin , César , Auguste , Laurent de Mérdicis, Henri IV, etc. } voici pourquoi. Le fanatique est heureux lorsqu'il est fixé, à ses idées ; il n'aime pas à s'en détourner : rien ne tranquillise tant qu*une gouvernante. Les grands hommes aiment le tumulte des idées, et ils ne s'en délassent qu'en entrant dans un autre tourbillon encore plus violent. La galanterie est de toutes les tempêtes la plus ora-. geuse ; elle fait leur délassement.

Je croîs qu'on pourra volçr dans les airs , si on découvre un ressort d^ine force presque înfinre. Je crois que les ailes d'un homme de-.

* ( 1 ) Desforges, auteur des Ai^antages du mariage y €t(^^

(«7) vraient être de quatre-vingts pieds d'enver^ gure. Une machine pesant autant qu'au , homme et un homme dessus demandent cen^t soixante pieds. H çst difficile de faire une plume roidè et légère de la moitié de cette étendue ; ainsinous ae yoleroiis pas de long^ temps. Je u'aî pas le temps ce soir de tous en dire davantage, Gleichen ue m'aimera jamais assez. Adieu ^

♦ A LA ik^ÈME. Réponse au n" ii.

Naples , le 3o octobre 1 772»

Grand Dieu ! à quelle heure donc me fercz^ vous coucher cette nuit ? Il est deux heures après minuit et je commence cette lettre, La vôtre m'est parvenue cet après-midi ; l'envie d'y répondre m'a pris ; il est venu du monde , du monde ennuyeux , cela va sans dire ; enfin des Napolitains. Je suis sorti ; je suii& allé chez mon ministre d'état^ le seul endroit que je hante. Je suis rentré^ et te monument du prince de Saxe - Gotha m'est revenu dans la tête. Adieu donc le sommeil; il a fallu le faire, et il a faUu vous répondj?e. Ecrivons donc; nous dormirons quand il plaira à Dieu. Mercure pourrait très^bien être dans un tem.-^

^fUtt de luthét^eti$ ^ k moins que ces messknre ^e soient laien |dus difficiles qm nous. Je erois qu'il y etii a un à un tombeau à Saiat^ Pierre } ce qui est sûr , c*est qu'il jr a ua Hèrctlle , comme symbole de la jeunesse , an tombeau de Julien de Médicis à Florence dAtïs ia sacristie. Nous avons ici ^ derrière uft maître aùtel^ le fameux ton^au de Sannazar> où il y a Apollon et Minerve *, mais s'ils n'ea veulent pas^ il faut plier les épaules, ^ans flatterie , il est difficile , croyez-moi , après la pensée du philosophe , d'en trouver une aussi belle ; symbole noble> tendre^ énergique. Vos wn^es ne m'ont pas fait rire ; mais ce sont des Wne^s f et il nous faut des figures de héro8r« Vn pâté de Périgord ne ressemble pas plus à un dindoil qu'une urne k un (»ince nKwrt. ^ Ira Pàtéocathèdre (vieille chaise) a peut-être liaison , qi^'en basi-relief , oa rendrait mieux le bûcher. En effet les flammée sont difficiles à rendre en marbf e ^ eo relief. Ju trouve que votre tombeau Teâaemblerait à une hake de chasse- On pifendrait les james po^r des mar-^ mites f le buièher pow du bo¥i de chauffage ^ et le phénix pour tine poularde qu'on £aût rôtir « Vous me demandes mem sentiment et ma

(89) ' peodée. Oa Veut de l'antique et du simi^e. £n ee ç«i9 ^ je suis en état de leur donner du lÂeil simple et du bien antiqu<ej i»ais il ne sera iii nouyeau ( puisqu'il est antique ) m ifàgénieux, ( puisqu'il est simple ) ni <Mriginal^ l^kûsqu'oh veut des copies. H est coqstant qu^ )fs anciens 9 dans les monuinens de ms^ et ^bfnme , (mt toujours mis leurs figures denai*iDpuc^bées sm^ les tombeaux, tuitot aoeou'^ l^ées f taiitôt en face ; et c'est le plus iré^ quent, d'autant plus qu'il fait un meilleur effet. D'après cela, j'ai dessiné lé tombeau, ^ pour tous faire rire à mon tour , je vous envoie le premier croquis , et puis l'ouyrage nùs au net. Je ris moi-même en voy^ant ma façoa de deasiner. Hais vous savez que met libelles mains n'ont jamais voulu obéir k mon imagination. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il n'y a aucun peintre au monde qui travaille aussi vite que moi ; mais laissons mes kmaiiges et mes talons. Je sens que mon des^ a fprand besoin d'un» descripûon. Je coucbe donc le duc et la ducbesse ; ils se donnent la main : cela indique en même temps, la constance de leur amour conjugal , et le tour que la ducbesse a joué à son

(90), mari^ de l'entraîner après lui. La duchesse, soulevant une main, d'un doigt indique le ciel où il faut monter, et Tunité d'un Dieu en qui seul il faut avoir confiance : elle re* garde en haut en eflfet. Le duc, d'un air attendri , la regarde ; et , pour prendre congé de sa province , lui donne la main à baiser. La Province, symbolisée par un génie en pleurs , lui baise tendrement la main ; et parait vouloir le retenir. Il tient de l'autre main l'écusson des armes de Gotha, etc.; de l'autre côté , auprès de la duchesse , est un autre génie , le visage couvert d'un drap, le, flambeau renversé , éteint dans la main ; de l'autre , il embrasse le tombeau où sont les cendres chéries : c'est l'amour filial. Le tombeau est simple , d'un ordre attique , l'inscription au milieu. Le tout porte sur deux socles , dont le premier est orné de crânes de boucs, avec des festons à l'antique ; l'inférieur n'a qu'un ornement à bâtons rompus à l'antique. Si vous le faites dessiner joliment, vous verrez que le tout a un bel eflfet , et une grande harmonie ; car les pos*tures , quoique simples , sont en contraste. Yoili mon ouvrage de deux heures. î\i

(90 ajoute rînscrîption , et elle vaut mieux que mon dessin de beaucoup : si le prince s*y connaît , il ne le changera point du tout. L'année et le jour de leur mort devrait être inscrits sur les côtés latéraux ^u monument , pour ne pas allonger l'inscription , et lui ôter de sa majesté la conique. Voilà assez parfer de morts.

Vous me grondez de ce que j'ai quelquefois de l'humeur contre Magallon ou d'autres; mais savez-vous que c'est le plus gran^ des miracles que mes lettres ne soient pas remplies de mauvaise humeur? Puis-je écrire à Paras sans y penser? Et puis-je y penser sans avoir de l'humeur? Magallon m'écrit cette semaine , et , pour me consoler , il. veut me faire croire que Paris est changé tout-àfait; mais y tant que mes amis vivront, il ne sera pas changé poui* moi. La cérémonie de mademoiselle Clairon , à la statue de Voltaire, a je ne sais quoi de pantomime^ grotesque qui me déplaît : on en aurait pu faire tout autant si on avait consacré , dans le foyer de la comédie, la statue du dieu Priape, On a beau dire; tant que nous ne ferons^ point du théati^ u|i acte de religion , et des

( 90 filks4e joie des prêtresses^ on ne fera pas d'un poète tragique un héros à statue.

Vous m'apprenez la chose du monde If plus neuve ^ et la plus étonnante pour moi; i]ue dans mon dialogue^ sur les femmes^ il y a un ^ait .qip pourrait blesser Thomas^ àxmt jt n'ai pas vu l'ouvrage ^ et madame Necker . Je vous jure que je n'en ai pas eu l'intention. Trois cents lieues et trois années soi^t de l^andç intervaiies. N'ayant conservé aucune Cppie de mon Dialogue^ je ne sais pas ce qu'il y avait; vous êtes la maîtresse d'en ôter tout f la moitié ou telle partie qu'U y aurait , et vous ne pouvez me faire rien de plu(S^ figréahle , que d'en ôter tout ce qui blesserait mes véritables amis. Je me souviens que^ dans mon Dialogue , il n'y avait rien de ce que dit M. Thomas. Mais ceci me blesse bien plus qu'il ne le blesse. J'aimerais mieux dire les choses que dit Thomas^ que lui de 4ire les miennes. Ainsi^ je ne crois pas que ce soit cela qui vous paraisse offensant ; au reste , ôtez tout, je vous en prie. Vous savez que j'aimerais que mes lettres fussent lues et - vues de tous mes amis. Ce n'est pas vanité : c'est pour me conserver àsum leur souvenir;

(95)* ' c'est parce que j'aimerais à leur parler^ et que je ne te pu» pas ; c'est psorce que je mange à Napks , mais que je tîs toujours à Bai'îs , et que j'y vivrai tant que je pourrai. Ainsi, de mon côté , nulle difficulté que ce que je vous envoie soit vu , excepté ce qui Méss^ait les dérots , gens à craindre , gens qu'un Italien doit encore plus ménager qu'un FraïHcais.

Ma foi ! il faut enfin aller se coucher* Bon soir.

P. S* B me parsdt qu'on n^enten^a rien à mon Dialogue , ou du moins qu'on ne le goûtera pas , si on ne lit votre lettre à laquelle il répond. Si vous voulez , je Vous en enverrai la copie.

Mémoire mur M. DE SARTINE.

ti'ÉDiT âe 1764 a été une des causes qui ont le plus influé sur la cherté dès blés qu'éprouvé I4 France depuis deux ans. Là défehse^ de l'exportation jusqu'à nouvel ordre, publiée en 1 769 , n'^est pas un remède efficace à ce mal.: il pourrait mêpie l'augmenter. Preuves de ces assertions.

Toutes les fois qu'on fait une loi en matière de blés, loi qui par sa nature ne peut être perpétuq^e , et qu'on adopte un sjstême qu'on ne saurait rendre durable, on s'expose au risque de causer une disette.

Ni la loi de 1 764 , ni la suspension de cette même loi , faite en 1 769 , ne sauraient être perpétuelles.

Donc elles causeront des disettes jusqu'à ce qu'on embrasse un système inalt'^rable, dont le gouvernement puisse être satisfait, et qu'il puisse soutenir pendant très-long-temps.

Preuve de la première assertion.

Il ne faut pas s'imaginer que les rustres cultivateurs des campagnes, les manans des bourgs, les fermiers, etc. , soient des bêtes parce qu'ils ne parlent pas correctement le français, et qu'ils né sont pas dignes d'être reçus à l'académie des quarante. Ces gens jugent fiiiement, calculent exactement, prévoient avec justesse l'effet et la durée d'une loi qui les concerne . S'ils voient qu'une loi est faite pour durer , ils s'arrangent d'abord pour s'y soumettre ; s'ils voient que non , ils ne visent plus qu'au moment du changement et de la

révoitîalîon. Je pourrais citei* mille exemples de cette marche de l'esprit humain; mais je compte parler à des gens qui m'entendent sans me laisser épuiser en paroles. Lorsque la loi de 64 parut, les badauds de Paris, c'est-àdire les économistes et les beaux esprits, la crurent éternelle , et ils écrivirent cela dans leurs almanachs, qu'ils appellent éphéméridesjusqu'à ce jour; mais les paysans n'en jugèrent pas de même ; ils sentirent bien que ce ne serait pas après mille ans depuis la fondation d'une monarchie , qu'on y fouillerait, et qu'on déterrerait pour ainsi dire une loi utile et durable , oubliée ou ignorée pendant dix siècles. Ils virent que c'était une nouveauté d'enthousiasme , une mode , un Caprice littéraire, ua Mississipiy un jansénisme y une fronde y une croisade , enfin une de ces maladies épidémiquês d'esprit dont la nation française est parfois attaquée , et qui y causent dé cruels ravages j usqu'à ee que le calme de la raison revienne. Us dirent à l'instant en eux-^êmes : Voici le temps d'un double bonheur pour nous ; vendons d'abord , tant que la liberté dure , aux étrangers ; nous trouverons des prix avantageux de nos blés ; nous

accélérerons Tarrivée d'une cherté. Alor», quelque révocation qu'on fasse y nous aruf oi^ < toujours les hauts prix chez nous. Ainsi « dèa le commencement 4e la liberté , ils TÎsaienl déjà au mon^nt de la cherté et d^s défenses. Il sera aisé à ceux qui sont instriûis dans ks: affaires^ de yoir^ par les faits et par l'histoire , du commerce des blés des six dernières années, que ]0 tie me trompe point ; que l'^upresr^ sc^nent de vendre aux étrangers^ la négligence de la construction des magasins et des entrer pÀts dans l'intérieur , quoique permis et au^ torisés; que tout enfin visait à abréger le moment de l'arrivée d'une disette pour la convertir en famine désolante ^ On était bien sûr qu'alors la défense de l'exportation arrive^ rait ; mais 1^ commerçans n'avaient plus be-^ soin d'exporter lorsqu'ils jouissaient d'unâ cherté aiSreuse danè Tintérfeur.

B me reste à prouver que la, loi à% 1764 ^ ^ar sa nature > *be pouvait jamais être perpé^ tuelle. J'ai employé un livre entier de mes di»» lognesà cette discussion. Je crois jr avotf^é** montré que la France entière n'est pas teUc^ ment un pays à blé ^ qu'elle puisse , année commune^ en exporter une quantité considé-*

rable pour en former une branche impottante de son commerce. Quand mènie elle serait beaucoup plus et beaucoup mieux cultivée qu'eUe ne Test , elle serait , proportionnelle-' ment , aussi bien cultivée en oliviers , en mûriers, envignobles, en prés artificiels, en chanvre,en lin, etc., qu'en blé. Ce surplus d'hommes qu'il faudrait avoir pour mieux cultiver, consommerait précisément ce surplus de blé récolté : ainsi tout reviendrait au même. Enfin j'ai dit beaucoup de raisons pour prouver cette importante vérité ; mais je n'ai pas dit la plus plàtte de toutes les raisons, et pai^ conséquent la meilleure . C'est que si véritablement le sol de la France était un pays à blé tel que l'Afrique ou la Sicile, il y aurait déjà deux mille ans au moins que la loi de la libre exportation y existerait. Tout ce qui est conforme à la nature des choses est toujours très-ancien. Un peu plus de modestie ep nous , un peu plus d'estime de nos ancêtres , nous épargneraient bien des sottises dites et faites. La li-berté d'exportation des blés en Sicilo existe de temps immémorial; je crois qu'il faut la dater du règne de Cérès, et de sa jolie fille Proserpine enlevée par le contre-amiral Pluton II 7

(98) • dans une descente qu'il fît dans le pays, en même tçinps que la charmante Europe fut , enlevée sur la frégate le Taureau, pour le service intérieur de Jovis roi de Crète. Ni les Verres, ni les Arabes, ni les Espagnols des trois Bhilippes , encore plus arabes que les Arabes, n'ont jamais pu déraciner de la Sicile une loi naturelle inhérente au soi. Elle subsiste toujours, parce qu.^ opinionum çommenr ta delet dies, naturcef judicia confirmât.

Lorsqu'on fît donc l'édit, en 1764, où ne fît qu'exciter les commerçans à accélérer le moment de la disette et de la révocation d^ cette même loi. Elle est arrivée..

Preuve de la seconde asseHion.

Je crois qu'on m'accordera sans peine que La révocation de la liberté d'exporter ne doit pas être perpétuelle. Lçs récoltes abondantes reviendront sans doute selon le cours naturel des saisons j les bas prix reparaîtront par cela xnên^e qu'une cherté précédente ayant appauvri le peuplç , il n'a plus les moyens de payer cher aucune denrée; et si la famine a causé une épidénie et moissonné la vie d'un grand nombre de malheureux , 1^ diminution de la

(99) population- et des consommateurs laissera en^ core plus de superflu en blé. 11 faudra donc exporter de rechef aux étrangers ; et c'est précisément ce moment-là où visent les monopoleurs dès à présent. Ils disent : Ne nous décourageons pas; ne nous pressons pas de ^ vendre ; continuons à lâcher peu de blés dans les marchés pour que le haut prix se soutienne. S'il arrivait qu'il nous en restât de non vendu à la nouvelle récolte qui se rencontrera abon-« dante , la permission d'exporter reviendra : nous la demanderons a grands cris. Les économistes diront que nous avons raison; les parlemens ne sauront ce qu'ils diront : bref, nous l'obtiendrons, parce que nous sommes riches, et nous crierons au milieu des grandes villes, et non pas dans les provinces, et au milieu des campagnes désolées. Ainsi point de risque à craindre pour nous.

Or , il n'y a que le désespoir de vendre fort cher qui puisse abattre la cupidité du monopoleur : et il n'y aura jamais de quoi désespérer pour eux, tant qu'ils verront qu'on suit des systèmes imparfaits, fautifs, faits pour le moment, impossibles à soutepir.

Je ne crois pas qu'on me cherche querelle

( ïoo )

sur le mot de monopoleur que j'emploie, en me disant qu'il n'y en a pas. J'entends sous la dénomination de monopoleur des gens qui, ayant une grande supériorité dans les moyens soit de richesse, de talens, ou à! autorité sont en état de maîtriser et d'écraser les petits commerçans, et peuvent en même temps donner la loi , et fouler aux pieds les misérables consommateurs. Cette classe d'hommes a dû exister de tout temps dans presque tous les gouvernemens , puisqu'il a toujours existé une grande inégalité dans les conditions , et une encore plus grande disproportion dans les talens et la capacité des hommes. C'est dans ce sens que le monopoleur est un être réel; car je ne nierai pas que de se figurer des gens qui , seuls ou même liés par une intelligence • secrète entre eux, puissent conspirer à enlever toutes les denrées d'une province ou d'un içoyaume , c'est se former un monstre chimérique et un êtr^ idéal.

Qu'il me soit permis d'avertir ici en passant que l'entreprise de combattre et détruire le monopole y n'est autre chose que travailler à diminuer une trop grande inégalité de conditions. Ces deux choses se tiennent tellement

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liées ensemble , que l'une est la cause et l'effet en même temps de l'autre ; et qu'on ne peut jamais faire la première sans la seconde , ni la seconde sans la première .

,Voilà donc le mal , et la cause du mal actuel de la France ; j'entends du mal que les hommes ont fait; car pour celui que Dieu a envoyé , il ne pouvait que reculer de quelques années. Une mauvaise récolte arrive toujours deux fois dans douze ou quinze ans. Une suite de deux ou trois mauvaises récoltes doit arriver toujours une fols dans cinquante ou soixante ans. Ce période est aussi certain que le retour des éclipses , à cela près que les bommes ne savent pas encore le calculer,parce qu'ils né connaissent pas encore le cours des vents, des pluies, du chaud et du froid, comme ils connaissent le mouvement des planètes. La disette serait donc toujours arrivée tant qu'une exportation plénière aurait existé , parce que, comme elle empêchait le désespoir de surfaire dans les prix , elle laissait toujours une porte ouverte à l'espérance d'aller le vendre aux: étrangers. J'ai déjà dit plus haut qu'il n'y a que le manque de tout espoir qui dompte l'insatiable avidité des hommes.

Mais puis,que le mal est fait, parlons des remèdes. Voici ce- que je coitseillerais.

I ® .' Se presser d'établir une loi sur le commerce extérieur des blés, qui puisse être perpétuelle et invariable. Cette loi cependant ne pourra avoir aucun effet jusqu'au pro-!chain mois d'octobre , la France n'étant pas cette année en état de rien vendre aux étrangers ; mais la coniiaissance de la loi qui \s^ régler la nouvelle récolte^ influera beaucoup sur les prix actuels.

2°. Faire arriver des vaisseaux de blé acheté chez l'étranger, dans tous les ports du royaume indistinctement.

3**. Faire rouler ce même blé partout dans rintérieiir. '

4^. De tout le blé que le gouvernerrient luimême ou des marchands honnêtes , encouragés par le gouvernement , auront fait venir , il n'en faut laisser acheter rien k des çommerçans : tout doit être vendu dans le plus petit détail au peuple et a^ux consommateurs.

5"*. Ne chargez jamais aucune personne de l'approvisionnement en entier d'aucun en^droit, quelque marché avantageux qu'il puisse VOUS offrir. Laissez toujours la liberté;, toiim

jours la concurrence; et contenter * you$ d'exciter l'émulatîon de vendre au rabais^ en commençant par perdre sur les blés que le gouvernement aura achetés.

6". Ne permettez à aucun maire , échevîn m magistrat tjuelconque d'emmagasiner des blés, sous prétexte d'assurer la provision d'une ville jusqu'à la nouvelle récolte. Pendez d'abord le premier qui osera l'entreprendre ; en-: suite faites-lui son procès.

70. Ne gardez aucune portion des blés arrivés soit par mer ou par terre, quelque peur qu'on vous fît qu'il n'en restera pas pour le lendemain. Exposez d'abord le tout en vente ou publiez du moins par les gazettes la quantité qu'on en a à vendre .

8**. Ne fixez jamais de prix aux blés ni au pain même , au milieu de la plus cruelle faihirie. N'employez jamais de peine ni d'amende pécuniaire contre les infracteurs de vos ordonnances : pendez-les , emprisonnez-les ; mais ne leur demandez pas d'argent. Cet argent souillera les mains ; il est rouillé par le sang des pauvres à qui on vient de l'arrachcfr.

9**. Si la disette, malgré les mesures prises^

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augmente , ouvrez toutes les Jjortes possibles pour que le peuple puisse emprunter en meU tant ses eflfêts en gage. Ouvrez Ips hôtels des monnaies^ et autorisez-les à prendre en gage les efifets d'or et d'argent pendant un an , après lequel on les convertira en ^lonnaie , si on n^ les rétire pas. Ouvrez d'autres portes au secours : ayez bonne contenance ; ne craignez pas la famille , et faites craindre au contraire aux monopoleurs l'abondance. Voilà tou^ ce que je sai^ proposer.

Il jne reste à faire quelques, réflexions sur ce que je viens de dire ,. pour mieux expliquer ou ppur prouvey quelqu'un de mes conseils.

Quant au premier, je crois qu'on nemede^ mandera pas la loi, et le système que j'aimerais le mieux. L'^^our paternel, pour celui que j'ai indiqué dans mon dernier dialogue , me le fera toujours chérir; ce n'est pas que je n'y voie des inçojivéniens et des défauts que lesi économistes n'ont pas vus, comme assurément je n'en vois aucun de ceux qu'ils y ont vus ; malgré cela je le crois toujours le moins fautif] de tous les systèmes. Une courte analyse de tous les autres démontrera claire-r. inent }es avfintages du mien.

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Je croîs d'abord qu'on sera à présent convaincu que la liberté plénière d'exportation est une abwrdité qui ne pouvait tomber que dans la tête des économistes. L'édit même de^4 ^^ l'établissaitpas ; ainsi je ne m'arrête pas à la com>battre. La France a toujours joui d'une exportation limitée^ et j'ai déjà dit plus haut que les méthodes anciennes sont en général les meilleures y puisque la nature même les avait indiquées. Voyons donc quelle espèce de limitation nous pouvons adopter relativement à notre temps , à nos mœurs et aux avantages très-marqués que notre siècle a sur les siècles précédens. C'est en cela que tious pouvons l'emporter sur nos ancêtres. Nous pouvons fjaire ce que peut-être ils ne firent qu'entrevoir etsoqh^ter.

Toutes les limitations possibles se réduisent à trois classes ; i*. relativement aux personnes ; 2*'. rela^tivement à U quantité ,• 3*. relativement au prix.

1°. La limitation relative aux personnes est ce que nous appelons des permissions par^ ticulières : c'est celle qui a été le plus en vogue en France dans les temps passés. Il egt pourtant aisé de prouver qu'elle est , de

f ônteâ les méthodes , la plus mauvaise , la plus arbitraire, Isl plus inique^ la pluk monopoleuse. On me demandera à présent pourquoi , étant si défiictueuse , elle était 'le plus en usage. Jfe réponds en deux mots : c'est qu'on rie pouvait pas en avoir d'autre , et qu'on ne pouvait pas empêcher celle-là. Dans une monarchie dont la constitution est féodale : dont les ducs, ensuite les gouverheurs , puis les intendans, jouissaient d'une autorité presque souveraine, dans un état où le clergé et la noblesse jouissent de trop grands privilèges, où le roturier fi'estau fond qu'un esclave de la ^/éi^ y quelque ordonnanée qu'on imaginât , l'exécution devait toujours se changer en permission et faueur particulière. Remercions Dieu , si nous pouvons abandonner une méthode vicieuse , et en suivre une meilleure ; plaignons nos a^^ cêtres et ne les insultons pas.

La deuxième classe è^es limitations est relative à la quantité. C'est la méthode qu'on suit à Naples et en Sicile . On accorde des perntissions pour trois -cent mille toumôlis, pour cinquante mille, etc. ; et puis on s'arrête. Cette méthode est mauvaise , même dans un petit royaume: elle le serait bien plus dans un

grand , tel que la France . 0n ne peut, avec sûreté, accorder des permissions sans avoir su le véritable état de la récolte ; connaissance impossible , ou du moins si tardive à acqué^rir , qu'elle arrête le cours libre du commerce. En France il faudrait partager toute la masse des permissions que Ton compte don*ner selon les provinces , et donner par exemple deux cents mille setiers à la Picardie , trois cents mille à la Lorrailie, etc. ; varier chaque année selon les récoltes de ces pro-vinces } chose impraticable , qui détruit .tou-^ tes les spéculations : et à la première faute que Ton commet, on a une fçimine tout comme si on avait laissé agir le hasard. Cette mé-^ thode est donc très-mauvaise et même im-» praticable. Dans l'exécution, elle revient aux permissions particulières.

îleste la troisième classe des limitations relatives au prix ; c'est celle de l'édit de soixantequatre. On a donc vu qu'elle ne vaut rieii. Fiiér que le blé , lorsqu'il sera monté à 1 3 Kvi^es I o sous , ne doit plus sortir , n'em-^ péchera pas une famine ; car , si ceux qui l'ont V^du à l'étranger à un bon prix', eussent été pophètes, assurément ils ne l'auraient pas

( »o8 ) vendu ,• s'ils pouvaient le faire rentrer , assurément ils le feraient ; mais c'est ce qui ne se peut pas , les autres souverains l'empêchent ; chose que les économistes n'ont jamais voulu croire, malgré les attestations les plus authentiques de la gazette de France. Ils crient que c'est épident que les autres peuples agissent fort mal d'affamer la France, et que c'est contre V évidence que de laisser mourir de faim des économistes. Les oreilles de tous les souverains sont sourdes à leurs voix. En un^ mot , ou vous mettez le taux de la restriction trop haut , et vous vous affamez tout de même que s'il n'y en avait pas; ou vous. le mettez trop bas, et vous détruisez le commerce , ou vous le variez chaque année , et vous empêchez les spéculations et les commissions.

Ma méthode est celle qui s'approche le plus de l'édit. Dans le fond elle est la même ; mais elle accompagne toujours le blé dans tous les prix possibles, et, par ce niveau mobile , elle fait refluer dans l'intérieur le blé : elle a donc cet avantage sur toutes les autres , qu'elle porte directement à encourager en tous temps ' «t dans tQutçs les années , la circulation inté-

rieure prcférablement à la sortie. Voilà ce qui me la fait préférer et chérir.

Dans l'état actuel des choses , j'y trouve un autre avantage pour le roi , et je prie de ne pas le regarder comme une satyre ni comme une mauvaise plaisanterie y mais comme une chose sérieusement dite , et digne d'entrer dans les calculs de ceux qui sont faits pour gouverner des hommes. Je dis que si on adopte mon plan , tout le monde sera d'abord persuadé qu'il va être fixe et inaltérable. Le peuple regardera le droit de sortie sUV les blés comme un impôt. Or , il est de longue main habitué à savoir qu'un impôt une fois mis est éternel. L'exportation sera donc sûre et sacrée, puisqu'elle donne quelque produit au trésor royal; mais elle restera, par cet impôt même , subordonnée à la circulation intérieure. On verra les blés s'éloigner des ports et se rapprocher des montagnes. On n'y verra plus cette pente devenue habituelle de voiturer les blés toujours à Nantes, à Rouen, à Dieppe , sans même qu'on sache si l'étranger en demande.

Je passe aux conseils suivans.

• Du blé qu'a offert à la France le roi de

Naples , le seul des souverains qui ait donii^ cette marque d'amitié à un prince son allié, on ^ a fait acquisition pour le port de Marseille; on s*est découragé de le naviguer jusqu'aux ports de l'Océan ; on a fait une faute par timidité ; on a craint qu'il' n'y arrivât gâté, et qu'il ne revînt fort cher ; mauvaise raison : il faut dans les disettes faire paraître du blé non attendu partout ; plus il arrive à l'improviste , plus il porte coup. Qu'importe qu'il ait soufiert ! qu'importe qu'il revienne cher ! la disette est pour les trois quarts une maladie d'imagination. Frappez donc l'imaginatioa par des coups inattendus, ^i vous voulez la guérir. Quel est celui des pionopoleurs qui pourra savoir au juste jusqu'à quel point ce blé navigué est endommagé ? Qui peut imaginer que le gouvernement veuille y perdre dans la vente ? Qui peut s'assurer que l'exemple du gouvernement encouragera d'autres particuliers comn^erçans à suivre la mémre ^oute , et qu'ils trouveront le moyen de faire parvenir le hlé mieux conditionné et moins cher? Ne croyez jamais qu'avec le* hlé étran-. ger on apporte un grand secours , ni à un grand , ni même à ua petit royaume ; il ne

sert qu'à guérir rimagination , à combattre; ^ ' et faire lâcher prise aux monopoleurs (jui gardent les blés nationaux^ sur lesquels seuls, il faut fonder Tespérance. Toute la science et l'art consistent à les faire sortir et paraître. N'employez jamais la force ; toujours la ruse , et souvenez-vous de la fable d'Esope : que la douce chaleur des rayons du soleil a plus' de force pour faire lâcher un manteau que le vent le plus.impéti^eux.

C'est d'après ce principe que j'ai osé donner 4es conseils qui paraîtront bien hasardés et peut-être même fous, et qui seront cependant bjien utiles si on les sait appliquer et suivre. J'ai dit plus haut que les monopoleurs ne sont que ceux qui ont plus de moyens, plus de force , plus de fonds en argent que les autres. Dans les bourgs et les petites villes tout le peuple est pauvre : il n'y a donc pas de monopoleurs, et il ne peut pas y en exister. Si vous y laissez établir un magasin public , vous autorisez un maire ou un échevin à être mono-poleur i vous lui en fournissez les moyens par les fonds même que le public lui donnera. Vous faites donc une création de monopoleurs en charge d'oi&ce, ejpi établissant des magasins*.

'Ainsi donc règle générale : partout où voiis êtes sûr qu'on ne vend les blés qu'à de vrais consommateurs qui n'achètent que pour eux et pour leurs familles , et qui n'achètent pas pour re^ vendre, exposez devant leurs yeux tout le blé que vous avez ; vous ne courez aucun risque : ils sont pauvres , ils n'ont pas les moyens de tout acheter ; et si vous parvenez, une seule fois, à faire rester du blé au marché, qui n'ait pu trouver d'acheteur, comptez que l'alarme de la disette cesserai, et que les prix tomberont de moitié. Il se fait, dans la disette, un combat singulier dans le cœur des hommes , entre leur amour pour l'argent et leur amour pour le pain. Sils voient abonder le blé, ils chérissent leur argent ; si le blé manque , ils méprisent et foulent aux pieds l'argent , et le versent à pleines mains pour s'acheter du pain. J'ai recommandé très-fort qu'on ouvrît des portes au peuple , pour emprunter au moins sur gage : ce conseil est très-important.Dans le temps de cherté,les monopoleurs d'argent sont encore plus à craindre que les monopoleurs de blés. Ces monopoleurs d'argent, qu'on appelle usuriers, existent; et je n'ai jamais pu im'empêcher de rire voyant des hommes

de bon sens nier sérieusement réÀistteifce des monopoleurs de blés^ lorsqu'ils ne sauraient nier Texisteiiee des usuriers. Enfin les uns et les autres existent ^ et il faut les ranger dam; la même classe : ce sont ceux qui ont plus de moyens queles pautrës , et qui par là les ëcra-' sent. Mais les usuriers ibnt -bien ^is de ra« rages. H est donc nécessaire de combattre les deux en même temps : et lorsque Ton combat la disette dû blé ^ il fkut cômbattx'e là disette d^ai^ent ; lés moyens sont lesmême^. Comme ?0us faites amt^r du blé étranger non atténdiji pour dérouter Pàvidité des possesseurs de blég existant en France , faites arrii(^er de l'argent non attendu prêté- à un plus bas intérêt^ pour dérouter les usuriers. Les^ hôtels de monnaies seraknt. les ;^s proprê»^.ponr certains effets , et ils pourraient avoir des prfèfvres corres*^ pondans dans toutes les mqindres> Tilles de leurs ressorts > pour y recevmr les effets d'or et d'argent que le peuple voudrait mettre en gage : mais ceci est un faible secours. Il n'y a pas beaucoup de métal d'or et dWgent dans les provinces. Il faudrait autoriser dans chaque ville quelques bourgeois considérables à recevoir et à prêter sur gage à six pour cent

( if4)

sur toutoi' sQVteô drefiets ; cette permtsâiod» déterminera d'honnétés geiife : Honoè^ alii ar^ tes* Dès qu^on rpeut être bônnéte homme êk gagtier ^ tout le m^onàè vo^udra éti^ honaètci homme. Je dis la jnéoïe chose des i;isurîerâ que des monopoleurs ^ INîe letf chercheat pw^ ne les persécutez, pas; mais râablissez une concurrence au vaiw$r^ voua voulez les sulir ):uguer. ' • . •

Je m'e^timeinàift in&Êt lieiireux û taies faibleà lumières et nion.«tiB:pouyaienfcêtre de queit que utilité À- -une nation respectable^ k lUt pei^le charmant j, à Une ville qu0 je'Chério.f ^■des amis que je regrette ^ enfin auxFran^râ qui m'ont tant aimé et car és&é ^ et qui n'ont d'autre tort avec moi que. d'avoir laissé pa-» raitre des lu'ochures indécentes, et- ridicidea contre uaouvifage qtie l'amoilr pour lafrànco m'avait dicté I quoique je ne leur reproehi^ pasde les avoir Ines^ot encore mknna^ de lei avoir jBdmirQes^ > i ' : ^ »

'■—. , ■ ir» j»* - » .

A MADAME D'ÉPINAY. Réponse au n* 8.

Naples , le 7 novembre 1772.

M. Seipsale est arrivé. Il m'a remis le Bonheur ^ d'Helvétius ^ de votre part ; la prose en vau^ bien les vers. Ditçs-moi ^i c'est D'Alen5J)ert qui l'a. écrite , ovi Tabbé Morellet^ ou quelque autre de ses aTni§(i),

U m'a remis ea mè^l^*^ifinxpst y^ixi^ Içttrç de vous ^ et j'ai trouvé aY;^pl^i$ir. que c'fifeyi^J le n» 8 , que je regrettais» IJ,ne me manque à présent que le u^ 7 | mai$ jj'eptrev.o.is qu'ijLne pouvait me parler que 4ç. vos fxx^^^ et d€î vos chagrin^. Je, ne le pègre tte donc pas. Votre n<» 8 ^. qui ^ peutrêtre Jbien eu raîspjgt de ne p^ venir par la. p€^te , m'9,M\f^il^ ju^qu'^^ui^ ^finnes. Vous m'ouvre? votre cxpur >• qi|e je vois brûler 9^:^ flammf|$. d'uff, j^^^ir 4e seatiu^os , de vertus pt 4'bprpJiismiç.. Mais, pourquoi être |iéroïne au pf^^j^^-f'eii: trouver mal ? Si la ver^u ne no^^^^v^j^s^ b^U- ECHx^ de quoi .diable sert-^IJie.? Je vQuscou-

(i) Cette prose y c'est-àr^ire l'Ei^i spr lit yie et les ouvrages d'Helvétius , es^tde ÇAÎgtrJLaoïbiÇirt . {Nofê

seille donc d'avoir autant de vertu' (Jtî'fl en faut pour vous procurer vos aises ^ votfe commodité, et pas davantage. Si quelque malheur vous menace ; si quelque chose va arriver qui vous causerait un chagfîn mortel , barrez-le , empêchez-le de toutes vos forces , et n'^ayez pas le regret de l'avoir pu faire et de ne l'avoir pas fait ; et point d'hëroïsme , je vous prie, car il me tue "et m'ennuie à péfir. Depuis <^e là "gloire n'est plus le souverain bonheur , ' elle hé sert' plus de rien , car oti n'en parle pas. Mais 'encore quel sot bonheur que déS sots (c'est-à-dire les hommes) au milieu de cent sottises ', mille mensonges , cent mille bavardages , disent quelquefois : Ah! la défunte sacrifia sa vie par un sentiment héroïque 1 Vivent le sot et la défimte l Faites donc une féftne résolution de tuer ce

ver rongeur que j'entendâ a présent et que je ne cottiptéttaîs' paÈ dans vos précédentes , " k cause dé Pàtïatflironîsmé. Si vousle vôuflez , il me parait '(Jîtié Vous le pouvez en parlant; mais 6i Vous étouffez, c'est votre faute. Au reste ■; il me parait que Vous ne courez pas autant de risqués que votre imagination montée vous en présente. Je ne saurais me per-

( "7 ) suader ^^im homme de bon sens calculât toujours les avantages au poids de l'argent et au marc la livre. Les agrémens de la vie sont trèsHsoiivent incommensurables avec Tarant. Je n'irai pas vice-roi en Irlande ; or donc , tranquillisez-vous.

Je ne vois pas qu'un voyage engage à une expatriation , ni qu'il donne des droits et des titres pour l'exiger. On voyage pour sa santé > pour son instruction , pour son plaisir : il n'y a que les courriers du cabinet, desquels on ;ât droit d'exiger qu'ils aillent. Adieu.

« A LA MEME. Réponse au n^ 12.

INfaples , le 27 novembre 1772.

Appaeemment f ma belle dame , votre n^ II est celui que vous avez écrit hier, et qui ne m'est pas arrivé aujourd'hui, parce qu'il doit attendre une occasion. U egt vrai, je suis resté deux ou trois semaines, sans vous écrive : mais n'admirez-vous pas qu'après trois années d'ennui et de séjour à Naples , j'écrive encore? ,

J'aurais aussi.un Dialogue à vous envoyer : plais il ne vous sera envoyé que par Gi'imm ,

( nay

k*ïl titent fe chëtehél^i JeiiéVOilfe dirai 'il -{«sé^istônt que les kiterïo^^Meurs ; Voltaire , le biâ^on d'Holbach > te mté de Deuil. Juge« par lets înterlocuteorfe du méri^ de la chose «

Vous m'avto dtmné de jtrès-iïitérëssàiiteB nouvelles de Paris. Si j'aimais la yeûgeance > fe vou^ dirais k t^on tour ique ia prkicesse d'AcqûaviVa «ât «locouchéej; que le duc de (j!ttIàbritto est pàrli hiei^ pour sa terre ; çfae sa mèref'A-dèVantcé de quelques jimrs) que son page a été Ayant-biér envoyé aux galères pour l'avoir volé ; et qu'enfin il à fjlu celte nuit. Si nous continuons sur ce ton, notre correspondance deviendra aussi intâressauts qu'amusante. Il suffit que vous vous souveniez que l'exemple m'a été donné par vous , en txi'apppehàîxt que mademoiselle Luci est teorte , €l t|iife madame Nedker déménage.

Le ten^ps iÈtie nèiahque -ce soir , ayant éetk im vohiîîÉe à GiaBPaccîolo. Pourquoi pet^nne né irié parle-t^-il de Gleichen ? Saluée pour l»dî le^ baron, k baiNOiine , etc.

Adieu y '^tmez-M^i. Amusea-vOus avec 'le découpeur de Voltaire . Bon soir ; mille com- ^îitrené à Magalïon qui vous fëmWtTa cette lettre. * ■

À M. BAUDOUIN , maître des cequête».

Naples , le 2Ô novembre 1772.

MOXSIEUIL ET CHER yUMLI,,

M. Schatz m'a fait parvenir des papiers concernant Fadministration actuelle des blés en France , que vous aviez souhaité ' me communiquer. Avant que de vous en parler, permettez que je vous dise qu'il y a eu un an du mois de juillet que je vous avais expédié deux quintaux de macaroni et de lasagnes , dtot M. Nicolaï avait été Theuretix négomteur. Le consul d'Espagne à Marseille m'avertit qu'ils étaient en effet arrivés, et qu'il allait les expédier h Paris , adressés, pour Tihe plus grande sûreté , à notre aimable Maigallon. Depuis cette époque je n'ai eu aucune nouvelle de ces caisses. J'ignore si elles vous ont été exactement rendues selon mon intention. En Tain j'en ai parlé mille fois à Nicolaï , a Magallon , au prince Pignatelli , à la nature "entière ; tout a été sourd à ma voix. Ce qu'il y a de plus inconcevable, on répondait à mes lettres, et l'on se taisait sur cet article. Le plus court aurait été de vous en parler h

vous-même^ mais je rougissais d'une démar^v clie qui paraissait yiser a exiger un remei:cie-r ment pour une bagatelle. Puisqu'il faut que je vous écrive, permettez que je vous de?? mande : Les avéa^vous mangés, oui ou non? ]^taient-ils boi^s 7 En voulezirvous davantage ^ si vou^ SNvez reçu les premiers; ou qui aét^ assez témérai;^ pour vous les escamoter ? , Passpps à .p^c^nt à Ig lettre et aipc ré*r

flexions, sur. la lettrç 4e M. le contrôleuTT

général.. Ce que j'ai trouvé de mieux daiis ces deux papiers ( et qu'on n'y lisait pas ) , c'est la preuve complète de votre souvenir ^ Vous mi'aimez donc encore ,. et riea . n est plus doux ni pluç flatteur pour mpi. Au sur^plus que voulez-vous que je VQus dise? Cç. qu'il y avait die mieux dan^ n).e^ méchaps Pialogues, était assurément l'épigraphe- ûf yitium ducit ciilpœfuga^M caret arte. ]\f • jlcf çonitrôleur-génjér^ voyant la barque penchéç d'un côté., la renverse de l'autre : il yeu^ ipmpécber l'exportation , il détruit la pircur lation intérieure. U ran^ène les permission^ particulières , jl ramène l'arbitraire , le vicp radical des monarchies. Tout est l'effiet pourr \9^^% de la première faute de vpulo^ ]ie çoprir

mercè des blés ou tout-à-*faît libre y ou toutr à-fait défeiidu. Supposez mon système adoptée Voici ce qui arriverait. On embarquerait, par exemple , au Havre des blés y en dëclar pr^nt qu'on veut les envoyer à Bordeaux , L'exportation paie ime traite , la circulation in«* térieurç n'en paie aucune. Mais comme oa n'est pas sur de la fidélité du négociant ,, on ' çonmaçnce par lui faire ppiyer au Havre 1^ droit àp traite y ou p^ exiger une caution ^Ivable. Si ^u boi^t .de quelques mois y il rapporte le certificat de la douane àer Bordeaux, d'avoir importé autant de blés qu'il en a embsœqués au Havre, onlui rei^d son ;urgent, pu l'pn c^e sa caution. Sans cela il fijst censé l'avoir çxporfé. Le négociant rencontreir^ toujoujrs p^ devant lui un. droit d'exporti^tion dans ses spéculations; droit inévitable , et icpii retardera son envie d'ex-* porter, lui rendant toujours préférable l'aprprovisionnement des provinces de la France. On en us^r^ de même avep les colonies , sans Itvoir recours ^ux permissions particulières. Tout cela ^era la chose du monde la plus aisée , aussitôt qu'on aura établi un droit de |raite ; droit salutaire sans lequel le conmierce

des blés ne Sera jamâTS libre , ni tolérable. Je vois malheuretlsemeiart; que je ne me troin^ pais pés «n disant à MM. lès économistes^ qui n- y entendaient goutte dans leurs évidences, que le'comiherce d'exportation serait souvent prëfélfc^é à ceîuî de l'approyisionne- Tnent d'une province éloignée ; qu'on don*- *rait du pain aux cnnénris plutôt qu'aux gens tle la maison. M. l'abbé Ribaud, ouRoubaud^ disait, qu'il hë connaissait point d'ennemis; que tous les honmnes étaient frères. G'esrt bien chrétien , et bien peu politique. Enfin cette affaire mé paraît gâtée pour long-temps en France j on t^j suivra ni le système des économistes, ni le mien ; on y suivra le ^syst^me natui^ deè; iilonàrchies ; les {permissions particulièpes; les faveurs die la coiir ; les eritre^ prises des trs^ns ; un coup de plume d'iin întendairtj Ttne patte de griffe d'un ministre "iFetat ; cependant la France existera , piiîs- •qu'élle aexistédela sorte pendatrthuit siècles» <!)h verra que le physique n'egt pas chimgB , et Ton icroîf a que le moral ne Test pas non piliis.*On verra que les marronîers des Tuile- TÎes ont l>ien repoussé leurs feuilles au ptintemj]^ , et l'on ne s'apercevra pas si lés gens

qtîî se protnèhenl dessous Sont des membres iâe l'ancien oa du nonveiau parlement ; c'est

Terreur naturelle des hommes de confondre le physique avec le iWorâl j je ne m'en étonne pas. L'eflêt phj'^ique isuit de près la cause ; i'eflêt moral est très-éloîgné. Un orage arrive , et dans l'instant il déracine les vignes ; <m fait une faute eti politique sur le commerce des vins. H faut attendre deux ou trois générations pour voir que ce malheureux impôt, ce trop bu , imaginé il y a uBi siècle , ^ déra'citié plus de vignoMes que tous les iîltigès pris ensemble.

* Vous existerez donc et même vous ne vous tipcrcevrez d'aucun changement , quoique Vdtfe ayez perdu le pivot de votre liberté, la pénalité des charges de judicature. Ries !i*en Seront pas moins vénales à la faveur Borénafvant ; elles ne serorit phis héréditaires et indépendantes. Ce coup suffit pour dénaturer la France et les Français au bout d'un #Clfe'. Si vous réussissez à rétablir la vénalité sur le système ancien , comptez que tout ce ^î est arrivé n'aura lait aucun mal ; il aura Sfu contraire servi à ramener le bon sens en politique , et à détruire lés systèmes creux ,

commela querelle du jansénisme, après"quatre-yingt mille lettres de cachet , a servi à ramener le bon sens en théologie. Mais si vous restez avec peu de magistrats, amo-*vibles , non héréditaires , vous tombez sous l'esclavage de la robe^ conmie ma patrie^ l'Espagne, le Portugal. U est moins dur que £elui du soldat , comme était celui de l'em* pire romain , du Turc , des Orientaux ; il jconvient mieux à un peuple policé : c'est ua esclavage lent et mou. Il n'a pas l'attente et la ressource d'une révolution comme l'esclavage militaire. Il dessèche et maigrit la raison d'une nation ; à cela près il par;^t ne causer aucun ^ffet îniportant. Mais est-ce un si gr^d mal de vivre et de mourir héte ? C'est à vous k résoudre ce problème.

Si vous avez des moyens de faire contre^ isîgner quelques lettres, vous ne pourrie^ me fairi^ un p)us gr^d plaisir que de m'é-* crire quelquefois. Mandez<rmoi ce qpe font les économistes dans leur hiver. Sont*ib 4evenus des chrysalides ? Leurs éphémérides , à quoi en sont-belles ? Parlent-ils toujours du blé? Ont-ils entamé d'autres questions imppr^ntes? J'ignore, d^ns qe coin di|

monde où je me trouve relégué , ce qui se passe dans la charmante ville de Paris. Vous taises-vous toujours ? et de quoi parle^vous , si vous parles ? Allons , dîtes^n quelque mot k votre très-humble , très-obéissant serviteuc.

A MADAME • lyÉPlNAY.

Naples , le 5 décembre 1772.

Je ne suis resté que deux semaines , ou trois tout au plus , dans le courant d'octobre , sans vous écrire. Je ne m'amusais pas, mais je m'ennuyais trop pour pouvoir vous écrire. Depuis ce temps, je vous ai écrit régulièrement sous Venveloppe de M. Magallon. J'ai cru en cela vous faire plaisir , et répondre à vos intentions , car vous vous plaigniez des re-tards dans la main de Carracciolo ; et Magallon m'avait encouragé k lui écrire en droiture. Je crois que les lettres se sont éga^ rées, parce qu'elles étaient des plus longues et ées plus intéressàtitesi que je vous aie jamais écrites. 11 y avait une inscription pour la statue du Gzar Pierre j mon projet pour \$ totnbeau de Saxe-<iôtha ; et mille autres choses dont' je ne me souviens pas.

Je suis en butte aux chagnns ,, 90^% maK heul*», aux petites disgrâces depuis quelqua» temps d'une manière incroyabl0* j|&Uei$ «^G3<îr> ient mon humeur bien plus qii^, ip:^ soiï^ Je n'ai la force de vous rien m^der^ 1^4^. que je n'ai pas celle de vous faire tenir mes lettres. Si on inventait des bombes à lettres I

A LA MÊME. Réponse aux jf* i4 et i5.

Naples , le 12 décembre 1772.

Vos deux lettres , des i5 et ^2 nov^mbre^: sont parvenues dans la même semaine . ËU^si^ contredisent y puisque la première iu/b domicr le baron D^^^ pour guëri^ et que la secoiH}^ me le peint malade à faire peur* Cette ii^ certitude me tourmente plus que -vous ne sauriez imaginer* Votre lettre du i5 ^m^ donnerait occasion de faire des dissertaticq;^ sur la ressemblance c(ue vous yous trouv^i^ arec Ragot;;tnais je n0 suîs.p^:€;n ]b:w^. d|i^ dissertfer ce soir. Lorsquq j'impriitner^ n^^ Traité du Droit de la Nature et des Gen».^) cela aura sa place. J'entrep)ren4^ 4'étudijsr le droit de nature^ dan»ies Œuvrer d^ A}, do^ BufTon et d'après Içs b^^- )^ ql^^çherai p, ^

( «7 ) dam la coUedion des YbjDElge&yd^ l'abbé Vrérifàt , le droit des gens^ ; lai i?ei$9mttbUiu:^ de rhonune au chien iait iimhi Traite^ 'di^ Droit de la Paix et de La Guerre^ la r^SA^I^Tt tdance de L'homme aui taureau ^ablit nitoa Principe du Droit domestique, de l'homme dam sa famille. Après mes deux TraiW&.-du Droit de Nature , et de celui des Crans ^ yieni mon Droit public , quii aura pour titre i De^ rinfluence des Préjugés du, Droit Romain, sur le. Système politique dç l'Euro^. Voilà ce que je puis vous en dire ce soir. J$ p^le décomposer des ouvrages^ «jt je n'ai pas la force de dicter une adresse. Ah îfoon Dieu/ qoe^îesuis abruti! Dans la semaÂne.^}!|Li &i douze chagrins au moins ^ bien petits- à ;la yérité; car le plus fort a-i'àtéuiquke ^ sat une ib^y« dont )e ipayabj pout le; cadastre ^ m tout dix livres par^an^^on yeuX j^'pbl^ ger à en payer vingt-six. Que mon cœuj^ «bvîent «nesquin daiit$/ce%p9}^rS2|[ns vicissitudes^ sans ressources V .san9 gt'aAdeur d'aucune espèce , excepté ôeUe > 4es spts I Enfin .^ je ne suis bon à rien ce soir. J'avais répondu , dès hier^ à la chaise de paille. Il faut que j'écrive ce soir à Gleichen. Je vous remercie

de répitaiphe de Piron, dont il n'y à qiië ks deux premiers vers qui soient bien beaux; Si je n^étais trop malheureux en fait dé finitnce^ j'acciepterais* l'offire^ extrêmement polie que vous me faites de là meilleure*^ grâce du monde ,. de tirer sur vous jusqu'à lé somme de dix louis; mais je ne m'aviserai pas de compter pour sûr rien de ce qui est du par Merlin.^ l'enchanteur. Ainsi maiv^ dez^^moi au plus vite l'argent que- vousaui*e2 reçu de Iqi ; et alors ce sera le temps d'en ^disposer.

J'obéis en yoiïs écrivant par la poste; mais

je suis persuadé que Magallon aura à pr^at

ses lettres payées par h. cour 2 Vous pourriei^

éclairoir œ faiL J'ai du répondre une lettre économicOf^^

politique à M. Baudouin^ J'imagine; itpie^

MagàUon pourrait vous en procurer la liec-^

tttte*^ •■'■■ ' • • -'-•

Je yous l'ai dit > ce soir il ny a pas moyeà

de tirer parti de moi. Bon soir. Portez -yoiis

]>ien. Saluer mes amis.

À LA MEME. Réponse au n^ i6*

Naples , le iç| décembre 1772.

Je n'ai pas plus de verve ni de gaieté , ma belle danie^ ce soir que d'ordinaire. Rien ne m'égaie , rien ne m'électrise. Il faut pourtant que je répond^ : à vous qui m'avez écrit une lettre charmante ^ et à la chaise de paille f aussi aimable que cruelle , qui veut me garder rigueur encore un an. Mon Dieul que cette année sera longue ! Dites-lui que Caracciolo ne connaît pas plus l'Italie d'à présent ^ que vous. Il n'a pas vu les nouvelles cours de Milan , Florence et Naples ; il ne sait pas que les chemins sont devenus impraticables en hiver ; il ignore qu'il y a des spectacles partout en été, et qu'il n'y en a pas dans l'Avent, le Carême, et quinze jours après Pâques. En vérité c'est une folie de ne pas suivre mon projet de voyage tel que je le lui ai envoyé ; et puis il faut se tirer d'embarras le plus tôt possible. Plus tôt ce voyage sera commencé , plus on se dépéchera de le finir ; et anticiper sur le temps est tout pour des êtres mortels.