A MADAME DE BELSUNCE

Naples, 1« i5 mai 1773.

Il ne suffît pas d'être roué ^ madame^ il £iut être poli^ vous savez cela. Par conséquence directe ^ il ne suffit pas de m'écrire des lettres; il faut qu'elles soient agréables pour exciter de jolies répohses.Toùt estdéso* lant dans votre lettre sans date ; mais ce qui Test plus pour moi> c'est l'état physique et moral de madame vôtre mère^ souffrante^ abaur 4ontiée ; rien n'est plus affreux. S'il y avait quelque chose à comparer à cela ^ ce serait le chagrin que me cause ma malheureuse affaire de. Merlin. Vous avez eu beaucoup d'esprit de ne m'en rien dire ; maiis votre mère 'y dans , s^Hn apostille y me l'a garàée pour )a bonne bôUche. Le môyea d'être gai après cela ! .

Vous . voulez que je vojos contç l'histoire du toanerre ; mais je ne spis pas ce. qu'il y 4 a conter sur cela : il est tombé au milieu d'une grande conversation napolitaine^ pour Ifdré voir que lai ms^ussaderie napolitsâpie çt^t

hVéfim^ê âa féïme^re. Personne if à éa m mal ; il est constant qu'il a passe sous \èi jupes d'une dame galante qui était sur un sopha. Il a eoleré For^ et rejeté le dessous des jupes de cette dame : tant le ciel protège la galanterie lorsqu'elle ^stbien efifrontée. Elle est alora la même chose que la justice > pmisque la justice consiste à donner le sien à fcmt le mohde^ Suum umcuiquê tribuere.luA cbe* ▼alier Hamilt^n ^ aT^c une machine •âectei* que très- belle ^ lait ici la parodié du toon» nerre ; nKiis c'est pour ainsi dire arec les fan* toocini qu'il donne Tancrède. Il croit au Sk cCHiducteur ; il l'a démontré : îà desarme «fo^ piter. Tout cela serait bel et bon / si l'OH^MI pouvait mourir auts^nt blessé par le %ora^érT^.^ q^ie par \c\ pîerrcfs^ qu'il détacha , éw pair l'^ tocî^metttdè te ][^uant^ur. Pour' moi \ ]éve^ peete le toÀnerr^ ; je crains les dieux qui nous Renvoient ;,, et jne tes irou<v^e pas^jj^ns aimoUet pour celâr. Au rëMe, €0 ft'est ptas ce qf»è^ je crains lé j^u^ a^ inonde ; eiPsiffair^ de Mer- Majiie parâdlr^cM}^ jiJlis fSksheuse qi)e fe'toiii-. i^eri'e* - . . •

' Pbi^ ^^(iie tOtt^ écriture ne nft^e£fraîe pasuj, ▼eM ^SéVries iBf écrire quekuelScik^ix|èRie4^^

que votre mère âerâ bien portante ( $ltns ceU, vos lettres me seront toujours àti mauvw au^ gure. Le chevalier d^ ChàteQui^ s'amiiise ici assez pour ii^étre laissé persuader d'y rester en^ core quinze jours. U admire , il loue^ il estpoli, il se conduit très-bien ; mais il a beau faire , il ne connaîtra aucun Napolitain , et ne sera connu d'aucun d'eux : le sommeil est biea profond.

Je vous prie de d^ire mille choses de m^a part au chevalier de Magallon*, ^Pourquoi ne se porte-t-^1 pas bien ? Esrt^ce le oubil^et ou lé boudoir qui affaiblit sa santé ? Vous sayez que je suis votre tx*ès*4umble serviteur..

A MADAME IfÈPmXY, ■■■'■

Naples^ le a^ mai 1773*

Au fond et au vrai, ce numéro ne vaut ipièré mieux que les précédens , quoique vous tâchiez de me lè^ rendre plus gai. Le cha^ min de la santé fie' me paMdt ^ère celui des souffirances. Je serais bien plus tranquille si j'étais à côté de votre lit, et que je visse yotre état par mes yeux.

Grimm se portera toujours bien en voya*«

géant ; it est trop jenne pour que cela ne lui arrive pas. Mais je crains pour Diderot : il va trop au nord. Un voyage est trop pénible au milieu dès armées : c'est bien fou y ce qu'il fait.

Les gens de M. de Sersale ne me deman* dèrenjt aucune Fecommaudation y quoique je leur eusse offert tout Ce qui dépendait de moi. Ce sont de très-braves gens , et l'on ne risque rien à lés recommander. Je vous en serais mémQ trè&*sensibleïnent obligé.

Je vous le répète : l'air de Piccini Splende ogni aatropiù sereno est son chef-d'œuvre. Je l'ai fait exécuter par lui-même en préseQçe du chevalier de Çhàtellux y qui en tomba en pâmoison. £xé<:utez4e ^vçç les instrumens^» et un mouvement large : vous verrez si ce n'est pas là le paradis.

Je ne sais que vous dire, ce soir. Aime^ moi et . donnez-moi. de mçUleurçs nouvelles de votre santé. Tout est ^rulé des papiers qu'A fallait brûler. A^i^u fi^cqf e,

A MADAME D'EPINAY

Naples y le 5 juin 1773*

Vous savez bien^ ma belle dame, que notre correspondance , après notre mort commune , sera imprimée. Quel plaisir pour nous ! Comme cela nous divertira ! Or , je travaille de toute ma force à faire en sorte que mes lettres l'emportent sur les vôtres , et je commence a me flatter d'y réussir. On remarquera dans les vôtres un peu trop de monotonie d'amitié toujours tendre , toujours affisctueuse, toujours caressante , toujours applaudissante : au contraire, les miennes auront une variété charmante ; quelquefois je vous dis des injures , quelquefois des . sarcasmes ; j'ai une humeur de chien, et même quelquefins je commence sur un ton et je finis sur \xn antre ; et toujours je me porte bien. Voilà Partout ma grande supériorité ; car .enfin vos quÀtré derniers numéros, quelle figure pitoyable et lamentable ne feront-ils pas dans le re*^ eueil? Admirez doncmon adresse, si je vous dis d^injures parfois, et portez-vous bien , quand ce ne téi^tque pour le succès de notre itecuçil.

Tâchez de m'annoncer vite que vous êtes désobstrue'e; sans cela j'aurai^ moi ^ une obstruction à la téte^ et je ne saurai plus que vous dire.

Je viens d'envoyer en présent , au pape , la carte géographique du royaume de Naples , que je fis graver à Paris ; il m'en a remercié par un bref latin , qui est des plus pompeuic et des plus flatteurs. J'aurais pourtant mîeio: aimé une médaille d'or : elle figure mieux dans rinventaire d'un homme de lettres*

Chàtellux est pairti il y a trois jours. Il s^est assez amusé à Naples^ enne voyant jamais au*» cun Napolitain. On s'apiuse de même à Pem lorsqu'on dit qu'on a vu Coiistantinople* Ah surplus il a fait bien des réflexions qu'il VQUf dira à son retour.

KgnatelK partira bientôt ; il. fera copî«|t ici beaucoup de musique , surtout de Picciâi > qu'il pourra vous communiquer y nous eil sommes convenais. Ne manquez pas de mê donner toutes les nouvelles que vous aurcfa 4ll f^ijosophe , dont vous saveis que je suis iwt inquiet.

Avez-vous fait parvenir un paquet de mon ▼filet de chambre à un certain M* S.«-6èorges au collège de Reims, rue des SepthrYoiae.»

( »87 ) qm lui tenait fort à cœur ? je votis Faîcnvo jrf dans ma lettre du 5 aTiîl. Caracciolo m'a mande qu'il vous l'avait fait parvenir.

Adieu; aimez-moi. Excusez mes injures :

acceptez les expressions d'une amitié dont lliistoire parlerait^ si elle parlait d'autre chose que des sottises et des malheurs des hommes. Adieu encore.

Madame lyÉMNAY a M. l\bbé GALIANI.

Naples, k a6 juin 1773.

Vous êtes insupportable en me rappelant que notre correspondance sera imprimée après i)0U8. Je le savais bien; mais je l'avais oublié. Tûîlà à présent que je ne sais plus que vous dire : Fimmortalité me fait une peur épouvantable. Au reste , mon cher abbé^ vous savez que les repos sont une règle du beau , et, cojiime on intercalera mes lettres avec les vôtres , cela fera , k tout prendre , une colleciSiOn parfaite.

Je vous annonce que je commence un peu i me désobstruer; mais c'est bien peu de chose encore.' Je ne suis désenflée que d'un oreiller. Il m'en fallait cinq pour dormir ; à

présent je me contente de quatre. Il n'y a pas encore de quoi chanter victoire ; mais il faut «spérer , parce que l'espérance est une bonne chose. Je ne vous ai point écrit la semaine dernière, parce que j'avais le croupion écorché, et que vous ne sauriez croire combien , pour dicter une lettre , il faut l'avoir en bon état ; je ne l'aurais jamais cru. Cela me fait voir qu'il y a encore dans ce monde plus d'une vérité à découvrir. 11 fallait, par exemple, une circonstance qui me fit rester trois mois dans la même attitude sans remuer , pour découvrir ceUe-là.

Vous croyez que le chevalier de Cbâtellux me fera part de ses réflexions ; mais où le verrai-je ? Car il ne vient point chez moi, et Je ne vais plus chez les autres. Je voudrais croire au retour prochain de M. le prince de Pignatelli; mais je crois que vous m'attrapez, car il me semble que j'ai ouï dire qu'il mandait \ sa femme qu'il passerait l'hiver a Naples Comme il est possible qu'il veuille la surprendre agréablement , je ne parlerai point de a que vous me dites sur son retour* .

J^ai fait tenir très*exactemeat le paquet d votre valet 4e chambre à M* S.-Gteorges, %ii

('89) collège de Reims ; je crois même Votls Tavoir mandé dâhs le temps ; mais , comme M. l'ambassadeur de Naples a l'usage de ne m'envoyer les lettres qui lui sont adressées pour moi que huit à dix jours après qu'il les a reçues , il est possible que vous n'ayez pas encore reçu celle où je vous accuse la réception et l'envoi du paquet. Par exemple, j'ai reçu la dernière^ dont il a été chargé m^credi dernier ; il y avait sept jours, à en jnger par la AsLte y <|u'illa promenait dans sa poche. . On n'a point encore de nouvelles directes dtt philosophe. Par une lettre du prince dfi GftUitzin , à madame Géo0rin , oa sait seule-* ment qu'il est arrivé à la Haie en très-bonne siusté; qu'il a été à Leyd.e, où il i fait connais-* I^IBicé avec tous les professeurs; que le prince ne peut le- tirer d'auprès d'eux , et qu'il est vraiment très-douteux qu'il aille en Russie « Il aime toiis ces docteurs hollandais à la Jbhe ; il pas- Mrapeut-étre là le reste de sa vie ': quesait-oa. J'accepte , mon cher abbé, vos tendresses, vos injures, vos excuses. Tout ce qui vient de vous m'est précieux , soyez *• en bieu sur. Sans doute l'histoire parlera de notre amitié; n'en doutez pas, puisqu'elle parle dés

( ^90 ) malheurd des hommes « Y en a-t-il un plim gfaod que d'éb'e séparé des gens qu'on aime 2

A MADAME irÉPINAY.

Naples ) le 19 juin 1773.

Quoique yous exagériez Voire coiir^e^ vous êtes f ma belle dame ^ la plus tùnide'dM mortelles ^ car vous préférez la doul^iûr H la mort* tous croyez donc là mort le jltim grand des maux. Pour? moi je sms d'tuu ayb contraire ^ et j'en suis tellement pecsuadé , que je né me fais pas à cette étonnante pV*arii 'de Tos lettres : Mon état n^ est pas dangermi^ mais il est pinibie. Vous comptez-donc pour rien le dangA* de souffrir. Ainsi ne pentes?? pas mè tranquiltiser tant que voud m'écritoi^s ' Je souffre. Ce i^ote'st tout pour moi. flci^ vrai aussi qoë 'moi de :mon c6Aé^ je iie:£ûi que vous répétier : Je m^eànuie : mais il jr^ <â une belle difTérence entre l'ennui et les 801K& iîrances^ On engraisse dans l'ennui ; od'.eât ^n cheval de l'écurie d'un grand seigneuR^ celui qui souffi*e est un cheval de fiacre.

Hier y j'ai reçu le portrait de notre paurire M. de Croismare , que lé maixpiis £^incdii

(«91) a eH le soîii die me Édre parvenir par sion va-*let de chambre > qui est venu ici revoir son père< Il est parfaitement bien gravé ; mais il ne- xn'a point attendri ea le voyant : car il né lui ressemble guère. L'inconiparabl# Croismare avait une laideur originale , cha^rmaiite ,, caractéristique. Son portrait est bien moins laid et bien moins beau. On a beau laire*le revécfae contre sa destinée et la loi idhBranune des êtres; nous mourons,. nous et teo$ pbjrsionomies , et nos saillies , et nos por- %ails^, et notre souvenir; et tout ^oit s'en ^iJfer. Quel délire que celui des Romidns et '^es Grecs ^ que de faire tout pour rîmm<H> %àiU)é? Cette prétendue immortalité n'e^t ^«[tiSm terraiii disputé à l'oubli ; mais bien &9>tea|ent disputé. Laissons cela; c'est une «évene sombre et désespérante , à laquelle j'allais 'me livrer. Restons dans le délire 4e la gloire humaine. A ce propos, je vous dirai que j'ai envoyé au pape la carte géographique ' du i-ôyaume de Naples, que je £s dessiner et graver k Paris, accompagnée d'une lettre dans laquelle je lui disais que Benoit XIV, m'ayant beaucoup aimé , ayant reçu l'hommage de quelque» pir9duçtion$ 4e

mon esprit^ je me croyA autorisé d'en £ autant avec un pape- qui ressemblait . si : au pape Lambertini. Le pape a reçulettre et mon présent ayec la plu^ rgrai joie , et m'efo a remercié par un bref ti flatteur pour moi. U- est en latin ^.caiF. papes ont la rage d'écrire en latin ^ mA à présent. Je crois vous faire plaisir en y en envoyant une copie. Si vous ne l'enteo pas f Magallon vous l'expliquera ; car un l pagnol parle ktih sans le savoir. Vous yc^ par ce bref, ma beflk dame , qu'il y. a gral probabilité que je suis un des cardinau^^^ serves in pectore de notre saint-père. Aj je m'attends à en sortir un jour ou PÂutj cela me constituera en frais. Pourquoi .d< M^ de Sartine fie me fait-il pas payer | Merlin? VenH^i' attendre que je sois cv^

pour essuyer le poids de ma colèrei(i)?

(i) BREF DU PAPE A L'ABBÉ GALIANL

■ • • • ■ ■ ! i ' IL Jr : u •

nClemenspapùXlP^f . Tk^dugtion. - , ; .fUi.DUectefiLijtibisakt'*

tem et apostolicam be^ Clément XIV,. etc. 1

nedictionem. tre cher fils , sÂlut et bc

Prœclara sac. ment, fiction a|)ostoliqae. *

SenedicHXlFpoluhtaaf L'écU tente affection q

( »93 ) J'attends^ en frémissant, l'envoi volumineux de Diderot, dont vous me menacez.

vaitBenoîtXIV,d'heureuse quâ Patruum tuumerac

mémoire, pour votre on- complexus , luculenter

^^ (*) » prouve très-bien déclarât optimi et sa-^

l'attachement de ce bon et pientissimi pbntificis in

sage pontife pour les hom- excellentes viroa stu-^

mes de mérite , et en même dium^ et ejusdent patrui

temps la ^réputation de ver- tui eximiam uLrtiUis doc--

tâet de science dont jouis- trinœque eommendcUio-^

saif cet oncle. Les mêmes neni, lisdem nos causis

motifs nous déterminent,, inducimur^ut œquè pro'^

cherfiïs, à vous montrer pensiergàte^dilectefiliy

les mêmes dispositions et à simus^teque non minore ^

.tons donner des preuves de quàm quœ predeçessoris

bienveillance -qui égalent nostri inillum acte ip*^

^lles dont notre prédéces- su/n/uerit ^ benevoleiitiâ

seur combla votre oncle et prosequamur y cùtn satls

vous-même, puisque nous sintnobisperspectœ sin*-

conaaissons suffisamment la gulares ingenii tui lau-^

l>eaaté de votre génie, dont des^quas plurimismonu*

il existe plusieurs monu- mentis comprohatas esse

inens. C'est pourquoi nous scimus. Proptereà litte^

(*) Dom Célestin Galiani , religieux cèles tin , nommé suceessivement archevêque de Tarenle , premier chapelain dû roi des DeUx-Siciles , archevêque de Thessalonique , et préfet des études royales de Naples. Il " fut employé pour concilier les différends entre Fempereur Chaînes YI et Be- BokXiii , et entre lé -roi de Naples et Clément XII. ( Nota <2m Editeurs. ) ., . ,

IL i5

Est-il possible que vous ne trouviez ] moyen d'envoyer au cardinal de Ber

ras tuas pietatis in nos aéque observantim indi" dis refertas etgeographi" cam Regni Neapolitani tabulant operâ tiiâ egre^ giè delineaiam , atque impressam , eamque tuo nomine ad nos deferen^ temdileetumfilium Aba* tem Zarillium oh erudi" tionem atque antiquita^ tis scientiam paldè nobis acceptum , libentissimè excepimus,eidemquepa^ lamfècimus quantoperè hoc prœstanti tuo officio ac munere delectati si—

mus Hune nostrum

animum his etiam litte-^ ris tibi testatum esse vo^ lumus , unaque te vehe^^ menterhortamur^ utube^ riore in dies ingenii tui fructu augere optima-rumartiumstudia , aUo"

avons reçu de votr

avec bien de la satis;

par les mains de not

fils l'abbë Zarillo ^ q

estimons grandenien

se de son érudition <

connaissance del'anl

la lettre qui renfei

marques de votre

tueux attachement

BOUS , accompagnéi

belle carte géographi

royaume de Naples ,

et imprimée par vo;

Naus avons témoig^

cher fils combien vo

portant hompiage

était agréable; et non

voulu par cette )eUi

offrir à vous-même ce

gnage de notre gr^i

En même temps noi

exhortons avec ard

continuer à enrich

jour en jour du fruit

talens le domain^ ide

rumqu^ utHitatem pro-

ntovere pergas , nobis fue - à contribuer par là à

diligendi tui ampliores lité publique et à maui

( ^95) à l'abbé Deshaies , quelques paquets pour moi? Selon vous, la mort et la poste sont deux maux inévitables aux mortels.

Le prince Pigrlatelli s'ennuie tellement ici qu'il n'a plus la force de s'en aller. Il est comme les gens étoufFe's par la vapeur du charbon , qui restent parce que Içur tête es\ attaquée.

MM. de Saussure sont revenus de Sicile. Madame est inconsolable de la mort qu'elle a apprise de M. de Tronchin. Elle ignore pourtant le genre de mort qu'il a eu.

Bir toujours de nouveaux semper causas irihuas,

motifs de vous aimer. £iifia Demàm suppeditari no*

nous désirons qu'il se pré* bis opportunitates cupi*

sente des occasions de vous mus , quihus reipsâ tibi

prouver par des effets no- paternam hanc nos tram

Ire tendresse paternelle, in te caritatem confirme'^

dont en attendant nous vous mus, cujus indicem inte-

donnons avec pl&isir, pour rim apostdlicam tibi be-*

gage, la bénédiction apos- ^ nedÀctumem péramanter

toHque. Donné k Rome , imptrtimur. — Datum

à Sainte -«Marie Majeure , Romœ apud sanctam.

sous l'anneau du pécheur , Mariam Majorem sub

le 23 mai lyyS , la cinquië- annula piscaioris , die2,3 me année de notre ponti- maUf^S, Pontificatûs

fîcat. nostri anno quinte. —

Contresigné Benoît Stay. BainsbUTUs Srjtr.

Aimez-moi; jouissez de votre appartement sur le Palais-Royal.. Mes complimens à ma-* dame votre fille. Elle me demande tcfujours^ des histoires et des contes ; si elle en est avide , je lui donne volontiers mon compte avec Merlin, qui est bien une autre histoire* Adieu. J'ai chargé Ghàtellux de renouer ma paix avec l'abbé Morellet. Adieu.

Naples, le a7 juin 1773.

Le peu de mots de votre lettre du 7 juin, ajoutés de votre main, ma belle dame,^ont encore plus assommans que tout ce que vous m'avez écrit jusqu'à cette heure. Que me parlez-vous de ponction ? Je n'entends rien à ce mot horrible. Vous ne m'avez jamais parlé d'hydropisie. Tirez-moi àe mon incertitude , puisque vous m'avez fait soupçonner votre mal. Il vaut mieux sans doute ignorer tout, lorsqu'on est absent. Mais il ne vaut rien de savoir les choses à moitié.

Le prince Pignatelli est ici ; il est tombé comme moi à la renverse en lisant votre lettre : elle est afireuse en effet.

( ^97 ) Elle m'a empêché de lire la lettre de Diderot; mais, s'il est parti, comment m'y prendrai -je pour lui répondre? Eclairezmoi sur cela. Au reste le philosophe a travaillé sur une épître qui m'a donné autant de peine qu'à lui. Je crois que tous les deux nous ayons en effet trouvé le sens juste. Ce secret était que les Romains , auxquels Horace adresse son ode , sont les Romains de la race future, la postérité, en un mot, à qui il annonce des malheurs en punition des crimes de son temps. Ma belle dame , en voilà assez pour ce soir. Si votre santé ne devient pas meilleure, ne comptez ni sur de belles ni sur de longues lettres de moi. Adieu.

A MADAME D'ÉPINAY

Naples , le 3 juillet 1773.

Vous m'avez tiré d'incertitude plus tôt que je ne m'y attendais. U y a des choses qu'on voudrait apprendre le plus tard possible. Tel est le c... et le nom de votre maladie. U est vilain dans toutes les langues possible. Si vou8 étiez un homme , j'en serais mort de frayeur; mais vous êtes femme , et les femme»

( '98) vont bien loin, et reviennent de bien loin en fait de maladies. Sur cette considération , je reprends courage , et j'attendpai. La perte seule de Magallon, me paraît aussi irréparable pour vous , que la mienne ; les autres ne sont que des absences , et vous auriez tort de vous en affliger.

Je voudrais vous écrire au long ce soir, mais voici ce qui arrive ; un homme de mes amis a reçu une lettre ici du nonce du pap»qui est à Varsovie, qui lui mande que sa majesté très -polonaise, pour se désennuyer ( et il en a grand besoin ) , passait son temps à lire un recueil de mes lettres à mes amis en France, qu'on lui avait envoyé depuis peu ; et qu'ilavait la clémence et la discrétion de communiquer au nonce de sa sainteté. Voilà le coup le plus étrange et le plus im- ^ prévu qui me soit jamais arrivé. Mes lettres à Varsovie ! Mes lettres communiquées au nonce , non pas de la diète , mais du pape ! Je n'ai guère écrit de lettres qui soient faites pour être montrées à des nonces. Qu'est-ce. donc que cela ? Quelles lettres lui a-t-on envoyées ? Quelle est Thomme asses^étoiîrdi pour avoir compté sur la discrétion d'un sou-.

( ^99 ) veraîn , et d'un souverain parvenu ? 11 est vrai que j'ai souhaité qu'on montrât mes lettres à quelques-uns de mes amis; mais je n'ai jamais eu^ au nombre de mes amis^ ni des rois y ni des nonces. Jamais je n'ai consenti qu'on donnât copie de mes lettres. De grâce , tirez-moi de cette incertitude encorç plus embarrassante , pour moi , que votre hydropisie.... ne l'est pour vous.

Quelles lettres a-t-il reçues ? Sont-elles de moi? Me les a-t-on attribuées? D'abord je les désavoue toutes. Si vous êtes coupable de l'indiscrétion , comment ne craignez-vous pas (pie j'envoie les vôtres pour me venger. Vous me croyez incapable d'une lâcheté, je le vois : et je vous crois incapable d'une indiscrétion. Le fait est pourtant qu'il croit , ce monarque , avoir des copies de lettres à moi , dont il s'amuse plus que des manifestes des trois puissances copartageantes. Encore une fois, dites-moi ce que c'est que cette aventure , faite uniquement pour anéantir ma verve , ma liberté , ma franchise , la gaieté de mes lettres , la confiance avec laquelle je vous ai toujours mandé ce que j'aurais osé dire au coin de votre feu..

Pour le moment n'attendez de moi qi des phrases qui, ne puissent scandaliser ai cun nonce. Ainsi je ne vous dirai pas qi je vous aime : car vous êtes femme , je su abbé , et l'hydropisie ne fait rien à la chosi Il faut vous dire sèchement et respectueii» ment que j'ai l'honneur d'être avec respect madame , votre très-humble et très-obéissai serviteur.

A MADAME D'ÉPINAY

Naples , le 17 juillet 1773.

Mon croupion est à ravir ; maïs s'il est né cessairede l'avoir en bon état pour dicter di lettres, il est également nécessaire d'avo: des lettres pour écrire' des réponses. Voilà h raisons pour lesquelles je ne vous ai pas écr la semaine passée. Que pouvait enfanter mo imagination dans l'incertitude sur l'état d votre santé ? Cette semaine on peut répondi puisqu'il y a une lettre : mais que vous dire Je rabats de vous un oreiller : ah ! qu'il jm pèse de ne pouvoir pas en rabattre plusieurs

Le philosophe à la Haie électrisera toute les tortues hollandaises. Cependant il ira e

( ^oi )

Russie, je n'en doute pas, ou, pour mieux dire, il se trouvera à Pétersbourg un beau matin , sans savoir comment il y est parvenu.

Le prince Pignatelli est une espèce de Diderot. Il ne sait ni rester ni partir. Cependant il ne passera pas ici Thiver, à ce que je crois. Il se plaît à Naples; mais il s'ennuie avec sa tante et son oncle à un point inconcevable , et c'est cet aiguillon qui le fera enfin partir. Je le vois souvent ; nous causons de vohb ; nous nous plaignons de ce que Naples ne ressemble point à Paris; mais nous nous portons bien , parce qu'on meurt par des causes physiques, et jamais ou presque jamais par des causes morales.

Nous avons cette année le phénomène que je croyais impossible, d'une récolte également prodigieuse dans tous les genres de cultivations aux environs de Naples. Comme elles sont très-multipliées et très-différentes, je croyais impossible de combiner une saison qui donnât en même temps le produit le plus abondant de tous les légumes, orge, blé, blé de Turquie, chanvre et lin, soie, fruits, vin, tuile, etc. Cela s'est pourtant rencontré cette ai^née j et je suis très-curieux de voir les effets

politiques d'une richesse de terre universelle. La France souffre la disette, et j'apprends qu'on m'en accuse. Si vous vous portiez bien, je composerais encore un dialogue, et on réimprimerait mon ouvrage avec quelques lettres et ce dialogue . Peut-être on m'entendrait mieux ; ce qui est sûr, c'est qu'on m'achèterait encore une fois. Mais votre maladie me désarçonne. Dites-moi donc au plus vite qtfe vous vous portez bien , et occupez-vous de m'apprendre tous les griefs des économistes contre mes dialogues qui sont , à ce qu'ils disent, la seule cause des révoltes en Guyetine et en Languedoc.

J'imagine que vous verrez Châtellux d'une façon quelconque (comme disait M. de Mairan à son laquais , qui aurait plus tôt fait avec une éponge ) , il vous donnera de mes nouvelles; il a été chargé de me raccommoder avec l'abbé Morellet, et je vous en charge aussi si votre croupion vous le permet. Pourquoi serions -nous brouillés lorsque nous sommes du même avis ? Il aime la liberté j j'aime le libertinage : voilà un premier rapprochement. Il soutient qu'il faut ôter tous les impôts ; moi, je ne les paie qu'à mon grand

regret : voilà un second rapprochement. 11 écrit dans un style tout diflërent de celui des économistes , il se fait lire avec plaisir ; moi je tâche de me faire entendre , et de m'ex— pliquer le mieux possible dans une langue qui n*est pas la mienne . Voilà la ressemblance . Mais tout ceci est inutile , si vous ne vous rétablissez pas bientôt. Adieu.

A MADAME D'ÉPINAY

Naples , le 24 juillet 1773.

Voila sans contredit la plus sublime lettre et la plus ingénieuse que vous m'ayez écrite dans votre vie : vous êtes contente de Tronchin, et encore plus de la nature. Comme cela est profond ! peut-on être plus spirituelle ? Vous ne sauriez imaginer la gaieté , la bonne humeur, rélfeetricitc que cela me donne, tl faut vous l'avouer, je m'intéresse à votre santé autant pour vos lettres que pour les miennes. C'est un vrai plaisir que d'avoir \ un bersaglio de toutes mes folies, et je m'en vais dorénavant vous écrire les plus folles lettres que vous ayez jamais reçues de moi. Mais, par exemple, pourquoi faut-il que ma^

dame votre fille vous quitte si mal à propos? Faut-il courir jusqu'à Plombières pour se mieux porter ? Vous avez une ressotirce dans votre solitude . N'êtes- vous pas logée au Palais- Royal? vous pourriez raccrocher messieurs de l'arbre de Cracovie, et je vous manderai des nouvelles pour les amuser ; pour le moment je n'en ai point. Après avoir eu cet hiver une troupe de comédiens français , nous avons à présent le célèbre danseur le Picque , qui nous donne le ballet d'Armide avec ses chœurs, et tout ce qu'on pourrait donner a l'opéra de votre Palàis-Rx)yal. Il fautconve— :nir qu'il est aussi excellent danseur que Ves— tris et Dauberval; cependant il a eu plus dLe peine qu'Aufresne à franciser les Napolitains. Il a pensé être sifflé au commencemei^'t» Les Napolitains ne s'apercevaient point qu^^il dansât dans un aussi énorme .et monstruei:»i théâtre que le nôtre, puisqu'il ne sautait poiim't; * mais comme il est d'une très-jolie taille, il a commencé par apprivoiser les Napolitaines; et la nation peu à peu s'est convertie. Yoy€z les progrès des mœurs : nous tombons dfans t la monotonie , grâce à vous autres, messieurs; H et bientôt toute l'Europe sera Paris, et k K^

( ao5 )

goût de voyager passex'a ; car il n'y aura rien à apprendre , rien à voir : tout se ressemblera. Aux deux bouts du grand continent , il y aura les Chinois d'un côté , les Européens de l'autre , deux nations a peu près égales. Os auront de même une caractéristique ; ils auront un gouvernement absolu^ tempéré par les formes , la longueur des procédures , la douceur des moeurs; ils auront beaucoup de soldats^ et peu de bravoure; beaucoup d'industrie et*peu de génie ; beaucoup de peuple et peu de gens heureux. Les républiques disparaîtront en Europe : elles ne marchent pas en ligne avec les monarchies , perdent du tervain et sont enfoncées. La Pologne vous prouve cela : son malheur précède d'un siècle tout au plus celui des républiques italiennes qu'on a méprisées à cause de leur petitesse • Kous serons donc Chinois dans cent ans tout au plus. Je m'amuse déjà à m'applatir le nez et à m'allonger les oreilles par en bas, et je n'y réussis pas mal : travaillez , vous aussi, à vous amincir les pieds de votre côté.

Adieu , ma belle dame , le prince Pignatelli vous rend ses complimens. U est fort occupé de madame de Llano la plus ragoû-

tante espagnole que jaîe jamais vue. Adieu encore.

A MADAME D'ÉPINAY

Naples , le 3i juillet 1773.

Vous ne voulez pas le croîre, ma belle dame , il n'y a de tranquillité ni de repos que dans la vérité. A présent que vous m'avez mi en méfiance, je ne suis pas même sûr si lettre du 12 juillet est véridique; je veux 1 croire telle, au moins sur ce qui regarde votre embellissement. Ce sera une belle sur-

prise pour moi, si je reviens à Paris , de vou^ trouver engraissée.

Magallon aura de la peine à vivre àve M. d'Aranda; mais, si je ne me trompe, sera M.^ d'Aranda qui quittera le premier u — n pays où il se déplaira à la mort. Le prîncrse est toujours dans son incertitude, et assur< ment je ne le laisserai point partir que que qu'un ne vienne le relever de sentinelle . ai près de moi : il faut enfin que je vive et je cause.

Un portrait en profil ne ressemblera j am^^ a notre bon M. de Croismare, dont le masqua

( ^07 ) et la pantomime du visage faisaient la caractéristique ; je revois encore son visage, et je vous dis qu'il ne lui ressemble pas.

Nous avons une reine accouchée d'une fille, et votre roi pour parrain , si l'enfant ne meurt pa$# Elle est venue au monde un peu malingre, et aura de la peine à vivre.

Je suis bête ce soir à mon ordinaire , et de très -mauvaise humeur par extraordinaire.

Cest le dernier jour du mois. Je vois mes listes, et je me trouve volé, pillé, saccagé piur mon cuisinier, mes gens, mon cocher. ^ ! la pénible chose pour un abbé que d'être yolé par d'autres que par sa gouvernante ! Je sois seul, isolé, sansparens, sans amis, sans femme de ménage ; mon argent s'en va : tout est au pillage. Il faut me ms^rier absolument. N'amîez-vous pas une riche créole de rencontre ? il m'importe peu qu'-elle soit neuve cm usée. Voyez.

Bon soir, je vous quitte; je ne sais que TOUS dire. Vous saurez toutes les nouvelles du monde plutôt que par la vpie de mon cul-desac. Adieu donc. Le prince vous fait mille ponpiplimens.

A MADAME D'ÉPINAY

Naples, le 7 août 1773.

Messieurs les quarante au beau parlaga sont convenus que la tournure la plus agréable qu'on puisse donner a la description d'une maladie , c'est de commencer par le prétérit y^ai été j comme la plus vilaine et la plus grossière est d'entamer le discours par le présent y^ suis. Votre lettre, ma belle dame^ est donc très-joliment tournée en débutant par : j'ai été hydropique. J'y bats le$ mains; j approuve même que vous sachiez ce que c'est qu'une hy<iropisie grecque, pour savoir à quoi vous en tenir là-dessus. Vous savez en ce que c'est qu'une solitude parisienne : elle passera, et bien plus sûrement à l'approche d l'hiver, surtoutsi vous restez au Palaisr-Royal-

Ah ! que je suis fâché pour vous et pour lui' de ce que vous me mandez de notre bon chevalier ! la faveur du roi ne lui vaudra pas' sou ; elle lui fera perdre Paris. Le coint::=9 d' Aranda en sera jaloux et dépité au possibleuss il voudra le faire rentrer dans le bas ran ^ des secrétaires d'ambassade ; il ne le pourrr^-i

( 309 ) pas : il le rendra malheureux. Il faudra que Tun des deux saute en Tair. Ils sauteront par dÀ:ence tous les deux. Mais la carrière de Magallon n'est pas finie : je ne desespère pas de le voir à Naples. Pour Aranda^ à moins qu^il n'y ait des guerres contre l'Espagne , ses rôles sont finis.

Le prince Pignatelli est toujoùrB résolu de partir , et compte arriver à Paris à la fin de novembre. Naples eët conaunae la vapeur du charbon : on y meurt en y restant; mais on n'a pas la force de s'en, aller. Ainsi je ne sais pas s'il partira.

Je n'ai pas de nouvelles à vous donner. Si

eelà vous intéressait^ je vous donnerais pour

nouvelle^ que j'ai enfin réussi cette semaine,

a|>rè6 deux ans de ti;avail> à faire quelque

t^ose digne de moi et de aia charge poui; \^-

\Âen de ma patrie • C'est une . déclaration du;

tt>î {K)rtant règlement sur les matières d'or et ,

d'ai^^t qu'on ^fnploie filées ou tirées dans

les galons 9 broderies > passemeqs^jetc. Que

de peines et de persévérance n'a-t-il pas fallu,

avant que d'en veniji^ àl)QutI mais enfîa.j'ai,

ireussi a y établir une entière liberté, et mon

abbé MôreHet m'embrasserait bien pour ce

que je viens de faire ; il verrait que je ne sniK point un Machiavellino ennemi de la liberté. Je l'aime lorsqu'il s'agira de galons. Le pain , c'es( autre chose : i| appartient à la police et non pas au commerce. Il serait trop long de vous détailler mon affaire ; en peu de mots je vous dirai que nous avions une vieille loi qui nous^ défendait' de fondre et de rafiner nos monnaies (toutes lès nations ont la même) et « celles de nos souverains. Comme nous appar** tenions à l'Espagne y les monnaies d'Espagne^ étaient défendues aussi : par conséquent nous n'avions pas de matières suffisantes à fondre^ On les fondait en contrebande , et on les raffinait mal $ en outre^ on av^t recours au^içyÎQDx galons et aux broderies brûlées qui noircie saiqnt toujours, même après avoir été réduites en vèf g^s . ]Snfln le monopole s^ était établi t îS y avait des prix fixés à la diable > pour acliçfçF^ et pour vendre , qui gênaient le commi^l?(ie fé: gâtaient tout. Les àcbeteurfr de: vieusc^ga^pt s'étaient ligués entre eux , avaieat fonM iffi corps de inétier , sollicitaient des privilèges , et notis étions à la vei&é de voir tomber t9i^, la maiiufaeture des galons 9 points d'Esps^e, brodiariês , etc. J'ai fait sauter en l'air tout^»

les entraves. Plus de prix fixes , plug de pri--

vîléges exclujsifs. Tout le monde petit ^eiidre

et acheter de vieil or et de vieil argent : sauf

certains règlemens de police pour empêcher les

vols domestiques. Tout le monde peut fondre

des monnaies espagnoles ^ pièces fortes, etc.

Le raffinage est réglé et fait publiquement ^

dans un local de Thôtel dés monnaies > par des

genâ habiles, sous l'inspection d'un magisti*at*

Bientôt nous nous passerons de vos galons et dd

^09 broderies j nous vous égalerons ett cela ;

mais nous n^égalerôns jamaie^vos dames de

Paris. Ainsi Paris restera avec ta plus gr^iida

de ses supériorités. Bon soîi» i j'ai rempli; là

feuille* • -

A MADAME n'ÉPÏNAY.

Ma letti*e sûi^ 1 Wctttut*e de Vat^rfôvîé , ma lielle damé, était écrîtef dans le ]pfémier î^aifeisséirnent de l'Aonnement et delà frayeur. Après eelaj^Étî- fait mes rèflelîôns^ et je né Vous en aï pluà parlé , comme voàs àitfé^ vu . I**: Parce que le toi de Pôldgire; quoiqu'il lie me sdît pas connu , doit ixte an homme pm-* dent; puisque^ tant bien que itral; il a su xte-*

venir rbî^ 2*. Parce que monsîgnar Gatampl est le plus savant ^ le meilleur et le plus rare des prélats romaine ^ et bien de mes amis; y. Parce que quelque enthousiasme que je suppose en Grimm ou eh d'autres pour moi f ils sont assez pi'udens pour ne pas me comipromettre. Ainsi ^ toutes réflexions faites, je suis tranquille y et le désir de savoir quelles lettres a pu recevoir le roi de Pologne n'est plus à présent qifune curiosité ; et au lieu de calmer ma colère , qui n'existe plus , je voos demande en grâce de tâcher de satisfaire cette innocente curiosité de ma part , et je suppose que vous le pourrez. N'aurait -qh pas fait des lettres a plaisir qu'on m'aurait attribuées comme les lettres de madame de Pompadour, et tant d'ouvrages de Boulanger, Mirabaud et autres? En vérité j'en suis trèscurieux. Rien n'est si vrai d'ailleurs que j'ai-* merais à la folie qu'on vit et qu'on lut* mes lettres , pourvu <]ue celui qui les montre se souvint que je suis à Naples, que je suis abbé, et qu'il y a encore assez de jésuites par le monde vivant , assez pour se venger.. A cela près, rien ne m'importe du reste. Je ne serai plus dajQS ce monflé ni un grand person-

nage, ni un rien ; je serai un conseiller de commerce dans un pays où il n*y a pas de commerce : voilà tout. Nous nous sommes entendus, je crois. Ce qui me console le plus dans votre lettre , c'est que vous ne me dites plus un mot de votre santé : cela me persuade que sérieusement vous guérissez.

Je voudrais vous écrire quelque chose de gai : car j'en ai grande envie ; mais je ne suis plus en train. La semaine passée , je vous ai parlé de mon premier coup d'essai en fait de politico-économie; à présent je vous dirai que personne de nos Napolitains ne sait le bien que j'ai fait à nos manufactures. Personne n'en parle , personne ne s'en soucie. Y a-t-il rien de plus agréable qu'un silence aussi mortel ? qu'en dites-vous ? Vous me plaignez; eh bien, consolons-nous. J'ai bien dîné ce matin chez le grand-maître du roi; je dînerai bien demain chez notre généralissime ; après demain chez l'ambassadeur de France. Les broderies iront comme elles pourront. La cuisine va toujours bien ici. Apropos, un frère cuisinier des célestius vient de publier un ouvrage complet sur la cuisine. Gn en parle beaucoup : car c'est le premier livre qui

Cai4)

paraisse depuis deux ans.Unreligieux^ homme d''esppit^ Ta aidé à le composer. Il dit dans sa dédicace qu'on a tort d'appeler gens de bon goùt^ ceux qui se connaissent en bonne musique ou en bons tableaux : que ces'^ens-lk 90nt tout au plus des gens à bonnes oreilles ou à bons yeux; mais qu'il n'y a de bon goût qu'à se connaître ea ragoûts. Il a raison^, au moins gramiiiaticalement.

VoiUi nos nouvelles littéraires. Pour moi je suis fort occupé de rechercher quelques notea concernant la vie du duc de Valentinois^ César Borgia, par une raison fort bizarre. J^ voudrais en composer une brochure pour h^ dédier au pape. Ceci n'est-il pas bien bizarre? .Voyez st M. Capperonnîer ou quelque autre pourrait m'aider de ses lumières. Je' ne trouve» pas ici l'ouvrage de Brantôme des Homme$^^ Illustres étrangers : et j'aurais besoin de sa-^voir à cruel âge il mourut, ou, ce qui revient au même, dans quelle année il naquit. Le duc de Gandia, son frère, en quelle année se maria-t-il? et à qui? etc. Si vous parvenez à trouver cet ouvrage de Brantôme , mandezle -moi; je vous ferai alors des questions. Aimez-moî toujours. Adieu..

A MADAME D'ÉPINAY

Naples , le 2t août îyyS.

Ne parlons plus, ma belle dame, de Ta- Tenture de Varsovie; il en arrivera ce que Dieu voudra. Peut-être cette ville sera pillée et brûlée par les cosaques , et le manuscrit de mes lettrés sera détruit.

Je suis bien aise que votre fiUe soit saine et sauve : mais je n'aurais pas su le malheur de Plombières depuis que personne ne m,e fait jdus cadeau de la gazette de Paris.

L'ouvrage de M. Olof Tore. . , . ne m'est pas inconnu ; je croîs en avoir vu quelque extrait. Il me souvient quei ce monsieur, ea bon aumônier , est fort scandalisé du libertinage des Chinois; et très-étooné qu'aucun voyageur n'ait remarqué qu'en Chioe le& pères abusent de leurs filles, les frères de leurs sœurs , et que la sodomie , même de sefs propres enfans, y est fort tolérée. Il croit que c'est le problème ie pjus difficile à résoudre en politique : coxripient un empire peut subsister après des désordres pareil^. Cependant si à l'arrivée de cette lettre > M* 1^ mavquîs de

Mîliternî (qui loge chez M. de Courtanvaux ) n'est pas encore parti, il se chargera volontiers de m'çn apporter un exemplaire qui me fera plaisir, et je lui en écris ce soir même. Au défaut de cette occasion , il faudra attendre le départ de Caracciolo pour me Tenvoyer. La dissertation sur les noyés ne saurait m'intéresser. La foule de notre peuple est telle ,. que , s'il ne s'en noyait quelqu'un de temps i autre , il n'y aurait plus moyen de percer dans les nies. Voilà pourquoi la méthode de l'inoculation serait dangereuse chez nous; carçnfîn ce ne sont que des Napolitains et des hommes qui sont noyés. S'il se noyait quelque demoiselle du Palais-Royal, je ferais sans faute venir larbrochure , et je crois qu'elle ressusciterait seulement à Todeur d'une bror-> chure, chose si rare chez nous.

Je vous ai mandé il y a quelque temps Ul fertilité de cette année dans toutes nos récoltes, et 1^ curiosité où j'étais d'en voir les effets politiques. Ils commencent à se montrer, et il est arrivé en effet ce que je calculais : que tout est cher, et les prix de toutes les choses sont à peu de chose près ceux des années stériles. Cet événement parait étrange;

mais il est le produit donné par le calcul et

confirmé par l'expérience. C'est que tout le

inonde est riche : il y a moins de besoins,

et l'on a en vue plus de ressources. Ergo tous

les prix se soutiennent. Notre province a

récolté cette année 160,000 livres de soie.

L'année passée elle n'en eut que 1 10,000. On

ayait fixé le prix des soies de 40 ^^s plus

lasque celui de l'année passée. Mais on a eu

beau faire , les soies se sont fendues cette

année plus cher, ou du moins aussi cher que

f année précédente. Voilà des os à ronger

pour messieurs les économistes.

Voilà ma lettre remplie. Le philosophe s'est donc oublié à Utrecht , comme Pignatelli à Na- \ )de9. En lui écrivant, parlez-lui de moi. Per- ^ ^nine ne m'a mandé ce que sont devenues mes insupîptîons latines pour Pétersbourg et pour Qotha. En savez-vous quelque chose ?

Vous aurez appris déjà la débâcle des jésuites arrivée à Rome le 16. Leur histoire oi'est pas plus finie que celle des Juifs après la destruction de Jérusalem par Titus; elle a seulement changé de ton et de couleur , de Vactif au passif. Aimez-moi. Des avocats tn'appellent pour m'ennuyer. Adieu ^

A MAPAME D'ÉPINAY.

Naples , le 28 août 1773.

Je fais toujours^ ma belle dame, lire vos lettres àPignatelli : peut-on lui parler davantage de vous? J'ai reconnu mon cher baron de Thun à sa phrase. Voilà ce qui s'appelle entrer dans le& de'tails des choses. Si je voulais l'imiter ,^e vous demanderais aussi : estce dans vos jambes ou sur vos jambes que vous êtes faible? et cette demande m'expli^ querait si vous êtes faible à marcher ou à maltraiter des gens qui en mériteraient l'honneur.

Le cours des saisons qui nous a donné cette année une fertilité générale , le voici : L'hiver a été constamment froid j usqu'au mois de mai^ avec des pluies vives et à des intervalles considérables. Le froid a enrichi la terre de sels, a retardé la végétation, a empêché tout le dommage des gelées. Le mois de mai a été frais, avec quelques pluies et sans gelées. Le reste de l'été a été constamment frais et parsemé de pluies sans orages. Quelques jours assez chauds ont fait mûrir les se-

mailles et les fruits : ce frais a empécbé les vers et les insectes ; il a été utile aux vers à soie. Ainsi , en substaiice y un frais arrosé pendant huit mois^ sans brouillards , sans vent«; chauds y a été ici la panacée universeUe ; et même on ne se souvient pas d'aucune année où il y ait eu moins de morts et de malades. Le résultat a été (comme je vous l'ai mandé) que les prix dans tous ies genres de denrées se aoutiennent ^ comme si la récolte eût été nédiocre. Ils tomberont par la faute du gou- ▼ernement qui généra les exportations. Mais il a'j a pas de raison qui amène le sens commun : donc la récolte est toujours stérile ici. R me suffit que Panurgè sache y même par ricochet^ que je souhaite me raccommoder et lentrer dans ses bonnes grâces. Pourquoi serions^nous ennemis ? A propos y son dictionnaire du Commerce , à quoi en est-il ?

Ce grand chêne des jésuites, après quinze ans de coup^, est enfin renversé. Le roi d'Espagac en aura la gloire au jugement de la postérité. Cela me prouve que l'héroïsme consiste dans iKie opiniâtreté de notre part, combinée avec les hasards heureux, qui ne dépendent pas de nous. On gagne donc le surnom

de grande moitié par hasard , moitié par mérite. Si les économistes avaient placé leur opiniâtreté avec la prospérité de la Pologne ; Quesnay s'appellerait le grand Quesnay : il aurait fondé une secte. Les absurdités postérieures ne seraient pas sur son compte ; malheureusement le port de Dantzlck est fermé au moment même où ils s'opiniâtrent à crier exportation ! liberté ! et vous mourez de faim. Il ne suffit pas d'être fou : il faut l'être à propos , et cet à-propos est un vrai hasard. Dans mille combinaisons , s'obstiner à détruire les jésuites y aurait été une folie malheureuse ; la seule combinaison qui la rendait heureuse s'est rencontrée ; et voilà que l'abbé Chauve-' lin, la Chalotais , Carvalho , etc. , sont -des héros. Peut-on se soucier d'être héros après sa mort, d'après ce que je viens de dire? A la bonne heure , je trouve que d'être héros de son vivant est quelque chose ; cela donne toujours de la considération , souyent des persécutions délicieuses , quelquefois des ressources ; mais après la mort , courir à Pom— bre d'un nom vain , dont la moitié tient au hasard, Lautre à la qualité la moins difficile à acquérir (l'opiniâtreté); c'est une foUct»

Conclusion. D y aura plus de héros en Allemagne qu'en ItaliCé Dixi* Adieu.

A MADAME D'ÉPINAY

Naples , le 4 septembre 1773.

Sur Taventure de Pologne , ma belle dame , j'étais tranquille déjà comme je tous ai manèé : les savans sont une race de fous assez difficile à manier. Ils aspirent à la célébrité ^ et ne voudraient pas en même temps être compromis ; mais Tun ne va pas sans l'autre : il n'y a que les choses piquantes qui deviennent célèbres , et tout ce qui est piquant , compromet. Je suis savant; je suis donc fou. Je désire deux impossibles ^ et je suis comme ce poëte qui ne voulait pas être censé Fauteur de certains vers ; mais qui ne soufirait pas qu'on les trouvât mauvais. Ainsi plaignez ma folie et ne vous affligez plus de ma célébrité , en Pologne ; car au fond elle ne me fait pas beaucoup de peine.

Rien n'est si plaisant que de voir une Parisienne se plaindre des chaleurs à unNapolitain y qui riposte en décrivant les biens et les avantages du frais de Naples. Voilà comme

les mortels se trompent dans leurs jugement | je m'attends que bientôt vous alleas me mander qu'on ne trouve plus avec qui raisonne^ à Paris , qu'il ne parait plus de brochures, que les discours littéraires ont cessé ; et que moi , au contraire , je vous manderai que ma per-ruque est toujours en Tair ici , et ma tête toujours en feu. Ce cas est encore bien éloignée Cependant, pour l'honneur de ma patrie , je. vous dirai qu'on a parlé ici de l'arrivée id'unç comète presque autant qu'à Paris; que la dissertation de M. de Lalande a été réimprimée ici en français , et'ti'ès-bien débitée parle libraire. Nous avons donc égalé IqsFlùriT» siens en curiosité astronomique , et noU3 les avons surpassés en ce que nous n'avoqs pas eu peur. Moi , en renchérissant , jWfiOuhaité la comète, 'je soupire après elle , et je mouiv ' rai de chagrin si elle ne vient paç en octobre^ comme on l'attend. Cette catastrophe des;jé^ suites' qui aurait dû nous amu$er beaucoup ^ a été si plate , si tranquille , qu'il n'y "à pItUd d'autre ressource qu'une comète pour entân-* dre un beau bruit et un charivari délect^tble ^r tel qu'au combat du taureau , à la barrière lie Sèvres.

Je ne sais pas si vous savez qu'au moment que le général des jésuites apprit l'aboli tien de son ordre par la lecture de la Bulle ; un jésuite portugais lui fît les reproches les plus amers de ce qu'il leur avait promis que le pape et le roi d'Espagne seraient morts bientôt, et qu'il ne leur avait pas tenu parole. Il l'appelait traître et perfide envers la compagnie; 'jr . a-t-il rien de plus naïf et de plus original?

Gomme votre longue maladie vous a empêché de m'écrire sur autre chose que sur votre santé, je vous prie instamment de revoir mes lettres depuis quatre ou cinq mois , et d'y fouiller des articles auxquels vous n'avez pas répondu. J'ai un souvenir de vous avoir questionnée sur maintes choses auxquelles vous n'avez pas répondu et qui m'intéressaient assez. Voyez ; ma mémoire ne me fournit que cette idée confuse.

Grimm viendra-t-il en Italie ? Le philosophe ira-t-il à Pétcrsbourg ? JNous avons ici M. de la Borde qui galoppe l'Italie. U y a des gens de lettrés qui étudient les ouvrages , et d'autres qui ne font que les feuilleter , et qui étudient des mains , coounc disait^ M. de

ïontenelle : de même il y a des voyageûrt qui étudient un pays , et d'autres qui ne font que le feuilleter* Nouis avons été feuilleta par M. de la Botde , et étudiés par Pignatelli^ Je ne l'accuse pas ; je plains un homme qui Toyage étant premier valet de chambre d'ua roi très-chrétien et très-absorbant les chrétiens.

Aimez-moi. Portez-vous bien , et si vous voulez des lettres de moi plus intéressantes que celle-ci , donnez-moi le premier branle. Adieu.

A MADAME D'ÉPINAY

Naples , le II septembre 177^.

Ma belle dame , il n'y a pas moyen d'être heureux dans ce monde : à peine je respirais sur l'état de votre santé ^ qu'ici celle de. mon frère «vient me replonger dans l'inquié^ tude. Il a été attaqué^ il y a quatre jours, d'une espèce de^araly^ie ^ surtout à la moitié du visage. Ces maladies de nerfs, très-fréquentes dans ce pays volcanique , nous causent moins de frayeurs qu'à Paris j mais la maladie est toujours gravs. Je ne crains

pas seulement la mort de mon frère ; je tremble de ce qu'il pourrait rester perclus et imbécille : il pourrait aussi devenir aveugle. Il a une femme , la mère de sa femme et trois filles^ toutes nubiles ^ aucune mariée ; voyez ^ voyez donc quel spectacle eflfrayant se présente à mon imagination I Dans tous ces trois cas, je reste condamné à gouverner un affreux sérail de cinq femmes , à m'ennuyer à périr le' reste de ma vie , ou du moins pendant plus d'une année , enchaîné à Naples, garde-codllons , et chargé de la nourriture et des soins d'une famille. Vous qui connaissez ma tète et mon caractère , vous me plaindrez de ce malheur dont je suis menacé plus que de tout autre au monde. Ne vous étonnez donc pas si ma lettre n'est point gaie aujourd'hui j je TOUS en dis d'assez bonnes raisons.

Puisque vous ne voulez pas vous charger dé me trouvIP une femme , il ne faudra plus y penser. Je vous demandais une créole , parce qu'elles sont riches d'ordinaire ; et puis pfi^rce qu'en prenant une femme, je suis d'avis qu'il £aut qu'elle vienne de l'autre monde ; car je ne suis ppint content de celles de ce monde*

ci ; maïs vous ne voulez pas que ] ^ajoute nne sultane à mon afireux sérail.

Laissons cela. Voyons si vous me ferez nn% oommission bien plus aisée , bien plus près-usante et beaucoup plus raisonnable. J'ai besoim de chemises pour cet hiver. Paris m'a habi** tué à en avoir de toile de coton ; je ne saurais à présent m'en passer^ sans crainte de rbunia-* tismes. On ne trouve pas ici de toile de coton^ J'en achetais à Paris de médiocre , qui me coûtait à peu près quatre francs l'aune ^ ou même quelque chose de moins. J'en voudritis faire douze chemises ; vous connaissez l'ét^nr due de mes chemises. Je n'oublierai Jamais l'attendrissement maternel^ uni au rire le plus fou f qui vous prît à votre maison de campa* gne, envoyant étendue sur mon lit une demâs chemises. Il vous paraissait impossible .qujil y eut quelqu'un assez présomptueux pour œer S'appeler un homme , avec une iftiemise si courte et si ridicule. Ainsi réglez la quantîjbé de la toile pour habiller cet enfant , spi>-di$aiit homme. Tirez une lettre de change sur moi ; et envoyez-moi cette toile par notre anibaa* sadeûr Caracciolo, lorsqu'il viendra ici. Je lui en écrirai la semaine prochaine ; et j'imagine

que son départ de Paris ne sera pas asseâ prompt pour préyenir Farrivée de ma lettre/ On m'appelle . Adiéw.

A MADAME D'ÊPINAY. J^

Naples , le 25 septembre 1773.

Vous avez bien raison , ma belle dame ; le prix qu'on attache à ce chiffon de papier qu'on appelle lettre , est incroyable. Cette folie rapporte au roi de France, six millions par an. Mais savez-vous le pourquoi ? C^est que la correspondance par lettres est le reste d'une riche fortune qu'on cherche à conserver soigneusement, et qui nous rend avares. Elle est mêlée du repentir d'avoir été prodigue une fois. Vos lettres sont pour moi les restes de ces conversations à la cheminée , perruque à bas , etc. Que de fois je me fâche de ne vous avoir pas dit des choses que je vous écris ! En voulez-vous une autre preuve : ob-' seiVeE qu'il n'y a de lettres intéressantes qu'entre personnes qui se sont beaucoup connues auparavant. Les lettres des savans , qui s'écrivent parce qu'ils se connaissent de réputation, orneront leurs esprits; mais ne toucheront pas leurs cœurs ; pour ce qui est des ouvrages ^

fûtes une remarque curieuse^ que peut-être vous n'avez jamais faite. Ceux qui nous rendent fous de plaisir y sont ceux précisément qui ne nous apprennent rien de nouveau; mais qut|lisent au public les mêmes choses précisé* ment que nous aurions pensé lui dire ; si l'auteur les dit encore mieux tournées que nous n'aurions cru pouvoir le faire ; c'est alors que nous sommes au comble de la joie ^ et que nous nous pâmons d'aise. Si l'ouvrage nous apprend des choses neuves, tel que celui d'un voyageur, d'un géomètre , etc. ; il nous fait plaisir et ne nous ravit pas. Même dans im roman la partie qui nous extasiera , sera toujours celle qui ne nous sera point neuve, tel qu'un caractère d'un personnage pareil au nôtre, ou à celui d'un ami fort connu ; une situation pareille à celle où nous nous serons trouvés , etc. Conclusion. Le ravissement pour un ouvrage vient de ce que l'auteur nous a soulagés de la peine de faire son ouvrage , et qu'il l'a fait aussi bien que nous aurions cru ou du moins voulu le faire. Tel est le sentiment; caché en vous sur l'ouvrage de M. Necker ; tel sera le mien. Tâchez donc de me faire parvenir ce livre Juxla cor meum^ au plus tard par la voia de

( 339 ) Caracdoloy s'il fait , comme il dit , une co\irse ici. Les économistes en parlent mal , ditea* vous : est-ce qu'ils sont encore en état de pair- 1er ? Je les croyais devenus muets. Ne voientils pas que toute l'Europe met des entraves au commerce des blés ? Ils ont donc fait bien peu d'écolier».

Cependant il faut que j'achève de vous donner mes commissions , avant que la feuille soit remplie. Je vous ai priée, il y a deux semaines ( car , la semaine passée , je ne vous ai point écrit , n'ayant pas reçu de vos lettres ) , de m'envoyer la valeur de douze petites chemises de toile de coton; mais n'oubliez pas de m'envoyer une douzaine de poignets lout faits et jolis ; et même en-voyez-en deux ou trois douzaines : car on ne sait pas en faire à Naples. Vous connaissez le tour de mon bras terrible j sinon réglezvous sur les dimensions de l'Hercule Farnèse. Tout ce que je puis vous dire, c'est que je ne suis point grandi depuis mon départ , que je n'appellerai pas mon retour ^ puisque ma patrie est Paris. Ajoutez à présent , à cette commission , une seconde qui est de me pourvoir de douze mouchoirs de couleur^ routes ^

rayés , d'Angleterre ou de Suisse , pour me moupher; et soogez que je tous devrai de n'être point un moryeux. C'est la plus grande obligation qu'un homme puisse avoir. Je les achetais, à Paris^ depuis 5o sous jusqu'à 3 livres lo sous. On en trouve à Naples; mais ils sont bien plus chers. Ainsi, .si le marqiûf Caracciolo Veut bien s'ea charger,, comme je Inespéré > j'épargnerai presque la moitié do la dépense.

Je suis bien fâché de la pertô de votre procès qui dérsuage vos finances ; mais quellen finances ne sont point dérangées ? 11 n'y ^ qu'à obtenir, des sauf - conduits , conanae Merlin l'enchanteur; et c'est la chose d« inonde la plus aisée partout. Je vois que tous les souverains du monde protègent les maur vais payeurs par sympathie. Vous serez donc protégée; et mettez -vous bien dans la tçte^ que celui qui ne veut pas payèr^ ne dok rien^, et ne sent aucune détresse. Puisque vous ne pouvez pas vous remuer^ restez donct c'est le plus sûr, Adieu.

( aîr )

A MADAME D'ÈPINAY.

re 1773. . ^

PfriSQtJfi TOUS ayez Biraiitôfliie / mik belle 4dMie /voici de qtioi il s'agit : je poîssède ane pîèbe fiwrt curieuse , c'ê^ TEpéé dé César Sor^a^ attende Viâentmoisy fils du pape Alexandre VI , qu'il fit travaifier exprès avec 4es emblèmes faisant allusion à sa grandeur fbture , et à son ambition. Il est superflu de vous conter comment , par quels détours , édite épée est tombée dans mes mains. Je vi$Ulàis éii faire un présent lucratif au pape ; ^, selon mon usage, l'accompagner d'une éJÉÉtrtation érudite pour eu iUustrer les emiriliXviés. Je pris k plutné en main, et je ^eoiftinènçai k écrire: César Borgia naquit} fenUnk «"esté ^là^ cur, ^aanais^ au grand ^laisiiais, il ne m'a été poss^le, dans ma bi<^ bfiotti^qtie^ et dans celles fle tous. mes amis, ^ Ix^^Ver elï qâetie année était né oe gaillard^Q. Je voulus pdtirsume mon travail, «l }e né^|>T9s pas nôftimer le nom de sa mère , au* juste; car elle is'appélait Vannozaa, par ftotyriquêft: nlak èOU ncHn, je l'ignore. Je

Youlus nommer ses frères , et je ne pus jamais démêler s'ils avaient été trois ou quatre. J'en connais bien trois , le duc de Gandia • lui^ et le prince de Squillace ; mais des historiens en mettent un quatrième appelé D.

Jean , qui est pourtant un être nul dans Vh^n toire. Bref, je n'ai pu trouver non plus aycc qui était marié le duc de Gandia ; s'il laissa des enfaiis ; qui hérita de son titre après sàn assassinat. Nos écrivains italiens ont tous été feuilletés; mais je manque ici d'écrivaiils français, et encore plus des espagnols. Vous verrez les français. Brantôme a fait une vi<| de ce gaillard , dans ses Mémoires des Capitaines illustres étrangers. U décrit l'arrivée de César Borgia en France , comment il s'allia avec la maison d'Albret j vous, pourriez triui^ ver quelque chose dans les historiens de cette maison. Surtout, parcourez les gépéidogistes^ et laissez là les historiens; car les historiens anciens manquent de dates et de détails. Ne vous occupez que des auteurs ancietis , f.et presque contemporains. Ne vous soucier pas des modernes, aucunement, pas zneme de Bayle, Mariana, etc.; car ils n'ont fait que recopier leura fautes mutuelles. Vous voyez

l'importance ^e mon cas. Ainsi occupez- TOU8-en de grâce. U me faudrait un jeune Burigny pour cela.

Je dois partir pour aller voir mon frère malade. Le temps me manque. Je ne suis ppint gai. En revanche^ je suis ravi d'ap^. prendre que M. Necker n'est pas plus éco^ fiomiste que moi. En ce cas^ Tafiail^ est gagnée ; car nos deux avis seids valent plus que ceux de tous les économistes pris en<* semble ou séparément. Caracciolo me mande qu'à ce prc^s ^ M. le contrôleur^néral faisait faire un dénombrement rplus exact de la France. J*^ parié qu'il s'y trouvera, tout compris , Avignonais et pays conquis y plus, de vingt'trois millions d-habitans. Perinne ne donne ce nombre de sujets au roi de France. Ainsi vous trouverez bien du monde prêt à parier contre ; pariez à mes frais : je veux tenter cette / autee voie de rattraper mon argent perdu avec :Merlin. Bon soir. i ;

A vk-DJimi D'ÉPINAY:

Naples, le 33 octobre 1773. . .

Mi. .<belle dame^ dqmis sxt \oijts, naK>n frère a "eu une seccmde «ttaecpoe d'a|K)pfeiiS«ï:yT jointe ià une fièvre maligne. 11 < e^ députa* trois jours à l'agonie ; ce coup tn'acdaMB^r Non ^* rien n'est plus accaUiant que de XMi voir à la veille de devenir toat-à-coup mari ,i père , ayant trois filles à marier ^ une maisoib dérangée par mon frèi*e à régir ; et ricto h. espérer 4e plus dans ce jiaonde ; car, ma. farr^ mille finie , ma fortune n^aurait plus à qui retomber. Cloué pour lengrtemps ici àjhurtu le maquignon de mes mèces^ pour leur chçv^ cher une honnête alliance ; voilà la pe^peç^ tive d'un homme de lettres y fait pour étanxe des dialogues. Voilà aussi tout ce que je pvàk vous mander. .

Je: serais ^:fôché de recevoir la toilQ.i4A cobm par d'autre vpie que par celle de <pidi*? qu'un qui pourrait l'exempter des .droits;^ douanes ^ et il ne me serait pas possible dfi savoir ici s'il y a à Paris , une occasion favorable pour me l'envoyer. S'il y en a, Magallon pourrait vous l'indiquer.

J'avais reçu une autre lettre de vous , avec

la réponse de M. Capperonnîér à ma ques-*

tian, sur l'année de la naissance de César

Borgia, à laquelle je n'eus pas le loisir de^

répondre , étant à Sorrento j chez mon frère

malade. Je remercie M. Gapperonnier > et

j'aurai Tiionneur de lui écrire aussitôt que

xDatête:sera en état de s'occuper de baga-«

td|iP& littéraires.

Aimez -moi; plaignez— moi ; saluez me»

anôs^ et portez*vous bien. Mille grâces des jolis contes que vous me mandez; mais jidr n'ai jKis ce soir envie de rire. Je prévois qiie Çaraccidio finira par ne pas se soucier de Teiùr./à JN^aples ; il aura grande raison. On meurt ici; et les survivant ne valent guère mieu«fc,t[ue les morts. Bon soir.

A MADAME D'EPINAY

Il ■ • ■

Naples , le 6 novembre 1773. .

lail. senciaine passée ^ je n'étais pas en état de vo»8 écrire , mon frère étant à l'agonie. U est UB peu mieux à présent ^ et la Ion-» guéur ^ la maladie donné des espérancesi H^p^4UseiBtient vous ne m'avez pas écrit cet

ordinaire : ainsi j'ai toujours votre n* 4^ à rebattre; et il n'est pas de paille. Vous me faites des questions politiques et métaphysiques qui demanderaient un volume pour y répondre. Dieu sait donc si j'y répondrai. Mais assurément je vous dirai que vous avez raison quand vous soutenez que la politique des anciens ne peut plus nous être bonne à rien. La nôtre doit être très-différente A A quelques théories générales près^ qui sont restées les mêmes , tout a changé : les dé« tails sont différens. Or, les théories géné^ raies et rien sont à peu près la même chose. Les économistes croyaient qu'avec quatre gros mots vagues et une douzaine de ^raisonnemens généraux , on savait tout ; et je leur ai* prouvé qu'ils ne savaient rien. Ainsi ^ û votre collègue ne veut pas convenir que la science des détails est la seule utile , et s'il ne convient pas que les détails de la politique moderne ne ressemblent point aux antiques, dites-lui qu'il est un économiste et anéantissez-le. Lycurgue et Solon ne ressemblent qu'à S. François, à S. Ignace , k S. Dominique; ils n'ont rien de commun av6c Mazarin, Golbert^ Richelieu, le czar Pierre^

X357) Victor-Amëdéc , Georges II , Frédéric II. Cest dans ces ordres religieux et ces petites r^abliques que la politique est la Science de l'éducation un peu plus en grand. Dans les grandes républiques ^ c'est autre chose : de Inême que la culture d'un petit vignoble de la Bomanie est très-différente de la cultare de la forêt de Rambouillet y les moyens de tirer le produit de ces deux objets sont toasi très-divers. Vous avez donc raison^ à ttion avis ; mais vous ne l'avez pas , lorsque TOUS dites que toute la théorie politique se réduit à voir juste ; car ces sortes de vérité, qu'on appelle en Espagne les sentences de Pedro Grullo , 'sont trop générales , trop communes , trop plates pour être prononcées sérieusement. Un homme qui dirait que le blanc n'est pas noir> ne m'apprendra jamais la peinture ; et celui qui m'apprendra que le tout est plus grand qu'une partie , me don-^ liera un fort petit cours de géométrie. Avançons donc plus nos pas ^ et disons que la politique est la science de faire le plus de bien possible aux hommes avec le moins de peine possible y selon les circonstances. C'est donc im problême de maximis et minimis à résou-

dre. La politique est une courbe (une parabole ) a tirer. Le^ abscisses seront les biens ^ les ordonnées seront les maux. Ontrotivera le point où le moindre mal possible se rencontre avec le plus grand bien. Ce point résout * le problême ; et tels sont tous les problêmes humains : car tout est mêlé de bien et de mal. Vous voyez donc que tout problême poHtîque est d'abord résolu par une équatioir indéfinie qui ne se trouve fixée que lorsque vous l'appliquez aux cas particuliers.

Vous demandez s'il est bon d'accorder wie liberté entière à l'exportation des blés. Ce problême général n'est résolu que par une équation indéfinie. Vous demandez ensuite s'il faut accorder la libre exportation éàr France dans l'année 1775. Alors le problême" est fixé, parce que vous fixez le pays et lé temps ; et la même équation , appliquée aucas fixé, pourra vous donner tantôt l'affir*mative, tantôt la négative. La politique ail donc la géométrie des courbes , la géométrie sublime des gouvernemens , comme la police en est la géométrie plane , simple, les six premiers livres d'EucIide. Sans doute un géomètre doit voir juste , mais cela va sans dire.

La politique n'est donc pas seulement un^ aoienee d'éducation ^ mais généralement udPie seienee d'amâioration qnel€onq^e• On ap^ peHe également, agnculteor celui qui €;HltiT4^ 4i89 plaintes annueUes^ des oignons ^ des lai^ taes, qu'il plante et arraclie lnub-m^e au boot de trois mois ; et celui qui soigne des diénes^ des châtaigniers qu'il n'a pas plantés et qu'il ne yerra pas mourir. Les cultures sont diS^ntes^ : mais toutes les deux appartiennent à la science de l'agriculture.

Rejetez loin de vous et de la politique ces gftafkds mots vides d^ sens de La force des empires ^ de leur chute , de leur élévation , etc» INl^aiime^ pas les monstres de l'imagination et Ici^ êtres moraux. Il ne doit être question que dlu bonheur des êtres réels ^ des individus exis<* tanspu prévus. Nous et nos enfans ; voilà tout :• le reste est rêverie.

Je crois que dés hommes peuvent faire du lien et du mal aux autres hommes. Les princes naîtront ou mourront , cela ne me fait "rien et ne fait rien aux hommes. Il faut rendre ceu:5^-ci heureux ; s'ils ne sont pas heureux en France , il faut les faire déménager tous et les envoyer en Laponie } s'ils sont mal

là y etivoyez^les au Kamtscliatka. Il est vrai qne la gràndenr^ la force d'un empire fût souvent le plus grand bonheur de son peuple , et que sa ruine entraîne le malheur des individus : mais cela n'est pas général. Les Florentins n'ont jamais été aussi heureux dans le beau temps de leur république ^ qu'ils le sont à présent; etc. Je crois donc qu'un homme peat ihâter ou retarder^ soit l'accroissement ^ sôit U ruine d'un état ^ le sien ou celui de son voisin; mais il ne doit s'occuper que du bonheur des hommes. Le moyen de causer ce bonheur, je l'ai déjà dit-^ est toujours celui de calculer les biens et les maux ^ et trouver le point du milieu. En calculant les biens ou les maux , il faut calculer le présent ou l'avenir sûr ou fort pos* sible. L'incertain est cet infiniment petit qu'on méprise dans le calcul. A présent^ donnez vos problêmes : je tâcherai de les résoudre. En avez-vous assez pour ce soir? Adieu.

A MADAME D'ÉPINAX.

NapIeSy le i3 novembre 1773.

Pour le coup, ma belle dame ^ vous avez raison ; je ne me fais poiat d'idée de votre état

( Ml )

êCtuel; et TOUS qui avez tant d'esprit^ de penéttation, de lumières ^ ^ous ne songei^'pis qae j'ai été obligé de faire teindre et' yernir le balcon de mon cabinet , et que cette odeur d'huile et de yemis depuis huit jours m'enx-^ poisonne , me tue, me rend incapable de tra« Wller, d'écrire, de penser ; ceUest bien pire ^ igue les cris des petits enfans»

Mon frère se porte moins mal. Il vivra;, épiais il vivr^ perclus de la moitié dé ses mezn** }>res. Cela fait, pour sa famille et pour moi, un suAheur plus grand que s'il était mort.. Mon embarras est extrême : le mieux est de ne riea "p^oir. Ainsi ferai-]e« ; Voici la lettre que m'écrivit M. Capperon- :]uer, et ma réponse!. Vous trouverez une difiorence énorme entre ce qu'il dit de César "Sorgia et ce que je dis, moi. Mais^ en vérité, 9iiraxs-je pris la peine de le consulter pour apprendre de lui les choses les plus communes ^t les plus triviales qu'on trouve dans tous les mauvais livres et les mauvais - dictionnitires ; il m'a un peu piqué. Si l'époque de la paissance de César Borgià était une chose aisç^ à trouver ou à combiner, je n'aurais, pas eu recours à lui. Si le duc de Gandia^^ qu'il JSt a i6

ttBoÊS K cMfîf j pl^naiité ^aù fait 9 ÀÉlI «ff «Ictet; à «nié éWèrè^ «ÎM^Aiftefiiftoéfe, l<éP

§ifèbAtài msÈèf ifëiàsëcit psa été êbke&tpi^

Ûmi 'eiSmtaaéki pit lé» BÈ^dridâ é&âiè

que, lorsque je l'iâftèir^; ë'êâi pôtil- èiLitté/ et ^ Id^fl nfè Hpbi^i fi fâtft (^'à pf=ëime

& nOiXyealz*

#(gnîitèméHiJartifê^i(éeéin(>{î(. Ilâëè&l Fi^ ; k ëé ^'fi ëH^it ^ àviiiii Ik fin dé l'intiégi

J'ai entrevu un édit ftti ¥en. de S:

^ li ffifêt)» îiék m ëàVS âdtifitè.

cHiBihShblii&é^dèsiroiiMârdëiaFbld^tièj^ ék ma f iâii<(tfé 'dlti^ ^ Uà 6iit iiroî^t 8»

}R^' êiii et ^ l'él gbtt^ë^éhïe^ i ' V iàuitô'èù étt^Mes Diti&rès \ Usé ^tù

(^5) nuiustration des blës depuis trois siècles | mais les ëcOQomistes n'ont su l'enseigner, et les goarememens nWt pu l'apprendre. Voici ce qu'U fallait enseigner et prêcher : i* Que la ççonaissance exacte du produit des blés da fOyaume dans chaque année , quand même < on pourrait l'avoir , ne sert à rien, ne mène à rien et n'ayance de rien ; â" Que la défense absolue de l'expot^tution est impraticable , et moins avantageuse qu'une forte imposition sur 'la sottie ; 5* Qu'U ne faut jamais fixer le jlpx des bl&. Tous les édits que J'ai vus, et celui de Turin surtout, tombent dans ces tipb fautes grossières. On veut savoir la réçojUe : bêtise. On fixe le prix : sottise. On défypà la sortie : pauvreté. Le remède pr&er- Vijtif des famines a été dit dans mes dialogues a.jirevx qui les ont lus jusqu'au bout : deuic capots I l'un sur la sortie , l'autre sur l'entrée. I^.^emède à la JGsumine actuelle; il n'jr en a q^'ua. U faut que le goofemement se per- Made^que c'est un malheur aussi grand qu!uiie gu^re; un malheur digne de ses soins : et cMime pour une guerre on prodigue des mil* VtQù» et des ipilliards^ il feuit en prodiguer «»ntr0 la £Miu»e^ s'endetter^ acheter partout

à tout prix, vendre à perte, tuer le monopole , terrasser les commerçans. H faut qtté l'exportation soit touj ours abandonnée aux ne* gocians et qu'elle leur soit toujours lucrative. Il ne faut pas tolérer que l'importation leur soit jamais profitable; et il faut toujours que l'état la fasse. Bon soir; à huitaine.

A MADAME D'ÉPINAY

Naples, le 1 8 décembre 1773.

Je vous ai fort négligée depuis quelque* temps, ma belle dànie , et je crains que vouft n'en soyez plus inquiète qu'il ne le faudrait; car je me porte bien. Mon frère va beaucoi^ mieux; et vivra encore quelque temps. L'idéb de l'éloignement d'un malh«ur , égale celle d'un malheur évité à jamais. Tout est optî^ que dans notre tête ; nous ne sommes pas fafH pour la Vérité , et la vérité ne nous fait rien.' L'illusion optique est la seule qu'il faut cfaer-» cher. Si je voulais donc vous dire la véritable cause de mon silence, j'aurais de la peiné a la trouver ; pourtant je crois que la voici : D'abord vos lettres ne : m'ont point électrisé. La perruque de M. d'Argeatal et lemiuriagè de

dbr duchesse de Chatdnes sont deux espèces de ^poils qui ne s'électrisent point et n'âectrisent point. Ensuite je suis tout occupe de réimpciuner mon ancien ouvrage ^ur la monnaie p écrit en italien , dont l'édition est tout-à-fait 'épuisée : je voulais y ajouter quelque chose; ^mais plus je vieillis ^ plus je trouve qu'il y a •toujours à rietrancher dans les ouvrages^ jamais à ajouter. Ce n'est pas pourtant là le 'Compte des libraires. Us souhaitent des édi- -tions plus complètes y et les sots (car il n'y a :ïqaië les sots qui achètent force livres) les ~ souhaitent aussi. Je dois donc faire une édi- ' tiiàln plus complète de mon ouvrage. On y -demande des notes; j'en ferai. Mais qu'y .

- mettre ? Ppurriez-vous m'aider ou me faire aider à tMprer ce que je dois ajouter pour plaire à un ouvrage que peut-être vous con«

-. naisfiez : car j'en ai parsemé plusieurs exem-

- plaires dans Paris. Vous répondrez que vous n'entendez pas Fitalien, et encore moins la mpiuMiie de mon pays; mais qu'est-ce que cela fait 1 ne fait^on pas des notes sans en-

-teodre le texte 7 Horace, Aristote, etc. ^ n'ont-

ib pas eu une infinké de commentateurs?

''JUjdiïzHnoi'doiie'^ow je la tête à

tue comaMUetf et ]e trouve too)ourf tph fmStdaam le texte oeipie je voudirais dm deas nies notes.

A ee ^fopde fe tous lixrAi qu^un certain fR^dent, «dontfei oijbiié le non, maiex|tte "tous recQimaltm à ce «ignâiefneill( sa ftmne |>assait pour ime femme d'esprit : car <f lie eut le Ixm esprit 4e «Tettadier à M .TradaSsee fe père , Itonome «eez important)^ ceprésideift #t un Ime de «^echerdies sur la vs^ur des monnaies t^ativement aex 'âeÊitées date iife differens siècles (i). Ce liire eirt rne ; mais^ rendras falloir • Tâcfie« de me Tacqu^rfe^et enyo7e9i4e-moi arec les cbemîises. Yc^^âcubc une occnpaticm'qnî ine<dîstrait à présent, ejute Wamnser. EQe m'occupera asses c car â ^îh dra que je Casse toutes les covra|||ians ; peîvsonne ne m'aide iei diuis 9nes études. Vifiâlà un ^grand imd pour 'ceni: qin 'vottdraièaft ^ple j'enfimtasse tons les ^erufrs ^uekjlie ekose ^ nontean , A j'avais des oeeoucfaeiM.

Vousétesli hiYéillè detevtnrlesYeyageuwi;

(i) Toyez ci-âevaBt , tomel , jiage 121. M. Baprtf 4e fianst-Xam arrit ^të *fidiiA»at k«g-tsito]pii yitt AraïuuiJMvitr defrance «1 3areaa des joaaiM da PiyH»;; Mi faBMi» ^t .|m»iAwnatiair Mhrifjfcrtji» AlMon.

e]p[ibrau^z-les donc ^e ma psgrt. Fïgnatellietait àParme le 5 dëcejmbre: il vous aura vue ayantla réception de ceinte lettre. Eml]^raffîez-le autt^. Portez-vous bipn. (^ue pyis-je voqp.dire ^ nouveau ? La iQort ^un de nos numstreé d'é-- Ut ne vous est pas plus impoi^tante me If fprnqae de d'^ffentaï. Dp]çme^-jinoi' quelqnes nouvelles de nos amis. Le baron • la bàronne. SchomberK* etc.. que font-ils^?

A. liA n£nE.

■Lu nonyttle annic «AJ^*

Jh^ OTJe*:?V XP;^ .cq«\fite, ne Ireoeys^t X^^,^ \^^J^? Alunis ^^oj^, ^marnes y (oa&a U

JP fr<iK?>«^yîe^ lp,|^^. Vous^êtes en optre ii- ,ij^r^.:,çç,çi,n?t,^e,et^çepçndjmt n>rt,Çp8

sombre et chagrioej^ traînant son ennui à la C^Eunpagne , se vengeait sur le genre humain de ce qtf il n'y av^t pas de demoîsellçs à Voré. Vous n^ç faites Tanalys^ de son livre % de quel livre pv'lez-vous? Croyez-vous que je sache <Ju^il ^ paru un nouveau livre sous son nom ? je n'en, sais pas le premier mot ; ainsi j[e n^entends rien à tout votre article. Vous y parlez des chutes des empires. Qu'estce que cela veut dire ? Les empires ne sont (ù en haut ni en bas, et ne tombent pas. Ils changent de physionomie : mais on parle chutes et ruines, et ces mots font tout le jeu de l'illuçioa et des erreurs. Si on disait les phases des empires, on dirait plus juste. La race humaine est perpétuelle comme ta lune; mais elle v^oxx^ présente^ tantôt une face ,. tan-^. tôt une autre , parce que nous ne sommes pas toujours bien places pour la voir dans son pleine Q y a des empires qui ne sont jolis que dans leur décadence.,, comme l'empire français ; îl y en a qtii ne seront bons que dans leur pourriture, eonime ï'empîre turcj fly en a qui ne brillent que dans leur premier quartier, comme rémpire jésuitique : le seul ^ n'a été beau que dans son plein, a été

( 349 ) l'empire papal. Voilà tout ce que j'en sais , et je n'en sais pas beaucoup.

Votre monstre de Bellérophon , gronde de la bonne manière ,' m'a fait rire aux larmes. Vdtite histoire a été impayable pour égayer tmpeuce pauvre baron de Breteuil. Vous nvez f horrible catastrophe de M. de Matignon : elle fait frémir ; les Napolitains même M ont pleuré. •

Vous aurez vu à cette heure Pignatelli ; il TOUS aura parlé de moi^ et vous Taurez bien ^liàtiônnéy je parie.

Ne vous étonnez pas si vous voyez passer quelques semaines de moi sans lettres; vous ^eii savez la cause d'avance : je veux me réimprimer. Aimez-mot ; portez-vous bien ; et si les philosophes du Nord sont arrivés , ambras* 9ez4e8. Allez exprès souhaiter la bonne année «te nia part au baron et à la baronne. Adieu.

A LA MÊME

- - j , ;. ■ , - • Naplc», le 22 janvier i774«

ToiTT de bon^ ma belle dame ^ je com« , ménëe à être inquiet sur votre compte; il y a Èfiix'ou trois ordinaires que je ne recois point

vé? Pour moi, v<w^<ftftye?5 qu/ç j^ ffm ppijlp jb9¥JQur9 J>ien , .€* .^il c^ ii;p]piQi$$ibIe ,que je «919 »9i^de ii'i^AQt jamajs piâ$.de i94de4qAs jgide m^fd^eoios. ^i^ie jplKKll1raîs^bÂe^ mauytir ^ îQufs mu m^ni; r^|£0i1îrai(t ^o Europe;; igin$i f9«P

Vous saurez que Caracciolo a pwdtf sit hflfjlgt

âœw* .^ -crois dmic .qu^ :^n/5 C^ui^ il Upà le vograge /dp TSii^flc^, ejt «ow pq^Ir^« Ae ^^8W de m'apporter la toile de iQQttan ,ejt Iqçi jORfOi^ jdhiQWs^ ^a^deiM^ariMti le fnAx; et ^'B/feut rTOws ;le >piiyer , je le rDeoibQunmjii. ; *

^'ettoiids ^uij(C>ju»E( f^^ m-

cberfi^e» aurJiit yîeidv 4^ de yide/itiosiK-

Je crois n'avoir pias it^pondu k «Toti^ JAf ^ du AO décembre. ^L'article de:3uffc^]piPVlie qu'il n'ainie pas les économistes. Mais s'il ayai*" lu et goûté mes !JéS9igasfi^ les objectîoiis à ]m liberté absolue n'auraient pas dû lui paraître nouvelles tout-à-fait. Au fait , tout être qni Ait ,T^e pn$^pn4^ ^r^^epfip jà ,gup|^pAm ,

anglais , traduit par Suard : Obseivationa sur les commencement die la $çciété. Toute so* àétê a commencé et commence par Taccoupleio^t du mâle a^eç la femelle. Est-ce que Suard a fait des observations sur cela (i) ?

Je vijè me souyiens pas du tM^ 4ç cp <{ue jf ypiW at dit à propos de liésp qw vo^s ;mr- JM 4Cru digne des têtes oonrpniiiées; mm ^ nw^ous dira le se.cr^ de TegUse et 4e J'^tet* Le voici :

Têxoi pays qui étab)ii:t et sputien^dra .It Ii^ Imrté iodé&ii^ des bl&^ jiera boubver^^ M ftunn^ deviendra entièrement rqiiiiJbUcitino » diéoBOcratique , et la classe des p»]rsaqs denmdr a la première et la pluii puissante -^AV* Ifà, nu bêchons jpasia teriïe^ nous sellions dORC Jpjep fç^Hs ^de la laisser ét^lir poiçr .dû)ice«|ir les c|emiei$ : Hcec est lex etpropkeUe. Adiew-

M Feu JM[. SfMird a ipublié : OlHt!çryati<MD# ^r les 4;<Vi[^vcncsiji6D8 de U société,! par J. Jl|f|i|.4a# fura* .iessenr^en droit à J'nitiversitë de Glascpw; traduit de Tanglaîs d'après la seconde édition. Jlmtieriam et PaHê, Piêsoi^ ^77^^ in-is. Il y a des exem{flaires *db cette tradaction dont le 4ftre est ffliit ^fidfvniie ^«celiii AetVMÎginal aagjais.^l-est aiiili«anf«ii •uÉioitf «nr ta .dtstûictimi dc^ ifasft 4m^ "ja 4P«r ^tc. («ZVoA^ 40tf ÂdiUfim' i

1 rïi*» . i*v •

A LA MÈTtfË.

Naples , lé 29 janvier 1^74* '

Vots allez donc , ma belle dame , occpper l'appartement de mon ami Sersale, dont je siîis toujours inconsolable; jouissez-y au môiâs d'une plus longue ' vie et d'une meiUeiire santé.

Les révoltes de Russie ne me paraissaient pas dignes d'obliger notre ami le philosôplte à s'en sauver à toutes jambes. S'il y êùîX obligé , il s'en tirerait très-mal ; il y li^èttratt de la philosophie y qui est la chose du nibndd la plus déplacée dans une bagarre, téinôm Archimède. Mais notre ami Grimm où iest-il ? a-t-il remisé sa princesse à Darmsitàdt? * Je serai fort laconique ce soir. Je vais au bal de l'Opéra. Sachez qu'en 1748^ Naples vit/ pour la première et dernière fois, le spectacle d'un bal public. Les prêtres, les Qstrogoths, les soutiens de la barbarie na:« tionale , sentirent les effets terribles d'un bal libre , payé , catholique , c'est-à-dire universel. Us s'y opposèrent avec une force inr^

}yàble et les firent défendre à jamais. 11

^a a coûté des peines immenses pour les réta--

[ir. J'j ai eu plus de part qu'oii ne s'ima*

le. Enfin y le hasard heureux que le* roi

le carnaval ici ^ et d'autres dbrconja-

favorables^ ont fait réussir une chose

l'on . croyait ^^ésespérée . J'en espère '" un

bien pour ma patrie : la galanterie est

pierre ponce qui polit les nations. Je vous

<ionc masqué ; une baûta vénitienne

t: tout mon accoutrement. Il y avait vingt-*

^ux ans que mon visage n'avait été caché ;

k Paris, jt n'ai jamais été au bal; je n'y

mme personne. Je n'ai pas besoin d^

{lierre ponce ; je suis plus poli qu'un roué ne

^levrait être. En attendant , ces bals nous ont

attiré cinquante-deux Anglais , et une tren*-

^«ine d'étrangers d'autres nations. Nous avons

^^bfli^é le carnaval de Rome et celui de

^/enise. Nous gagnerons sur l'Europe une

l^^^atâilie de milliers d'écus, en -peu. de jours.

iMilord Clive, seul, pourrait les dépenser,

«n achetant de mauvaises copies de tableaux

^pour des originaux; U est ici; il en achète,

. et il est persuadé que les diamans donnent le

go&t des arts. Gela est vrai jusqu'à un cer-;^

ttan pditit : car il est tnd aoâsi que stuttittam pêiluntuf (ôpëëi, i

IMffiiterui m'a donné la médaille do M. dé âàftinei en {d&tre ; tUe s'est froissée en clitt» miti. N'y en a^t^l pas en écaille, faisant fa éOitverde d'une boite? S'il j a des boites il kl Sartine, achetea^nomoi une de peu df fMiz, mais aveé sop portrait. Cest tiokd.Qf <)tie je dérirs avoir. Aiinez^moi ; porteatoui bien. U n'éefis ^ à Chàtellux; j'écHrai;à Pigbtttelli. Mardi Vous baptiserea notte priii» cetÊé Louise é Vous noua serea lûen jdna pftt» rete qu'amiSi Mais c'est toujours i^pidqtti dhosé t(][tte de toiia eseâmoter de bea«at pé« ^ sê&S. Adieut

IfaplM , le i5 ^eyrier I774-. ,

Je 8«liâ {tenilllAé qtiè €itfaé6Rrfo -rfentlrtf sâite faute à Nht*^' ^ )^ c>^is àuMi ^4 Tîfettdi'à |tir l'AUèiâàglie et ]^r Yiènùei fl éta «Vlâit te ^ft)]ét> «f (f«lt jsbtt ]^âë côûft > ^taifti^ <}U& ^é^ tott jfdtls àlrëabte i^^Utb^ i*ai Ha 1& ftéifie à «Mteè t(}n11 ^ttSte «ttibiiri^utt' dtedB sa ttiâite, «t pMMMtf fut le UtD«fe,

pélUf&té; Tt$às il «Ist pfobàBIc qr^il enverra*

€Î[tfeIi{ctes csA&sh dti (juëlquei infalléi piar nier ;

; éàsà ké càs-ïk, vous potiHiéz lé phrier,

1 3 iié nieréftitotait |>âè ; cafr céÛ hé hii câtr-^

c^âtt afîciiti étnbâh^, et Ibi eàMerài eû

miàba de iréizé livrés k qtlhitaJ , e*6st^à-diré

^Sèa poitt hii ami. Vbjrdtiàr doiié si ê'elà est

:fiib(blë ; àptèà h»ùs Jiréndrbiîè dei pit^

^k èkeàpéréi, cotâmé ëelxii dé Gétiè^^ que

^#lMs iAé p^ofiosés!; Je rié sdi^ jH>tnl p<«séë dé

séfrétbîr là tùilë de côtdâ ef lés itibùchoii^ ^

«flivant l'automne prbichain. Ils ne sont point

^biféddiiè k Naf^lés, et la dûradiie M'est pas

«bfi»idéhlblè ; inai^ elle e^ êttibaii^isSantë a

4itëàsâhTê citiimt tbtit Pi^st ibi.

a cdiihais Vôtre iHâi^on de la rite GàiUmlt

3?f*eii craignez rièri : oh Vît jplûs hing-temp* lorsiqn'oh est k l'abH Be la v^cntilàtiôh. iU\ îhbhdé i lés m^décin^ croîetit lé cohtraii*e j ^naii Pék|>ériéhéè jiftiûve qtl'ili éé tréihpeht; Ja Véthnié Se Mork bdt^ehéé à Uié fkire ^âUà^er a^ sèà éÛMpté. LW ^é Madrid ^Ht Ûip iènmé, et mpèuthàà^ hé le soulétA pâ^.

( 256 ) àsixit, je ne pourrais m'empêcher de m^u réjouir infimment, s'il avait lieu : c'est ce que je ne crois pas. Au reste je ne trouve pas fou d'avoir résolu d'hiverner à Petersbourg y plutôt que de voyager dans une si rude saison. Ce. voyage me. parait si terrible! Et puis il est ridicule de faire de très-longs^ voyages et des séjours très-courts. Scbom* berg m'adore., je le sais. Je l'aime et j|e

l'admire • et si c'était à. moi • je l'enlèverais

à la France , pour avoir, enfin quelque cbcfse de vraiment militaire ici.

L'affliction de madame de Matignon ^ en effet • a été extrême : tout vient du dé&ut d'éducation ; si on lui avaitappris qu'un mari n'est qu'un homme , elle verrait que l'espèce entière lui reste, en perdant un individu. M. de - Matignon a été infiniment pleuré, sans êtrea regretté , car on voyait qu'il n'aurait jamais^ été bon à rien qu'à être un bon vivant.

Bianchi m'est inconnu : il n'a rien donn^ au public ici. Picciiù. vient de donner à notre grand théâtre un opéra qui a surpassé toufl ce qu'on avait entendu de bonne musiques jusqu'ici. L'Orphée de Gluck, qu'on a donns jsn même temp^ à la cour ^ en à été furieur^

seinent éclipsé. Comme je sais que le prince Fignatelli aura la copie entière de l'opéra de Piccini , je suis persuadé que vous Teniendrez. Entendez-le pourtant avec tous les accompagnemens.

Ce que vous me mandez de l'amitié ancienne de Carlin avec le pape m'a fait rêver ; et il me ?ient une idée sublime dans la tête, qu'il iaut absolument que vous communiquiez à Marmontel de ma part , pour tacher de l'électriser . On pouri^ait, ce me semble, bâtir dessus le plus beau de tous les romans épistolaires et le plus sublime. On commencera par supposer que ces deux compagnons d'école , Carlin et Gaûganelli ^ s'étant liés de la plus étroite amitié dans Jeur jeunesse , se sont promis de s'écrire au moins une fois tous les deux ans, et. de se rendre compte de leur état. Ils tiennent leur parole , et s'écrivent des lettres pleines .d'âme , de vérité , d'efiusion de cœur , sans sarcasmes, sans mauvaises plaisanteries. Ces lettres présenteraient donc le contraste singulier de deux hommes dont l'un a été toujours malheureux, et qui parce qu'il était malheureux , est devenu pape ; tandis que l'autre toujours heureux, est resté toujours Arlequin.