Mémoires de Lareveillère-Lépeaux, t. I*"", p

2. V, p. 5, note. Les éditeurs des Mémoires ont eu si bien l'intention de dissimuler la lettre à Barras, qu'ils disent, en citant la seconde lettre adressée au Directoire : C'est la seule qu'il écrivit au Directoire. Mais ils ont eu l'imprudence de changer seulement la date, et d'y laisser le nom du lieu, Hambourg, où La Fayette n'était plus depuis longtemps le 27 novembre 1798, tandis que c'est bien de Hambourg, le 14 vendémiaire an YI (5 oct. 1797), que fut écrite la lettre à Barras que nous publions.

ficatif que nous rétablissons ici : « Je suis trop patriote, trop républicain, trop reconnaissant, pour n'avoir pas eu le besoin, peut-être même surabondant, d'embrasser tout ce qui me tenait collé h la France, de proclamer partout mon républicanisme, de parler à tout le monde de mes obligations h ma patrie, à son gouvernement, à mon amiy au directeur Barras. Je me suis aussi permis de faire pour les proscrits tout ce qu'ils avaient droit d'attendre de moi*. »

Ainsi le désaveu éclatant du 18 fructidor par La Fayette ne fut qu'un coup de tête de plus et une inconséquence gênante, dont il s'efforça d'ailleurs de s'excuser ensuite auprès de Masclet qui la lui reprochait. « Si je me trompe, lui écrit-il le 30 octobre 1797, dans ma désapprobation de ces mesures, ce n'est pas ma faute; je n'ai pu les juger que par quelques apologies et papiers publics ; et en vous exposant franchement le sentiment du cœur le plus républicain qui fut jamais, je désire ardemment recevoir de vous les raisons d'après lesquelles un patriote aussi sincère et aussi éclairé que vous a jugé diff'éremment. » Quant à Lareveillère, il reçut aussi des remerciements de La Fayette, mais beaucoup plus tard, à un déjeuner où ils se rencontrèrent enl8i8^

XLII. — La lettre en anglais datée de Lehmkuhlen, 27 janvier 1798, est un remerciement adressé h un ami d'Angleterre, Thomas Clarkson. Celui-ci, le 5 janvier 1798, avait écrit à La Fayette pour le féliciter de sa délivrance et lui exprimer le chagrin de voir le Parlement anglais autoriser la continuation de la traite des noirs. La Fayette profite, dans sa réponse, de roccasion qui