LETTRE XII

Amsterdam, le 20 pluviôse an VIII (1).

Je n'ai pas été peu surprise, mon cher cousin, à la réception de votre dernière lettre, en la voyant datée de La Boucaude. J*ai éprouvé une sensation de plaisir bien touchante en y apprenant le bon état de santé de vos parents, auxquels je suis si sincèremenl attachée. Sous tous les rapports , votre lettre m'a été on ne peut plus agréable. Je vous le prouve en vous répondant tout de suite.

Je m'étonne que vous n'ayez pas reçu ma réponse à la vôtre de Voltri, près Gênes. Elle

(1) Cette letlre est transcrite sur une double feonie de papier ïn-^° , ayant un en-tôte imprimé, où 8ont éerits,eo marge et en gros caractères, ces mots : Fernig et Cib.

CORRESPONDANCE. iOJ

VOUS parviendra probablement à Amiens , ou pbitôt vous devez l'avoir en ce moment. Ne croyez pas que votre conduite à mon égard ait refroidi Famitié qui nous a unis dès notre enfance. La rancune est étrangère à mon cœur, et je préfère m'expliquer clairement plutôt que de me taire quand on s'adresse à moi. L'aveu d'une faute est le signal du pardon.

Autant qu'il est en moi, je vais tâcher de deviner le sens de vos questions pour y répondre. Mais vous êtes si énigmatique , qu'il faut beaucoup de sagacité pour vous pénétrer. Je me rappelle bien ce que j'ai lu quelque part, que rien ne découle si difficilement de la plume que ce qui, souvent, est le plus près du cœur. Je persiste donc dans ma conjecture. Si je me trompe, dites-le moi. C'est d'Aimée que vous voulez parler. Eh bien, mon cher cousin, je vais vous dire ce qui en est. Je sais qu'on la croit mariée à Mortagne , du moins plusieurs personnes me l'ont déjà écrit; mais l'hymen ne l'a pas encore fixée sous ses lois. La guerre lui fait peur, et,

quoique tous les arrangements eussent été

pris pour cet hiver, elle a préféré attendre encore quelque temps, siaon la paix. Voilà tout ce que je puis vous dire à ce sujet. Il m'en coûte peut-être autant qu'à vous de vous en entretenir.

Je vois avec infiniment de peine la teinte mélancolique qui règne dans la majeore partie de votre lettre. I-ie moment le plus heureux pour vous est cependant celui où vous êtes réuni à vos chers parents. Mais je sens avec vous la vérité de votre assertion : « On n'est pas toujours heureux, bien qu'au sein de ses amis ». Je crois aisément qae le séjour de nos environs n'a plus les mêmes attraits pour vous. J'en juge par la courte apparition que nous y fîmes à notre passage; et, quoique nous n'ayons eu qu'à peine le temps de revenir de l'étourdissement dont nous avait frappées l'accueil bruyant de tous nos amis et concitoyens, j'entrevis qu'il m'aurait été difficile de retrouver parmi eux les mêmes plaisirs de mon enfance. Cette scène remplie d'acteurs était vide pour moi. Ce n'était pas le nombre, mais le choix qui manquait. Il en était probablement de même

pour VOUS. En vérité , si nous résidons encore quelque jours à Mortagne, nous deviendrons à' peu près loups. Hors votre famille et trois ou quatre autres de nos amis, dites-moi quelle société peut-on former? Je le crois bien que le bal de la Saint-Sébastien n'était pas brillant ! Je pense avec peine à mon village. L'idée d'y retourner n'est plus embellie de ces riantes couleurs du passé. Si vous y étiez encore, au moins je me promettrais quelques moments de plaisir et de galté. Il ne faut que deux ou trois personnes de plus pour ramener l'agrément dans une habitation morne.

Vous apprendrez sans doute avec plaisir que j'ai acquis un nouveau titre. î'élicité est mère depuis un mois d'un petit garçon qui porte le nom de Camille. Papa et Louise l'ont nommé ainsi par amour pour ce fameux Romain , le sauveur de sa patrie , quoique exilé de son sein. Celui-ci ne l'imitera pas, je l'espère , en ce point : car je ne désire pas qu'il ait jamais besoin d'un pareil secours; mais je forme des vœux pour qu'il ait ses vertus.

104 KaEEXl'ISELLE THÉOPHILE DE FERHIG.

Jjt 3 Tenltee.

Ma lettre, par un hasard qui ne m'est jamais arrivé, n'est point partie en son temps, mon cher coasin. Le jour qu^elle fut écrite, j'en avais encore quelques autres à expédier, je le fis, et je crus fermement que celle-d était partie en même temps. J^ai fait un petit voyage de huit jours, et dans le moment que j'ouvre mes papiers pour y chercher quelijoe chose, j'y retrouve ma lettre. Ne croyez pas que ce soit le peu d'attention que je donne à ce que je vous dis qui en est cause ; au contraire, si je n'avais pas été si occupée de vous, j'aurais eu la réflexion pour moi.

Il ne s'est rien passé d'intéressant depuis que j'ai quitté la plume , du moins rien qui mérite votre attention. Adieu, mon cher cousin. Je vous donne une embrassade pour toute la famille. Je compte recevoir incessamment de vos nouvelles. Ne soyez pas paresseux.

Parlez-moi de tout ce qui vous appartient Dites-moi ce que fait le cousin Élîe. Comment avez-vous quitté Mortagne ? Je voudrais tout savoir. Les femmes sont curieuses ; mais

ici la curiosité seule ne me guide pas. L'intérêt que je vous porte, et à tout ce qui vous est cher, en est le motif principal.

J'emploie le papier dans tous les sens. Il me force maintenant d'arrêter. Bonsoir, cousin.

Je tousse comme un cheval; je dois quitter ma plume à chaque instant pour donner un libre cours à la secousse de mes poumons.

Mon indisposition n'influe en rien sur mon amitié pour vous. Elle sera toujours la même, autant qu'existera votre

Théophile.