LETTRE XV

Amsterdam, le 14 février 180!.

, La réception de votre aimable lettre , mon , cher bon cousin , m'a causé autant de surprise que de plaisir. Quoi, vous êtes si près de nous? J'ajouterai, et nous ne vous avons pas encore embrassé 1 Mais vous n'êtes pas libre; ]e ne l'ignore point, et votre absence est justifiée. Comment se fait-il que vous n'ayez pas reçu ma dernière ? Probablement vous étiez parti de Forcheim lorsqu'elle y arriva. Cependant elle doit vous parvenir. Elle justifiera votre cousine : car il parait que vous la soupçonnez d'inexactitude , et vous savez que ce n'est pas là son défaut.

J'aurais répondu plus tôt à votre dernière , mon bon Dodore ; mais nous avons eu tant

de tracasseries depuis quinze jours que je n'ai pu disposer d'un moment pour ma jouissance personnelle. En outre, je voulais profiter d'une belle occasion pour porter ma lettre;... mais... encore un mais... il en fut décidé autrement. Si 1 e dénoûment ne vous est pas déjà connu , je vais vous surprendre à mon tour ; mais si les voyageurs se sont rendus à ma prière , je ne vous apprends rien de nouveau. Vous saurez donc qu'Aimée est unie à son promis depuis dimanche dernier à l'hôtel de ville, lundi à l'église, et mercredi partie pour Munich avec son mari. Ds doivent être arrivés jeudi soir à Nimègue, pour vous embrasser en passant , et repartis le lendemain. Ils devaient être chargés de ma lettre pour vous ; mais je n'ai pu. Le courrier vous la portera en trottinant dans la neige... Oh ! cousin, venez, venez bien vite près de vos amis asseulés ! Ce départ laisse un si grand vide dans notre petit ménage I

S'il y a longtemps que vous n'avez reçu des nouvelles de vos chers parents, je vous apprendrai qu'Élie est à Hortagne. Une lettre que Barbieux nous écrit, nous le mande. Sa-

vez-vous s'il y est pour longtemps? S'il a quitté son emploi? J'en doute, à moins qu'il ne se relire tout à fait. J'ai tant de choses à vous dire, à vous demander, qu'il m'est impossible de le faire par écrit. Arrivez vite au sein de vos amis. Ils vous désirent ardemment.

Faites que votre première lettre nous apprenne le moment où vous vous mettrez en route pour venir vous reposer des pénibles fatigues de cette laborieuse campagne. La neige et le froid pourraient rebuter un ami, aussi froid qu'eux, mais mon cher Dodore, non assurément. Quant à la permission , elle vous sera accordée, ou dites à votre chef que je lui jette le gant la première fois que j'aurai le plaisir de le voir, et qu'il ne le relèvera pas sans effusion sanglante... Je compte, nous comptons sur votre très-prochaine arrivée.

j^mes Bousquet et Olivier me chargent d'une infinité de choses aimables pour vous. La première surtout désire votre présence avec une ardeur trop bien exprimée pour être suspecte. Apprètez-vous, cousin, à dégainer vos

120 MADEMOISELLE THÉOPHILE D£ F£RNIG.

douceurs près de cette chère Dulcinée. Vous ne pouvez les lui refuser sans la plus noire ingratitude. Je suis trop Tamie de mon cousin pour ne pas l'encourager dans cette bonne fortune.

Je vous embrasse tendrement, mon cher, mon bon Dodore. Papa et ma sœur en font autant. Le petit Camille dort.

Votre tout amie,

Théophile.

LETTRE XVL

Amsterdam, le 3 mars 1801.

Que veut dire votre silence , mon cher cousin ? Savez-vous bien qu'il m'inquiète ? Seriez-vous malade ou parti pour la Boucaude?

Je m'arrête à cette dernière supposition, car si vous étiez incommodé , vous le diriez à à votre cousine, qui prend tant de part à tout ce qui vous intéresse. D'un autre côté, je ne vous connus jamais paresseux, et vous ne commenceriez justement pas à l'être dans ce

moment de repos. Je vous écris donc tout exprès pour savoir ce qui en est.

Avez-vous vu ma sœur à son passage à Nimègue ? Je ne conçois pas comment vous ne m'avez pas écrit. Allons, allons ! Il faut que, selon votre noble habitude , vous soyez parti sans en avertir vos amis. Si toutes vos expéditions militaires sont aussi secrètes, vous ne devez jamais manquer de surprendre l'ennemi. Continuez; c'est très-joli. Si cependant je me trompais, ce serait bien plus joli, n'est-ce pas ?

Nous avons reçu des nouvelles de mon frère. Je ne. sais si je vous l'ai mandé; je ne le crois pas. Sa lettre est datée de Trente. Il est attaché à Macdonald, comme aide de camp.

Il attend sa réintégration du premier Consul dans le grade qu'il avait lors de notre proscription. Il s'agit du brevet de chef de bataillon. Il espère être employé dans la division qui agira contre les Turcs. Les Italiens n'ont pas le don de lui plaire ; il leur préfère les bons fruits de leur territoire. Il a traversé avec bien de la peine les montagnes du Tyrol. Dans de certains endroits il fallait s'a-

marrer aux rochers pour ne pas tomber dans les précipices. Quelle différence dans sa situation avec celle d'Ulysse (1) I

Que n'êtes- vous ici pour parler avec nous de nos agréables projets d'habitation 1 Nous avons tant de plaisir à nous en entretenir I II est décidé que nous quittons ce pays l'été prochain, probablement dans le mois d'août, pour nous fixer à Bruxelles. La maison est déjà louée. C'est là, mon bon ami, que nous aurons le plaisir de vous recevoir. Aimée se fixera aussi dans ces contrées... surtout pas loin de Mortagne , où elle achètera une campagne qu'elle a en vue. Je me réserve de vous en parler lorsque vous viendrez. Faites que ce soit bientôt, car si vous n'êtes pas ici avant le 15 de ce mois, je ne peux plus vous avoir avant Pâques, attendu que le 15 du mois prochain une espèce de foire a lieu ici, et nous serons dehors tout le temps qu'elle durera. Vous voyez, mon cher bon cousin, que ce serait malheureux pour nous si vous choisissiez ce temps pour venir.

(1) Allusion à Faventure arrivée à Ulysse et à ses compagnons dans l'île de Circé.

M"" Olivier (la petite dame qui est ici en ce moment) me charge de vous dire beaucoup de choses aimables. M'"* Bousquet n'est pas ici ; elle est tout près de vous pour quelques jours , c'est-à-dire si vous êtes encore à Nimègue, car elle est à Arnheim. Si vous n'êtes point à la Boucaude et si vous n'êtes pas malade, vous êtes un grand, très- grand coupable. Adieu , au revoir, mon cher cousin. Je suis toujours sans rancune, quoique vous ayez les apparences contre vous. Je connais votre cœur : il est bon , et ce ne sera jamais par lui que vous pécherez.

Théophile.