LETTRE XXVII

Middelbourg, le 7 août 1801.

Notre compagnon de promenade veut bien se charger de vous remettre un petit souvenir de cette ville. L'accepte rez-vous ? J'espère qu'oui. Il ne vaut pas la peine d'un refus.

C'est un souvenir bien fragile , il est vrai ; il peut se briser, mais non se dissoudre. Il a du moins là une belle qualité.

Avez-vous reçu ma lettre du 3 ? Je ne pars que demain , et vous , probablement après la foire de Bois-le-Duc. Ce sera donc chez nous que nous nous reverrons. Il y a huit ans, mon cher cousin, que Mortagne ne nous a pas vus réunis. Oh ! si ma sœur y vient de son côté , que je m'y propose d'amusements !

L'amitié, sentiment qui domine mon cœur, m'y promet encore de beaux jours. Puisse

aucun revers ne détruire ce riant espoir !

Ne crois pas, mon cher Dodore, que j'aie oublié à dessein les fleurs que j'apportai de Tournay. D'ailleurs elles ne t'étaient point destinées. Elles avaient été données à Joséphine et à moi ; et c'est moi qui proposai à ta sœur de te les donner, pour te faire plaisir. Tu les recevras à l'Escafotte. J'ignore ce que tu penses de mon opinion à l'égard de cette liaison... Crois qu'elle sera toujours d'accord avec la tienne, que jamais je ne la contrecarrerai ; que l'intérêt de ton bonheur obtiendra dans tous les temps mes suffrages et mes vœux, et que, entre toutes les femmes que je connais , celle-là est celle à qui je donnerais le titre de cousine avec le... Je suis

embarrassée sur le choix des mots... avec le moins de répugnance ou le plus de plaisir.

Adieu, cousin. Adieu, Dodore. Tu n'auras jamais d'amie comme

Théophile.

A propos, je n'ai pas dit à Joséphine que j'avais ton portrait.