LETTRE XXXI

Paris^ le 10 messidor an X.

Voilà cinq jours que j'ai reçu votre lettre, mon cher cousin, et j'y réponds seulement aujourd'hui. Vous savez qu'il n'est pas dans mes habitudes d'attendre si longtemps, et vous devez croire dès lors que les circonstances m'ont empêchée de vous écrire plus

iu8 MADEMOISELLE TUÉOPUILE I)E FERNIG.

tôt ; mais comme ce sont des minuties^ je ne vous en parlerai pas.

Cette surprise de vous voir, au lieu d'une lettre , eût été bien charmante, bien agréable pour vos amis, mon cher Dodore. Vous nous faites espérer que votre arrivée pourra avoir encore lieu le mois prochain. Mais je n'ose y croire. Comment pourriez-vous quitter votre détachement, et surtout vous procurer Tordre ou la permission sans lesquels aucun militaire ne peut venir ici ? Cela pourrait être si vous étiez détaché avec un capitaine , mais vous, commandant, je trouve cela difficile. Mon ami, vous ne doutez pas, du moins je Tespère, du plaisir, de lextrème plaisir que j'aurais de vous voir ; mais je regretterais toute ma vie si vous vous exposiez un seul instant pour me le procurer.

Oui, vous avez été bien peu de temps avec vos amis. Votre apparition ici ne peut pas même compter. Que nous sommesnous dit? Qu'avons nous fait? Rien, pas môme une seule promenade. Cher cousin, il faut réparer tout cela, il le faut bien vite; et si vous le pouvez sans vous compromettre,

venez le mois prochain ; mais, au nom de Dieu, ne vous exposez pas à manquer à votre devoir d'une manière répréhensible.

Les nouvelles de la pacification de l'Amérique sont vraies. Mon premier mot, ma première pensée, à leur arrivée , a été pour vous. (( // ne partira paSy » nous sommes-nous dit, et mon cœur battait de plaisir. Ce n'est pas que je visse votre passage dans cet autre hémisphère comme une chose sinistre ; mais pourquoi aller si loin tenter la fortune , l'inconstante et bizarre fortune ? Votre avancement se serait fait plus tôt, du moins c'est probable ; mais qui nous dit que vous ne l'obtiendrez pas aussi vite et avec moins de dangers sur notre continent? Il ne faut qu'un très-léger changement pour cela, et il peut arriver tous les jours. Que le frère d'une certaine dame de votre connaissance , qui est maintenant au mitan des osons de Vergnes, change seulement de place, et vous obtiendrez tout près ce que vous iriez chercher au loin , à travers les coups de canon, et plus que cela, sous un climat aussi dangereux que le feu des ennemis. Je me réjouis donc doublement de cet

heureux événement. Et s'il faut que vous y passiez encore, malgré la paix, vous n'aurez de précaution à prendre que pour vous-même, et vos amis n'auront à craindre que la chaleur et la traversée.

Quoi qu'il en soit, exécutez la jolie escapade, si vous le pouvez. Venez près d'amis qui vous aiment tendrement. Adieu , cher bon frère. Notre attachement n'a point besoin de protestations. Sa source est trop belle , trop pure pour n'être pas durable, pour ne pas durer aussi longtemps que nous. Il peut bien arriver qu'un petit nuage en obscurcisse l'éclat, mais il ne peut être que passager. Nous vous donnons, tous, les plus tendres embrassements. Adieu, mon bon ami. Restez toujours ce que vous êtes pour répondre à la bonne opinion qu'a de vous

la plus sincère de toutes vos amies, votre bonne sœur

Théophile.