LETTRE XXXII

Pans, le 13 frimaire an XI.

Non, pardié pas, je ne suis point morte , et je ne t'ai pas écrit pour deux causes : la première parce que je n'en ai pas eu le loisir, et en faveur de celle-là tu me feras , j'espère, grâce de la seconde. Quoi qu'il en soit, je ne t'ai point écrit et je ne suis point coupable. Voilà deux points hors de doute.

Mille remerciments, mon bon ami, de l'intérêt que vous avez pris à l'avancement de Delcourt, à qui je m'intéresse à mon tour, sans le connaître que par son père, qui est un des hommes les plus honnêtes que j'aie vus. Je suis bien , bien charmée que vous alliez à Mortagne sous peu. Vous y verrez mon frère, qui compte y passer l'hiver. J'attendais qu'il m'annonçât son arrivée pour vous l'apprendre. Le cousin Élie est arrivé ici depuis quatre jours. 11 m'a apporté une lettre de ma chère Joséphine, qui m'accuse aussi de négligence, et certes à plus juste titre que vous,

car je ne lui ai pas écrit depuis le 18 thermidor. Tout le monde se porte bien chez vous.

M°** Bremont est à Vergues, dont la maison est un petit bijou. Elle nourrit une basse-cour nombreuse, et a ramassé tous les canards blancs du canton. Elle a un des enfants d'un des Berthier, qui l'amuse beaucoup et qui parle patois comme un vrai paysan de Vergues. Allons, mené là à fachon, terC té met né bin. Elle-même parle aussi très-gentiment, et elle vous comprendra bien quand vous lui direz : Volés quéj'vos leumiche?

Vraiment , mon cher cousin , vous me surprenez grandement en m'apprenant que votre vie est toujours sédentaire. Je n'ai point cru que cette belle résolution durerait si longtemps. C'est vraiment édifiant. Quel est le genre de vos lectures? Trouvez-vous des livres autant que vous voulez? Il y a sans doute des bibliothèques dans votre ville où vous pouvez vous abonner. Tout en prenant vos prises comme un Suisse, prenez un peu garde d'avoir un nez comme Colas Boutenne, qui parvint à cacher dix louis dans ses narines, pour les mettre à l'abri du pillage des

Autrichiens, lors de leur invasion chez nous. Je ne m'étonne pas, du reste , qu'avec votre conduite rangée, vous passiez pour un jeune homme très-sage. Tâchez de mériter toujours cette honorable dénomination.

Vous tenez tant à tout ce qu'on vous donne, mon cher frère , que je suis toute glorieuse de votre attachement pour ces bagatelles que vous avez de moi. Par réciprocité, je conserve précieusement, et à plus juste titre , le trèsjoli bracelet que vous m'avez donné par les mains de ma chère Joséphine. Tout le monde le trouve charmant. Je regrette que vous ne soyez plus en Italie pour m'en procurer un second , car je ne puis guère le laisser en bracelet, n'en ayant qu'un.

Oh , oui ! cher bon ami , vous avez bien fait , vous êtes bien heureux de n'être point parti pour l'Amérique. Je forme des vœux bien ardents pour que votre régiment ne soit point désigné pour ces lointains rivages. Il est donc décidé que vous ne viendrez point en garnison ici ? Il faut nous en consoler, en espérant de nous rejoindre, au moins de temps en temps.

Vos protestations d'amitié me touchent infiniment. Si c'était un amoureux qui me les fit, je saurais à quoi m'en tenir, et je les écrirais sur le sable ; mais c'est mon frère , un camarade, un ami de mon enfance, et je suis convaincue de sa sincérité autant que de la mienne, qui, j'espère, vous esl également connue.

Il est possible que j'aille à Mortagne. Ah !

si la cause qui doit m'y amener se produit, je ne demande plus rien à la fortune. Je me borne à prier le ciel de nous conserver à tous la santé pour jouir longtemps de ses faveurs. Adieu, cher cousin. Le petit Léonidas (1) est le plus charmant enfant que je connaisse. 11 est d'une amabilité, d'une gaieté peu commune , bien qu'il souffre beaucoup pour ses dents. Je fais des vœux pour que vous puissiez le voir bientôt. Recevez encore une embrassade de votre bonne

Théophile.

P. 5. Notre pauvre domestique vient de

(1} faraut de sa sœur Aimée

mourir, d'une fièvre putride et maligne. Ce brave jeune homme, que vous devez avoir vu, d'une force extraordinaire et âgé de vingt-cinq ans, n'a pu résister que douze jours à cette terrible maladie, qui règne ici d'une façon effrayante. Plusieurs personnes en sont atteintes dans l'hôtel. J'espère que nous en serons exempts.

LETTRE XXXUI et dernière.

Paris, le 6 janvier 1803.

Votre dernière lettre m'a étrangement surprise , en la voyant datée de Laon. Vous n'avez pas fait un long séjour à Mortagne. Je pars demain pour l'Escafotte. Je compte y rester six semaines , deux mois. J'aurais bien du plaisir à vous y voir ; mais point d'étourderie pour y venir. Ne vous compromettez pas surtout.

Le cousin Élie est ici , et M"*® B** aussi.

L'un et l'autre viennent dîner avec nous aujourd'hui. Je ne sais pas quand ils retourne-

176 MADEMOISELLE THÉOPUILE DE FERMG.

ront à Vergnes. Mon cher ami, je suis extrêmement pressée à cause des préparatifs de mon départ.

Adieu. Vous aurez plus de plaisir à recevoir ces deux mots que rien du tout. C'est pourquoi je me hâte de vous embrasser de tout mon cœur.

Théophile.