LETTRE IV

Caycniie, 19 novembre 1797.

A mon arrivée ici, j'ai eu connaissance d'un bâtiment américain allant à Bordeaux , et Tun de mes compagnons d'infortune , qui a de grandes affaires commerciales dans cette ville, doit en profiter. C'est M. Laffon-Ladébat, celui de qui je vous ai envoyé d'Orléans une lettre pour la rue Neuve-de-Luxembourg. Il m'a dit que sa commission avait été faite avec fidélité , qu'il en avait reçu des nouvelles. Il aurait bien dû m'en avertir au moment même, mais il a cru que j'avais des lettres de mon côté, comme il en avait eu du sien. Quoi qu'il en soit, je lui pardonne ; j'ai trop de joie pour être fâché. Que Dieu soit loué, ô mes excellentes amies ! Il a eu pitié de moi : vous avez donc reçu de mes nouvelles. Voilà une grande consolation pour mon pauvre cœur. Je dois m'attendre dès lors à en avoir la preuve certaine par le premier bâtiment qui arrivera de France. Que de bonheur dans un seul mot î

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Dans dix ou douze jours nous serons transférés, dit-on, à Sinnamari. On prétend que nous y serons libres. Je ne saurais me le per- '. suader. Tout le monde nous plaint et nous marque des égards, mais muets, car toute ; communication avec nous est interdite, à moins [y. jd'une permission expresse de l'agent du Di- ; rectoire qui heureusement n'est pas exagéré dans son patriotisme.

J'ai pensé à ma belle-mère. J'ai demandé à voir et j'ai vu l'ancien correspondant, en cette colonie, de la société dont feu M. de Vaudeuil faisait partie. Leur habitation a été prise par la République, et sert de maison de cor- .rection pour les nègres; mais en se mettant en règle les associés parviendront à se faire rendre ce qui en reste , le sol et les bâtiments , ■ car il n'y a plus d'esclaves. J'enverrai incessamment une note sur cet objet. Venez à mon secours par toutes les voies possibles. Vous savez dans quel dénùment je suis ; mais prenez bien vos mesures. Comme les noms de proscrits tels que nous pourraient effaroucher, je me suis assuré d'un couvert sous lequel vous voudrez bien me faire tous vos envois,

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avec double enveloppe : Le citoyen Franconie, négociant à Cayenne. J'attends avec la plus ardente impatience de vos nouvelles et de celles de tout ce qui m'est cher et m'intéresse encore dans votre lâche France.

Nous avons des chaleurs très-fortes, quoique l'hivernage, c'est-à-dire la saison des plaies, soit sur le point de commencer. Les nmts sont égales aux jours, et cela est heureux sous le point de vue de la fraîcheur qu'elles procurent. Mais cette immutabilité est fatigante; j'aime incomparablement mieux la variation dans leur durée de nos journées en France.

La vermine, dont j'ai été rongé, a disparu.

J'ai fait raser mes cheveux en totalité ; je ressemble à un chartreux. Je m'en trouve fort bien, et mon dessein est de ne plus les laisser revenir. La plus grande propreté règne autour de nous et sur nous , car on nous prête du linge de toutes espèces , et à discrétion.

Corbeau est bourru, maussade, plus cachotier que jamais. A laver la tête d'un More on perd son savon. Les Mores dont le proverbe parle ne sont pas de même famille que vous, quoique s'écrivant de même.

JOUKNAL INÉDIT Di: LA VILLEURNOY. 29t)

Mille tendresses, je vous prie, à toute ma famille. Dites ou écrivez à ma femme que le commissaire des guerres de cette colonie , qui ;, nous comble d'attentions, est un M. Boucher ^ de la Rupelle , frère de celui qui était lieuteî nant général au bailliage d'Auxerre. Il est park faitement acclimaté et fort aimé. Ses parents f: De seront peut-être pas fâchés de l'apprendre. - Comment se porte madame votre mère? Que lui avez- vous dit par rapport à moi ? Le petit mensonge de ma résidence à une lieue de Palis n'aura pas pu durer ; il aura bien fallu lui avouer la vérité. Assurez-la de mon souvenir, de mon respectueux attachement pour elle.

Mention de moi à la sainte de Meaux, à notre Hippolyte et à sa femme , ainsi qu'à tous nos amis., tant de la capitale que d'Orléans et d'Auxerre. Adieu, adieu.