LETTRE V

Cayenne , 23 novembre 1797.

Ma lettre n° 4, que je fus pressé d'écrire immédiatement en sortant de table, m'a valu une

296 COUP d'état du 18 fructidor an y.

indigestion qui m'a bien fait souffrir. Le lendemain, on m'adonne Témétique dans deux verres d'eau. Vous ne sauriez dire combien ce remède est actif dans les pays chauds. Il abat tellement, qu'on ne peut absolument pas se tenir. Ma chambre étant bruyante et servant d'ailleurs de point de réunion pour les repas, j'avais fait demander à H. Brottier la permission de monter dans son grenier : il l'avait accordée, et je dois dire qu'il m'a témoigné une manière d'intérêt, mais brusque et sans la moindre prévenance. Telle est sa

tournure. Mon Dieu, combien elle est éloignée de la mienne !

Après demain notre bande s'embarque pour se rendre à sa destination. Le commissaire des guerres nous a dit, de la part de l'agent du Directoire , que le médecin donnerait des certificats à ceux qui ne pourraient pas faire le voyage, et qu'ils resteraient ici. Je ne sais encore si je serai du nombre des restants, ni même s'il y en aura. A. tout événement, je me hâte de vous griffonner ce numéro , parce qu'il faut que mon paquet soit remis ce soir î\ la personne qui doit fermer les siens pour

JOUKNAL INEDIT DE LA VILLEURNOY. 297

r Bordeaux. Je serai donc forcé d'être court. J D'ailleurs, il est bon que vous sachiez que je garde des copies de mes lettres, ou, pour mieux !; 4ii^,<iueje prépare des notes pour les écrire ; |; que je les broche ensuite sur un cahier pour pouvoir en tirer des duplicatas, quand les occasions se présenteront : ce qui fait une triple besogne , comme vous voyez. Elle sera qua- V druple par les duplicatas , quintuple par les l triplicatas et sextuplée lorsque je ferai usage f du registre relié qui est déjà tout prêt pour recevoir la transcription totale.

Je ne vous ai pas dit encore que dans ce pays-

^ ci les fenêtres sont sans vitres. EUes n'ont que - des persiennes que l'on ferme au soleil et que ■ Ton ouvre du côté opposé, ainsi que les porf tes. Aurez-de-chaussée il y a, déplus, des châssis garnis en treillis. La nuit portes, fenêtres, tout est ouvert dans nos salles. Les insectes, qui sont sans nombre et de mille formes différentes, entrent et circulent librement ; mais si l'on s'enfermait on ne parviendrait pas pour cela à s'en préserver, parce que rien ne joint, et d'ailleurs on] étoufferait. Il n'y a point de cheminée ; le froid n'est pas connu.

298 COUP d'état du 48 fructidor an y.

La chaleur est dévorante pendant quatre mois; elle est moins forte ensuite, quand le soleil est plus éloigné de la perpendiculaire ; mais elle est toujours considérable. Les arbres sont toujours verts et couverts de fruits, les uns totalement mûrs, les autres plus ou moins avancés. Ce que Ton appelle l'hiver n'est que la continuité de la pluie , et cette pluie est souvent chaude comme celle de nos grands orages d'été. Un tel climat ne me convient nullement , 6 mes amies ! je fonds sans cesse, et mon 'sang s'appauvrit d'autant. Vous voudrez bien faire tenir à ma femme son paquet particulier. Je ne veux pas qu'elle puisse dire que je manque d'égards pour elle, et je suis certain que vous m'en applaudirez. Je joins aux procurations deux des imprimés qu'on nous a donnés pour prouver authentiquement notre arrivée ici.

J'entends dire à l'instant qu'il est permis à tout le monde de venir nous visiter jusqu'à notre départ. Nous verrons si cela est vrai, et si beaucoup de gens en profiteront. L'argent fond ici comme le beurre à la poêle.

J'étais tout nu, il m'a fallu acheter de quoi

me couvrir. Tout est d'une cherté affreuse, incomparablement plus qu'en France, car la colonie est absolument dépourvue de magasins, et les marchands, ne sachant pas quand ils pourront remplacer leurs approvisionnements, sont forcés d'élever les prix. Je suis presque à sec : j'y serai totalement avant que cette lettre vous parvienne. Je vous recommande instamment de m'accuser exactement réception de tout ce qui vous parviendra de moi. Je n'ai encore rien eu de vous, en quelque genre que ce soit, depuis mon départ de Paris, et vous pouvez juger combien mon cœur souffre. Adieu.