LETTRE VIL

Cayenne, 17 décembre 1797.

Je pars donc pour Sinnamari, où mes compagnons d'infortune sont déjà depuis trois semaines, et où Fatroce Billaud de Yarennes est depuis bien plus longtemps. On nous a assuré que le lieu avait été désigné fonnellement par les instructions du Directoire & son agent. C'est un cloaque, où Thumidité perd tout, et où je crains fort de ne pas tarder à ressentir de violentes douleurs à ma pauvre cuisse. M. Barthélémy, dit-on, est comme perclus. La goélette qui m'emmène doit le ramener à rhôpitalqueje quitte. Adieu; adieu.

LETTRE VIIL

à Sinnamari, le lU décembre 1797.

Me voici réuni à mes compagnons d'exil) mais pas à tous cependant, car il en est mort un* Ils enterrèrent hier matin M» de

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Marinais, &gé de soixante-six à soixante-sept ans, qu'une fièvre maligne avait enlevé la veille*. Il n'a été alité que cinq jours. Celui que Ton avait dit perclus, M. Barthélémy, se porte fort bien; il a eu mal aux jambes pendant quelques jours. Actuellement, il n'y parait plus. Sa détermination n'en était pas moins prise de partir demain avec son valet de chambre pour Cayenne; mais je viens d'apprendre qu'il restait.

Il estimpossible,d'après ce que j'ai vu, d'être plus mal que l'on est ici, et certainement il en mourra plus d'un des nôtres encore. Presque tous les habitants du village, qui consiste en dix ou douze maisons, ont la fièvre et des figures plombées. Il en est de même des soldats du poste. L'officier qui le commandait, et que l'on a relevé il y a huit jours, est entré à l'hôpital à Cayenne. Il m'a dit être resté six mois à Sinnamari, et y avoir eu les fièvres sans une seule journée d'interruption. La culture y étant abandonnée faute de bras, l'eau gagne partout, séjourne partout et corrompt

(1) Il se nommait Murinais-d'Auberjon ; il avait éti' géni'ral et député de la Seine au Conseil des anciens.

:M(» corp d'ktat du 18 fructibou ax y.

Tair. Les généraux Pichegra et Villot m'ont offerte souper; j'ai accepté : je mourus de faim, de soif et de lassitude. Comme ils ont ])eaucoup d'argent, ils ont fait des provisions de tous genres, et ils ont d'excellent vin. J'ai fort l)ion officié. En soupant, j'ai aperçu sur un mur un petit scorpion ; on la tué sur-lechamp; c'est le troisième qu'ils trouvent ainsi dans leur chambre. Toutes sont au rezde-chaussée, fort humides, malsaines, et les hôtes de toutes espèces y abondent. Au moment oii je vous écris, et où je suis obligé de m'arrèter u chaque mot pour chasser ks mouches, les maringouins et autres insectes qui me harcellent, on m'appelle pour voir dans ma chambre même, derrière un des lits qui heureusement ne touchent point au mnr, une grosse araignée-crabe comme je n^en avais jamais vu. Elle est de la largeur d'un écade six livres, velue et horrible. C'est une espèce très-venimeuse. Tous ces messieurs ont déjà eu plusieurs fois des chiques aux pieds ; elles sont extrêmement communes. 11 y a apparence que je n'en serai pas plus exempt qu'eux. Tous les tléaux sont ici réunis. La pluie n*a

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pas cessé cette nuit et ce matin. J'ai grand besoin de résignation pour me préparer an\ nouvelles souffrances qui m'attendent. Adieii,