LETTRE X

Sinnamari, 18 janvier 1798.

Nous avons appris depuis quelques jours, mes chères amies, qu'un navire américain, arrivé à Cayenne, y avait apporté la nouvelle que tout était bouleversé en France ; que le Corps législatif, ayant été cerné par des troupes aux ordres du Directoire, s'était dissous en annonçant aux Français que la Constitution n'existait plus ; qu'après cela, il avait mis les pentarques en accusation, puis hors la loi, et enfin leurs tètes à prix. On ajoute que Lyon,

Bordeaux, Marseille et Toulon, ayant voulu résister plus particulièrement à la tyrannie, ont été incendiés. On dit en outre qu'un vaisseau doit déjà être en mer pour venir nous chercher et nous ramener honorablement en France. Mais, s'il n'y a plus de gouvernement, quelle est l'autorité qui aura donné cet ordre? D'autres lettres portent que la grande majorité desdépartemenls demande la Constitution de 1791, celle de 1795 ayant été violée par le Directoire lui-même. Eh, mon Dieu! j'oubliais le meilleur. On prétend que Buonaparte a tourné casaque entièrement au Directoire.

Un de ces messieurs m'annonce à l'instant q^ue ces nouvelles sont confirmées par la Victoire, qui est revenue. C'est une goélette qui était partie avec la corvette la Vaillante^ auprès de laquelle sa station devait être de vingt jours. Je ne crois rien de tout cela, malgré la prétendue confirmation; mais il me serait impossible de vous peindre l'impatience qui nous dévore tous d'avoir une relation exacte des événements, quels qu'ils soient, qui ont dû se passer dans notre malheureuse pa-

trie. Ils son t certainement du plus haut intérêt, sous tous les rapports. Chacun de mes compagnons d'infortune attend des lettres vers la lin de ce mois. J'espère bien n'être pas plus à plaindre qu'eux à cet égard, et que s'ils en reçoivent, j'en aurai au moins une de vous. Je suis assuré que si vous avez pu trouver un moyen de m'instruire, vous Taurez saisi.

Le 19 janvier. — Je prie l'ami auquel je fais passer ce paquet de saisir la première occasion pourl'envoyer en France. Nous avons, de fondation, deux ou trois malades. Mon tour n'est pasencore venu. Je suis de la plus grande sobriété, mangeant toujours seul, et je m'en trouve à merveille.

Rien de nouveau entre M. Brottier et moi; mais j'ai appris de belles révélations et exhibitions de papiers faites par lui à un homme qui ne lui a pas gardé le secret. Il est unanimement jugé indigne deconserverla confiance et les pouvoirs du Roi, tant à cause de ses indiscrétions, que par rapport à son ton dur, tranchant , repoussant, et à sa détestable langue.

Le 2i janvier, — Quelle journée que celleci, ô mes amies ! quels souvenirs elle retrace aux âmes sensibles de tous les pays, surtout à des cœurs réellement français! Il y a aujourd'hui cinq ans que l'homme juste par excellence, et bon jusqu'à l'excès, a été supplicié dans la capitale, sous les yeux d'un peuple consterné, mais glacé de terreur par quelques centaines de scélérats. . . Et que de maux en ont été la suite ! Je me plais à penser qu'au moins l'abominable fête instituée pour célébrer la commémoration de l'effusion du sang le plus pur comme le plus auguste, n'aura pas eu lieu cette année dans l'intérieur de la France.

Moi, qui ai plus que personne détesté ce forfait, dont, abstraction faite du sacrilège, on pouvait dire que c'était un acte d'iniquité, de barbarie, de despotisme, et en même temps d'impolitique, je me trouve jeté par la tyrannie à dixhuit cents lieues de ma patrie, etj 'ai pour compagnons trois des membres de l'exécrable Convention, qui afait immoler tantde victimes (1) ! profondeur des jugements de Dieu! Il in-

(I) Aubry, Bourdon (de l'Oise) et Rovère. Ces deux derniers volèrent la mort de Louis XVI.

flige en ce monde, et momentanément, la m«^me punition aux révoltés et aux sujets fidèles; à ceux qui se sont approprié les dépouilles des martyrs et à ceux qui ont tout sacrifié pour soutenir la cause de Tautel et du trône ! Gardons-nous de murmurer. Résignons-nous et adorons en silence : tôt ou tard sa justice brillera, (c le bon grain sera séparé de Tivraie, et ceux qui ont semé dans les larmes récolteront dans les transports de la joie. »

Je passerai dans le recueillement et la retraite ce jour mémorable. Je me placerai d'une manière plus particulière en présence de rÉternel, de celui qui juge et les roîs et les peuples. Je l'implorerai avec ardeur pour Tob- ]et de nos vœux ainsi que pour celui de nos larmes. Et je n'oublie pas cellesque vousavez versées à pareille date, en 1795, pour une perte personnelle : car c'est aussi Tanniversaire de la mort de votre père. Puis-je ne pas me le rappeler, moi qui m'approprie tout ce qui vous concerne? Adieu.