VI PRÉFACE

par la réunion des lettres de Napoléon qui se trouvaient disséminées dans les diverses séries relatives aux armées et dans la correspondance générale. Le. général Pelet regardait cette collection comme un monument que dès son entrée dans sa direction il avait, suivant son expression, « élevé à la mémoire du grand homme (1) ». Aussi, quand la publication officielle eut été décidée, ce fut le général Pèlet qui, en sa qualité de membre de la commission et sans doute aussi d'ancien directeur du Dépôt de ^a guerre, reçut, avec le général Aupich, également membre de la commission, la mission de surveiller le travail de réunion, coordination et copie des lettres de l'Empereur conservées dans ce Dépôt. Le détail du travail était assuré par le commandant Chépy, MM. Turpin el Lacroix, employés aux Archives, constitués en sous-commission présidée par le général Pelet.

Il fut d'ailleurs procédé de même dans les autres dépôts d'archives de Paris ; dans chacun d'entre eux, l'un des membres de la commission assumait la direction et la surveillance des recherches, de la transcription et de la collation des pièces : aux Archives de l'Empire, M. de Chabrier, puis M. le comte de Laborde ; aux Affaires étrangères, M. Armand Lefebvre ; à la Marine, M. de Chassériau ; à l'Instruction publique, M. Boulay de la Meurthe ; à l'Intérieur, M. Cucheval-Clarigny ; aux Travaux publics et au Commerce, M. Dupin.

Pour centraliser et coordonner ces travaux partiels, la commission avait établi « un bureau chargé de la correspondance (avec les préfets, les archivistes des départements, les particuliers, les ambassadeurs et autres représentants de la France à l'étranger) et des dépenses, de la transcription et du classement de toutes les pièces qui pourraient être recueillies, et nommé une sous-commission de trois membres pour surveiller et contrôler la comptabilité (2) ». Ce bureau de la correspondance était installé aux Archives impériales ; il servait d'intermédiaire entre l'Imprimerie impériale et la commission dont il élal l'agent.

(1) Memcnto-Journal du général Pelcl sur ce qui s'est passé dans les séances de la commission. — Aujourd'hui, la collection ne comprend que trente el un volumes commençant k l'année 1809, les trente-cinq autres volumes ayant élé défaits après 1854 et leur contenu versé dans les cartons dits de In Correspondance de Napoléon.

(2) Noie sur les travaux de la commission 1" novembre 1S58, par M. Perron,

secrétaire.