XIV PRÉFACE

de chaque semaine à la décision de Napoléon, ou lui étaient envoyés quand il n'était pas à Paris. Mais, outre ces rapports, qui formaient le travail ordinaire de la semaine, le Ministre de la guerre lui en adressait directement, et tous les jours, un grand nombre sur les affaires pressées, les opérations militaires, les services spéciaux, et généralement sur tous les objets dont il s'était réservé la connaissance et la décision ; une partie de ces rapports revenait avec des décisions écrites en marge, Tautre était gardée par lui, quand ils n'étaient que des comptes rendus ou qu'ils renfermaient des documents ou renseignements qu'il voulait conserver, ou enfin lorsqu'ils motivaient une lettre de sa part, au lieu d'une simple décision.

» Ces rapports étaient enregistrés, avec les décisions qu'ils portaient, sur des registres tenus au secrétariat général, et remis ensuite en origmal aux chefs des divisions du Ministère qui les avaient présentés, pour s'occuper sur-le-champ de l'exécution - des dispositions approuvées ou ordonnées

» Quant aux lettres écrites sous la dictée de Napoléon, et

contenant ses ordres généraux et particuliers sur tous les objets et sur toutes les affaires de service, elles étaient toutes adressées au Ministre de la guerre qui en faisait prendre copie pour le Secrétariat général et gardait l'original.....

Le Secrétariat général conservait également la copie de tous ces ordres et en avait la collection complète : il en envoyait une autre copie ou un extrait seulement au chef de la division qui devait traiter l'affaire et proposer les mesures d'exécution.

» Généralement, Napoléon traitait de plusieurs objets de service dans une même lettre, et il en fallait faire autant d'extraits pour chacune des divisions que ces ordres concernaient : souvent le Secrétaire général se bornait à envoyer la copie entière de l'ordre au chef de la division qu'il concernait plus particulièrement^ en le chargeant d'en donner des extraits à ses collègues qui devaient en avoir connaissance.

» C'est ainsi que les copies entières de tous les ordres relatifs à l'organisation des armées et à leurs opérations étaient remises au chef de la division de la correspondance générale et du mouvement des troupes, qui en donnait des extraits aux divisions du personnel, de l'artillerie et du génie.

» Souvent aussi, quand il s'agissait de la mise en état de défense