Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du camp de Paderborn, le 16 juillet 1761, à dix heures et demie du soir. J'ai l'honneur de vous faire mon compliment, Monsieur le Maréchal, sur le succès de votre affaire d'hier avec milord Gramby. Je n'en ai d'autre nouvelle que par un billet que M. de Ruth a bien voulu me faire passer par un officier des volontaires d'Austrasie que j'avais envoyé jusqu'à Erwitte.

prise. 11 est bien sur que, si M. le Maréchal avait eu toute son armée ensemble, il aurait culbuté l'aile gauche du prince Ferdinand. Mais 20 à 24.000 hommes de l'infanterie qu'il avait (car, pour la cavalerie, elle ne pouvait pas agir dans ce terrain) n'étaient pas suffisants pour cette entreprise, lis ont pourtant été repoussés de Hùltrop jusqu'au delà d'Untrop ; et la chose aurait encore réussi si la grande armée avait voulu nous seconder le 16, ainsi qu'on était convenu. Mais, tout au contraire, ils ont laissé détacher au prinee Ferdinand 18 bataillons et beaucoup de son artillerie. L'on veut que nous n'ayons perdu en tout que 2.5oo hommes ; cependant, je voudrais parier pour près de /J.ooo: le régiment de Rongé a perdu seul 1.000, aussi l'a-l-on envoyé à Cassel pour relever les deux bataillons suisses qui y sont ; et Nassau-infanterie a perdu 227 hommes, le grand major et i3 officiers». (Arch. de l'Aube, E\ 210).

La canonnade d'aujourd'hui nous fait augurer des nouveaux succès dont nous attendons la confirmation avec une impatience difficile à exprimer.

Nous avons passé la journée à nous préparer dans tous les cas de bonne ou de mauvaise fortune. J'ai écrit à M. de Ghabo de faire la guerre à l'œil et de préparer avec toutes les troupes de son avant-garde le mouvement qu'il conviendrait de faire pour intéresser le flanc de l'ennemi dans sa retraite ; et, dans ces circonstances, je les ferais soutenir par tout ce qui reste de cavalerie au camp de Paderborn. Je pense en cela, Monsieur le Maréchal, aller au devant des ordres et des intentions que vous me feriez passer si des occupations plus importantes vous en laissaient le temps. En cas d'événement malheureux, dont j'écarte jusqu'à la possibilité, je me conformerai exactement à ce que vous m'avez prescrit dans votre lettre d'hier.

J'ai marqué à M. le comte de Waldner de faire prendre possession du château de Sababourg et d'y établir 300 hommes d'infanterie en ne souffrant absolument aucun ennemi dans cette partie. Au moyen de ce point d'appui, j'espère qu'il ne sera plus possible à l'ennemi de se glisser parles bois et d'entreprendre sur nos convois.

M. de Lisle marque que tout avait repassé le Weser dans lequel trois s'étaient noyés, le gué n'étant pas trop praticable. Il ajoute qu'ils avaient un gros de troupes à Gieselwerder et même quatre grosses barques dans cet endroit. J'ignore d'où ils peuvent les y avoir conduits, et j'ordonne que l'on prenne les mesures les

plus efficaces pour s'en emparer ou les couler dans le foncl(l).

Les patrouilles de M. de Duchey ont arrêté aujourd'hui à Dribourg un courrier du prince Ferdinand, chargé d'une dépêche pour le prince Henri (2). Le courrier paraît s'être égaré à dessein ,n'étant pas naturel qu'il se soit arrêté à Dribourg et qu'il n'ait pas brûlé la poste en apprenant qu'il y avait des postes français dans cet endroit. Par ce qui est en clair dans la dé-

(i) Rapport de M. de Lisle au prince Xavier, daté de Dringenberg le 16 juillet à neuf heures du matin. M. de Lisle communiqua ce même avis le même jour à M" de Saint-Victor à Cassel, de Chalus et de Waldner.

(2) Copie du rapport de M. Duchey au prince Xavier : « Dribourg, le 16 juillet, à deux heures après midi. — Monseigneur. Le courrier de M. le prince Ferdinand, chargé d'une lettre pour M. le prince Henri de Prusse, est venu à Dribourg à une heure et demie après midi pour y changer de chevaux. Comme j'avais ordonné au bourgmestre de n'en donner à qui que ce soit sans mes ordres, j'ai été instruit de son arrivée. Il m'a dit qu'il venait de Kitberg d'où il est parti ce matin. Je lui ai demandé, Monseigneur, son passeport. Comme il m'a dit qu'il n'en avait point, j'ai cru que je devais le faire visiter. Il m'a avoué alors qu'il était courrier de M. le prince Ferdinand et m'a remis ses dépêches que j'ai l'honneur d'envoyer à Votre Altesse Royale sans les avoir décachetées : j'envoie une escorte de quatre cavaliers aux ordres d'un maréchal des logis... ». Par un second rapport envoyé le même jour, M. Duchey avisait le prince Xavier que le courrier arrêté disait être de Silésie, et que le postillon qui l'avait conduit de Rilberg était retenu à Dribourg. — Le prince Xavier répondait immédiatement à M. Duchey : « Il serait essentiel de savoir du postillon ou paysan par lequel le courrier a été conduit à Dribourg si c'est contre son intention qu'il est venu tomber dans cet endroit ou s'il s'était effectivement proposé de suivre cette route: cette indication jetterait un grand jour sur les dépêches dont il a été chargé ».

pêche cl qui jette assez de joui- sur le chiffre, on a grande envie, à ce que j'imagine, de nous donner de plus grandes inquiétudes sur le Haut-Weser el même sur La Basse- Werra. Ce <jui paraît être pourtant conforme à la vérité ef qui annonce effectivemenl l'arrivée du corps de Frèytag, c'esl que c'est un trompette et 12 chasseurs de ce corps qui ont ramené à Mûnden les 200 prisonniers malades dont ils s'étaient emparés entre cette ville et Gœttingue. Quoiqu'il puisse être de la mission de ce courrier, j'ai pris le parti, à tout événement, de le garder ici jusqu'à ce que j'aie reçu vos ordres et de laisser ignorer à M. le prince Ferdinand qu'il a été pris.

J'ai l'honneur d'être, etc.