Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Ëisenach, le 18 décembre 1160. — Il ne se passe rien d'intéressant, Monsieur le Maréchal, dans ces cantons. Les nouvelles concernant les mouvements du roi de Prusse ne se ressemblent pas. J'ai l'honneur de vous communiquer la lettre que M. le prince de Stolberg écrit à M. de Gréaulme en date du 13 (1). Elle assure

(i) Copie de la lettre du lieutenant général prince de Stolberg à M. de Gréaulme. — « A Schlaiz, ce i3 décembre 1360. — La lettre dont vous avez bien voulu m'honorer par estafette, ne m'est parvenue qu'hier l'après-midi , étant justement arrivé ici un faux bruit que l'ennemi avait fait répandre qu'il avançait avec force pour attaquer mes quartiers et postes avancés, l'ennemi ayant occupé avec quelque infanterie et cavalerie la ville de Géra et repoussé avant-hier le poste que j'avais à Weida. J'ai trouvé, à mon arrivée ici, que mes troupes légères s'étaient repliées, et j'ai d'abord donné en conséquence les ordres qu'elles reprennent leurs anciens postes, étant d'intention de chasser

la marche du roi de Prusse eu personne. D'un autre côté, M. de Marainville informe M. de Gréaulme que

l'ennemi de Géra pour empêcher le pillage qu'il commet dans cette ville marchande.

« J'ai été, Monsieur, on ne peut pas plus flatté de l'honneur de votre souvenir, lequel me sera toujours infiniment précieux. En vous priant de me conserver vos bontés, je serai charmé, Monsieur, d'entretenir la correspondance avec vous : nous pourrons nous donner mutuellement part des mouvements de l'ennemi et de nos positions.

« 11 est sûr, Monsieur, que le Roi marche en personne avec un corps de i5 à 16.000 hommes, où il y a beaucoup de cavalerie et de l'artillerie, le long" de l'Unstrut. Le mauvais temps l'empêche de faire de grandes marches ; et il a pour cette raison été obligé de faire plusieurs fois halte. Il avance néanmoins, faisant quelquefois faire à ses troupes, vers le soir seulement, une heure ou même une demi-heure de chemin pour ne pas trop les fatiguer. Le régiment des dragons du prince Eugène de Wurtemberg a encore passé le 9 la Saale pour marcher à Querfurt.

« La marche du Roi, conjointement avec ce que vous me faites l'honneur de me dire, Monsieur, dans votre lettre que M. le prince Ferdinand, malgré ce que ses troupes souffrent, ue veut pas encore prendre ses quartiers d'hiver et continue à resserrer Gœttingue de près par ses cantonnements, me fait absolument croire que le Roi veut encore faire la guerre contre votre armée et attaquer vos postes sur la Werra dans le même temps que M. le prince Ferdinand vous attaquera de front pour vous obliger d'abandonner la Hesse.

« L'ennemi a un corps de troupes assez considérable dans le cercle saxon dit l'Erz-Gebirge. Il occupe les villes de Freibourg, Cliemnitz et Tschoppau; il a un bataillon et quatre escadrons de hussards à Zwickau, à Géra un bataillon et 200 chevaux, à Altenbourg deux régiments d'infanterie, à Zeiz cinq bataillons, à Teuchern un régiment de cavalerie et à Naumbourg six escadrons qui occupent le pont de Kœsen, avec des hussards postés sur tout son front. Voici, Monsieur, la position de l'ennemi qui se trouve vis-à-vis de moi. La mienne a pour but de garantir les cercles saxons de Vogtland et de Neustadt des invasions de l'ennemi en couvrant en même temps l'armée de l'Empire, laquelle

le roi de Prusse est de retour à Meissen (1), ce qui paraît assez se concilier avec la marche rétrograde du prince Ferdinand de devant Gœttingue.

Les avis que j'ai reçus de Langensalza et que je joins ici ne disent rien de nouveau. M. de Marainville, à ce que me mande M. de Gréaulme, informe le général wûrtembergeois qu'il est encore question de faire mouvoir un corps d'Autrichiens. Ce général a reçu un contre-ordre pour le retour de ses troupes dans leur pays, et M. de Gréaulme espère que l'on fera repasser

prendra ses quartiers derrière la Saale entre Saalfeld et Égra. Je tire pour cela un cordon avec mes postes avancés depuis Eibenstock par Auerbach, Reichenbach,Greiz, Zeulenroda, Auma, Kahla, jusqu'à Tannerode, ayant le lieutenant-colonel Farckas,du régiment des Baroniay-hussards avec 400 hommes tant infanterie que Croates et hussards à ce dernier endroit, qui tient ses postes vers Erfurt et a ordre de couvrir ceux d'Ilmenau et Saalfeld. M. le genéral-major de Kleefeld commande la droite, et M. le général-major de Weczay la gauche de mes postes avancés, ayant chacun un nombre suffisant de troupes pour cela ; et M. le général-major comte de Wartensleben se trouve ici avec quatre bataillons. Pour moi, j'aurai mon quartier pour cet hiver à Gobenstein où je compte me rendre cet après midi. La ville de Saalfeld est occupée par M. le lieutenant général comte d'Effern avec six bataillons et un régiment de dragons. Comme, selon votre lettre, Monsieur le colonel de Bubighausen se trouve à Arnstadt avec les troupes légères de Wurtemberg, nous formons par cela tous une chaîne et pouvons tenir tête partout à 1 ennemi ».

(1) Dans sa lettre au prince Xavier, datée de Rômhild,le 14 à six heures du soir, M. de Gréaulme disait : « Je vois peu d'apparence que le roi de Prusse songe actuellement à venir attaquer Votre Altesse Royale à Gotha. J'apprends aujourd'hui par une lettre de l'armée de l'Empire que ce monarque est de retour à Meissen. Le duc de Wurtemberg arrivera sûrement après-demain ici : le baron de Ried le précède d'un jour ».

la forèl de Thuringe, au moins à leurs dragons et hussards dont il compte que l'on tirera de bons services (1).

M. de S tain ville se plaint de la négligence de ses dragons dont on a enlevé plusieurs patrouilles en très peu de temps. Il désirerait avoir des hussards qui sont plus habitués à éclairer sans se commettre trop légèrement. Il m'est impossible de lui donner ceux que j'ai envoyés dans la partie de Langensalza parce qu'ils y sont trop nécessaires ; et j'ai cru devoir vous faire passer, Monsieur le Maréchal, les représentations de M. de Stainville à ce sujet, et m'en rapporte à ce que

(i; Après avoir confirmé le retour du roi de Prusse à Meissen sur les nouvelles qu'il avait reçues de M. de Marainville et du prince de Stolberg. M. de Gréaulme, dans sa lettre au prince Xavier du i5 décembre, ajoutait : « J'allais fermer cette lettre, Monseigneur, quand on m'a appris qu'il y avait contre-ordre pour le retour des Wûrtembergeois dans leur pays. C'est ce que j'espérais, et je me flatte encore de leur faire repasser la forêt de Thuringe au moins en partie. L'article du fourrage m'embarrasse beaucoup, et je pense qu'il faudra laisser leur cavalerie de ce côté-ci et n'avoir que leurs hussards et dragons qui sont excellents, supposé pourtant que le duc veuille me croire. Dans cette supposition, Monseigneur, il faudra bien partager le fourrage avec eux. C'est pour cela que j'ai tant de regret à celui que vous laissez manger aux Prussiens aux environs d'Erfurt et sur l'Unstrut. Si du moins Votre Altesse pouvait faire enlever les 5o.ooo rations qu'un nommé Blondin, entrepreneur de l'armée, m'a assuré avoir à Gotha et environs et ne savoir par quels moyens le faire passer à l'armée, on pourrait contraindre tout le pays à fournir ses voitures ; ce ne serait pas rendre mauvais service aux paysans, puisque les entrepreneurs paieront ces voitures ».

vous jugerez à propos de lui envoyer (1). Un détachement que ce général avait fait avant-hier pour enlever 100 hussards aux ennemis n'a pu arriver à temps ; mais il espère être une autre fois plus heureux.

La régence de Gotha se défend beaucoup des livraisons qu'elle nous doit ; et elle a môme allégué n'être pas en état d'entretenir les troupes qui sont chez eux (2). Mais j'ai engagé M. de Stainville à ne point recevoir leurs excuses et à leur faire valoir avec fermeté l'avantage qui leur revient de ne point être obligés à voiturer leurs fourrages jusqu'à Hersfelci, et qu'ils pourraient d'autant moins se dispenser de satisfaire à leurs engagements que le pays d'Eisenach avait déjà fourni au delà des siennes, et que de plus la continua-

(i) M. de Stainville, le 16 décembre, informait le prince Xavier qu'il avait perdu une patrouille de sept hommes du régiment du Roi, grâce à la négligence et au peu d'intelligence que les dragons apportent à faire ce métier-là. Il lui demandait en conséquence de lui donner le détachement de Nassau qu'il remplacerait par ioo dragons. Le prince Xavier lui répondait le 17 : « Je voudrais pouvoir remplacer les dragons par des hussards ; mais le besoin que j'en ai dans la partie de Langensalza et Mùhlhausen, où ils sont éparpillés de tous cotés, leur interdit toute autre direction, et je n'oserais m'en rapporter à cet égard aux dragons qui serviraient encore moins bien quand ils ne seraient pas sous les yeux de leurs officiers supérieurs. J'en ai averti M. le Maréchal et lui ai représenté le besoin essentiel que vous aviez d'un détachement de hussards ».

(2) C'est ce qu'écrivait au prince Xavier, le 17 décembre, le comte de Stainville : « Messieurs de la Régence, disait-il, se plaignent beaucoup qu'il leur est impossible de faire la moindre disposition pour la livraison des fourrages, parce que, dans tous les villages du pays de Gotha où il y a des troupes saxonnes, on ne permettait pas qu'il sortît une ration hors des endroits ».

tion de leurs refus et délais les exposerait à recevoir chez eux un nombre de troupes proportionné à la quantité de fourrages dont leur pays nous resterait redevable.

J'ai l'honneur de vous envoyer, Monsieur le Maréchal, les lettres qui m'ont été adressées pour votre quartier général. J'y ajoute une nouvelle lettre interceptée; comme c'est une suite des précédentes, j'ai cru devoir en faire le même usage.

Les nouvelles qui me sont venues hier de Gotha rapportent de Leipzig que le roi de Prusse n'avait encore rien imposé à cette ville, que celle d'Erfurt devait payer 20.000 écus. Une patrouille de hussards prussiens s'est fait voir avant-hier dans plusieurs villages de la domination de Gotha pour insinuer aux habitants de fournir leurs fourrages aux Prussiens sous peine de 1.000 écus. Mais le duc leur maître leur a défendu d'obéir, et M. de Stain ville a envoyé des détachements de cavalerie dans ces mêmes villages accompagner cette défense de la menace de faire brûler et piller tout ce qui livrerait à l'ennemi.

La communication de nos postes avancés avec ceux de l'armée de l'Empire est très bien établie, et hier une patrouille de 17 hussards autrichiens venant de Tannerode est entrée dans Gotha.

Le chevalier d'Orb, commandant des volontaires de Nassau, avait compté enlever à Grossgottern un poste de 50 hussards ennemis ; mais ils ont fait leur retraite une demi-heure avant son arrivée et ont levé les planches du pont de l'Unstrut pour se mettre à couvert de

ao

sa poursuite. J'ai reçu par la même voie des lettres prussiennes interceptées : elles sont d'un entrepreneur des fourrages qui propose à M. le colonel de Bidersée, chargé de ramasser les livraisons de Thuringe, et au colonel Lœllhœfel, chargé de celles des territoires de Mersebourg, Mansfeld et Querfurt, de se faire payer toutes leurs demandes en argent à un prix exorbitant contre lequel il fournira en nature le magas;n de Lommatsch qui Vraisemblablement est l'entrepôt établi pour ces fournitures. Ces lettres prouvent au reste très clairement que Mrs de Bidersée et de Lœllhœfel n'ont d'autre objet que de presser les livraisons. J'ai l'honneur d'être, etc.