Le maréchal de Brogîie au prince Xavier

Obcrlist'nigot, le 9 août 1760. — Je n'ai pas pu avoir l'honneur de répondre hier à la lettre dont Monsieur le comte de Lusace m'a honoré le 8 parce que j'ai été un jour absent, m'étant porté à la réserve de M. le chevalier Du Muy pour voir la position des ennemis qui

masquent le défilé de Stadtberg, et que je n'en suis revenu qu'assez lard. Je supplie Monsieur le comte de Lusace de recevoir mes remerciements des détails dans lesquels il veut bien entrer relativement à sa position; je vois qu'il donne beaucoup d'attention à sa gauche qui enmérite une grande, et qu'il ne néglige pas non plus d'en avoir sur Einbeck.

Par toutes les nouvelles que nous avons tant des déserteurs de la légion britannique qui viennent par centaines que par nos espions, il paraît sûr que Le Prince Héréditaire ason quartier à Mehrhoffet y commande un corps de 18. à 20.000 hommes: ainsi il n'est pas dans le pays de Hanovre. On ne néglige rien pour savoir journellement où il est et ce qu'il fait, étant celui à qui le prince Ferdinand confie toutes les entreprises importantes.

Il n'y a encore nul rapport qui dise qu'il ait marché aucunes troupes sur la gauche des ennemis vers le pays de I [anovre, et L'abandon où ils semblent le laisser est étonnant : mais comme ils attendent 7.000 hommes d'Angleterre qui doivent s'être embarqués Le '2a du mois dernier, suivant les gazettes, il est vraisemblable qu'ils les feront marcher droit sur Hameln, et de là sur Einbeck où leur jonction se fera avec le corps de M. de Kilmannseg qu'on renforcera peut-être encore de l'armée, et avec lequel on marchera tout de suite sur Monsieur le comte de Lusace. Il n'ignore pas la promptitude avec laquelle les ennemis arrivent lorsqu'ils ont une fois pris leur parti, et combien il faut être sur ses gardes, étant surtout dans un pays ennemi

où tout est espion contre nous et où nos postes sont connus des ennemis aussitôt que placés ; et le corps commandé par Monsieur le comte de Lusace étant compté, il est sur que, pour marcher à lui, les ennemis y emploieront des forces supérieures aux siennes.

Il me permettra donc de lui répéter, ce que j'ai eu L'honneur de lui mander déjà plusieurs fois, que je croyais qu'il ne devait pas se commettre à un événement, et que, son objet principal étant de conserver les passages de Mùnden, c'était là qu'il fallait qu'il se battit si les ennemis venaient sur lui, parce qu'il ne courrait pas risque d'être séparé du gros de l'armée, et que je serais à portée de l'en renforcer et soutenir.

Je persiste donc à penser que Monsieur le comte de Lusace doit : 1° se borner, quant à présent, à avoir des postes à sa gauche qui éclairent bien les bords du Weser, l'avertissent de ce qui pourrait venir par là, et se replient les uns sur les autres, s'ils sont poussés ;

2° Qu'il faut qu'il place ses troupes légères en avant de sa position d'Esbeck vers Einbeck pour l'avertir de ce qui viendrait de front. Mais il me semble qu'il ne faut pas les diviser, et au contraire tenir tous les corps ensemble dans quelque lieu en avant de lui, d'où ils poussent des détachements sur les diflérent s points par lesquels les ennemis pourraient pénétrer. J'en use de même ici : je tiens toujours ensemble les troupes légères qui sont aux ordres de M. de Ghabo et celles qui sont à ceux de M. le prince de Robecq, et ils poussent des détachements môles des différents régiments

en avant ; de cette sorte, les corps entiers ne courent pas risque d'être détruits el enlevés, et, pour entreprendre sur plusieurs corps ainsi réunis, il faut que l'ennemi fasse une disposition considérable dont il est plus facile d'être averti ;

3° Je pense que Monsieur le comte de Lusace doit se tenir extrêmement alerte à son camp d'Esbeck, n'y point conserver de gros équipages el peu de menus, et être toujours prêt à partir: la position des ennemis qui peuvent venir sur lui par Einbeck, par Uslar et le long du Weser rendant la sienne critique, le nécessite, s'il veut la garder, aux plus grandes précautions. Et autant qu'il faut savoir ne point compter les ennemis lorsque les raisons de guerre obligent de marcher à eux, autant est-il nécessaire d'éviter de se mettre en mesure^ lorsqu'on doii être sur que, si on est attaqué, on le sera avec des forées supérieures, parce que alors le mieux qui puisse arriver c'est de n'être pas entamé, et que dans les retraites faites de prés devant un ennemi supérieur, le désordre est toujours à craindre et peut avoir les suites les plus fâcheuses.

J'ajouterai à ceci qu'il me semble nécessaire que Monsieur le comte de Lusace tasse une navette continuelle de ses troupes et les change très souvent de place, ainsi que ses postes qu'il ne faut jamais laisser deux jours de même, mais les retirer, les avancer, les affaiblir, les renforcer continuellement, de manière que l'espion le plus adroit ne puisse y rien connaître.

Je reçois dans ce moment la lettre que Monsieur le comte de Lusace m'a fait l'honneur de m'écrire à sept

heures du soir, par laquelle il veut bien m'apprendre la façon dont M. de Grandmaison s'est tiré d'Uslar. Il a très bien fait ne s'y pas amuser ; et, quoique l'on doive partout prendre les plus grandes précautions pour n'être pas surpris, il faut en redoubler dans le pays de Solingen où tout est contre nous et où les paysans sont très méchants et très mal intentionnés.

Je ne puis rien dire à Monsieur le comte de Lusace

sur la possibilité d'entreprendre avec sa réserve par

Karlshaven, ne connaissant pas assez le pays ni les

forces que les ennemis y ont ; mais en tout cas cela serait

fort avantageux et ne pourrait faire qu'un très bon

effet en donnant de l'occupation partout aux ennemis

qui sont toujours fixes dans leurs positions, et qui

paraissent à tout le monde ne pouvoir être forcés de

front ni tournés par leur droite. Dès que Ziegenhain

sera pris, dont j'ignore l'époque par l'impossibilité où

je suis, faute de chariots, d'y faire conduire l'artillerie

et les munitions suffisantes pour le chauffer vivement,

je verrai à commencer des mouvements propres à les

déposter, et alors Monsieur le comte de Lusace sera

mis plus en état d'opérer avec vigueur et succès.

Je n'ai pas l'honneur de répondre dans ce moment à l'article des grâces, parce que je n'en ai pas le temps. Je profiterai, pour les demander à la Cour, du premier instant que j'aurai.

Je ne saurais m'empêcher d'avoir l'honneur de parler à Monsieur le comte de Lusace au sujet de la maraude. Je ne lui cacherai pas qu'il m'est déjà revenu

310 CORRESPONDANCE INKIHTE

beaucoup cle plaintes à cel égard du corps qu'il commande, et qu'elles augmentent journellement depuis que sa réserve est entrée dans le pays de Hanovre. Rien n'est plus capable de ternir la gloire que Monsieur le comte'de Lusace acquiert ajuste titre depuis le commencement de la campagne, que les plaintes générales que la conduite de sa réserve a excitées sur ce point. Ce mal avait gagné la grande armée, et j'ai été obligé, pour le déraciner, de faire punir de mort le soldat et d'envoyer i\v^ officiers eu prison. Ce remède a réussi, et l'ordre est rétabli. Je le prie de ne pas balancer à en user de même, et d'observer que les désordres que les ennemis commettent en Saxe pourraient faire imaginer que Monsieur le comte de Lusace se prête à une représaille que le soldat emploie toujours volontiers, niais qui ne sert qu'à augmenter les malheurs communs et à ôter les moyens de subsistances aux armées qui ont à opérer dans nn pays. Je le prie donc de me permettre de lui renouvelerm.es plus Tories instances sur ce point qui est de la dernière importance. Monsieur le comte de Lusace fera bien de charger particulièrement de cet article M. le marquis de Vogué et M. ie comte de Vaux qui aiment l'un et l'autre beaucoup Tordre, et de le recommander à MM. de Broglie et de Martines auxquels je saurais fort mauvais gré de n'y pas tenir la main.

L'état où est le régiment de Gonti-cavalerie rendant absolument nécessaire de le mettre en garnison, je prie Monsieur le comte de Lusace de renvoyer à Casse! où il est déjà annoncé à M. le marquis Des

Salles (I). Je le ferai remplacer dans la réserve de la gauche par un autre régiment de cavalerie au premier mouvement qui se fera.