INTRODUCTION XXVII

publié chez de Bure l'aine, à Paris, en 1755 (1), comment les peintures de la collection Grozat étaient réparties dans les divers appartements des deux hôtels occupés par le baron de Thiers et son gendre. Si le duc cleBroglie avait le goût et le sentiment des beauxarts, — ce qui, je l'avoue, peut faire quelque doute, — il devait éprouver de vives jouissances à contempler les chefs-d'œuvre des écoles flamande et hollandaise qui ornaient sa demeure et dont rénumération esl donnée par ce catalogue. 'Tous les grands noms des deux écoles se retrouvent dans cette liste, les Rubens, les Ruysdaël, les Teniers, les Ostade, les Mieris, les Wouvermans, et tant d'autres. D'après la correspondance littéraire de Grimm (2) ce sur les quatre cents « tableaux qui composaient le cabinet de M. de Thiers, « il y en avait une centaine au moins de supérieurec ment beaux ». A la mort de M. de Thiers, celle collection fut achetée toute entière pour l'impératrice Gatherine par les soins de Diderot (3). Elle passa alors au Musée de l'Ermitage, où elle est encore aujourd'hui. Il me sera permis de regretter que le portrail même de la duchesse de Brogiie, par Tocqué, ait élé compris dans la vente.

La paix conclue en 1748 ne fut pas de longue durée.

(i) Une note ancienne sur l'un des exemplaires de ce catalogue au cabinet d'Estampes, en attribue la rédaction à Lacurne de Sainte-Palaye.

(2) Correspondance littéraire, t. IX, p. 23o.

(3) V. Diderot et Catherine II par Maurice Tourneux. Paris,