XXVIII INTRODUCTION

Au bout de huit ans l'Europe était de nouveau en armes. La guerre, qui a reçu le nom de guerre de Sept ans, avait commencé. Mais le système des alliances européennes était changé. C'était avec l'Autriche que la France s'unissait cette fois pour lutter contre la Prusse, dont la puissance grandissante lui causait des inquiétudes que l'avenir n'a que trop justifiées. L'Angleterre, toujours hostile à la France, se trouvait maintenant du côté de Frédéric IL Une armée française fut dirigée vers le Hanovre et le duc de Broglie commanda un des corps de cette armée.

Les événements, dès lors, mirent chaque jour de plus en plus en lumière ses talents militaires. Au cours des (rois campagnes si défavorables à nos armes par lesquelles débuta la guerre de Sept ans, il eut cette bonne fortune d'être vainqueur toutes les fois qu'il se trouva chargé de la direction des opérations, et, quand il servit en sous-ordre, d'atténuer les conséquences des fautes et des revers de ses chefs. Sur ce dernier point, il s'exprime ainsi lui-même dans une lettre que j'ai sous les yeux :

« MM. les maréchaux d'Estrées, de Contades et de « Soubise se sont réunis contre moi : la seule jalousie « pouvait opérer cette intelligence apparente et leur « faire oublier, j'ose le dire, les grandes obligations « qu'ils m'avaient...

« M. le maréchal d'Estrées ne peut avoir oublié que « c'est moi qui, en présence de MM. le marquis de La « Salle, de Lucé et de Peyre, l'ai empêché de suivre « l'avis du conseil de guerre et de se retirer sans atta-