Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du quartier général (T Au fenau, le 13 juin 1160. — J'ai lu, Monsieur le Maréchal, avec toute l'attention possible la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire hier. Le dessein que vous avez conçu de me faire marcher à Flieden va être exécuté de point en point, et je partirai demain d'ici avec toutes mes forces pour m'y porter. M. de Rongé, à qui j'en ai écrit, me répond qu'il se conformera à vos intentions tant pour la démonstration nécessaire à l'exécution de ce dessein que pour couvrir ma marche et pour faire craindre au Prince Héréditaire d'être tourné par son flanc droit (2).

(i) Une copie de cette lettre se trouve aux arch. du min. de la guerre, reg 3555, n° 108.

(2) Extrait de la lettre de M. de Rongé an prince Xavier, du 1 3 juin : « ... Je vais monter à cheval pour aller mettre dans Bûdingen et Birstein les volontaires d'Austrasie avec ordre de pousser leurs patrouilles sur Freiensteinau et autres points, de façon à remplir les intentions de Votre Altesse. Je compte aussi reconnaître une position du côté de Birstein d'où je puisse donner à l'ennemi quelque crainte pour son ilanc droit... ».

Le même jour M. de Bougé mandait encore au Prince qu'il avait placé à Biïdingen 5o volontaires d'Austrasie à cheval et i5o à pied aux ordres de M. de Boni, colonel commandant ce régiment; que ce posle était soutenu par un camp de 800 dragons aux ordres de M. le comte de Scey qui commandait le tout ; et qu'il avait envoyé à Birstein M. de Vignoles avec son lieutenant-colonel et 5oo volontaires de son régiment dont i5o à cheval.

Je ne négligerai rien pour être informé des forces et de la position de l'ennemi : c'est par ces préliminaires qu'il faut commencer d'opérer, et j'espère dorénavant pouvoir vous donner de l'un et de l'autre des nouvelles sures. J'ai déjà prévenu M. de Vogué de ma marche et de la sienne afin qu'il pousse en avant une partie des troupes qu'il a. Lorsque je serai sur le tas (sic), je ferai les dispositions que vous désirez selon les circonstances. Toutefois vous pouvez être assuré. Monsieur* le Maréchal, que je répondrai aux éloges que vous voulez bien me donner, que je ne serai entreprenant qu'avec sagesse et que je ne négligerai rien pour mériter votre applaudissement .

de serais parti aujourd'hui, n'était une distribution de pain el de viande dont nous avons besoin, et dont le premier, malgré les précautions prises, n'a pu se faire que cet après-midi : je marcherai peut-être sur deux colonnes. .Je compte arriver sur le plateau de Schlûchtern où j'établis demain mon camp, au plus tard avec les campements. M. de Vogué est instruit de tout, fera marcher les troupes légères vers Plieden avec les précautions dont il est capable, et parcourra tout le terrain que je dois occuper, afin que, en y arrivant, il puisse me rendre compte des situations que je n'ai pas pu voir hier des hauteurs d'où presque tout parait plaine. J'établirai mon quartier général à Schlûchtern, n'y ayant point d'autre endroit plus près. Je pousserai les troupes légères en avant, qui seront soutenues par le corps de réserve, et les dragons en intermédiaire entre ces premiers et le camp. C'est là

la disposition préliminaire que j'ai faite jusqu'à mon arrivée, que je changerai selon les circonstances et dont j'aurai l'honneur de vous rendre compte.

Je ne vous demande point encore, Monsieur le Maréchal, le régiment de Conti ni celui de Flcnry : je ne crois pas en avoir besoin pour le moment, ce pays-ci n'étant pas le plus propre à la cavalerie ; ils resteront, sous votre bon plaisir, où ils sont : s'il es( nécessaire de m'en faire joindre, ils pourront toujours être à moi dans trois jours. Je souhaiterais bien que les différents détachements des régiments qui composent la réserve pussent rejoindre. Je vous serais bien obligé, Monsieur le Maréchal, de donner vos ordres pour cela; je ne connais encore que 450 hommes de Berchini, mais demain j'en serai mieux instruit. Je compte bien rétablir un peu notre communication avec nos magasins de Briïckenau et de Gemunden, qui commençait à languir. Je lâcherai, autant que je pourrai, de faire naître, sinon l'abondance, dn moins le nécessaire aux troupes; je n'oublie point cette partie essentielle du service : comme c'est le premier moment où je vais voir réunies les troupes que le Roi m'a confiées, c'esl aussi de ce moment-là que les choses vont rouler sur moi. de ferai tous mes efforts pour répondre à celle confiance; je vous prie d'en être persuadé comme des sentiments de la plus parfaite considération avec lesquels j'ai l'honneur d'être, Monsieur le Maréchal, votre obéissant et affectionné, etc.

P. S. - - Au moment que je ferme ma lettre, M. de Yogiié me mande que tout est dans la même situation

qu'hier (1) ; que le corps de Trimbach de 400 hommes à pied et d'un escadron de hussards blancs est en avant de Neuhof, dans le bois de sapin, soutenu de quatre compagnies de grenadiers dans Neuhof avec deux escadrons de hussards noirs et deux de jaunes ; que le Prince Héréditaire a son quartier chez le bailli, et que le camp de Fulds est de 12.000 hommes. Les chasseurs de Stockhausen sont à Iass. Il croit que l'ennemi n'a d'autre dessein que celui de vivre et de retirer les contributions. Son jugement semble se confirmer par quelques déserteurs qui ont dit que le bruit se répandait, lors de leur départ, que tout allait se retirer.