INTRODUCTION XXIX

« quer M. de Cumberland (1): que c'est moi qui. le « même jour, lui ai envoyé M. de Bé ville, mon aide de « camp, pour l'avertir que les ennemis se retiraient, et « le conjurer, par amitié pour lui et pour le bien de la « chose, de marcher à eux pour les combattre.

« M. le maréchal de Soubise sait aussi lous les sera vices que je lui ai rendus. Il se ressouvient certaine- « ment quelle a été ma conduite dans les deux cam- « pagnes que j'ai faites avec lui. Il n'a pas tenu à moi « d'empêcher sa défaite de Rosbach ; et il ne saurait « disconvenir que c'est moi qui ai sauvé alors le reste « de l'armée qu'il commandait ; et que je lui ai rendu « deux ou trois fois le même service pendant la cam- « pagne de 1758. J'ai bien des lettres de lui (pu feront « foi delà reconnaissance qu'il dut en avoir, et qu'il « mandait qu'il conserverait toute sa vie...

« On dit que M. de Gontades est revenu aux ance ciennes tracasseries qu'on avait voulu me faire sur « l'affaire de Minden. Il ne faut que regarder le plan « que le prince Ferdinand en a l'ail graverpour les dé- « truire, et pour prouver devant tout homme imparu liai la vérité de ce que j'ai avancé. Je peux direavec « confiance que ce jour-là j'ai sauvé l'armée, el parma « conduite pendant l'action, et par le conseil que je lui « ai donné après, devant le comte de Noailles el tous « les officiers généraux, de faire passer le Weser et de o se retirer par la rive droite de cette rivière. Kl si ou « eut voulu le repasser ensuite au-dessus d'Hameln,

(i) La vaille de la bataille d'Hastenbeck, gagnée par le maréchal d'Estrées le 2G juillet 1757.