INTRODUCTION XXXV

avait mis peu de bonne volonté à seconder le maréchal de Soubise, de peur d'avoir à partager avec lui l'honneur des succès obtenus. Supposition gratuite autant qu'odieuse, et d'ailleurs bien invraisemblable, car, en se plaçant au seul point de vue de l'intérêt personnel, c'eût été un singulier calcul de la part du maréchal de Broglie de sacrifier sa propre gloire à sa rancune contre son collègue.

On sait que les amis de Soubise ne travaillèrent pas en vain, et que, grâce à la faiblese du Roi, ils finirent par avoir le dessus. Au commencement de 176*2 le maréchal de Broglie fut relevé du commandement de l'armée, et exilé, comme l'avait été son père, au château de Broglie. L'opinion publique du temps a sévèrement reproché à Louis XV de s'être privé» pour complaire4 à son entourage, des services du meilleur général qu'il pût alors mettre à la tête de ses armées. Ce reproche est justifié, et l'histoire doit s'y associer. Mais, pour être complètement équitable, il convient d'ajouter que le maréchal de Broglie. par la hauteur et la rudesse de certains de ses procédés, contribua lui-même en quelque mesure à sa disgrâce.

Il n'avait pas appris dans les camps, où il avait passé presque toute sa vie, les ménagements qui sont en usage dans les ("ours : il ignorait qu'auprès d'un monarque absolu il est imprudent parfois d'avoir trop complètement raison, et surtout de vouloir le prouver. Son oncle l'abbé lui écrivait un jour : ce Je « vous crois le plus grand guerrier qui soit au monde. « le plus poli et le plus adroit négociateur avec toutes