XXXVI INTRODUCTION

« les puissances de l'Empire, le plus exact et le plus « admirable dans toutes vos dépêches ; mais en même « temps aussi gauche et aussi maladroit qu'un prêtre « normand pour vos affaires personnelles » (1). Il faut reconnaître qu'en ce mois de février 1762 le maréchal de Broglie ne sut pas habilement diriger ses affaires.

Il me paraît certain que le désir et l'intention du Roi étaient de lui conserver le commandement. Le duc de Choiseul le dit formellement au baron de Thiers peu de temps après l'exil du maréchal. « Lorsqu'il fut ques- « tion du généralat de l'armée, je donnai au Roi deux « tableaux, dont l'un exposait les qualités que pouvait « avoir le maréchal de Soubsie, et l'autre, celles du « maréchal de Broglie. Je les mis l'un et l'autre sous « les yeux du Roi, en lui disant que je le priais de ne « pas m'en demander davantage, que c'était à lui de « décider de l'argent qu'il jouait. Le Roi parcourut des « yeux les deux tableaux et me dit : Le maréchal de « Soubise est mon ami, mais il n'est pas si bon général « que le maréchal de Broglie, à qui je donne mon armée « à commander, quoique je le haïsse ». En conséquence « le bon pour le maréchal de Broglie fut expédié surce le-champ. Je puis vous le montrer, je l'ai encore « dans mon bureau » (2).

On peut supposer que Choiseul forçait la note en parlant de la haine du Roi pour le maréchal de Broglie,

(i) L'abbé de Broglie au maréchal de Broglie, 27 mai 1760. — Archives de Broglie.

(2) Le baron de Thiers à la maréchale de Broglie, 14 avril 1763. — Archives de Broglie.