INTRODUCTION XXXIX

C'est la présentation du mémoire que le Roi a prétendu punir comme un acte contraire au respect qui lui était dû. Sans doute il aurait dû faire passer le bien de l'Etat avant toute autre considération. Mais il est du devoir de celui qui étudie les événements historiques de s'attacher à faire comprendre comment ont pu se produire les faits mêmes qu'il se croit obligé de blâmer. Quoiqu'il en soit, le maréchal dut partir pour Broglie, avec son frère le comte de Broglie qui avait été le maréchal général des logis de son armée. Du fond de son exil, il put entendre l'écho des protestations que souleva dans le public l'injustice dont il était victime. Il est impossible, bien qu'elle soit très connue, de ne pas rappeler l'anecdote de la représentation de Tancrède donnée à la Comédie-Française le jour où se répandit le bruit de la disgrâce du maréchal. Toute l'assistance éclata en applaudissements quand Mlle Clairon récita ces vers du rôle d'Aménaïde :

On dépouille Tancrède, on l'exile, on l'outrage ; C'est le sort d'un héros d'être persécuté. Je sens que c'est le mien de l'aimer davantage. Ecoute : dans ces murs, Tancrède est regretté : Le peuple le chérit (t).

(i) Acte I, scène VI. — Un poète inconnu composa à ce sujet l'épigranmie latine suivante :

De dolore Galliœ populique l'arisini ex infortunio ducis comitisque de Broglio, anno i?6o.

Centumfama tubis si vestra tropœa sonaret, Non caneret centum tam bene fama tubis, Quant dum Jlent teneri vestra infortunia cives, Et niala Taneredi, sic quasi vestra, gemunt. Suavior ô gemiius urbis, potiorque trinmphis ! Scilicet est magni gloria, pluris amor.