LVI INTRODUCTION

temps, nous raconte clans ses mémoires le séjour qu'il y fit.

« Je partis avec Stedingh le 10 septembre. Nous « arrivâmes à Bay eux le 11 et au camp le 12... Après le « cliner, le maréchal nous fit donner des chevaux et ce no us allâmes avec lui à la manœuvre. Il avait une partie « des troupes sous son commandement, et le général « Luckner avait l'autre. Rien n'était concerté entre « eux. Chacun faisait ce que l'occasion ou son génie « lui suggérait : on exécutait la nouvelle tactique de « M. de Ménil-Durand. Les troupes étaient comme « toujours fort belles et bien exercées...

« La manœuvre finit à huit heures. Nous soupâmes

« avec les aides de camp... Quand nous nous levâmes,

« je crus que nous allions nous retirer. Point du tout,

« on nous demanda si nous voulions entrer un moment.

« Je pris cette demande pour un avertissement et

« j'entrai : tout le monde fît de même, et je fus fort

« surpris de trouver le maréchal à table avec les

« dames. Je crus que nous étions arrivés trop tôt,

« mais je fus rassuré en voyant tous les autres se ran-

« ger autour de la table où l'on faisait au maréchal

« une sorte de cour pendant son souper. Je trouvai

« cette mode un peu singulière, mais je m'y mis à la

« fin. Au sortir du souper, on apporta une table

« d'échecs ; le maréchal se mit à jouer et nous fîmes la

« conversation avec les dames...

« Quand le maréchal avait fini sa partie, il venait « toujours un moment prendre part à la conversation : « c'est un petit homme rempli d'esprit... C'est surtout