INTRODUCTION LVII

« à la tête des troupes que sa vivacité se déploie ; il « rajeunit, et a la vigueur d'un homme de trente ans. « Il n'est jamais fatigué ; ses conversations étaient fort « amusantes ; il a une excellente mémoire et raconte « fort bien.

ce Je passais les matinées à visiter le camp qui était « fort beau et très proprement tenu ; la discipline y « était admirable, et la tenue des troupes excellente. Il « y avait 48 bataillons d'infanterie, 30 escadrons et « 40 pièces de canon.

« Nous avions tous les deux jours grandes manœu- « vres... Les jours qu'il n'y avait pas de manœuvres, « pour faire passer l'après-diner qui était fort long, le «maréchal faisait danser. Toutes les dames qui avaient « leurs maris au camp y venaient des environs ». (1)

Le lecteur a remarqué dans le récit de Fersen cette phrase : « on exécutait la nouvelle tactique de M. de Ménil-Durand ». Elle est digne d'attention. C'est là le fait qui au point de vue de L'histoire militaire donne une certaine importance à ce qui s'est passé au camp de Vaussieux. Il faut entrer dans quelques détails à ce sujet.

M. de Ménil-Durand, ou plutôt Duménil-Durand, était un écrivain militaire dont les ouvrages récemment publiés avaient fail sensation par l'originalité des idées qu'il y développait. Il ne proposait rien moins que de modifier de fond en comble les formations tactiques alors en usage dans l'armée française, comme

(i) Le comte de Fersen et la cour de France par M. de Klincknowstrom. Paris, 1877.