LVIII INTRODUCTION

d'ailleurs dans toutes les autres armées. Selon lui, au lieu de déployer les troupes en longues lignes, pour écraser de loin l'adversaire par le feu, on devait les former en colonnes profondes, qui, protégées par des tirailleurs, s'avanceraient le plus promptement possible sur l'ennemi et l'aborderaient à l'arme blanche. En d'autres termes, il voulait substituer à l'ordre mince ou linéaire, universellement adopté à celte époque, ce qu'il appelait l'ordre profond ou perpendiculaire. Il prétendait que ce mode d'action, meilleur en toute circonstance, convenait d'une façon particulière au soldai français, toujours plus capable d'entrain dans l'offensive que de constance lorsqu'il s'agit de supporter un feu prolongé. Les théories de Duménil-Durançl, à leur apparition, avaient soulevé dans l'armée les discussions les plus vives; elles trouvaient bon accueil auprès de la jeunesse et des officiers de rang inférieur, assez disposés à prendre le contre-pied des idées de leurs chefs; mais les officiers supérieurs, les vieux généraux qui composaient les élats-majors, restaient pour la plupart fidèles à leurs anciennes doctrines, et n'hésitaient pas à qualifier de a folies » les nouveautés préconisées par D uménil-1) lira nd.

Quelle ne fut ] >as leur surprise lorsqu'ils virent le plus ancien et le plus qualifié d'entre eux prendre hautement parti pour l'homme qu'ils traitaient si dédaigneusement. Le maréchal de Broglie, après avoir étudié le système de Duménil-Durand, y donna son adhésion et en devint le plus ardent défenseur. Sa conviction fut